“康郡王世子送来的那个护卫给你驾车？”
秋蘅笑道：“薛寒约我游市，走着去就行了，不用乘车。”
不坐车好啊，那就不会惊马了。
老夫人稍微放心：“那去吧，早点回来。”
秋蘅带上芳洲和伍轻舟，与薛寒在约好的地方碰面。
薛寒是一个人来的，走向秋蘅时扫了一眼跟在她身后的二人。
“他们同去吗？”
“他们不去，带着人我祖母放心些。”
秋蘅转身对芳洲道：“我和薛寒去办事，你们随便逛逛，等到了傍晚要是我们还没回，就回去和老夫人说我和薛寒逛了夜市再回。”
一旁薛寒听得神色凝重。
第一次约出来，逛了夜市才回去，以后再见面老夫人不会拿拐杖抽他吗？
芳洲对秋蘅的交代完全没有质疑，并贴心问：“那要是到了夜市歇市的时候还没回呢？”
“你就再去一趟老夫人那儿，和千松堂的大丫鬟说我玩得太晚累了，直接回冷香居歇着了，明早再去给老夫人请安。”
薛寒不止神色沉重，心情也沉重了。
玩得太晚，累了……
芳洲继续问：“那要是彻夜未归，没办法去给老夫人请安呢？”
姑娘从伯府翻墙出去不知多少回，各种情况都要想好才不慌。
薛寒实在听不下去了，正色对芳洲道：“今日肯定回来。”
天塌了也不能夜不归宿。
秋蘅却不敢这么肯定，略一琢磨道：“那你就说我病了。”
芳洲一口应下，冲伍轻舟扬唇一笑：“伍哥，我们去逛逛食肆吧。”
伍轻舟迟疑看向秋蘅。
他的责任，是保护好六姑娘。
“别担心，有薛大人在。”
伍轻舟看薛寒一眼，拱手：“是。”
与芳洲二人分开后，秋蘅和薛寒租了辆马车出城。
“公子怎么不进车厢陪娘子坐着，外头可冷。”赶车的车夫话有些多。
薛寒丝毫不觉聒噪，随口道：“坐外面认认路。”
出城后马车行了一个多时辰，在山脚下停了。
薛寒伸手扶秋蘅下车。
“二位真不用小人在这里等吗？”得到了比租金多不少的赏钱，车夫不死心问。
“不用了，我们去探亲，说不好什么时候回。”
放眼望去，山脚有民宅错落，车夫对这说法毫不怀疑，赶着车走了。
山峰覆雪，树木枯寂，渐渐路不好走，但对轻功不错的二人来说并不费力。
“这样建在深山的野观，你们竟能找出来。”遥遥望见道观轮廓，秋蘅感叹。
这种野观，是没有在官府登记在册的。
“皇城司经常出城办事，有时就会有所发现。”
说话间，到了道观门前。
说是道观，看起来小而破旧，斑驳的木门显露出岁月的痕迹。
薛寒叩了叩门。
好一会儿门才开了，门内是一位清瘦的年轻道士：“二位施主有事吗？”
薛寒向年轻道士行了一礼：“我们想拜访长清道长，还望道长通报一声。”
年轻道士微微变了脸色：“你们要见我师父？”
“是。”
“不知二位因何拜访家师？”
秋蘅开口：“我以前住在南方，机缘得过长清道长教导。道长离开时曾说会来京城，我进京后留意道长消息，偶然听闻贵观有位长清道长——”
没等秋蘅说完，年轻道士就要把门关上，被薛寒拦住。
“二位请回吧，家师从未去过南边，不是你们要找的人。”
“我们进山一趟不容易，还请道长行个方便让我们与尊师见一面。我们还想添些香油钱，助建道场。”
年轻道士听薛寒说添香油钱，犹豫了一下侧开身：“二位施主请进吧。”
观中愈显简陋，殿前的香炉生了锈，淡淡柏香从殿中传来。
秋蘅和薛寒态度恭敬上了香。
年轻道士得了丰厚香油钱，问：“只是见到家师就可以？”
秋蘅觉得年轻道士的反应有些奇怪，点点头：“见一面就行。”
“好，二位施主请随小道来。”
穿过后院，从后门而出，是一片开垦出的菜园。
年轻道士领着二人走过菜园，停在一处土包前。
那是一座孤坟，立着的石碑上清清楚楚写着“羽化恩师长清真人之墓”。
秋蘅缓缓看向年轻道士。
年轻道士眼睛微红，解释道：“家师去年就仙逝了。”
秋蘅静静站了一会儿，轻声道：“打扰了。”
年轻道士把二人送到观门口，不知是因为丰厚的香油钱，还是见他们在先师坟前恭敬行礼，多说了一句：“二位尽快下山吧，冬日路滑，天晚了不安全。”
“多谢道长。”
身后传来关门的声音，秋蘅闷头往前走。
一只手伸来，默默牵起她的手。
秋蘅侧头看向走在身边的薛寒。
“阿蘅，是不是失望了？”
“不算很失望。”沉默走了一会儿，秋蘅回头望了一眼破败不堪的道观，“真要是先生，我可能会觉得太顺利了，没找到人又有些茫然。”
已经是靖平二十七年了，先生莫非一直隐世，直到大夏风雨飘摇才入世的？
“阿蘅，都说人与人之间讲缘分，我陪你慢慢找，也许哪日缘分到了你们就见面了。”
秋蘅把薛寒的手握紧了些：“嗯，就当我们游山玩水了。”
半个时辰后，看着落石坍塌的路段，秋蘅扶额：“薛寒，你说我们今日还能回去吗？”
第256章 见家长
自然是回不去的。
等绕了远路赶到城门前，城门已经关闭，只能等转日城门开了再进城。
秋蘅不死心盯着紧闭的城门好一会儿，无奈道：“寻一处农家暂住一晚吧。”
说起来，她寻先生总是不顺利。那次和凌大哥去，被假冒道士的细作劫持，这次又遇到了落石毁路。
也许就像薛寒所言，她和先生还没到相见的机缘。
薛寒也目不转睛望着城门，面上还算平静，实则很想冲过去拿头把城门撞开。
若是老夫人发现阿蘅和他出去，一夜未归——
“薛寒，别看了，再看城门也不会开。”
薛寒艰难收回目光：“走吧，先安顿下来。”
秋蘅一开始没吭声，默默跟着薛寒走，但见他每个岔路都没有犹豫，像是有明确目的地的样子，才问道：“是有熟悉的地方吗？”
“有位长辈住在京郊，今日麻烦他一下。”
薛寒说的长辈，便是曾经的太医徐伯。
他能想象徐伯看到他带着一位姑娘过去是什么反应，可比起随意找一户不知底细的农家借住，还是安全可靠为重。
罢了，与老夫人发现的后果相比，徐伯爱怎么看怎么看吧。
“没听你提过有长辈住在京郊，是什么样的人？”
“曾经是一位太医，后来犯了事，隐居在京郊。”
二人脚程快，但这个时节天黑得更快，赶到徐伯住处时天已彻底黑了。
薛寒没有叩门，而是吹响了随身带着的竹哨。
等着开门时，他低声解释：“徐伯比较谨慎，听见哨声就知道是我。”
没过多久，里面传来脚步声，继而门开了。
徐伯提着一盏油灯，没好气道：“你小子，大晚上不让人消停——”
发现站在薛寒身边的秋蘅，徐伯一串要骂的话堵在了喉咙里，下意识往秋蘅那边提了提灯，震惊出声：“女子？”
怀疑自己老眼昏花了，徐伯再把灯举近了些。
还真是一位姑娘！
眼见徐伯还想举灯再看第三次，薛寒开口：“徐伯，要不让我们进去再看？”
徐伯这才从震惊中回神：“进来吧。”
院子里也是黑的，徐伯走在前面，进了堂屋把油灯往案桌上一放，转身看着薛寒：“薛小子，你这是？”
“我和朋友出城办事，耽误了回城，只好叨扰徐伯一晚。”
和朋友出城办事？
徐伯深深看秋蘅一眼，只差在脸上写下两个字：不信。
“徐伯，这是阿蘅。”
秋蘅大大方方问好：“徐伯。”
徐伯突然一拍额头，想了起来：“薛小子，那次你来找我请教问题，就是因为这个小姑娘——”
薛寒一把捂住徐伯的嘴，不顾徐伯不可置信的眼神，把他往东屋拖：“徐伯，你是不是又大晚上喝酒了？都说了你一把年纪了少喝酒，当心摔着……”
等把徐伯架进屋里，薛寒才放开手。
徐伯张嘴骂：“好你个小混蛋——”
薛寒压低声音：“徐伯，好徐伯，你也不想我孤独终老吧？”
要是阿蘅知道他曾专门来找徐伯讨教女子身上的血腥味，该怎么想他？