许若麟故意重读“特地要求”四个字，意在提醒在场的人，尤其章以灏，这是鸿门宴。
她思虑所及，别人自然也想得到。
苏致礼干笑两声，并不气急：“许小姐这么说，倒显得是苏某人的不是了。”
于渊抢了先，夹起一筷子白灼绿豆芽伸向那碗辣椒圈豉油，苏致礼视而不见，直接把本该浸没在碟子的调味豉油倒在白灼猪肚粉肠上。他把空碗放在一旁，擦了擦手。
“这下皆大欢喜了。”
苏致礼把消毒湿巾随意丢在手边，抬眼注视许若麟。“许小姐，章先生说他吃不出味道，你听到的吧？要是我不问，他也不会说。”
“苏总，您想说什么？”许若麟冷冷回应。
“这句话指的是桌上的这一道菜，若是其他，该当如何？许小姐，要不是你把猪下水处理得好，挽回局面，这道菜就毁了。常言道，‘有能者居之’，我想，任何行业都应如此。许小姐，章先生，我说得对吗？”
“苏总，您这是在怀疑章先生的工作能力，还是质疑我的业务水平？”
“章先生贵为《美食研究所》的创始人和主编，向来备受业内赞誉。若是愉快的合作能够更上一层楼，为什么拒绝？”
“难道对苏总来说，标准答案从来只有接受，不能拒绝？得不到，就毁掉。是这样吗？”
苏致礼没有正面回答，收起眸底的精光，换上一副人畜无害的皮囊。“许小姐，接下来的三个菜，正常上菜就好。辛苦了。”
许若麟没找到二次回击的机会，抿紧双唇拐进厨房，把满腔的疑惑和急切倾泻在猛火热油之上，借那些因颠勺而腾起跌落的食材出气。
她左右开弓，蒜香一字骨和腊味炒胜瓜几乎同时出锅。最后一道菜，是。她将黑色铁盘架在炉灶上小火加热，另一边起锅，腌制过的羊扒过油，既能锁紧肉汁，又能保证羊肉外酥里嫩。蒜瓣、葱段和白洋葱与羊扒翻炒过，码在加热过的铁盘上，把煮好的蜂蜜生抽酱汁均匀地淋在表面。
滋啦作响的铁板蜜汁羊扒被送到桌上，许若麟透过氤氲升腾的雾气审视着章以灏的脸。他看起来波澜不惊，仿佛现场发生的任何事情与他无关。
她感觉自己就像铁板上被酱汁裹着烹煎的羊扒，在弄清楚事情真相之前，每一秒都是煎熬。她甚至觉得，章以灏也应该如她同样煎熬才对。看着他一脸云淡风轻，她心里一阵发堵。
这顿鸿门宴，在看似和谐的气氛中圆满落幕。章以灏和于渊起身，将苏致礼送出门，三人不知道说了什么，很快神情自若地折返许记。小胖子殿后，正想起身离开，章以灏叫住他。
“下星期一上班，第一时间到我办公室来。”
小胖子尽力从章以灏脸上读出对自己有利的信息，章以灏也十分配合地流露出信任和宽慰的神色。待小胖子走后，章以灏扯松领带，长舒一口气。
“老大，我们接下来怎么办？”于渊一脸焦灼。
章以灏抬手，轻轻摇头：“以不变应万变。”
许若麟出来，把碗筷收走，章以灏挽起袖子，熟练地把剩菜拨到其中一只碟子里，按大小码好桌上的脏碟子。
“老大，”于渊目瞪口呆，“你……不是有洁癖吗？”
章以灏斜睨于渊一眼：“大惊小怪。”
于渊正想说些什么，瞥见厨房里的许若麟，话到嘴边刹住车：“老大，深藏不露啊。”
他起身告辞，留下身体力行向许记女当家示好的章以灏，离开这个暂时容纳不下他的地方。天大地大，老大最大——更何况吃饱喝足的电灯泡太亮了，何苦留在这里惹人嫌。
章以灏把剩下的餐具放进塑料篮筐，在水龙头底下洗净双手。许若麟正垂头刷锅，四溅的水花配合她激荡的心绪，忙乱地跃动。
“若麟。”
许若麟充耳不闻，把重新洗过的炒锅放好，转而擦拭锃亮的台面。
章以灏跟在她后面，又唤她一声。“若麟。”
许若麟继续假装视而不见，转身关门打烊。章以灏亦步亦趋，替她把卷闸拉下。她用力踩着卷闸，直至最后几厘米的空间被切断，转头直视他的双眸，脸上写满不解与憋闷。
“章先生，你提醒过我苏总不安好心，为什么你自己反而没有看出来？”
章以灏眉心舒展，似乎心情大好：“若麟，你很关心我。”
“我只是不知道为什么你明知道前面有个坑，还要往下跳！”既然把话说开，许若麟一不做二不休，“你出发之前打电话提醒我不假，但今晚是个局，是鸿门宴，你不仅赴宴，还被苏总拿捏？”
“见招拆招。万事总有解决的办法。”
“我就不明白，为什么苏总老是针对你？他好像很想看见你栽跟头。”
“天性使然，有的人见不得别人好。若麟，你害怕吗？”
许若麟把踩着卷闸下沿的脚收回来：“我没什么好怕的。倒是你，这些手段连我都能看出来，我就不信你看不透。”
章以灏扬起嘴角：“我看不透的太多了。”
纵然心中有千百个问号，许若麟还是不知道从何说起。她端详着面前处变不惊的章以灏，似乎一拳打在棉花上，气不打一处来。她麻利地把桌子擦干净，收拾停当，准备关灯，章以灏停在她后面，徐徐开口。
“对不起。”