沈明姝原本正跟大表姐赵玉嵘说着话，听到赵宏武的话，面无表情地撇了他一眼，声音毫无波澜地回他：“她做的事你们不知道吗？我以为舅舅知道了不会好意思来跟我开这个口呢。”
见赵宏武面色僵硬了一瞬，她又接着说道：“她犯的事就是株连九族都够用了，如今只是受些皮肉之苦，舅舅也该知足了。”
赵宏武已经听说了她和太子的事，作为一个商人，他最擅长的就是权衡利弊以及唯利是图：“姝儿此言差矣，你既然能得太子青眼，那何不带上你妹妹一起？她的容色和性情都能让她成为你最得力的固宠助手！你何不拉你妹妹一把，这样我们……”
“爹！你够了！”沈明姝没说话，赵玉嵘先听不下去了。
明姝已经为了二叔和他跑了几天了，甚至付出了巨大代价才叫他们安然无恙回来，如今他第一想到是让赵清芜去分明姝的宠？他到底怎么想的？！
不管明姝在不在意太子，但在赵玉嵘心里，她能幸福一些才是最重要的。很显然，现在太子一门心思都在明姝身上，是对明姝最有利的时候！
这种时候叫赵清芜去给明姝“固宠”？
别以为她不知道，他就是想借着赵清芜搭上太子这条大船，为自己的事业添砖加瓦！
“殿下要是真能看上赵清芜就不会下令严惩！她落到今日这个地步都是你的错，无休止地溺爱纵容，让她眼高于顶什么都敢做！你还跟她做着飞上枝头变凤凰的春秋大梦呢？”
赵宏武被亲女儿骂得讪讪地摸了摸鼻子，而后低声开口：“那……那至少把人先捞出来啊，这待嫁的姑娘老被这么关押着不是废了吗，多浪费啊……”
沈明姝和赵玉嵘一时之间不知道是该“可怜”赵清芜被亲爹当物件还是该骂赵宏武唯利是图。
“舅舅回去吧，这事我无能为力。”
沈明姝拒绝得干脆，拉着赵玉嵘回房了。
赵宏武想亲自去求一求萧煜宸，可是等他赶到客栈，掌柜却告诉他客人早已离开。
最终，赵清芜因意图谋害储君之罪被处鞭刑，又要被拉去游街，为了保全自己，赵清芜一口咬定是自己亲娘所为，她并不知道房间里有迷情香，连姨娘听闻直接昏死过去。
赵清芜的事沈明姝没精力多管，因为她在苏州遇到了一位故人！
慈安堂迁回苏州，大部分事务都是表姐赵玉嵘在负责。哪怕她回来看，也很少过问相关的管理事务，只是去看的机会多了些。
这日，她正想寻赵玉嵘商量开一所小私塾的事，她想在回京之前将这事理清楚。她还没开口，就听到赵玉嵘说正好有事相商。
“自你回来后，慈安堂外总是出现一个年轻女子，带这个孩子，说是与你相识，想问问能不能在慈安堂落脚。原本呢，我是想说先去查一查她的底细的，免得惹上麻烦。却不想她一口咬定她的情况能入慈安堂，身份底细你也清楚，只求见你一面。”
“我不敢冒险，还是着人去仔细查了她的身份，不曾想查到这个，你看……”
见她这般为难，沈明姝接过她递来的信纸，仔细看了起来。
沈明姝越看脸色越难看，难以置信地确认了三遍，又颤声问赵玉嵘：“这上面写的都是真的？确定无误？”
赵玉嵘见她脸色难看，急忙拉着她坐下：“嗯，查了好几遍，毕竟牵涉到你，我不敢马虎……”
她第一次看到那个女子跟江梓玉和陈知煦的名字接连出现的时候，也觉得难以置信，所以叫人反反复复查了三遍，确认无误，才敢来找她。
“她……现在在哪儿？”
这两日没有上门来，我已经告诉了门口守着的人，再遇到她上门就叫她进里边等……明姝，所以她以前真的是从慈安堂出来的？”
江梓玉的事赵玉嵘是知道的，如果她查到的消息是真的，那岂不是……
“等我先确认了人再说吧……”
沈明姝尽力掩盖心里的震荡，仍旧声音有些颤抖地跟她说。
大抵就是这么巧，沈明姝问完没几天，人就又上门了。
她抓紧时间赶去慈安堂，果然见到了一位既熟悉又陌生的故人：穗禾。
她脸色枯黄，怀里抱着个孩子，见她进来，惊恐又局促，弱弱地喊了声：“恩人……”
沈明姝却并无多少再见故人的欣喜，只冷眼瞥了眼她怀里的孩子，问她：“你跟陈知煦是这么关系？”
“这孩子……是陈知煦的？”
穗禾原本还没反应过来她问这个做什么，却在看到她冷如寒霜的眼神时眼神一寸寸变白。
“恩人这是何意……我……我不明白……”
“三个多月前，你可给陈家寄过一封信？”
“信里写的，都是刺激陈家少夫人江氏的话，就是想让她难产而亡，你好早点进陈家的门，是不是？”
似乎已经不需要回答了，因为穗禾听到这话的第一反应不是辩驳自己没有，而是口不择言地回她：“不是的！我没想要她性命！我只是……”
她反应过来，一时间再也说不下去，只能抱紧自己的孩子，一步步往后退，一边摇头一边轻声说，不是的……不是这样的……我没杀人！我没想杀人的……”
沈明姝却霎时间笑出声来，同时眼泪却再也止不住：“原来是你啊，穗禾！你就是陈知煦养的那个外室……”
“真是让我好找！”
“可是，为什么是你呢？穗禾，为什么是你？！”
沈明姝只觉得自己快要喘不上气了，原来害了玉姐姐的是从她这儿出去的人？！
老天为什么要这样对待她？
穗禾是她创办慈安堂的初心，那是她第一次看到、感受到女子的不易和坚兴，第一次萌生自己是不是可以为此做些什么的想法，并成功付诸实践了。
虽然她甚少参与慈安堂的管理，可是从最初的想法到最后计划执行，全程都只有沈明姝一个人，她全权负责。
后来慈安堂步入正轨，她以为自己迈出了第一步，于是开始筹谋更多的可能性，比如创办女子学堂。
她创办慈安堂的初心，是希望身处绝境的姑娘能获得一线生机。可现在看来，这样的“善举”并非完全正确，甚至可能存在致命错误……
穗禾听到她的质问，神色突然变得狠厉：“为什么？恩人，我也想知道为什么！”
“为什么上天偏偏要叫我受尽苦楚！”
“明明我已经很努力地活着了，我也以为我得了恩人你的恩惠和教导，离开慈安堂后我也能闯出一片新天地，会拥有新的人生，不必再提心吊胆地怕被再次卖掉。”
“我以为我识了字，学了手艺，会比以前过得更好……”
“可是我没有！所有人都在逼我，比逼我往这条路上走！”
“恩人，你教给我的东西我都记得的，可是你知道我离开慈安堂之后都经历了什么吗？”
“你不知道！”
“你是高高在上的千金小姐，以为花了些多余钱施舍了我们一些恩惠，就有资格来评判我的对错了是吗？”
“可是，如果你是我，你不会比我做得更好！”
第56章 信念崩塌
穗禾紧紧抱着怀里的孩子, 低头看了眼，见到孩子有些不安稳的睡脸，轻轻拍了拍, 那慈爱的模样与方才的歇斯底里判若两人。
沈明姝想告诉她, 她经历的事跟玉姐姐无关, 不该这样伤害无辜的人, 可话到嘴边, 却怎么都说不出口。
穗禾的声音接着响起，这次平和了许多：“我离开慈安堂之后，尝试做了许多事情。我先是在酒楼客栈掌柜，每日收钱算账，时间长, 但能自己挣钱我也很满足。可那样安逸的日子过了没多久，就开始变了！”
“先是客栈里留给我的房间半夜闯进过人, 后来我想着做店小二也可以, 大白天的众目睽睽之下应该没人敢做什么。可事实上走到哪桌上菜倒茶都要被摸手摸腰摸腿！甚至有人为了多摸一把, 指名道姓要我上菜倒酒, 然后借着酒劲拉着我不放！”
“我只能找过别的活计。可是姑娘，我就算一个人在自己租的小破茅草屋里都要提心吊胆，因为门外总是传来奇怪的脚步声以及试探性的敲门。更有甚者是想直接破门而入的……”
“我去报官，可是你知道, 连他们也要在查案的时候对我动手动脚！”
“后来我发现，没人会为我主持公道, 因为他们都是男人，看我孤身一人，各个都想打我的主意！”
穗禾满脸痛苦，似乎对那段时间的回忆很抗拒。
她借着说：“会遇到陈知煦也是因为他遇到我被地痞纠缠, 出手相助。”
她自嘲地笑了笑：“我知道他也是图我年纪轻样貌好，又无依无靠很听话。可是比起那些乱七八糟的男人，他至少可以让我过上安稳的日子。”
哪怕无名无份，只是他的外室，可他给她住的院子宽敞明亮，有人守着，安全可靠，终于让她能睡一个好觉。