张阁老告老还乡，这群举子的处置也出来了。领头的终生禁考，其余人等一律禁考三年。
原左春坊汪大学士擢升为翰林院学士，同吏部尚书薛汝霖，还有新晋的内阁首辅方阁老等人，一起坚决支持皇上亲征，此事成为定局。粮草安排、将士人选、出征期间的政事部署紧锣密鼓地进行起来，将举子上万言书、大皇子坠楼、张阁老致仕等事造成的涟漪飞快抹去。
然而大皇子要被送去昌平行宫时却出了些意外。
“皇上、娘娘，明静仙师拦在大皇子屋里，怎么也不肯让侍卫们送他出宫。明静仙师说，想求见皇后娘娘。”宝华寺的住持师太为难地前来回禀。
明静仙师便是叶废妃出家后的法号。
第301章谈话
皇帝不耐烦地皱眉：“你们连个女人都拉不开吗？”
那住持师太本是顾忌明静仙师是大皇子生母这层身份，听皇上这么说，她也就知道意思了，白着脸道：“奴婢这就——”
“等等，”绍桢拦住她的话，对皇帝道，“我还是过去一趟，省得她闹起来，里子面子都不好看。”
皇帝倒也不在乎，摆摆手道：“多带几个人。”
绍桢披了件厚厚的斗篷上了暖轿。
宝华寺就建在慈宁宫后头，是座两层的寺庙，正殿香火正旺，在此伺候的宫人将她引到一间僻静的禅房。
槅门吱呀一声，绍桢迈过门槛走进去，屋里的冷清气息扑面而来，入目所及都是灰扑扑的桌椅箱柜，显得很是简陋。
叶氏坐在铺了褥的大炕上，穿着一件灰色道袍，脸庞清瘦，睁着一双微微凹陷的大眼睛瞪着她，丝毫没有起身行礼的意思。
跟在绍桢身边的静嶷眉头一皱，张口便要挑剔她的礼节：“放肆——”
绍桢摆摆手制止。
“你，”叶氏面无表情地开口，声音很是沙哑，“你竟然愿意来。”
绍桢摸了摸炕座，拈着手指上没有灰尘，这才坐了下来。
“闲着也是闲着，走一趟也费不了多少事，”她随意道，“听说你拦在朱翊显跟前，不让人挪他出宫。不知道你叫我来所为何事，如果是为了这个，那就不必谈了。”
叶氏慢慢转过头，目光怨毒地盯着她：“是你干的，对不对？”
绍桢想了想道：“对外的说辞你肯定不信。既然诚心问我……好吧，你可以这么认为。”
朱翊显坠楼一事，皇帝在查到幸姐的侍卫时便由明转暗，除了极少数心腹，外人并不知道此事与幸姐有关，即使有怀疑，恐怕也是往绍桢身上揣测。
叶氏的话语简直是从牙关里挤出来的，阴冷至极：“毒妇，巧言令色。皇上被你这种女人蛊惑，真是家国不幸。”
“随你怎么说，”绍桢不以为意，“不过，毒妇这个名，我可不敢担。若非你们母子作恶在先，我又怎么会容不下你们。”
叶氏怒极反笑：“真是恶人先告状。我得罪了你，你大可以冲着我来，为什么要对孩子下手！”
绍桢神色微敛，冷淡道：“我不屑于伤害无辜幼子。可你生的这个是作恶多端——叶氏，你没教好他。”
叶氏腾地站了起来，指着她大骂：“你含血喷人！”
绍桢扬起手，干脆利落地扇了她一巴掌。
叶氏被打得身形一歪，摔在地上捂着脸颊，死死瞪着她：“你生气了，你心虚了，毒妇，毒妇！”
绍桢居高临下地注视着她：“你哪来的脸骂我？我对你们母子怎么说也是仁至义尽吧？你授意你哥哥毁我，我没怎么报复你，你儿子落水急需血莲，我二话不说也拿了出来。你怎么回报我的？羞辱我就罢了，还挑唆你儿子伤害嘉善和她弟弟。就算不是你指使，你这个做母亲的有没有失察之过？吕氏死得那么干净，还不够让你清醒的？我实话告诉你，你儿子坠楼落得半身不遂，是你们母子的报应！”
叶氏恶狠狠地回瞪：“不是你抢走我的位置，翊显怎么会护母心切？罪魁祸首是你！”
“冤有头债有主，决定夺走你位置的是朱载诜，你要报复，找他说去，别在我跟前闹腾，”绍桢道，“你也别东拉西扯，不是问我为什么对个孩子下手吗？当年朱翊显和嘉善一起落水，他仗着嘉善昏迷不醒，将自己说成舍命救妹的好兄长。你儿子有没有跟你说实话？”
她看着叶氏略显疑惑的神色，了然道：“看来是没说了。我来说，是你儿子故意把嘉善推下水。看看你养的小畜生，品行败坏，毫无廉耻，若不是皇上拦着，他连昌平行宫都去不了，我早该淹死他，哪容得你在这儿胡搅蛮缠。”
“你胡说！”叶氏高声道，“当年所有的宫人都能作证，是翊显要救嘉善才落水。你当时又没进宫，红口白牙，凭什么诬陷他？”
绍桢冷笑：“宫人？朱载诜不是被你挑唆，将宫人全部清理干净了吗？只有朱翊显能说？嘉善早就想起来了。”
“嘉善？她被你养熟了，怎么会不向着你。她现在好好的，我儿子却去了半条命！”叶氏目眦欲裂。
“嘉善能好，是因为我求仙拜佛四处给她寻医，”绍桢满目厌恶，“你该在佛祖菩萨跟前多磕几个头，感谢他们庇护嘉善度过大劫，否则，别说是你儿子，就连你，也要一起去黄泉和吕氏作伴！”
“别这么伪善了！”叶氏尖锐道，“嘉善跟你有什么关系，你会这么掏心掏肺对她？你是为了给你亲生儿子铺路，才这么迫不及待要除掉翊显！”
绍桢忽觉索然无味，摇摇头道：“你求见我，就是为了和我争个口舌之胜？随你吧，我没工夫和你瞎扯。”
她站起身。
叶氏却低低地笑起来：“皇上说我谋害皇嗣，所以要废了我。可我连你是不是真怀孕都不知道，欲加之罪，何患无辞。就算是真的，那也不过是个没成型的胎儿，宫妃流产数不胜数，又怎么能和一个已经立住的男孩子比。要说谋害皇嗣，你的罪责更重。可他还是这么护着你。张绍桢，你能不能告诉我，我究竟比你输在哪里？”
绍桢要离开的脚步一顿，目光复杂起来。
叶氏自顾自道：“若是你们自小青梅竹马，感情深厚，那你又为何同他纠缠这么多年，凭你的家世，十年前，你顺顺当当嫁进来做正妃，岂不是皆大欢喜。为什么将我扯进来，我若不入东宫，又怎么会是这种下场。都是你害了我！”
绍桢看着她有些迷障的神色，沉默片刻才道：“我的私事，恕我不能告知。可皇上也不是薄情寡义之人，你要是一直稳稳当当做着你的太子妃，再将儿子教养好，别说皇上不一定夺你的正妃之位，就是朱翊显的储君位置也能定下来。我再得宠，充其量也只能是个妃子。可你错在先对我下手。人心的天平一偏，就没什么道理可言了。”
叶氏咬牙切齿：“是你先蛊惑他！他连后院都不进了，我能坐以待毙吗！”
“是吧，”绍桢怅然道，“你就当我蛊惑他好了。”
第302章自焚
绍桢不再逗留，扔下叶氏出了禅房，问住持：“大皇子在哪儿？”
住持朝屋里瘫坐的叶氏看了一眼，毕恭毕敬地领她去了后头的一间屋子。
药味太重了，站在屋外都能闻到，侍卫们低着头给她行礼。
绍桢掩着口鼻，皱眉道：“去把人抬出来。”
过了片刻，几个侍卫才小心翼翼地抬了张矮脚床出来，朱翊显一动不动地仰躺在上头，视线迟钝地转过来，顿时目露激愤，口角剧烈颤动起来。
绍桢不为所动：“弄走。”
外头却传来一阵踢踏奔跑声，叶氏跌跌撞撞地奔了进来，拦在儿子跟前，瘦得脱相的脸上再也没有方才的阴郁之色，而是满眼哀求，毫不迟疑地朝绍桢跪了下去。
“皇后娘娘！”叶氏哀哀哭泣，“都是我有眼不识泰山，我痰迷了心窍，以往才做出种种癫狂之事。求您发发慈悲，高抬贵手放过翊显吧！我是他生母，我代他受过！您要给大公主出气，我来偿命行不行？翊显都这样了，他再也不会碍着您的眼了！”
朱翊显眼中滚出热泪。
绍桢看了看天。她要是就此心软，怎么对得起幸姐遭的劫难，怎么对得起幸姐奄奄一息那两个月，自己的患得患失和担惊受怕？
她声音冷硬：“明静仙师说的什么疯话？既已出家，他怎么还算是你的儿子？宝华寺是怎么管理的，明静这样的师太，白日里难道能随意走动，不用参禅打坐吗？把她给我拉走！”
住持赶紧给徒弟使眼色，不顾叶氏的哭喊挣扎，硬是将她架了出去。
朱翊显喉咙里发出呜呜咽咽的哭声。
绍桢不愿多看，训斥侍卫：“傻站着干什么？送他上路！”
直到看着朱翊显被抬进马车，她才上了回乾清宫的暖轿。
刚刚上轿没片刻工夫，忽然有人回禀：“……明静仙师的禅房走水了！”