送了亲征军出城，绍桢如皇帝所言窝在宫里闭门不出。
监国事务乏善可陈，毕竟只是代为守京，连二把手也算不上，充其量只算得上是个吉祥物，若是插手过多，等皇帝回銮，就算皇帝本人不想对她做什么，那朝臣们也不答应。
若是皇帝此去不复返，那她倒是可以试着做些什么，可是以皇帝的资质，不太可能混到北狩的地步，不做它想，还是安安分分呆着比较好。
秉持着这种想法，绍桢基本不对朝政大事发表意见，也从未干涉内阁票拟，对内阁和司礼监的各种试探小动作听之任之，个把月下来，朝廷倒是略微打消了对皇后干政的顾虑，内阁和司礼监送票拟过来的时间也正常且规律起来。
朝廷如何暗流涌动不提，朝野内外最为关注的还是出征在外的皇帝。
十一月，王师急行军至河套府，正面迎上逆贼盘踞，出师未捷，首战失利。
看完河套传回来的皇帝密信，绍桢坐在炕桌边，对着司礼监送来的奏折发了半天的呆。
来送奏折的秦金以为皇后忧心前线战事，偷偷觑了她几眼，小心翼翼地安慰道：“娘娘别担心，此番是大同总兵轻举妄动，这才吃了败仗。皇上英明神武，又是御驾亲征，叛贼支撑不了多久。”
第304章蠲免
“……嗯？”绍桢慢了两拍才反应过来，等听清了他的话，不禁失笑。
她倒不是在担心西边的战事。皇帝的人品先不论，治国理政的能力还是不可否认的。首战失利，十有八九是诈降。家信的落款时间便是首战失利的次日，他能有闲心写信，也用不着她操心。
“你说的是，”她随口应付了一句，屈起手指敲了敲正在看的奏折，“这封折子，是哪位阁老贴的票拟？”
秦金愣了愣：“……是方阁老。”
“今日内阁哪几位阁老当值？”
秦金报了几个名字。
绍桢又思忖起来。
折子是户部江西清吏司员外郎黄继芬上的，奏报今年江西连月干旱颗粒无收，乞请蠲免一年的钱粮。
内阁的票拟却是江西干旱所涉不广灾情不著，蠲免一年钱粮过宽，可以先交今年的七成，余下三成明年补足。
相当于不予蠲免。
“我记得前年江西的镇守太监是王永吉，”绍桢想了想问，“如今还是他麽？”
秦金过了会儿才应是。
绍桢定了主意：“去叫冯和平过来。”
“冯提督管领东厂，”秦金有些犹豫，“恐怕奴婢叫不动他。还请娘娘给个明旨。”
绍桢也不为难他，爽快道：“各地镇守太监的密报不是都统交东厂处理麽，你跟冯和平说，我想看看王永吉今年的折子。”
秦金的神情更加微妙，欲言又止，但还是领命去了。
太监白天进宫伺候，晚上回下房，没有轮班的说法，现下还是午后，冯和平很快过来了。
这也是个潜邸出来的旧人，还是皇帝儿时的大伴之一，不过和她不太熟。她做伴读的时候，听说冯和平犯了事，被贬去南京做矿税太监，直到皇帝登基，他才被调了回来。
“老奴给皇后娘娘请安。”因为是第一次见面，冯和平行了大礼，跪地磕三个响头，难得，快六十岁的年纪，身子骨还这么硬朗，举动丝毫没有迟滞。
能管东厂的都是帝王腹心，何况绍桢想从他手上要折子，更不能怠慢，给他赐座，语气温和地寒暄了两句，便提起目的。
“不知江西镇守的密折可方便借本宫一览？有人上奏江西旱情严重，本宫想知道有无瞒报。”
“娘娘也知是密折，”冯和平语气低柔，“奴才直接听命于皇上，没有皇上的允许，奴才怎能轻易外泄秘闻？恕奴才不能从命，还请娘娘见谅。”
绍桢没想到他这么不客气，也皱眉道：“皇上御驾亲征，本宫代为监国，京中一切事务由本宫裁决，连个东厂的密折也看不了麽？江西千里迢迢，京师消息不畅，你这般顽固，若是贻误政事，你可担待得起？”
冯和平摇摇头：“老奴管不了亿兆生民，只知道奉皇命行事。皇上并未明言娘娘有权过目东厂密折，就是皇上回来当真问罪，老奴现在也不敢松口，至于……”顿了顿，“至于贻误政事之说，娘娘大可不必忧虑，几位阁老都是国之栋梁，天下如何，他们心中有数。娘娘该相信几位阁老。”
意思是朝政有内阁料理就够了，用不着她操这份闲心。
难怪皇帝喜欢他，连监国的皇后都敢直接呛声，要知道太监的命是最贱的，别管到了地方上如何嚣张风光，进了紫禁城就是个奴才，谁不是夹着尾巴做人。若是她脾气坏点，现在就可以让人把他拖出去打死。
这么不怕死，这么忠诚的狗，换她也喜欢。
绍桢心中愠怒：“下去！”
冯和平利索地退了出去。
绍桢起身在屋里踱步，半天才平复了怒火，沉思片刻，又让秦金去传锦衣卫副指挥使。
秦金张圆了嘴：“娘娘，这、这不好吧？张指挥是个外男……”
怎么是这个没眼力见儿的来送折子，陈斐呢！
绍桢心中不耐，沉着脸道：“乾清宫什么时候变成女人的寝宫了？本宫是皇后，不是妃嫔，何况非常时期，皇上不在宫中，我要召见个外臣，还要你同意不成？”
秦金撞在枪口上，碰了一鼻子灰，出去北镇抚司的路上将陈斐骂了个臭死。
呸，难怪姓陈的今天窝在衙门不过来，敢情是知道今天乾清宫的差不好当？
锦衣卫副指挥使和绍桢同姓张，名守英，顶头上司车之棠随驾去了陕西，留下他在北镇抚司暂代正职。跪在槅门外回话的声音暗含小心：“微臣北镇抚司张守英参见皇后娘娘。”
男女大防，他跪在外面也合乎规矩，绍桢看不见脸，只听声音像是个三十上下的男人。
她威严道：“可知本宫寻你来所为何事？”
“微臣不知。”
绍桢便将对冯和平的说辞原样又说了一遍，慢悠悠道：“本宫不通政事，因此也怕受人蒙蔽。户部是文官，自有一套说法，不宜偏听偏信。江西镇守太监的折子，我已经看过了，现在只剩下锦衣卫。江西这个月可有密折进京？”
她一边说一边剜了秦金一眼。
秦金将头摇得像拨浪鼓，意思是没和张守英通过气。
外头张守英支支吾吾：“这，微臣……”
绍桢语调一冷：“别想着在我跟前糊弄。各地锦衣卫半个月上一封折子，密报都在皇上的书房摆着。我看得清清楚楚。张指挥可别告诉我，江西没有密折进京。”
“江西确有奏报进京，可，锦衣卫皆是密折，唯有皇上可阅览。娘娘要看，不合规矩啊。”虽然是和冯和平一样的理由，但是语气可软多了。
绍桢冷哼一声：“不让我看，可皇上书房里那些折子，都不知道被我看了多少遍。连东厂都不敢拒绝我，你又有几个胆子？”
外头沉默了一会儿：“衙门里折子太多，兄弟们文采也不好，恐怕娘娘看不明白。”虽然还在找借口，但是已经服软了。
绍桢目的达成，矜持地笑了笑。
锦衣卫不像东厂一样是去了势的太监只能依附皇帝，比起东厂来颇多掣肘，甚至东厂还有监视锦衣卫的特权。车之棠这个老大又不在，张守英不可能像冯和平那么硬气。
“无妨，”她淡淡道，“你回去将江西最近的情报汇总来写个节略，一起带过来。若是办得好，等皇上回来，我会如实向皇上说明。”
张守英恭恭敬敬地应是，办事奇快，隔天便奉了节略和一沓密折上来。
第305章觐见
绍桢看着节略又是一阵烦闷。
张守英倒是没有谦虚，他们的文采确实不入流，但是胜在朴实，没有云山雾罩的文辞，都是实在见闻。
江西今年大旱，入夏以来没下过一滴雨，田里的庄稼干枯而死，百姓辛苦一年，到头来颗粒无收，别说应付官府的征税，活命都成问题。赣州、九江、建昌等五府灾情尤为严重，卖儿鬻女之辈不在少数。
荒年减免钱粮是常见的施政手段，何况看江西的境况，旱情还有扩大的趋势，不提前未雨绸缪着手赈灾，反而如常征收钱粮，这不是让百姓去死吗？
内阁不可能明知故犯，这么强硬地不松口，只可能是银子不够。打仗就是烧钱，他们要以军需为先，国库为先，也不是不能理解，但是不能拿江西的百姓做粮草。
绍桢监国快一个月，头一次没有采纳内阁的票拟，在昨日留中的江西清吏司折子上写了减免钱粮五成的朱批。
……
皇后一贯服从“规矩”，忽然不顺从起来，内阁很不习惯，但也不是吃软怕硬的。
虽说内阁建立之初只是个名不正言不顺的辅政机构，但是大明历经六朝，内阁早已不可同日而语。奏章和阁票恭请皇上预览，皇上若不同意，也要给出个合情合理的缘由来，若是不经内阁票拟直接下发诏令，叫做中旨、手敕，不符合正常程序。