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自从李蕖死后，皇帝许久没有来坤宁宫小坐了。
他年轻的时候，常来宫阙的冬暖阁与李皇后一起看雪。
那时，他刚刚登基，外忧内患不断，既要讨好李家，和户部拉扯，拨出项款供给军需，这样李家将才肯为他守边关;又要提防内阁与内厂宦官联手，架空皇帝手握的实权。
两厢争斗，皇帝花了很多年，才掌控回主权。
朝堂上忙得皇帝分身乏术，回到坤宁宫里，李蕖总会为他备好热腾腾的饭菜，奉上一碗热腾腾的羹汤。
皇帝享受李蕖的温柔，他枕在她的膝骨上。
芙蓉满绣的缎面有点扎脸，但皇帝从来不嫌。他任由李蕖伸手抚摸他的额jsg穴，缓解他的头疼。
李蕖总是笑着对他说，陛下生白发了。
生白发好，他和李蕖一起慢慢变老了。也算是应了李蕖的诺，她曾说过，她要和郎君生同衾死同椁。
皇帝已经是九五之尊，但他其实有很多烦心事。
他的母亲，对外说是小小美人，实则血脉更为不堪，是先皇宠幸了一个司寝的宫女，才有的他。那时，先皇害怕被御史弹劾他荒淫无道，拟造了母亲的身份，诞下了他。
所谓天家辛秘，在外人眼里都不算秘密。
他的兄弟姐妹们都有共识，他是最下等的血脉。只有通过欺辱他，才能感受到自己身上流淌的血脉的高贵。
他骨血里蕴含与生俱来的自卑，生于世家的贵女李蕖怎么会懂?
皇帝既想亲近他的发妻，又觉得李蕖的天真与懵懂很扎眼。
李家的兄父都知道他的旧闻，因此下嫁李蕖不情不愿。
这场婚事，并不幸福也不美满，都是他骗来的。
为了李家的军权。
不知从什么时候开始，皇帝对李家的厌恶，逐渐转移到了李蕖身上。
他守着自己的真心，漠视她、冷待她，可是皇帝又给她提供锦衣玉食的生活，来保障她的凤位。
这是一份扭曲的爱，皇帝自己知道。
他并不是完全不在乎皇后。
他贪慕李蕖的温柔与高贵的血脉，又每每看到她，便如观镜自照，自惭形秽。
最终，皇帝为了逃避从前的自己，他终是辜负了李蕖。
而这朵花，没了爱意的浇灌，长得阴郁、扭曲、不复旧时美丽。
……
皇帝抚摸宫里挂着的翟衣大衫，冰冷、平整，毫无生气。
他渐渐忘记李蕖笑起来的样子了。
皇帝召见满怀冤屈的大皇子，这是姜涛办错事后，父子间第一次面谈。
姜涛跪拜天子，意图为自己说情。
皇帝却道：“涛儿，朕给过你机会了。”
“父皇……”姜涛滞声，顷刻间，他忽然觉得眼眶发酸，肩上的担子好沉。他快撑不住了，快要倒下了。
“涛儿，你我父子，很久没有坐着一起饮茶了。”皇帝和善地笑，端给他一杯凉了的茶水，这是皇帝第一次对麾下儿子露出和蔼的模样，也是在这一刻，姜涛终于落泪。
他和老迈的皇帝对望着，饮下了茶水。
“父皇，请听儿臣解释……”姜涛刚想说什么，却觉眼眶滚烫，随即而来的是难以忍受的剧痛。
他的眼睛，他的眼睛!
姜涛手里的茶碗落地，茶水染上了衣，却没有内侍来帮忙擦拭。
姜涛懂了，这是皇帝的授意。
亲生父亲亲手设下的局。
姜涛觉得双目犹如万蚁啃噬，他眼里残留的最后画面，是父亲对他慈爱的笑。
再后来，画面渐渐虚无，遁入无尽的黑暗之中。
他什么都看不到了。
姜涛明白了，那茶水有毒，他瞎了，再也看不见了。
“父皇，为什么?”他跪在地上四处摸索，手指被瓷碗碎片割伤了，到处都是血。血腥味弥散，他懵懂而悲怆地问，“父皇，你究竟为什么这样对我?父皇，我到底哪里不如四弟?你告诉我、告诉我好不好?”
他像个孩子一样哭着，企图打动父亲的心。
脸上血泪混淆在一块儿，几乎要看不清眉眼。狼狈又可怜。
皇帝也心疼，但他想，姜涛心里比任何人都明白这是为什么。
“朕说过的，不要欺瞒父君。你应该信赖朕，而不是私下里使用那么多手段。”皇帝长叹一口气，“涛儿啊，你调遣私兵入京的那一刻起，你就该知道，没有头可以回了。朕念着李家的恩情，没有处死你，该知足了。”
姜涛大骇：“您知道、您什么都知道?您既然知道，为什么不阻拦我，为什么非要看我撞一次次南墙?!为什么非要毁了我的眼睛!”
其实原因，他们父子都明白的。
一个瞎子不能称帝。
唯有这样，姜涛才能彻底死心。
而对帝位无欲无求，他的命便也保住了。
兄弟间，再不会厮杀。
皇帝是爱孩子的，即便他的手段极端且残忍。
但他会庇护麾下每一个孩子。
皇帝温柔地摸了摸姜涛的发，小时候从来不曾给过他的柔情，在今日都给尽了。
皇帝叹息：“涛儿，死了这条心，不要再争了。唯有这般，你才能留下一条命。”
再斗下去，他的孩子会一个个死去的。
即便姜涛罪大恶极，即便姜涛有弑父的野心，他也在临终前，宽恕了他。
皇帝温声道：“这也是我亏欠阿蕖的，我不能看着你死。”
所以最后一次，他保护姜涛吧。
明白了所有的姜涛，为了这所剩无多的父爱，嚎啕哭出了声。
像一个真正得到父亲宽宥与庇护的郎君那般。
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皇城里，一座座卷棚歇山式屋顶下挂起红纱灯笼。
夜深了，冷风灌入甬道里，吹开一声声呜咽，好似鬼魂在哭嚎。
姜萝顶着风，渐渐走向不远处停靠在宫道上的马车。
没多时，下衙的陆观潮追上了她：“殿下。”
姜萝回眸，弯起嘴角，“陆侍郎喊停本公主，可是有事?”
陆观潮想到那些被埋入乱石的私兵，想到一夜之间崩塌的皇陵。
他如何猜不透这些阴谋阳谋的关窍呢?幸好大皇子姜涛被囚禁，还出意外伤了眼睛。姜涛不能再卷入夺嫡之争，对陆观潮这个叛徒也造成不了威胁。
陆观潮一家人的命保住了。
够险。
可是，他劝过她的，不要暴露他的身份，否则陆家在劫难逃。
姜萝没有听劝，她为了权势，牺牲了他。
陆观潮失望透顶：“阿萝，你在和皇帝交换姜涛把柄的时候，可曾想过我的家人会被带累?”
他竟猜到了这一层，真令姜萝刮目相看。
姜萝微笑：“陆观潮，我说过了，我不是从前那个孩子了。所以，你的死，和我有什么关系?”
陆观潮张了张口，哑然无声。
是了，上一世，他也没把她的死放在心上。
这是一报还一报。
他苦涩一笑：“那现在……我们两清了吗?”
姜萝远目，眺望一重又一重的屋檐，这座皇城冷冷清清，像是怎么都走不出去的牢笼。
她觉得疲惫，觉得心累。
她冷漠地对陆观潮说：“两清了。”
接着，姜萝登上了青帷马车。
车帘放下，姜萝把自己隔绝入沉沉的黑暗中。车厢雾濛濛的，她望向自己的双手，仿佛掌心浮起一片暗暗的红。
车外，黑马引颈长嘶，不住往宫外疾驰。
这一次，姜萝在车内端坐，一次都没有撩帘回头。
第82章
姜涛失了势，姜河被立为太子似乎是板上钉钉的事。
姜萝想，这天下由姜河来掌也挺好。她不到万不得已，并不想掌权、弄权，她活得太累了，余生想轻松一点。
用苏流风的话说，那就是活得更像一个十八岁的小姑娘，天真无邪，只要想午膳吃什么、晚膳吃什么便好。
而姜敏，真正成了姜萝的笼中雀。
她不会放过姜敏，但父皇给了孩子们这么大的恩典，姜萝也暂时不会动她。
至少，先熬死父皇吧。
姜萝阴暗地想着所有事，外人明面上看，都当她只是一个抱着橘猫在太阳底下午睡的可爱小姑娘。
入了夏，姜萝渐渐贪起凉。
她谎称公主俸禄不高，每每进宫，到兰溪殿陪伴柔贵妃的时候，她都会从娘娘的宫阙里搬来许多好吃的。
有时是鲜奶煮的熟奶皮子，搀冰沙和蜜红豆，滋味很好;有时是醍醐制成的滴酥鲍螺，一咬一口脆，唇齿生津。
姜萝的日子过得更松快了，溽暑的时候就赖在兰溪殿里午休，要柔贵妃摆冰鉴给她消暑，怎么都赶不走。