姜敏原本在闭目养神，闻言睁开了眼，她似笑非笑：“哦?你是怕漠北天寒地阔，又是游牧蛮夷，你跟我过去会吃尽苦头?”
昭风最懂主子，别看姜敏如今是喜人面笑模样，实则隐隐动了怒火，几欲发作。她吓得冷汗涔涔，扑通一声跪地求饶：“殿下息怒，殿下明鉴!奴婢是心疼殿下，绝非是贪恋自身的富贵日子。”
姜敏不开腔，她静静审视底下匍匐跪地的女子。接着，她风轻云淡揽起昭风：“放心吧，我疑心谁也不会疑心你。若你也背叛我，那我身边可真就没有可用之人了。”
“奴婢誓死效忠殿下。”
“最好是这样。”姜敏抚了一下昭风作养细腻的后颈肉，柔软的指腹扫过，撩起一阵鸡皮栗子，昭风腿又软了，主子却笑了，“没有人会将别家的忠犬收为己用，你背叛我，也不过是从一个火坑跳到另一个火坑。我给你这句忠告，你老实收好，乖乖听话。往后，你会感激我的。”
姜敏舍下昭风，再度出了府邸。
她命管事娘子备车，她要入宫面见皇后。
皇后的消息可比皇裔们灵通多了。她知道今日定有皇女来探一探底细，只是不知道，此人会是姜萝还是姜敏。
富丽堂皇的坤宁宫内，皇后慢条斯理地用了一碟子糖蟹和桂花蜜粥。
她今日午间打算在寝宫内休息，哪里也不去。
“皇后，您要奴婢多添一床薄被披膝吗?”王姑姑让宫人们放下窗板，防风漏入。
“不必!本宫又没老，何必这样小心看护。”皇后笑了声，躺到胡床上。
话虽如此，王姑姑还是拿了块狐毛毯子，为皇后避寒。
皇后没有拒绝，她闭上眼，躺在珊瑚镶心胡床上歪着，默默想事。皇后她想到桌上的糖蟹，心里不免一阵悲凉。若是以前，她总想着皇帝临幸，保不准能有孕事，螃蟹等寒气重的吃食，她一口都不敢用。
哪里知道，待她生下嫡长子姜涛，皇帝给足了皇后体面，立马去幸其他的女人，再后来，二公主、三公主出生了，柔贵妃的肚子里也怀了孩子。
姜敏刚出世的时候，皇后恨过她生母的。那时年轻气盛，一心视姜敏的母亲为眼中钉肉中刺，最好是能让姜萝的母亲与她互相残杀。她设了局，姜萝的生母也愿意接下皇后借刀杀人的损招……这些秘密，她到死都不会说。毕竟，那是第一个抢她男人的女人。再后来，情敌多了，皇后知道怎么恨都恨不过来，她的真心变冷了，人也枯萎了。
女人最好的年华，消散于深宫后院中了。
她不过是皇帝养的御花里最名贵的一株，还会有第二株、第三株，所有红颜都老死在后宫里，化作养花的枯骨与作料，滋生出更艳丽的花卉。无一幸免，无一例外。
她们打破头，争的也不过是脚底下那一个能容人的精贵花盆罢了。
“真可笑啊。”皇后懒洋洋地呢喃一句，在王姑姑燃安神香兜来的香风下，渐渐睡着了。
第53章
皇后的觉没睡够一个时辰便被王姑姑喊醒了。
姜敏来了，一见皇后睁眼，便愧怍地行了万福礼：“叨扰母后休息了，都是女儿的错。”
皇后在深宫里历练多年，早练就一身藏话的功夫，脸上非但没有半点恼怒，还亲亲热热地捧起姜敏的手，笑道：“敏儿来了，宫人都不知给你看茶，还让你在这里干等着。”
姜敏听皇后话音儿亲热，顺杆儿往上爬，靠到了皇后膝前：“女儿想同母亲说说话。”
她没有喊“母后”，而且搬出了那一点养母女的情分，亲亲热热喊皇后“母亲”。
皇后会意，眼神驱散底下人，等王姑姑沏好了热茶，她笑问：“什么事儿?值得你这样着急忙慌入宫。”
姜敏端过温茶，高奉着，递给皇后：“女儿就不和您打马虎眼儿了，朝堂前的事，您应当听说了。”
后宫不得干政，皇后只低低“唔”了一声，没敢接这话。
姜敏从善如流往下说：“皇女里，就我和三皇妹是及笄的适婚女儿，父皇应当是从我和三妹里抉择。我不愿嫁到外族，不想离开您和父皇……”
说着，姜敏垂首，眼底蓄满了虚情假意的眼泪。
皇后帮她掖去泪水，为女人身不由己的命运而叹一口气：“身为皇女，从落地那日起便享受了荣华富贵，多少双眼睛羡慕你们的出身。可敏儿也得知道，我们吃的、穿的、用的，全是皇权给的。既要体面，自然也得懂牺牲。你父皇若是真择了你出嫁，那是对你委以重任，要你稳住外族，给边关百姓一个太平日子过。全占着大理，母后便是想护，也护不住你。但你放心，若是真有那一日，母后必定为你添妆，扬你大月朝公主的名威，不能教蛮族欺负了去。”
姜敏知道皇后这话有多假，若是她亲生女儿遇到这样的局面，她一定会想方设法帮女儿躲过去。姜敏到底不是她肚子里掉出来的肉，不在意一些，实属正常。
姜敏只能兵行险着，再怎么说也得先活下来。于是，她道：“若是真有那日，敏儿一人走了倒没什么，唯独担心母亲。”
“担心?”
“可不是吗?三皇妹独得父皇倚重，偏偏她又不是自小被母亲带大的，柔贵妃那里给一口吃食，她便过去了。到时候，四弟多了一份助力，母后，您和大皇兄该怎么办呢?特别是三皇妹的做派，您不是没瞧见的。柔贵妃殿内一趟，您殿内一趟，左右逢源，不肯老实扎在一个门子里。”姜敏抹了抹眼睛，“您平心而论，谁会真正帮您?”
这话说的其实很在理。姜萝再怎样乖巧，和皇后感情也不深，即便她想利用姜萝，却也怕这一棵墙头草出事。
皇后既沉思了一会儿，没有开口。
姜敏知道，话说到皇后心坎儿里了，她再接再厉，继续补充：“倒不如趁此和亲的机会，放阿萝去做更有利于朝纲的事。我么，一心想要和母后站在一处的，儿臣愿意嫁到襄阳李氏的门庭里去，往后和您的母族同理连枝，一心为大皇兄筹谋。”
襄阳李氏正是皇后的娘家，若她从门户里挑出一个独身的郎君尚公主，这般就能把姜敏真正拉到自家阵营里来，还能防止她被派去和亲，可谓一举两得。
至于姜萝，李皇后管不住她，倒不如趁着“和亲”的机会，毁了她。如此，才是真正的没有后顾之忧。
那么往后，她手下就有两个助力，而柔贵妃的势力便又削弱了。
实在是两全其美的好法子。
只是……
皇后忧心忡忡地说：“本宫喜欢敏儿，自然是希望你能嫁到李家来，可你父皇那处怕不好交待。昨日刚漏出‘和亲’的风声，今日你就要定下婚事。此举，不正是质疑你父皇的抉择吗?”
皇帝有没有想安排jsg姜敏和亲倒还两说，但他还不曾开始商议婚事，姜敏就糊里糊涂想法子脱身，做父亲的心里肯定不爽利。小户人家父母亲闹别扭，顶多闷在屋里头一夜就过去;皇帝贵为天子，哪里能一样。火气上来了，就得消下去，他待姜敏不痛快是板上钉钉的事。
姜敏咬牙：“母后，您想想吧!今日还有时间筹划，再等一等，待忽烈王子入京，那就来不及了。若是保住了我，能派去和亲的合适人选便只有三皇妹。她一走，我也有大把的机会讨父皇欢心，何愁来日不能重获圣眷?比起父皇的宠信，咱们总得先想着让谁能活下来。您信我，还是信三皇妹呢?我可是您从小养大的，我和大皇兄亲近，和咱们李家也是一条心的。”
这样说倒也是。父女骨血相连，哪里有隔夜仇。
先保住姜敏，往后再考虑皇帝那头。
皇后放下心来，传信得过的女官往娘家递消息去了，务必择出一名前途明朗的后生，让他上折子尚公主。
她看姜敏便更觉得顺眼，小姑娘脑子灵活，又懂审时度势，拉拢她，不亏。
五日后，皇帝得知刚入仕的翰林院小官李辰求娶二公主姜敏，用脚想都猜到是哪里出的主意。
他气笑了，一碗饭扣在了黑漆描金菊纹饭桌上，底下宫人听噼里啪啦的响声儿，乌泱泱跪倒一大片。
福寿见状，大惊失色。他硬着头皮劝了句：“陛下，您日理万机，要多惦记身体，可不能耽误饭食。”
“宫人不得劝膳，福寿，是不是朕待你太仁厚，把你的胆子都养大了?!”皇帝指桑骂槐，“这宫里头无法无天，尽是和朕作对了么!”
福寿受了这一通骂，吓得两股战战，大耳刮子直摔脸上：“奴才该死，奴才多嘴!陛下仔细龙体，都是奴才的错!”
皇帝沉着脸，叫退宫人，待殿门阖上。
皇帝睁开老眼，道：“皇后的母族李家，欲尚二公主姜敏，福寿你看，这事儿怎么说?”