进门先见一个圆眼少年，唇红齿白，脑袋上扎着黑幅巾，一件湖绿直裰衬得他益发顽皮，远远就蹦跳着迎来，嗓门极大，冲着钱映仪一口一个阿姐喊着。
这便是钱佑年膝下那位男娃娃，取名其羽，如今十八岁的年纪，只比钱映仪小两个月，正在府学念书。
二人打从十岁起在一个屋檐下长大，钱映仪越是不爱搭理他，他便越是爱往钱映仪跟前凑。
这厢一连迭喊过钱映仪，钱其羽就忙扯了张圆凳在桌边，摁着钱映仪的肩往下坐，献宝似的将桌上食盒一掀，就见里头搁着碗蜜汁玫瑰芋头。
钱其羽笑嘻嘻催促，“阿姐，这时节可不兴吃这个，可我晓得你爱吃，归家时路过便买了回来，快尝尝，我都在家等你许久了。”
钱映仪把柳眉一剔，忍俊不禁弹了下钱其羽的鼻尖，倒是先扭头与上座之人说话，“爷爷，我今日办了件事。”
上座坐着钱兰亭，虽孙子孙女都这般大了，定眼一瞧却是精神抖擞，将筷子递了双给钱映仪，只笑道：“管你有什么要紧的事，先等吃完饭再谈，就为着等你，菜都快凉了。”
钱映仪只好赧脸低着头应声，摁下救那男人之事，暂且不表，乖乖围坐一桌吃起饭来。
吃饭时，钱兰亭瞟了眼次媳许珺头上的金嵌宝石挑心，端着碗扒了两口饭，给钱映仪姐弟挨个夹了块糟鹅，冷不防朝钱佑年开口：“年关刚过去没多久，你哥嫂也刚回京师没多久，又送信来了。”
猝不及防一句话，叫钱映仪呆呆抬脸，“爹又来信做什么？”
“吃饭，我与你二叔在说话，”顿一顿，钱兰亭才道：“不是来催你回京师的。”
钱映仪这才长舒一口气。
“大哥又来了什么消息？”钱佑年捧着个碗有些疑惑。
钱兰亭当初虽自请调任回金陵，却依旧留有长子钱锦年任顺天府府尹，一些在京师发生的事，钱锦年总会在家信上寥寥几笔交代。
“你大哥说，年关时，六部账册出了纰漏，账对不上，皇上发了好大一通脾气。”
钱佑年心中咯噔一声，暗忖自家爹的话锋，敏锐把许珺头上那支挑心一望，没说话。
钱兰亭又道：“六部那些长官都是反复在油锅里炸过的老油条，为着利益滚了一身油，这番闹腾，我估摸着至多也就是受斥责，毕竟皇上也是人，就长了一双手，还是需要有人充当他的三头六臂替他办事的。”
“那些人日后收敛些，浑身上下的油还是满的，只不过...”钱兰亭又扒了口饭，声音沉了点，“倒是地方官员不同，少了些发言权，又多了些替人办事的能力，自身往上爬不了多高，又夹中间，最容易两头讨不着好。”
钱兰亭斜眼瞥次子，没几时舀了勺鱼汤给他，“你大哥这信上提的事倒提醒了我，我想你在永平担任县丞，也犯不着捞这不着好的事，是不是？”
钱佑年哪还能不明白，爹这是劝诫自己莫要因贪坏事呢，于是忙接了那勺鱼汤，笑着称赞今日这鱼汤鲜嫩，又道：“我晓得的。”
说罢将许珺头上的挑心指一指，敞亮着说话：“爹，这挑心瞧着如何？”
许珺忙搁下筷子，连嗔带怒地瞪钱佑年，钱佑年却笑眯眯的，接着道：“爹的意思我明白，我如今大了，晓得爹是不愿在我面前摆长辈的谱儿，请您放心，您儿媳脑袋上这支挑心是我折换了年关分下来的粮食，又添了点私房钱去打的。”
许珺一愣，转瞬换了副神色，“你竟还藏着私房钱！？”
钱佑年暗呼说漏嘴，怯怯把肩一缩，把脸埋进碗里不吭声了。
钱兰亭一笑，有些话点到即止，也不预备再续谈，指着二人与两位小辈笑骂，“瞧瞧，两个做长辈的，行事说话竟还没你们做小辈的沉稳！”
钱映仪与钱其羽先是被唬一跳，听了这话又登时笑作一团，厅内又是一番温馨景象。
这厢把晚膳用罢，钱其羽嚷着要与钱映仪一块儿再出门去秦淮河岸耍一耍，被许珺拧着耳朵尖拽回了房，老老实实温书去了。
钱佑年也因还有衙门的琐碎事要批改，提着盏黄纱灯笼，脚步一拐去了另一头。
只剩钱映仪还坐在花厅里陪钱兰亭烧茶喝。
屋子里静了静，稍刻，钱兰亭才出声：“说吧，你今儿办了件什么事？出门耽搁到天黑才回家又是被哪样事绊住脚？”
钱映仪立时来了精神，兴冲冲将蔺玉湖被人从行院捉走一事说与钱兰亭，丝毫不觉行院二字从她这个闺秀小姐嘴里说出来有何不妥。
听得钱兰亭连连皱眉，故而板起脸，屈指往她额心一弹，“谁许你往那处看的？！”
“嘶...”钱映仪吃痛捂额，很快又理直气壮扬起下颌，“是陈老板约我在那处相见，要不是为着赚点钱花，我又岂会去？爷爷下手是愈发重了！”
钱兰亭自然知晓钱映仪正是那‘金陵小红豆’，为此也颇有些头疼之意，想他半生风骨傲然，也生出两个还算不错的儿子，上头两个孙子孙女都乖巧得紧，偏就钱映仪与钱其羽令他头疼！
尤其是面前这小孙女，小小年纪写些什么志怪话本，起先他只当是女孩子家的玩乐，几年前找她讨要来一册看，岂知夜里吓得瞧自己发白的头发都觉得骇人起来。
钱兰亭沉一口气，反问：“逢年过节，爷爷给你包的红封最大，你父母时常送银子来，还不够你花？要你个闺阁小姐出去赚哪样的银子？”
钱映仪轻哼：“钱怎么花，是我自个的事，我时常送您喜爱的画作，那也是银子购置的，也没见您推辞不收！”
说到此节，钱映仪才惊觉自己一时嘴快，又与老爷子拌起嘴来，此刻却不是惹恼老爷子的时机。
于是换了副谄笑之色，立在钱兰亭身后替他不轻不重地摁着脑袋。
钱兰亭舒坦下来，眼眉都放松了些，懒散道：“你还没说你今日办了件什么事。”
钱映仪：“我捡了个男人回家。”
“...什么？”钱兰亭骇目圆睁，忙站起身来，上下把钱映仪一扫量，窥她神色不似作假，又吹胡子气骂：“胡闹！”
钱映仪努努嘴，“您也别急着怪我，我今日出去又遇着那吴小少爷，我被他缠得实在是没办法了，家里的侍卫个个身手不错，却碍着您往日的规训，不敢对吴小少爷做些什么，我捡了个男人，那也是巧合！”
说罢将来龙去脉一并说了。
钱兰亭扶着椅身，好半晌将气顺下来，急问：“那人呢？”
钱映仪忙朝外喊：“夏菱！”
夏菱低眉进厅，三言两语将话交代了，只说捡回来的男人被搁置在耳房，因钱映仪未交代，只草草包扎了伤口，此刻正等着钱映仪安排。
“将他带来。”钱兰亭轻攒眉心吩咐。
夏菱应答退下。
钱映仪掀眼望向钱兰亭，软软的腮肉浮动了两下，笑着揽过他的臂膀，贴靠过去，“爷爷，您答应了是不是？”
“谁说我答应了？你别顺杆往上爬！”
钱兰亭把胳膊象征性往外抽一抽，没抽动，便任由她扒着去了，“待我见过人了再说。”
钱映仪喜滋滋靠着老爷子还算硬朗的臂膀，又说出一两句话来哄人高兴，“爷爷，从小到大，就您最疼我，我要一辈子待在您身边。”
钱兰亭面上不显，心中美哉。
秦离铮随夏菱迈进花厅时，就见这面色红润的小姐歪倒在一旁，薄薄的肩背欹在椅上，一双手各拿了只杯子轻撞着打趣。
这小姐没再打量他，反倒有另一道目光饱含审视，将他从头到脚细细窥了个遍。
没几时，钱兰亭道：“事情的始末我已听说，敢问阁下因何受伤？”
秦离铮闻声轻转视线，淡淡瞟过出声之人。
南直隶工部左侍郎，十年前在京师曾任少师一职，为人谦逊和善。
他在耳房候着时，心中已将这钱家上上下下琢磨个透。
那两只杯子仍在撞，若细细计较，可算作失礼，秦离铮默然看着，这位钱侍郎并没有呵斥孙女之意，很明显对他有所防备，并不当作是“客”。
秦离铮的声音在这清脆的叮当声里显得格外平静，“回大人，是被债主所伤。”
“债主？什么债主？听口音，你不是金陵一带的人。”
秦离铮低垂着眼，说起事先编好的说辞：“我与幼弟是京师人，南下寻生计，在码头做工，幼弟在赌坊输了不少银子，几日前跑了，赌坊的人找不到幼弟，只好来找我。”
他立在原地，坦然叫钱兰亭打量，说起这一连串编造的事迹来也面色不改。
钱兰亭见他身量挺拔，即便是受了伤淋过雨有些狼狈，也不掩那股锋芒之态，心中自有一番考量，于是抬一抬手，道：“请坐。”
待坐下后，钱兰亭把胳膊反剪在背后，在厅内来回踱上两步，问：“你叫什么？”