她振着裙摆绕去他身前，“你在躲我？”
秦离铮的目光不敢在她脸上多做停留，“没有，我为何要躲你？”
钱映仪狐疑，“那你跑这么快做什么？”
又一个杏果“噔噔”一声落下来，钱映仪想起那个醉意迷离的吻，虽已记不清后来发生过什么，此刻也似被蒙头一敲，气焰渐渐消散下来，生硬扭转话锋，“我的意思是，你等等我，我同你一道来摘花，你怎知我要什么品种？”
秦离铮静看她片刻，点点下颌，又一惯让她先走，“好。”
芳菲时节，花卉四下绽放。
钱映仪扭扭捏捏挎篮摘花，抬头往身后窥一窥，他手中那个篮子里躺满了她平日钟爱的品种，心头倏地又被甜丝丝的滋味填满。
满金陵烈日灼人，钱映仪却不觉有多炎热。
俄延至下晌，便与小丫鬟们一齐绑好鲜花在秋千上，率先捉裙坐上去轻荡。
太阳钻过树隙化作斑驳的光影，扑在她端着兴兴神情的脸上，小丫鬟一推，她便噗嗤笑一笑。
好似她纯粹单纯的心就那么点大，往里头随意塞点东西就能哄得她高兴满足。
秦离铮远远站在院外，目光透过攒动人头精准抓住她。她个子算不得太高挑，却也不矮，穿着酂白色立领长衫，淡粉的长比甲，扎着细细一串珍珠腰链。
往上荡时，比甲上的柳叶刺绣像附注进灵魂，刹那活过来了似的，落回原地时，裙褶漾波复又往收拢。裙褶...
“这秋千做得真不错，”小玳瑁不知几时出现在身侧，朝他挤眉弄眼，“也教教我呗，我手太笨了，回头我与春棠成婚，我也做一架讨她欢心。”
秦离铮蓦然回神，紧握剑鞘的指骨微突，深深吸一口气，遏制自己不再凝视那头的风景，“回头再说。”
转而带着疯涨在心头的罪恶感离去。
这一抹罪恶感禁锢着他，直至夜深人静，收到褚之言的信号，与其碰了面谈起正事，方暂时压制下去。
褚之言蹲在钱宅一处偏僻角落的墙头，吃痛捂着脑袋笑，“打我作甚？我昨夜替你二人制造的机会难道不好？”
秦离铮面色冷淡至极，“查到什么眉目了？”
褚之言笑了下，利落跃下墙头，取下腰间折扇晃一晃，道：“你可知蔺边鸿的太太，就是那荀芸，为何敢如此闹上一通？”
“她啊，”褚之言散漫的声线里又喧出隐秘，“早年是从京师嫁过来的，她爹那时候在五城兵马司只是个小小的吏目，蔺边鸿也只是个普普通通上京师赶考的生员，她爹见蔺边鸿相貌还算周正，言谈举止自有才气，便豪赌一把，把荀芸嫁给了他。”
“后来...”褚之言以扇遮脸，悄瞥秦离铮一眼，“后来她爹在五城兵马司升官，做了七品副指挥，碰上恒王谋逆，误打误撞在皇城救了彼时还是个洒扫太监的常容一命，因着这份恩情，荀芸她爹因病离世后，常容便认了她为干女儿。”
“有秉笔太监做干爹，你说她能不猖狂吗？”褚之言道：“总算明白这常容为何会与蔺边鸿通书信，又为何成为他们在京师的庇护伞了。”
秦离铮已能平静面对当年由恒王谋逆挑起的惨痛。月色溶溶，树影摇晃，映得他的脸神秘莫测，“安排引常容倒台的事，办得如何了？”
褚之言点点头，“苏州织造局半月前运送出一批云锦入皇城，咱们的人在京师城外蹲守，暗自将一部分换成了低劣的苎麻，皇上必然会赏一份给司礼监。”
“常容这人最会做面子上的功夫，必然也会从指头缝里露一点下去，常容有个徒弟早已想取而代之，经咱们的人点拨，他会唱一出戏，故意揭开那些苎麻责问，露出里头的明黄料子。”
他笑得阴仄仄的，“皇城里最不缺的就是一张嘴，谣言一但散开，常容私藏龙袍的消息就瞒不住。”
“管他与金陵这班官员暗中勾结贪墨了多少，在如此致命的僭越面前，也不值一提了。”
秦离铮仰首窥向半空中的弯月，“可惜，他要倒台的消息暂且还传不到金陵来，荀芸不是自持是他的干女儿？等着看吧，迟迟寻不到燕文瑛的下落，她不会放过燕家的。” 。
“还想让我放过她？”融融夏日，蔺家用来议事的屋子里头搁着一大块冰，一位美妇坐在榻上，眼梢里流露出傲慢与轻蔑。
说美，眼角眉梢却也隐不了疲态，只是竭力维持着体面，说起话时满头琳琅跟着撞响，镶宝石的金簪，镶珠的金耳坠，好似都在无声喧嚣着她的轻狂。
正是那荀芸。
荀芸乜着眼前的燕榆夫妻，冷冷的笑音有一股阴沉沉的死感，“你们养的好女儿，把我儿弄得人不像人，鬼不像鬼，想让我放过她？做梦！”
好似蔺玉湖不再是个完整的人，她也如从前那个见人逢迎笑的蔺太太变成了恶鬼罗刹。
因燕如衡几回登门都被荀芸赶了出来，燕榆与王采苓不得不又亲自拜访蔺家。
王采苓少不得掐着帕子哭，转去榻上拉她的胳膊，“好姐姐，你我一家亲的呀，瑛瑛做下这样的事，我也气坏了身子，我虽没在你跟前，却也在家里头跟着你急，若能找着她，我定狠狠教训她，使婆子押她回来认错。”
“可是真要将瑛瑛下狱，你那未出世的孙儿怎么办？”王采苓道：“朝廷定下的律例严明，若判了瑛瑛的罪，她少不得要流放三千里，她在明面上是那孩子的母亲，好姐姐，你真想叫那孩子日后长大成人连官都做不得？”
“放你娘的屁！”荀芸愈听愈恼人，一把推她下榻，堵在胸口的气半晌都顺不下来，刹那顺手握着杯盏向闷不吭声的蔺边鸿砸去，“你个没出息的废物！你倒是说句话！”
蔺边鸿叫她砸得往一头歪一歪，半晌挤出一抹笑，扭头望向燕榆，“燕兄，这事...我怎么瞧，都觉着无法善了。”
燕榆心中一咯噔，忙道：“能善了的！能善了的！我与阿苓今日登门正是为赔罪。”
旋即把手一抬，几个指节并拢在脸旁，“我们夫妻两个今儿就立誓，无论那孽女是死是活，待寻到她，定用绳子绑了来认罪，玉湖那孩子从此也是我们亲生的，他膝下那还未出世的孩儿，我们夫妻也当作是亲生外孙。”
他复又转脸去瞧荀芸，努力堆出笑，“话说到这份上，哪怕就把那孽女当作仇人，也让她留在玉湖身边用一世来赎罪，请不要再闹上衙门，更不要闹去朝廷，不要拿律例治她的罪，咱们还是亲家，成吗？”
“燕榆！”
荀芸气得连连捶榻，“你滚出去！”
王采苓又哭哭啼啼上前央求她。
“蔺边鸿，你是个死的吗！”荀芸推开她，抬着一双发恨涨红的眼看着蔺边鸿，“就由着他们这样糟践你儿子？”
这番话听得蔺边鸿也有些忍不下去，
他起身掣着燕榆的袖摆，暗自劝自己不要与他闹开，“燕兄，此事且容我与阿芸再商议，毕竟我儿子没落着一点好，你女儿倒是一拍屁股遁地不见了，她断的可是我蔺家的香火。”
有些话，一旦说出口，也没那么容易再收场。蔺边鸿揉了揉先前被杯盏砸疼的肩，道：“你自己的香火也断了，想必能体谅我，先回吧。”
燕榆蓦然一顿，仿佛被戳中痛处，厉色看向他，眸色里闪过几抹不可置信。
好似在惊诧蔺边鸿是如何得知他的隐秘。
他蓦地吼了两声，“咱们握手这么多年，你一直防着我？暗自盯着我？”
言罢，猛然一扯，把那半截袖摆自蔺边鸿手中拽出。
蔺边鸿被他吼得脾气猛然爆发，干脆不再忍，厉声道：“咱们贪下的那些银子，你总要比我多拿一点，我盯着你怎么了！怎么，戳到你痛处了？你也知断了香火的滋味不好受？怎地到了我儿身上就是不值一提，要轻轻揭过了？”
“那也是你儿子先在外头胡乱狎妓点的火引子！”
燕榆咬着牙，狰狞面色似要生吞活剥了面前的蔺边鸿，“你又怎么不细细检算，他二人成婚至今闹过多少次！你敢说你这个做爹的一点责任都没有么？要我说，这事儿他自己也占一半的责任！”
蔺边鸿登时窜到他眼前，扬起拳头就要打他，不防被荀芸给出声拦停。
荀芸冷眼扫过燕榆，歪着嘴笑，“可看明白了？人家的心思总算袒露出来了。”
蔺边鸿气喘半日，倏然冷静下来，面色益发地沉，想及荀芸远在京师的干爹尚且还在，缓缓后退两步望向燕榆，“你说得对，既儿女不对付，咱们也从此就丢开手，下了船，各走各的道吧！”
燕榆哼笑出声，指一指他，“你别后悔！”
旋即拉着王采苓一并拔脚出去。
剩荀芸倒在榻上急喘着气，半晌阴气森森笑出声，“闹开了？闹开了好，早该如此！傻愣着做什么？我看那江南巡抚也是个空架子，你还不趁此机会写信给干爹，求他把案子转述给皇上听。”