此等朝廷大事，福寿哪敢开口。他心里叫苦不迭，面上含含糊糊：“奴才不懂政事，不敢置喙。陛下真要问奴才，奴才也只有一句……大月朝公主芳华绝代，自是百家求娶，鞑瓦部落的王子不也是慕名而来，诚心想尚主么?”
“是啊，朕的女儿们，自然都是好的。”皇帝冷笑，“就是一个个心怀鬼胎，不信朕啊。朕也是她们的父亲啊，哪有父亲会害女儿的……”
可，偏偏是他最疼爱的二女儿姜敏，先捅了他一刀。她怕他昏庸，怕他把她外嫁，因此她背着他，和皇后联手做局，在他眼皮底子下捣鬼。
只要姜敏嫁了，那么她就不必被送出去和亲了。
皇帝叹了一口气，心里虽生气，却也只能允了姜敏的婚事。
二公主出降，令他寒了心，希望三女儿姜萝不要让他失望。
“阿萝是个孝顺的好孩子。”皇帝喃喃。
不过他怕，姜萝也会和姜敏一样，想方设法定下婚事。她们都不信他这个做父亲的好意，她们怕他害死女儿们。
皇帝不再言语，他静观其变。皇帝虽然如后党所愿，赐婚李家。但他开始冷待皇后与姜敏，偏要上怄一口气。皇帝想看看姜萝会如何做，也想知道——他生下的孩子，是不是一个个都不识大体，都要怀疑他这个做父亲的良苦用心!
他不希望，天家古来都是子女相残，没有半点和睦亲情。
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兰溪殿，柔贵妃的住处。
姜萝没往宫里递见柔贵妃的牌子，她倒是请宦官往府第递信儿，将小姑娘请来了。
姜萝刚一踏入殿内，嗅到一股子红糟鹅肉的味道。说来也怪，对于爱吃酒水的人来说，红糟的滋味自然是很香，但对于不好这口的人来说，定避之不及。
有时，姜萝觉得柔贵妃随性到令人发指的地步，宫里哪个妃嫔不是身上搓香的，口里含香的，就怕皇帝一个兴起，要侍寝。偏偏柔贵妃要同人作对，想吃什么吃什么，无视皇权，逼皇帝纵她的意。
姜萝觉得有趣，斟了一杯桂花蜜酒来喝，刚端起杯子，手背就被柔贵妃不轻不重地拍了下：“吃什么酒?你心真大!”
姜萝笑嘻嘻地凑上去，撼了撼柔贵妃的手臂：“那不然呢?来您殿内，可不就是想吃什么便吃什么?”
柔贵妃点了一下姜萝眉心红痣，问：“和亲的事儿，你知道了么?”
“知道了。”
“那你不着急?”
姜萝坐到饭桌前，捧腮等宫人夹菜：“急有用吗?二皇姐倒是急，赐婚的旨意都下了。”
柔贵妃撩起粉彩四季马面裙，皱了眉头：“那你呢?你可怎么办?要不要我也寻一房娘家的小子来，帮你定下?”
“二皇姐前脚刚赐婚，我后脚又凑上去，父皇的鼻子不得气歪了?这事儿您别担心，我会想法子的。”其实要怎样应对，姜萝也没想好，眼下只有定下婚事才算高枕无忧。特别是姜敏手段卑劣，先一步耗费完了皇帝的耐心，若她也敢嫁人，皇帝必要发作怒火，姜萝此前的一切亲情计策也会前功尽弃。可是，她若不尽早脱身，真等忽烈王子来了，劈头盖脸要她嫁去漠北，那她也回天乏术。
面前摆的是死局，姜萝只想到了拖字诀。
柔贵妃见她没有表示，气不打一处来：“我看你是铁了心要嫁到漠北去!”
“娘娘别取笑我了，要是我走了，宫里头留你和四弟跟后党斗，我可不放心。”
“你呀!”柔贵妃叹气，“我确实是想留住你这个帮手，且我和你有眼缘，也诚心劝你一句，当心后党的人，这是个能斩断我臂膀、拉你下马的大好机会，傻子都不会错过的。”
姜萝颔首，若有所思地道：“行，真到走投无路那一日，我会求您帮忙的。”
“好。”柔贵妃贴心地撩了下姜萝柔润的乌发，“你这样标致的孩子，作配那些小郎君，可真是受委屈了。”
姜萝笑了笑，不再说糟心事。她和柔贵妃的相处很怪，虚情假意里，似乎又糅杂了几分温存的真心。只可惜她上一世一心想要获得皇后的疼爱，从来没有和柔贵妃有过接触。
只是，姜萝隐约记起。曾经有一次宫宴，她受了罚，还是在兰溪殿的必经之路上。柔贵妃回殿的途中，坐软轿子路过。
风雪盖脸，冻得脸皮如刀割。柔贵妃撩起凤纹挂帘，瞥了跪在雪地里的姜萝一眼，趾高气昂地道：“来人，把我披的那件狐毛斗篷盖三公主身上。”
姜萝本来被冻得没了知觉，直到一团柔软的狐毛大衣裳包住了她小小的身子。她抬起覆满雪花的眼睫，困惑地看了柔贵妃一行人一眼。
为什么要给她添衣?
姜萝没机会问出口，他们已经提灯抬轿走远了。
茫茫风雪中，她隐约听到柔贵妃和宫女们的谈话——
“娘娘，惩罚皇女的罪令是皇后下的，您这样明目张胆撂皇后脸面，怕是不妥。”
“哼!她故意让小姑娘跪在我兰溪殿附近，死了人好冲撞我的贵气，其心就不可诛么?再说了，我也没救皇女啊，不过是给了件不穿的破披肩，皇后还能来殿内闹事不成?”
“娘娘，您真是善心肠。”
闻言，柔贵妃冷笑一声：“回去吧!我哪来那么多好心，只是讨厌死人罢了。”
那时，虚弱的姜萝想着，柔贵妃果然恃宠生娇，嘴真毒啊。
但是……她抱了抱身上蓬松的狐毛斗篷，心想，这一层外衣，送得及时，还真暖和啊。
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姜萝原本还想多在皇后面前露几回脸，怎料皇后比姜萝想的狠心。如今暗箭摆在台面上成了明枪，皇后知道姜萝回天乏术，立马和她割席，断了来往。既如此，姜萝也没旁的顾虑了，她老老实实和柔贵妃多往来，晚间还在兰溪殿里吃了晚膳，陪柔贵妃打了两圈雀牌，这才归府。
公主府上，灯火通明，有客在等。
姜萝吃了半壶酒，脸蛋子泛红，人也微醺，摇摇晃晃进了府门。
花树下，珠串兔儿灯迎风摇曳，黄澄澄的光照在人身上，抖入苏流风宽大的衣袍中。俊美的郎君立于树下，回眸一眼，万千花开，美不胜收。
姜萝惊喜喊：“先生!”
苏流风抿唇一笑：“你回府了。”
“先生等急了吗?府上怎么没人请您到屋里坐?这都要入冬了，多冷啊。”
说着，姜萝捏了捏苏流风的衣袖，还好是夹棉的大氅，防得住风，她这才放下心来。
“不冷。初冬还有一场花事可看，在院子jsg里坐着吃茶也很雅致。”苏流风寻了个借口遮掩。
他很懂规矩，即便来的是小妹府第，除了上书房备课，他也轻易不会踏入屋舍。
姜萝拉着苏流风入屋里，一面走，一面问：“先生是为了‘和亲’一事来的吗?”
姜萝知道，所有人都在担心她的安危与处境，好的坏的都想一探究竟。
苏流风点头：“嗯，二公主已经想到了脱身之法，唯独剩下你了。”
“没事的，我再想想法子。”姜萝天真地笑，“大不了也和二皇姐一样，找一户权贵门庭，厚颜求父皇指婚嘛!至少不会远赴关外。而且，我是公主，没人敢给我委屈受的。”
她说得轻巧，人生大事半点都不上心。
苏流风不敢想姜萝为了躲避“和亲”，随意点一户人家成婚。他怕她吃苦，也怕驸马都尉待她不好。
苏流风为姜萝感到悲哀，他想，为何世间留给女子的唯有嫁人生子这一条路?又为何父权大过天，不把她们当人。
他委婉地劝：“阿萝要善待自己。”
“先生，你别担心，我没有自苦。”姜萝朝苏流风灿然一笑，耐心哄骗身边人，“今生，我拥有的东西，比上一世多多了。体会过的人情味儿也足多了。”
她要装作一身轻松，要自欺欺人。
唯有如此，爱她的人才会放心，才会不难过。比起她爱重的人伤怀，姜萝更想所有委屈都只她一个人打碎牙和血吞。
“阿萝。”苏流风忽然把手覆在小姑娘柔软的乌发上，温柔揉了揉，“你不必事事都这样坚强，你也可以同我哭一哭的。”
姜萝一怔，脸上粉饰太平的笑一寸寸落下。她挨近了苏流风，把脸埋到他怀里。
她其实也没自己想的那么不在意。实在没退路的时候，她才会选择胡乱嫁人这一条路，她得留在京城里，离赵嬷嬷近一点，离先生近一点，甚至是……离柔贵妃近一点。
她想保护所有人，委实有点贪心。
姜萝终于闷声，说出一句：“先生，我害怕。”