“淑妃，您这样，让奴婢们很为难。”
“这是圣命，还请您别为难奴婢们。”
宫人也不过是皇帝的奴罢了，他们只是一具具没有生气儿的提线傀儡，又能做谁的主呢?
没等淑妃再次发作，木樨园外，一道倩影缓步而来。
人未至，声先到。
犹如给淑妃的当头棒喝，耳畔响起了柔贵妃毒辣且跋扈的嗓音——
“淑妃!你是昏了头不成?你的女儿花了多少心思才把你从那个鬼地方拉出来，你倒好，发起脾气葬送前程，还想把自己送进去?!你再惹陛下也改不了‘阿福要和亲’的事实。这些年，你拖累这个孩子多少回，心里没数吗?”
淑妃听到久违的旧主声音，眼泪霎时落下。她从前做错了事，心里十分愧疚，想弥补又没有资格。她知道柔贵妃是个善心人，她没用、无能，都是柔贵妃帮她护住姜福。
“柔主子……”
“呸!少喊我主子，如今你也是妃位，和我这个皇贵妃不相上下，你这样嚷嚷，是想害我不成?”柔贵妃懒得看烂泥扶不上墙的淑妃，抬指点了她的额头，“你呀!这辈子做的唯一好事，就是生下了阿福。她帮了我，也算是为你赎罪了。我承她的情，愿意朝你伸一把手。你识趣也就罢了，若是不识相，休怪我饶不了你!”
淑妃错愕，她没想到自己也有一天能被原谅。
她缓缓下跪，揪住柔贵妃的裙摆，哽咽：“柔主子，是奴婢对不住你。当初是奴婢鬼迷了心窍，奴婢罪该万死，这些年，奴婢一直在为您诵经祈福，盼着您好。也多谢您一直照顾阿福。奴婢、奴婢……”
她一如当初在柔贵妃的兰溪殿里做事时的口吻，喊得既心酸又凄凉。
园子里的宫人早已散尽了，各个巴不得蒙上耳朵、捂住口，谁是蠢人?都知道少听多做才能活命。
木樨园静下来了，庭内的柿子树结了红红的果，原来隆冬天里也有丰收。
柔贵妃捡起那顶封妃大典时，嫔妃才能戴的凤冠，撂在淑妃头上。她帮憔悴削瘦的女人打理衣着，冷声道：“我知道你不愿阿福远嫁，你心痛。做母亲的，哪个不盼着孩子好呢。但我们活在天家，活在皇帝的膝下。事已至此，多说无益。听我一句劝，你今日该笑着出门，让阿福放心。她盼着你好，看你神采奕奕，往后在漠北才会安心活下来。”
淑妃其实都懂的，只是姜福太苦了。她是多好、多懂事的孩子，为了母亲的存活，做出了那么多的牺牲。
她真的很勇敢。
柔贵妃握了一下淑妃的手，叹道：“都是宫里的可怜人，谁又记恨谁呢?好好等着吧，有朝一日……阿福能回到皇庭探亲的。”
这是柔贵妃的许诺与回报，淑妃懂了，要是往后的朝政不是后党把持，她的阿福说不定真的有机会回来看看。
淑妃掖去了眼泪，重重jsg点头：“我知道了，我会好好活到那个时候。”
“嗳，这就对了。”柔贵妃搭着她的手，一并走出昏暗的屋舍，任凭金灿灿的阳光照耀到她们两人的织金华服上，灼灼生辉，“往后的日子，还长着呢。”
第59章
姜萝死里逃生一回，人还发懵。
她知道，不是灾厄消失，而是有人替她挡了。
姜萝满心愧怍，虽是姜福自己选的路，却也明白这孩子善心肠、死脑筋，盼着谁好就会风风火火上前庇护，浑身筋骨里都糅杂一股子飞蛾扑火的决绝。
天家的女儿，哪个得了善终?
唉，她对不住阿福啊。
姜萝感到亏心，羞于见姜福，反复思虑几回，又觉得她应该和四妹多说说话。毕竟在宫里头，可能就她一个皇姐妹曾搭理过姜福。
她先是从尚食局里找门道，悄没声儿的打听姜福对于吃食上的忌口，知道阿福百无禁忌，既心酸又好笑。一个是失宠了的皇女不值得女官上心，因此膳食册子里半点记录全无;另一个是阿福给什么吃什么，如野草一般顽强，野火缭烧不尽，择了又长。
姜萝费心给四妹准备吃食，一个红地描金松鹤图食盒里塞满了菜：青鱼鲊、蜜煎金橘、盏蒸羊、东坡脯……都是新鲜可口的菜色，各个白釉葵花盘盛得满满当当，不为填饱肚子，只为一口新鲜。
原本满腔热忱，在姜萝往姜福居住的宫殿里送食路上，荡然无存。她好伪善，得了利就去假惺惺说两句好话，不像个好人。
姜萝的脚步慢下来，伫立原地吹风。
还是姜福打算拜访兰溪殿的柔贵妃，半道上瞧见姜萝，热情和她打招呼：“三姐!”
姜福的笑容一如既往明媚灿烂，姜萝也牵起一丝笑：“你要去哪儿?”
“我去探望柔贵妃呀!”姜福狐黠一笑，“母妃也在她那里。”
姜萝倒不知道淑妃和柔贵妃重归于好了，她有几分诧异，很快又释然地松了一口气：“这样也好，有柔贵妃照应，皇帝作保，你母亲会平安。”
“是呢，我的愿望也实现了。”姜福看了一眼赵嬷嬷提着的食盒，心里猜出七七八八，“阿姐是想给我送吃的?”
面对一双杏眼明亮的姜福，姜萝忽然羞于启齿：“嗯……我对不住你。”
姜福的双眼猛然瞪大，微张开朱唇，好半晌才开口：“有什么好道歉的?”
脑瓜子一顿，好久才回过神来，姜福又道：“这和三姐有什么干系?前程是我要赌的，要争的，不止是为了三姐啊。你知道的，我母亲那个样子……若无大功绩，绝对熬不过这个冬天了。我还要庆幸自己运道好，等到了这个‘和亲’的机会。”
她说得平静，背地里也掉了不少眼泪。
姜萝捏了捏姜福的手：“不管怎么说，我都是承了你的情，我也会好好看顾淑妃的。”
“这样极好。”姜福总算放下了心。她抬头，仰望那一片被狭窄红墙甬道割出来的细细的天，一行大雁南迁，“实话说，小时候我成日里盼着要出这个逼仄的宫，如今真要走了，又发现，原来我也曾把它当成家。三姐，我要离开这个牢笼了，这是好事，你别哭啊你，你多笑一笑，我和你说这些，不是盼着亲人哭的。”
姜萝簌簌落下的眼泪，被小姑娘手忙脚乱擦拭。姜萝破涕一笑，道：“如有机会，我定会救你回来。你要记得，什么事都不如活下来，别想不开。”
“是，我会等着的。宫里还有母亲呢。”姜福和姜萝抱了抱，到达兰溪殿后，那一个食盒从一人食变成了四人食。姜福全程都在笑，这是她长大以来，在宫里吃得最开心的一顿饭。
夜里，姜福回了寝殿。身边服侍许久的宫女匆匆忙忙送来一封信。
姜福想也知道是哪位送来的，愁眉不展，摊开了信。
信上满是墨迹，写的大月字也歪歪斜斜，应该是忽烈亲笔。
他对姜福说，漠北那边风沙大，脸会被吹得很干。他糙惯了不打紧，但姜福细皮嫩肉，多带点护肤的油膏，免得她半道上被风割了脸蛋子，又要哭一路。最好再带点吃习惯的干粮，漠北大多吃肉干和奶膏，膻味重，姜福刚去定用不惯。他担心她牙口不好，磕崩了牙。犹豫一会儿，墨点都晕染开了，忽烈还是补上一句，如果哭了，他就算狐毛暖耳堵耳朵也不会哄小孩。
最后，他提醒她，别打他的主意。他对乳臭未干的孩子实在没兴趣，不过是政治联姻，为了和大月国往来，忽烈会好好把她当活佛一样供着，他劝她也老实一点，休要折腾人。
看到这里，原本掉眼泪的姜福忽然被逗笑了。
她也不想和“老男人”成亲啊，往后相敬如宾再好不过了，谁稀罕王子的宠爱呢!
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办好了所有旁的事，姜萝才有心思处理自家的乱子。
赐婚的恩旨不止是姜福那头，还有姜萝这头。
她和先生的婚事定下了，皇帝金口玉言，还拟了旨。违抗圣旨是大不敬，她在冬狩宴时也没有拦，一个是不想舍命救她的苏流风难堪，另一个是她在知道忽烈王子求娶四妹后还拒婚，那就证实了她的确为躲避和亲才收买先生，搞了这一场欺上瞒下的权益之策。那她和苏流风罪名连坐，都要受罚。
皇帝疑心病重，早早料到这一点。所以他为了惩罚姜萝，才同意了苏流风的求亲——把心思野的女儿许配给寒门小官，让姜萝好生长长记性，不得再违抗皇权。
天家哪一道旨意不是一门生意?底下可琢磨的意思太多了。
姜萝有点头疼，她知道，她必须老老实实、风风光光嫁给苏流风。
明面上告诉皇帝，她没想对父君设计，她和苏流风的确两情相悦。这般才能保全她的忠孝，才能保住先生的仕途。