许若麟放下碟子和三碗白米饭转身离开。章母盯着她的背影，控制欲瞬间爆发。
“我总觉得你变了，丢掉了恭顺，忘记了家规，背叛了这个家……但我一直想不通为什么。看来，她就是一切问题的源头。”
章父微微点头，默许章母的观点。章以灏恼怒，再也无法忍受任何人对许若麟的轻慢，尤其是父母。
“父亲，母亲，我们之间的问题由来已久，不要以为把根源归咎于若麟，就意味着问题不存在。任何人都不可以诋毁她，是她救了我，帮了我。不要再用家规和所谓的亲情绑架我，我已经看透了！”
这道菜成功打了个岔，让几乎重燃的战火再次熄灭。至此，这道菜也完成了使命，因为章父与章母并没有动筷，就气得起身离场。
许若麟上前轻抚章以灏的后背，无声表达支持。他身形凝滞，却还是努力挤出笑容，声音嘶哑。
“若麟，我的父母不吃，我吃。我喜欢。”
“以灏，不吃没关系。”
“不，”章以灏明明眼神中不见半分光芒，却佯装轻松，“这是我的选择，也是我的承诺。”
“我陪你。”许若麟坐下，取一双筷子，夹起一块挂着南乳酱汁的芋头。
她很清楚发生了什么。章以灏付出得够多了，她想为他做点事。
腊味菜心煎面
也许因为各怀心事，吻别的时候，许若麟和章以灏各有各的沉重。若说章以灏不知疲倦地索取，是在无声宣泄满腔委屈和汲取安全感，那么许若麟就是用行动表达无限的怜惜和安慰。
他宽大的手掌扣在她的腰间，不禁蹙眉：“你怎么又消瘦不少？以后宵夜我来做，给你开小灶。”
“你已经在开小灶了呀……”许若麟抬眸，旋即垂头，状甚害羞地紧闭双眼。
听出她娇羞的语气，他如惊弓之鸟般的神经蓦地松懈，双臂扣得更紧，下巴搁在她的头顶，无意识地轻轻摩挲。“若麟，我可以不顾一切，抛下整个世界，唯独不能没有你。”
她侧脸依偎在他的胸膛，明明不敢苟同，但没有表现出来。“这个世界不会抛弃你，我也不会。”
“谢谢你，若麟。没有你，我真的不知道该怎么办……”
“以灏，”许若麟在他怀中抬起下巴，双眸在月色下如星光般亮晶晶，“不要胡思乱想，没有我之前，你一样活得很精彩。”
“你才胡思乱想，胡说八道。”
他以又一个绵长的热吻，堵住了所有他认为不吉利的话，唯独控制不住肆意游走的烦闷。她被挑弄得用双臂环绕他的腰背，分出几分注意力，计划着要再多想一步，多做一些。
次日，她史无前例地早起到许记大牌档做准备。待伙计们陆续上岗，许若麟已经基本做完日常工作，包括签收岐川屠宰场送来的鲜肉和店里的清洁卫生。
波叔打开冰箱，惊讶万分：“当家，这么多肉，你全部处理好，还腌制好了？”
芳姨听罢，也往冰箱的方向张望：“哎呀，你把活儿都做完了，我们做什么？老实告诉我们，你今天几点起来？”
许若麟拿起搭在脖子上的毛巾擦汗，不在意地摆摆手：“没什么，睡不着，早些起来干活。最近店里生意非常好，好多食客冲着岐川特色菜而来，我必须未雨绸缪，多做准备总不会错。”
几人正闲聊，麦云泽从许记门前经过，郭颂楠一下子捕捉到他的身影。他大方地跨入店内，一手举着一杯咖啡。
“你好……这么早？”郭颂楠话音刚落，脸颊不自然地泛起红晕。
麦云泽不顾形象，打了个大大的哈欠，伸了个懒腰：“早上好！你们也好早啊。不对，是一直都这么早吧？我呢，打算先回牛扒屋收拾和检查，然后赶回公司处理业务。”
“阿泽，你今天怎么这么早？”许若麟听见麦云泽的声音，从厨房的传菜窗口探出头来。
麦云泽自然知道许若麟还关心着什么。“阿麟，我爸昨晚从萤台寺回来了，但这回他老人家行踪保密，没人知晓。总之他今天会空降公司，打算杀那些蛀虫一个措手不及。放心，每个环节都安排好了。”
“祝福麦叔叔旗开得胜，得偿所愿。”许若麟真诚地注视麦云泽的双眼。
“有你这句祝福，我不需要另一杯咖啡了，”麦云泽把另一杯热咖啡留在桌面，“热摩卡，加了奶油，好喝又提神。这么早，奶茶店还没开门呢，喝杯咖啡迎接新一天的战斗吧！”
许若麟自厨房走出来，拿起热摩卡：“谢啦，一起加油。”
麦云泽转身离开，抬臂告别。转弯之前，他停下脚步：“待会儿会有骑手小哥送咖啡过来，人人有份，记得签收。”
说罢，他朝着脸上余热未消的郭颂楠扬了扬下巴，大大咧咧地迈着六亲不认的步伐往“牛先生”牛扒屋的方向走去。
波叔叉着腰，语气感慨：“麦少爷好像不一样了，知道给我们买饮料。不过我可不敢喝咖啡，年纪大，喝了睡不着。”
波叔这一声“麦少爷”，没有揶揄，没有讥讽，是实打实的尊称。
芳姨拿抹布抡了波叔的肩膀一下：“才刚起来就考虑睡觉，你听听自己说的话过不过分？真是的……”
波叔缩了缩脖子，佯装忙碌，钻进厨房找活干。郭颂楠目送麦云泽的背影，真切地感受着友谊带给她的力量。