“你是哪位？还有，你这是什么态度，质问长辈吗？”
许若麟轻轻扶稳章以灏，让他倚靠在自己身上借力，手掌悄悄收紧，暗中传递力量。
她默默深呼吸，稳住心神：“伯父，伯母，请允许我简单做一个自我介绍。我是许若麟，刚才那家许记大牌档的女当家。以灏与我心意相通，是情侣关系，目前感情稳定。”
“你？你……”章母起先并不感觉意外，但亲耳听到许若麟大方承认，还是不太接受章以灏人生节点变化带来的不可控感。
章以灏微微侧眸，一只手贴在许若麟的手背，表达对她在父母面前公开关系的支持；同时，她被无辜卷入不必要的纷争，让他心中的愧疚感逐渐浓烈。
“伯父，伯母，职业不分高低贵贱。以灏靠自己换取报酬，过上自己想要的日子，在我眼里，他就是最好的。”
“许小姐，”章母表面冷静不少，但面部肌肉跳动，出卖了她内心的纠结，“章家自有家规。我怎么管教儿子，自会遵从家规办事。若你与章家意见相悖，我想我们之间没什么好说的。”
“伯母，”许若麟挺直腰杆，目光炯炯，“以灏创立的《美食研究所》，是全国饮食杂志前三。他的个人成就让无数人艳羡，是行业楷模，更有许多支持者，包括我。如今他从事家政行业，虽是辅佐我，但他同时发挥所长，并不是虚度光阴，向下挣扎。您不如和伯父一起坐下，花些时间听听以灏这几年的经历和感受。”
“伶牙俐齿，一口气说那么多，真是不容小觑。”章母抻了抻衣袖，不为所动。
一直沉默寡言的章父，抬手一摆，同意了许若麟的提议。
折腾许久，许若麟扶着章以灏往回走，许记大牌档提前打了烊。许有添颇有眼力见，清了场，留给他们独处的余地。
许若麟安排章家三口落座，备了热茶，留在厨房待命。她身在后厨，耳朵竖起来，时刻关注着外面的动态。独自坐在角落，回想起刚才在店外绿化带的一言一行，她完全没底，既怕自己给章以灏帮倒忙，起反作用，又怕言辞不当，给章父章母留下负分印象。
百无聊赖，她的视线落在调料架上已开封的南乳。那是岐川本地生产的玫瑰南乳，已经用光好几瓶，架子上这一瓶使用过半。
许若麟忽地想起一个说法。若是照搬，大致意思就是，面前这瓶南乳，观察者的第一反应是什么？是“只剩半瓶”，还是“还有半瓶”？
许若麟的答案，向来是“太好了，还有半瓶”。她扯了扯嘴角，瞟向外面正襟危坐的章家三口，好奇他们会怎么回答这个问题。他们已在外面坐下许久，既不交流，也不喝茶，好像一边在虚度时光，一边在等其中一个人首先屈尊开口。
她除了做菜，什么都算不上擅长，包括劝架。忙了一晚上，她饥肠辘辘，盯着还剩下半瓶的南乳，想到——兴许还能借这道菜打破僵局，甚至平息战火。
她起身从冰箱取出一份腌好的排骨，热油过一遍至半熟，沥干备用。加入绍兴酒碾碎的南乳，与姜片、葱白和蒜蓉一起炒至香味飘散，加入半熟的排骨炒匀。厨房内顿时浓香四起，勾人食欲，许若麟贪婪地闻着上好的南乳香气，不住点头。
南乳汁炒至稍显浓稠，她把切块的新鲜芋头倒入锅中，快速翻炒几下，注入开水，与蠔油、生抽、白胡椒粉、盐、冰糖等一起小火炆炖。
许若麟耐心等待，肉香率先等不及往外钻。章家三人显然闻到厨房内的味道，注意力被短暂勾走，纷纷变换坐姿，活动筋骨。章父依旧寡言少语，只告诫章以灏尽快搬离岐川，跟章父章母回归海外定居生活。
章以灏并未驳斥，直到章母开口，问儿子是否识人不明而学坏，才朗声反击。
“父亲母亲是在暗指谁？我并没有所谓的走偏，交友不慎……相反，我在国内，在岐川，认识了许多性格各异的，不同年纪的人。他们真诚待我，身上的闪光点为我提供源源不断的学习动力。”
“我看你是被猪油蒙了心，好好的主编不当，让你走学术路线不走，委身大牌档做伙计，做老年护工？你过去二十年的书白读了是吗？付出和收获不成正比，还好意思驳我！”章母越说越激动，眼睛泛红。
大约十五分钟后，汤汁收浓，锅内“咕嘟咕嘟”冒泡。若所有芋头吸满汁水，轻轻一抿松软绵烂，这道菜就大功告成。
章以灏听出章母对许若麟成见颇深，不顾一切厉声反抗：“母亲，若麟是个好女孩，靠自己一点一点把这家大牌档经营得有声有色。她要面对成本上涨带来的压力，要面对社会舆论压力，要解决各种突发状况……我喜欢不轻易言弃，努力拼搏的她！父亲，母亲，这个社会对女性太苛刻，要求太高了，若我能辅佐她，替她分忧，我觉得我活得很有价值。”
“人的价值是由对社会的贡献衡量的，你以为会炒几个菜就很了不起，是吗？你知道你的父母，享有怎样的社会地位吗？你怎么一点都不懂事……”
许若麟见形势不对，连忙加了少许老抽，翻拌均匀，把新鲜滚烫的南乳芋头炆排骨端到章家人面前。
“伯父，伯母，以灏，饿了吗？这是我刚做的南乳芋头炆排骨，尝一尝吧。”
章以灏神色松快，目光追随着许若麟的身影。章母极力掩饰嫌弃的神情，在许若麟把碟子放下的瞬间，护住名牌包包，下意识往一旁挪，却无法压制内心逐渐浓烈的失控感。