沈怀栀目光深深的看了薛琮一眼，“可以。”
于是，最后在薛琮定好的包厢里，沈怀栀坐在屏风后，等来了陈理。
绣着春色桃花的屏风，将人影遮掩得影影绰绰，来赴约的人没看到沈怀栀，却见到了坐在那里犹如主人一般等待客人的薛琮，心中生出了不妙预感。
沈薛两家得圣人赐婚之事已经传遍京城，陈理自然知晓如今的他该如何做，尤其是在之前五皇子打算纳沈怀栀入府时，他在父亲那里因为求娶七姑娘之事吃了闭门羹，更是清楚此时两家这份婚约的分量。
面对曾经的好友薛琮，只说在这件事上，他不止输了一筹，还输得彻彻底底。
至少他是无法做到违背家人心意一心坚持自我的，身处家族之中，不能不有所妥协。
“玄章，恭喜你和七姑娘喜结连理，”坐下之后，陈理试图露出一点喜悦之意，“希望你们日后恩爱情深，百年好合。”
薛琮看着眼前这个更为年轻的情敌，心情复杂，他以为当年的怀逸是天长日久相处后
生出的妄念，谁知道，早在故事开始之前，他就已有心思。
“我以为，你会怪我。”薛琮直接道。
“这话从何说起？”陈理笑了笑，有些惆怅的道，“虽然我心里确实有些难受，但难关当前，我总还是清楚怎么做对七姑娘来说才是最好的，总不能真让她进了五皇子府吧？”
“囿于深宅，还要和那么多人分享同一个夫君，纵然能做侧妃，也不过是富贵人家的妾室，或许还要卷入权位之争，这样的生活，我不觉得她会喜欢，相较起来，你和薛家已经是极好的选择了。”
“你倒是深知她心意，替她考虑的周全。”薛琮淡淡道，语调里总有一股挥之不去的酸意。
“也就是在你面前，我才敢说这些，”陈理苦笑道，“但凡换一个人，若是在对方未来夫婿面前说这些话，那不是想帮人，那是害人，也就是你我相交坦荡，我才敢如此坦白。”
薛琮闻言，心中越发酸涩，你看，这就是陈怀逸，他确实是个难得的可以交托背后的友人，只可惜，他到底是越界了。
他偏偏看中了他最不能放手的宝贝。
“其实，将五皇子的消息传给你时，我有过犹豫，”薛琮突然说，“我给了你机会，也给了自己机会，但很可惜，最终与沈家结亲的是薛家。”
这话让陈理陷入了长久的沉默，他坐在那里，像是在思虑也像是在放空自己，许久未曾说话。
最后，他从失神中回神，轻声道，“人面对重要的选择时总要有所取舍，我只是……”
选择了于他而言更重要的家人而已。
父亲的白发与皱纹，母亲的愁苦面容与哀求，祖母的不赞同与叹息，陈家不是他一个人的陈家，他不能将自己自私选择带来的苦果让全家人替他承受。
他本也不是那么自私的人。
“没必要愧疚，”薛琮淡声道，“你本也不必背负沈怀栀的人生，就算她对你有那么几分好感和心意，也不值得你为此背弃家族，毕竟，她待你的本心并不纯粹。”
薛琮一句话，惊了屋内两个人，陈理是疑惑不解，沈怀栀自然是气怒交加。
她没想到，薛琮居然会当着陈理的面说破这件事，但气怒过后，她又清楚，或许说开也是好的，如今的陈理，不需要受困于她对另一个人的心意。
“玄章，你的意思我不明白，”陈理问道，“你到底想和我说什么？”
薛琮看着好友的眼睛，轻叹了一口气道，“我只是想告诉你，不必负累于真珠对你的心意，她有时候行事有些越界，但那并不是她的本意。”
“她曾经有过一个很喜欢的人，和你有点像，所以在遇到你之后，难免有些移情，我说这些，是希望你能体谅她从前的不妥之处，日后不要再生出困扰。”
陈理很想否认，但仔细想过后，又能从过去寻出几分蛛丝马迹来，这下子，他终于绷不住心里难受的劲头，面上带出了些许痛苦来。
薛琮看着这样的陈理，仿佛看到了从前的自己，只是那时候的他要更为痛苦更加难以接受而已。
他丝毫不介意假惺惺的安慰自己的情敌，“我知道你有些难以接受，但好过一直被蒙在鼓里，等时间久了事情过去，你再看现在的自己，只会一笑而过。”
薛琮那副轻描淡写仿佛对此习以为常的姿态看在陈理眼里，实在让人难受，于是他不禁反问道，“你呢，你不介意吗？”
“从前介意过，”薛琮笑了笑，坦言道，“但现在我已经放下，如果心想事成意味着要忍受这点瑕疵的话，那我愿意忍。”
更何况，现在更重要的是人，只要人是他的，有时候心在不在他身上，也就没有那么重要了，当然，这点心路历程就不必告诉情敌了。
“总之，一旦我们成婚，日后不管是生是死，我们都注定了夫妻一体，我绝无可能放弃她背叛她。”
陈理至此无话可说，虽然觉得好友的想法有不妥之处，但仔细想过之后，又突然觉得，这种坚定不移选择她偏向她的男人，或许才是她想要的。
他从前和沈怀栀聊天时曾无意提及她的双亲，那时候她的表情看起来很是惹人心疼，一个在家里不被爱且不被偏爱的孩子，如果能遇到一个一心偏爱她的人，似乎也没那么坏。
最后，陈理沉默许久后说，“如果你真是这样想的，那就好好对她。”
“不用你说，我也会的。”薛琮道。
有些话，陈理知道自己不该说，没有立场说，但犹豫了许久，最终还是没忍住。
“玄章，请容许我胡言乱语一次。”
“你和七姑娘都是我的好友，我希望你们成亲之后和和美美，所以有些话不吐不快。”
“你说，我听。”薛琮道，“我知道你是出于好意。”
虽然说出的话不一定是好听话，但薛琮也很好奇此时的陈理还能说些什么。
陈理清了清嗓子，郑重其事的道，“我一直觉得，喜欢一个人的心意固然重要，但方式和手段也要讲究，不然，那就不是爱，而是伤害了，甚至有时还会弄巧成拙，偏偏这种因为爱造成的伤害，更伤人心，倒不如从来没有过。”
“我见过这样的事情，所以不想你重蹈覆辙，毕竟，你也知道你的性情，一向疏于这些。”
说真的，薛琮无论如何都想不到，陈理想说的竟然是这些。
他不止被对方上了一课，更是突然生出了一种，陈理又把沈怀栀从他这里明晃晃抢走了一次的感觉。
他想，这就是为何他在真珠离京之前，宁愿用卑劣手段让圣人赐婚，也一定要阻止他们两个人在一起的理由，即便明知道她不会嫁给陈理，他也决不容许存在一丁点可能与纰漏。
“多谢你的关心，我日后会注意的。”就算不愿，薛琮也好声好气的接受了对方的建议。
陈理挑了挑眉，温言笑道，“比起之前，你好像变了很多，我的意思是不止打扮。”
穿明艳颜色的薛琮虽然令人意外，但更令人意外的是他此时的反应，至少，陈理没想过事情会如此顺利。
“要成家了，人总要有些变化，”薛琮也回以笑容道，“现在的七姑娘不喜欢我从前那副模样，为了讨她欢心，总要有些变化。”
闻言，陈理心情有些复杂，但也不再介怀于心，只诚挚的对两位好友送上自己的祝福与心意。
“怀逸，我还有一件事想要托付你，”临分别前，薛琮慎重道，“再过不久真珠就要南下梧州，听说你同样有南下的打算，所以，我希望你能帮我照顾她一段时间。”
“因为我无法陪伴她同行，所以，我将她的安危暂时交给你。”薛琮玩笑一般提醒道，“我视她如半身与性命，你可千万不要监守自盗啊。”
陈理压下心中苦涩，认真点头，“好，我会照顾好七姑娘，不负玄章所托。”
送别陈理时，薛琮想，我那么心爱的沈怀栀，绝不会让给任何人的沈怀栀，怀逸，这次，你一定要替我“守”好她啊。
等房中只剩两个人时，薛琮走到屏风后，看到了低着头面无表情的沈怀栀。
“我已经答应让你南下，也会让怀逸陪你南下，这个结果应该让你满意吧，”他坐在沈怀栀身旁，抬起她的脸轻声道，“我已经退让至此，真珠能不能给我一个笑脸呢？”
“我笑不出来，”沈怀栀实话实说，“你也不必试探我，我对陈理，再不会越界。”
“是啊，你不会越界，”薛琮莫名冷笑一声，“我以为，你回来后就会同他在一起，没想到我也有看错的时候。”
“不对，其实我也没看错你，”薛琮摇摇头，语调里是旧日难以释怀的憎恨，“正因为你心爱他，所以才不会和如今的他在一起。”
但是那又如何呢，薛琮眼里心里，无论是陈怀逸还是陈理，依旧是他必要除之而后快的心腹大患。