阿宁只觉得闷热，与辽东不同，渝州像是一个巨大的火炉，地面上被日光灼的晃人眼，街上行人也皆是摇扇拭汗，行色匆匆的模样。
赵沅早早地就在渝州府门口侯着，连同一起的还有渝州知府袁天罡与同知周济等一众官员。
阿宁掀开车帘，听陆霁云与她解释道:“赵沅本就是渝州人，陛下任其渝州知州一职，早我几天到了此地。”
他下了马车与众渝州官员寒暄，阿宁在厢中听赵沅与兄长引见诸人，言语中颇为熟络。
阿宁与赵沅有过一面之缘，那时在护城河与穆柏对峙时，草草见过这位探花郎一眼，当时只道这人一身温润玉质，没曾想如今还会在渝州相遇。
少顷车厢“咚咚”响了两下，阿宁一惊，听帘外传来一道温和的声音。
“陆姑娘舟车劳顿，劳烦稍等片刻，我已将陆兄的府邸整饬好，姑娘可去好生休憩一番。”
是赵沅，阿宁听这人如此细心，忙回道:“多谢大人，民女醒得的。”
赵沅轻声笑了起来，派人将马车先行赶至通判新府。
马车在闹市上穿行，阿宁掀开帘角，见街上果然行走着许多身着大凉服饰的人。其中女子大多五官深邃、面色暗黄，男子虽没什么不同，但腰间都挂着一个小炉。
阿宁暗道这应当就是蔺太后赞誉的大凉丹师，大凉炼丹术得以闻名四国，不止是因为其确有奇效，更是传言，有些旁门左道的丹师是以活人作丹引，烈火蒸烧，燃尽业障，而后成一丸，号称延年益寿。
她想起宫中那位举止奇怪的亓仙师，不适感顿生。
等到新府梳洗休息后天色已晚，阿宁见陆霁云迟迟未至，正要喊人去看看，却听门口小厮通喊:“大人回来了！”
阿宁忙迎出去，陆霁云一身酒气却神色清明，见她一脸担忧轻声安慰起来。
说完又冷笑道:“渝州诸官，生得一副老实样子，却个个心怀鬼胎，难怪陛下将此地视为大患。”
阿宁不解，陆霁云解释道:“早闻此地的官员都姓蔺，今日一见才知什么是英兰一志。等日后见这几人行事你便知晓了。”
渝州的夏夜也未有多凉爽，只是蛙叫蝉鸣声惊厥不停，朗星遍布，山野淡淡。
门外橘意传饭进来，陆霁云闻到粥香，叹道:“还是吾妹最为贴心，桌上乾坤不如眼下清粥。”
“明日你可随赵沅出去见见渝州的风景习俗，他为人正直又生自此处，阿宁尽可随心随意。”
阿宁虽好奇兄长对赵沅的信任，但还是轻声应下。晚饭用后她趴在新居的塌上，莹白指尖掐着一只栩栩如生的草蝴蝶。
心口挂着的玉虎符虽不如之前的雀灵石一般暖滑润泽，但总会叫阿宁心下安稳，一夜好梦。
橘意剪下烛芯，轻手轻脚地为阿宁掩紧床幔，见小姑娘睡梦中都是甜笑的模样，也跟着开怀起来。
阿宁却梦到了一个意想不到的人。
在飞沙中一身狼狈的阿隼。
许久未见，阿宁甫一见到他有些恍惚，几息过后才轻喃出他的名字。
“阿隼...”
北蛮种种在她的记忆里被掩埋的无声无息，可她却不能否认，哪怕自己再不想回忆，可那望不到头的雪野、三人一同待过的撮落、喧嚣的战火与崩碎的黑沙坑...
最后是少年面色惨白地躺在榻上。
那段对她来说最难过的日子，却深深根植在不想被触碰的记忆里，挥之不去。
阿隼满嘴鲜血，冲着她的方向不断喊着什么，跪爬着朝她而来。
阿宁不禁退后一步，记忆里这个年纪不大的少年，生着一双美丽的墨绿眼睛，嘴甜又乖巧。哪怕是被薛敖打压，也一脸的讨好与稚嫩。
可现在这个人，身形高大，状若阎罗，绿色瞳孔隐隐透出杀气。
他穿过阿宁的身影，爬向她身后的漫天沙土中。
那里面站着的是朔着寒光的薛敖。
薛敖浑身浴血，比地上挣扎的阿隼还要狼狈。他一身银甲上都是血污，十三被浸的看不出原本颜色，只执拗地被他握在手中，稳若磐石，凌空怒嚣。
“薛子易...”，阿宁心中一痛，大喊道:“薛子易！”
薛敖听不见。
他眼中遍布血丝，额上红带也被染的如野火般惨烈。
阿宁怔愣，那是薛家世传的红绸额带，在她的梦中怎会系到薛敖头上。
薛敖站在高丘上，“轰”的一声跪了下来。他捧着那条红额带嚎啕大哭，像是儿时一般。
阿宁心中绞痛，那般意气风发的薛敖怎会如此难过，像是只被抛弃的小兽一般无助又悲痛。
他嘴里哭喊着什么阿宁听不见，只见到阿隼穿过她爬到薛敖的面前。
“碧伢...把我的碧伢还给我！”
薛敖抬起头，阿宁只见到薛敖血泪交杂的侧脸和颤抖的嘴角。
触目惊心。
阿宁惊醒，天光透过窗扇洒下一地金辉。
她手脚冰凉，恨不得马上就回京见到薛敖，可山高路远，她只能询问暗卫上京的情况。
早膳过后，也不知是陆霁云的吩咐，还是别的缘故，赵沅早早就将车驾停在陆府大门前。