“臣女惶恐，谢皇后娘娘！”
“坐吧。杜鹃，海棠，上茶。”皇后笑着看了眼沈夫人，在她不解的神情中继续开口：“本宫今日传召你们进宫呢，是因为听说了你办了个专门救济妇孺的救济所。不仅提供衣食，还雇人教授她们手艺，让本宫十分好奇。这救济所不是没有，捐财施粥的也不少见，却未见有如此周到的。本宫也是女子，很好奇你为何要办这样一个救济所。”
沈明姝没想到皇后是因为这事来的，心里疑惑更甚。这样的小事哪里能传得到皇后娘娘耳中？谁传的？目的为何？沈明姝不确定地抬眼看了看面带微笑、亲和又疏离地端坐高堂的皇后，又看了眼沈夫人，见后者朝她微微点了点头，她暗暗深吸一口气，斟酌着说道：
“回禀娘娘，最初是因为臣女在回苏州省亲的路上，在城外遇上了一个要被生父押着卖去青楼抵债的女孩。那女孩比那时的我都还小几个月，还未满十二岁。仔细一问，才知道她生父将她抵给了为青楼采买人员的人牙子，那人牙子骗她签了卖身契，跟她说是欠条字据，不签就要她一家人的命，她为了家里生病的母亲画了押，结果才知道那是卖身青楼的身契。”
“臣女觉得她实在可怜，给她赎了身，又觉得如果她识字，大概就不会稀里糊涂地签下这样的卖身契了，这才着人创办了这个救济所。”想起当年的情形，沈明姝自己都有些想笑。当年自己到底还是太年轻了，将问题想得太简单了。“至于传授谋生的技艺，也是因为臣女能力有限，不可能永远供养他们到老，所以传授一些手艺方便她们离开救济所后更好地谋生罢了。”
皇后闻言挑了挑眉，眼底终于浮现了一丝欣赏，她笑看着沈夫人道：“三年前这孩子也才十二岁上下吧？这样的年纪能有这样的胸襟和气度，可见是个本性极为善良的好孩子。”
沈夫人笑着点头附和：“是啊，三年前也才十二岁，还是个半大的孩子呢。不过她向来是慈和的，在家时也是恭谨待上，宽和待下，叫人省心。”
“如此还是妹妹有福气啊，得了这样一个乖巧的女儿。不像本宫，阿瑜那丫头被她父皇宠得无法无天了，顽劣得很！女儿还是要如明姝这般才贴心啊。”
皇后夸赞的话跟不要钱似得往外冒，听得沈明姝心里发毛。她连忙起身行礼：“臣女不敢！公主乃中宫嫡出，身份尊贵，岂是臣女可堪比拟的？这救济所不过是臣女年幼无知之作，实在当不得皇后娘娘如此看重！”
皇后眼底的笑意慢慢淡去，面上的表情倒是没变：“瞧你这孩子，这么惶恐做什么，本宫只是见你觉得喜欢罢了，快起来坐吧。”她转过头，正想跟沈夫人继续说话，就听见门口传来清冽的少年人声音响起：
“母后这儿今日倒是热闹。”话音落下，萧煜宸身着明黄色蟒袍的身影就进入众人视野。他进来先给皇后请了安，而后视线落在半蹲着的沈明姝身上：“哦，原来是姨母和......表妹来了啊。”
皇后听见他称呼沈明姝为表妹，眉心跳了跳，微不可查地皱了眉：“今日怎么这么时辰过来了？”
第27章 得封郡主
“母后万安。刚跟父皇议完事出来, 父皇说晚些要来陪母后用膳，叫儿臣先过来了。”见沈夫人和沈明姝还保持着行礼的姿势，他连忙说：“姨母和表妹快起来吧。”
再听到他称沈明姝为表妹, 皇后、沈夫人和沈明姝三人神色各异。皇后是略有不满, 沈夫人眼神在太子和他们二人之间来回逡巡, 再低头时眼底带了些兴味。
至于沈明姝本人, 面色复杂。她先是看了看皇后的脸色, 敏感地察觉到皇后的不悦，心底警铃大作；再看沈夫人若无其事甚至看好戏的表情，心里又无奈又有些松一口气；至于对这位太子殿下突如其来的“亲切”，沈明姝只想说不要害我行吗！
皇后原本想说的话因为萧煜宸在场不方便说而被噎了回去。看他这架势是要等着皇帝过来的模样，皇后不得已有些不耐地让沈夫人和沈明姝回去了。
“正好无事, 儿臣送一送姨母和表妹吧。”
皇后：“......”
三人出了凤栖宫，萧煜宸叫停了皇后身边的嬷嬷, 独自领着她们往宫门口走。几乎是出了凤栖宫大门的那一刻, 萧煜宸的脸色就瞬间落了下来。不至于到心情不爽的地步, 但是绝对不似在凤栖宫里时那般放松愉悦。
送她们到了马车前, 萧煜宸对沈夫人说：“姨母且先去，容我与表妹说几句话。”沈夫人笑着先上了马车。萧煜城见状将沈明姝往旁边拉远了几步，确定沈夫人听不见他们说话后，才神色复杂地看着她。
沈明姝叹了口气：“殿下有何吩咐？”
“母后今日说的这些话不太寻常, 你可有察觉？”萧煜宸语气里带了些歉意，其实他隐约能猜到母后的打算, 但是他不能确定真假，更不愿意以那样的恶意去揣度自己向来慈善的亲生母亲。
沈明姝有些惊讶：“殿下都听到了？”那看来他在门口站了蛮久啊。随即点了点头：“确实有些不寻常，不过，皇后娘娘为何如此, 臣女......”不敢多加揣测，或者说就算猜到了皇后的打算，就算是面对寻常人家，她也不可能在他这个做儿子的面前说他母亲的坏话啊，更何况现在在她面前的是皇后和太子，她还没蠢到这个地步。
见她欲言又止，想起她向来谨慎的性子，萧煜宸心里有些郁闷：她其实不太相信他的。但也正常，二人从前来往不多，她虽性子平易近人知恩图报，但也不是那种别人施点恩惠就上赶着往上靠的人。
他左手背在身后，用力攥了攥不离手的那串白玉手持，而后轻轻吸一口气，压下心底的不快，轻声说：“母后也不是这样不明事理的人，这次应该也是被人撺掇了，加上心里为嘉瑜的前程焦急，这才一时错了主意。今日回去后，日后母后若是再召你进宫，你就派人东宫告诉我。”
言罢，他又想起二人实在是不太熟，就算她的人去了也进不了东宫的门，更传不到消息进他的耳朵。于是他想也没想就握起她的手，将自己的白玉手持缠在她纤细的手腕上。
“殿下！这不可......”沈明姝见状急忙用力把手往回抽，但是萧煜宸看着没用力只是轻轻握着，却叫她怎么也挣不开！
“这手持你先收着，上头的穗珠上刻着东宫的字样，拿出它来你可在东宫畅通无阻。”他不管不顾，丝毫不理会她的挣扎和眼底的惊异，以及不赞同的提醒，只是轻轻用力握了握她的手腕，而后半牵半拽地将她送上了马车。
沈夫人看着她被送回来，又注意到她有些发红的手腕和上头缠着的珠串，挑了挑眉，倒是笑着说她：“我瞧着殿下倒是与你亲近不少。如此也好，将来不管你嫁到哪里，多个靠得住的娘家人，总归是不会吃夫家的亏的。”话里话外的意思是将太子归为她的娘家人，但是沈夫人的表情可不是这么说的。
她实在是无奈：“母亲......”如果可以，她是真的不想跟宫里牵扯上关系，马上就要回苏州了，她是真的不想再节外生枝了......
另一边萧煜宸目送他们二人的马车走远，就紧皱眉头，吩咐李广福去查查最近都有谁来见过皇后，呆了多久。他其实隐约有些猜测，但是涉及到第三人，总要有证据才能更好分说。吩咐完人，他往凤栖宫去，却不知在他们出来时，凤栖宫就已经发出了一道懿旨，跟着他们前后脚出去。
等到沈明姝二人回到沈府时，刚坐下喝口茶的功夫，门口就传来了唱声：“皇后娘娘懿旨到！！”
这一声叫沈夫人都吓了一跳！她都没明白姐姐有什么话怎么方才在宫里不说非得等到她们回来了颁旨说。只有沈明姝心下一沉，跟着出去跪拜接旨。
待到来颁旨的大监念完懿旨的内容，沈夫人彻底笑不出来了：册封明姝为郡主？！这个节骨眼上？她回头看向沈明姝，见她神色凝重，只觉得一口气憋在胸口上不去下不来的，难受得不行！
“郡主好福气啊，能得皇后娘娘这样看重，将来必定前途无量啊！郡主快快接旨吧。”送旨的大监一脸谄媚地笑着，只是话语间却带了些压迫的意味。
沈明姝闭了闭眼，缓缓叩首：“臣女......谢皇后娘娘恩典。”
一行人起身，沈夫人眼神示意身边的人给大监送了个红包，而后试探道：“公公辛苦，只是小女愚昧，我也糊涂，不得皇后娘娘心意，不知公公可否提点我们一二？”
那大监看着红包眼冒绿光，却在听到沈夫人的试探时极为狡猾地避重就轻：“哎呦，夫人客气，咱家就是个跑腿的，哪敢揣测主子娘娘们的心思？要咱家说，夫人也不必自谦，这沈大姑娘能得皇后娘娘封郡主，可见是把郡主当半个女儿的，这是皇后娘娘疼郡主呢，夫人只管放心便是了。”
沈夫人脸色有些不好看，但还是尽量笑着送走了大监：“公公慢走......”