顾芷瞥了她一眼，淡淡道：“那药效果不明，暂时得看他发病后的症状来适时调配增减，做多了没用。”
柳依依愣了愣，又连忙笑道：“哦，那只做明日的也行。”
顾芷停了手中动作，转头看向柳依依，狐疑道：“你今日怎么看着有点不大对劲儿？”
“哪有。”柳依依
低了头，矢口否认。
顾芷仔细看了她一眼，突然促狭地笑道：“怎么，和他闹别扭了？方才说那些，是想躲他？”
柳依依脸上腾得一红，心念一转，硬着头皮说道：“才不是。谢公子对我好像有点意见，今天被我逗得还差点噎着。服药之事，他定会在场的，我还是先避避吧。”
顾芷一听，突地放下汤碗，两眼放光，拍案大笑道：“哎呦喂，好妹妹，可得谢谢你替我出了口气！”
柳依依脸上青一阵白一阵的，也没有辩解，免得又一时失言。
她连忙又为对方盛了碗汤，想将话题岔过去：“姐姐，再尝尝这冬瓜皮蛋汤。你既然喜欢皮蛋，应该也喜欢这个味儿。”
“什么？这汤也是皮蛋做的？”顾芷笑得花枝乱颤的身形却是猛然一顿，回过神来，用勺子从碗底一捞，果然捞出些黑色的皮蛋粒。
她神情一变，立马就撇了汤碗，去妆盒前，咧了嘴，对镜自照。又从腰间摸出个瓷瓶，吞了粒药丸。末了，还哈了口气，用手掌挡着嗅了嗅，这才满意地又坐回桌前。
“我去给你做点别的吧。”柳依依见她如此，以为她改了口味，就想将碗筷撤下。
“别啊，这汤味道咸香可口，我挺喜欢的。”顾芷抬手阻拦道。
“那姐姐刚刚这是？”柳依依疑惑不解。
顾芷言辞闪烁道：“我就试试这留香丸的效果。”
“留香丸？这又是什么药？”
“取……齿颊留香之意……”
柳依依顿时掩口失笑，却在顾芷瞪着眼睛的威胁中给憋了回去。
可笑归笑，那汤被两人瓜分了个干净后，碾药配药的活儿还是忙了起来。
随后，柳依依便放心地消失了一整天，直至傍晚，才拖着疲惫的身躯回了别院。
刚进垂花门，犹豫间，她停了步子，悄声往院里探看。
薄暮冥冥，院中十分安静。
除却东厢房里透出烛火的光晕，其余各屋均是门窗紧闭，一片静谧。
她心下一松，猫着腰，蹑手蹑脚地准备回房。还没走几步，身后就有人出了声。
“你回来了？”
柳依依一愣，飞快地往正屋瞟了一眼，这才回头，讪笑着轻声道：“顾姐姐，你还没睡呐？”
“你偷偷摸摸地做什么？你嗓子哑啦，怎么说话这么小声？”顾芷被她这一番行径，弄得一时有些迷糊。
柳依依尴尬地笑了笑：“没，没什么。”
顾芷疑惑地看了她两眼，也没追问，反倒是严肃了面容，正声道：“你弟弟不见了。”
柳依依浑身一僵，上前一步紧紧握住顾芷的胳膊，焦急问道：“怎么回事？”
顾芷被她捏得倒吸一口气，却也未生气，只是抚着被捏疼的胳膊，快速地诉说了缘由。
“今日学堂放了半天假，你弟弟就说去店里找你。可半个时辰前，你店里的王嫂子过来，说二牛和她家的娃儿下午便跑出去玩了，直到戌时都未见着人影，遍寻街市未果，便以为两个孩子一同来了别院，这才来寻。一听这消息，院中的几个都出去找人去了，留我在这儿等你。”
末了，她顿了顿，又补了一句：“许是两个孩子一时贪玩，忘了时辰，你先别急。”
可柳依依心里清楚，柳二牛虽贪玩，可也从未有过天黑了不归家的先例。
且在这镇上又没有熟人，他带着个三岁的娃娃，是不会跑远的。王寡妇这么久都没找着，怕不是真出了什么意外。
她手上一松，抿了抿唇，抬脚就出了门，顾芷也连忙跟上。
黑夜中，两人驾着骡子车边寻边走，去了西街。
一路上，柳依依脑中乱成了一团浆糊。她不禁开始想象各种可能，好的坏的轮番上阵，直教她想得头疼欲裂。
远远地，只见漆黑的夜幕中，独有柳氏糖饴坊的店门大开，里面亮着油灯。
王寡妇坐在门槛上，一见两人的身影，连忙奔过来，扯着嗓子哭喊道：“东家，两个娃儿，被贼人给绑啦！”
柳依依一时以为自己听错了，连顾芷也是神情一顿。
王寡妇举起手中的弹弓和拨浪鼓，又摸出一张纸条，抽噎着说道：“我同府上各位公子刚回了店里，就发现门前放着这两个娃儿的物件，还塞了张纸条。”
柳依依见了弟弟的弹弓，再不怀疑，忙接过那纸条展开一看。
只见上面歪歪扭扭地写着：“五十两换两稚子，十八坡土地庙。”
第57章 绑架谢公子？怎么是你？
王寡妇抹了把眼泪,飞快地瞅了柳依依一眼，呜咽道：“东家啊，我这吃了上顿没下顿的,这贼人只怕是冲着你来的啊！可我这兜里才十几个铜板，拿什么钱赎远儿哟……”
柳依依知她说的是实情,也未计较其言语中的试探，安抚道：“你放心，孩子我会找回来的。这赎银,我来付。”
揣上纸条和弹弓,柳依依和顾芷二人又转头去驾车。王寡妇心急火燎地也关了店门，追了上来，三人一齐往十八坡奔去。
十八坡地处永安镇西南方，山峦连绵，道路曲折起伏，又有密林遮掩,偶有流匪出没。
过往的村民便在一处急弯处,靠着山坡用石头搭了个土地庙。白日里经过时，总放些随身携带的货物去庙前供着,或是田间土产,或是几枚铜钱。
这明面上，是寻求土地爷的庇护；暗地里，也算是给山中流匪的孝敬，求得过路之人的一时平安。
黑夜里，顾安在前方带路，又将这土地庙的来由说给两位主子听。
等风清扬一行三人骑马寻到此处时，围着这不足一人高的土地庙转了一圈，自然是什么人影也没发现。
“就这么巴掌大的地方,庙里是没什么可藏的了。不过这绑匪还真会挑地方，这小山坳，借着山势遮挡，倒是适合藏身。难道真是些流匪干的？”谢云起打量了下四周地形，小声说道。
风清扬摇了摇头：“流匪自然不会千里迢迢去绑人，要绑，也是绑镇上大户，断不会只盯着个小店。此事，若不是小贼贪利，便是私仇。”
他弯下身，盯着庙前的供品仔细翻看起来。
不一会儿，便在一小袋稻米下，又翻出张纸条。
纸上写着——“留银此处，退至坡下百步，稚子归。”
他沉吟了一瞬，同谢云起耳语了几句，从顾安处取过银两，在手中颠了颠，对着夜幕虚空处高声大喊。
“赎银在此，还请高抬贵手，依约放人！”
随后，他转了个方向，又重复了一遍。
如此三遍过后，他果真将那包银钱放在土地庙前的供品堆上，随后依言牵了马匹退至坡下百步处。
谢云起借着马匹的遮挡，悄声去了别处藏身，只余主仆二人窝在那处。
顾安心中犹疑不解，不由得压低了嗓音问道：“公子，你刚刚为何要喊话？难道这匪徒真的在四周？”
风清扬一边紧盯着山坡上土地庙前的赎银包袱，一边低声回道：“那绑匪既然不现身，必然是在暗处窥伺。此时我等在明，他在暗，自然只能先按他的来。方才喊话，自是大大方方，引他出来。”
“那万一他抢了银子就跑怎么办？”顾安不由追问。
“绑匪不知几人，但总归是求财。他若仅一人，我们有三人自是不怕。若是有多人，我们分开行动，或追人，或追银，皆是有迹可循，也不怕他耍诈。”
“万一那匪徒太过厉害，我们打不过，既抢不回
银子，也没救下人呢？”顾安仍旧有些担心。
“依我判断，若是小贼贪利，孩子们性命当无虞，那银钱给他就是了。若是私仇，在没拿到银两之前，他也不会寻衅报复，起害人之心，不然不会兜这么大一个圈子。再说，还有云起在，不怕的。”风清扬镇定回应道。
顾安闻言心下稍安，再未吭声。同自家主子一起在坡下静静候着，昂着头，紧盯着土地庙前的动静。
不知过了多久，幽静的山野之地，果真出现了第四个人的身影。
但不是在庙前，却是在土地庙背后的山坡顶上。
那人身形壮实，遮了面目，远远望去，一左一右提溜了两个人在腰侧。
“山下的听好了。你这银钱若是造假，这俩娃娃的命可就没了！”那壮汉晃了晃手中的小人儿，粗着嗓音朝坡下威胁道。
风清扬直起身，仰着头，朗声朝山上喊话：“五十两白银，分文不假，壮士自可前来验证。”
壮汉冷哼了一声，却没有下山的举动，反倒是侧转了身形，又往山坡下扫视了一眼，拔脚往更高处而去。丢下一句：“东侧山头上交人，跟上。”