南宫子衿说完，见父亲盯着案上沉默，一时也摸不准他是何意。
“父亲，您怎么……”
“囡囡，我有事要去一趟书房。”南宫雄从坐上起身，顺带拿走了那个小袋子，“此物借为父一用。”
说完，南宫雄扬声招来卫兵，让其传令。
……
张明典前些日因讨伐青莲教一事，陪主公东奔西走，如今与兖州结盟一事僵持、还隐隐有破裂之兆，他便随主回了千峰郡。
只是到家都未坐热，就有州牧府的卫兵前来传话：主公有请，还请先生速速走一遭。
张明典没辙，只好苦中作乐，安慰自己不必费事换衣裳。待他来到州牧府书房前，见房门大敞，而他的主公立于案几后，此时正俯首凝视着案上一物。
“不知主公急召某，所为何事？”张明典随南宫雄奔走，今日才归，同样不知郡中新事。
“全术来了，快来瞧瞧这咸石。”南宫雄喊着他的字，招手让张明典过来，并说起自己方才从女儿和府中卫兵口中收集的信息，“……这咸石很是古怪，像盐，却又胜于盐。也不知晓那些个胡商从何处弄来这宝贝，此物大有赚头。”
张明典尝过后，和每个初尝者那般面色剧变，他垂着眼，眼上枯槁的纹路层层叠叠，像山洞前垂下的重重藤蔓。
某个瞬间，他抬起眼帘，眼瞳漆黑，目光锐亮如刃，仿佛是藤蔓被拨开，露出了其内熊熊的火炬，“主公，某想起了一事。上月秦邵宗大败盘踞于赢郡的李姓盐枭，占领赢郡的同时，一并将赢郡附近的盐湖盘了去。售卖咸石的商队来自北地，不如抓起审问，瞧瞧他们与秦邵宗是否有联系？”
南宫雄皱眉，“全术你是怀疑咸石出自于秦邵宗？”
张明典颔首：“某私以为二者脱不开关联。早年某去过西域，那地方多玛瑙石蜜，还有各类香料和良种马等，但某从未听过咸石之名，且这咸石出现的时机过于巧合，怎不是之前，又怎不是多年以后？它就这么巧，出现在秦邵宗占领赢郡以后，这其中是否有什么玄机？又是否那李姓盐枭刚专研出了什么法子，还未来得及开诚公布，就被秦邵宗一口吞了去？”
听着这一连串的问话，南宫雄陷入了沉思。
张明典又道：“不过是与不是，且把那批商队抓起问问便知。若这商队背后有他做靠山，此事十之五六与他秦邵宗脱不开。”
南宫雄允了，火速派人前去。
州牧府卫兵的动作很快，抓人、带入官寺、审问。
这一连串下来，时间仅过去半日而已，待心腹捎着信息回到州牧府，南宫张二人已休憩过一轮，此时正在用晚膳。
这顿餐食以咸石代替寻常的盐，但凡舌头敏锐些的，皆能尝出苦味尽消。
“南宫青州，他们都交代了，这支商队确实和秦氏有些关联。为首那行商说，他们是莫知远的远亲。”卫兵汇报道。
张明典喃喃道：“莫家啊……”
势均力敌的望族间常有联姻。而强族也会选择扶持一些弱姓，让其为自己驱使，成为自己的爪牙。
莫氏和燕氏，都是秦家的附属。不过前者是从秦邵宗祖父那代便开始为秦家效力，燕氏则是秦邵宗从及冠后亲手扶起。
莫氏根基较于燕氏更深；但若论信任度，燕氏要胜于莫氏，更得秦邵宗重用。
“莫知远，这名字倒是听着有些耳熟，我记得秦邵宗麾下有个莫延云，看来此人和莫延云不是堂兄弟，就是叔侄关系。”南宫雄啧啧两声，“看来全术猜测不错，咸石的背后很可能是秦邵宗。”
这话说完，南宫雄不住眼热。
咸石价值几何，哪怕只初接触，他也相当清楚。这是金山银山，也是源源不绝的粮草钱。
张明典忽然开口，“那支商队手中还有咸石几多？”
心腹答：“没了，他们卖了个一干二净，赚的银钱倒是有不少。南宫青州，咱们要不要……”
他做了个杀人取货的动作。
“胡闹，绝不可如此！”张明典拍案厉声斥责。
他反应太大，甚至震倒了桌上一方酒樽，心腹惊得缩了缩脖子。就连南宫雄也诧异不已，“全术，你这是……”
张明典凝重道：“主公，如今我们和兖州关系恶化，旁侧还有个青莲教暗中作妖，这等时候去惹秦邵宗作甚？是嫌树敌还不够，难不成真想来个四面楚歌？”
南宫雄一听，确实是这个理儿，当即忙说：“不可伤那支商队分毫。”
张明典将酒樽扶正，“咸石已在千峰郡内卖得一干二净，其知名度绝非从前可比，秦邵宗此举多半在洒鱼饵，吸引鱼群呢。想必他自己也知晓咸石有多受人眼馋，若将此物置于外地销售，无异于小儿抱金砖过市，注定财物两空。”
他继续正色道：“然而，如果以胡商做幌子，售卖私盐一事勉强能摘干净，毕竟咸石与如今的盐的确有很大差别。商贾重利，定趋之若鹜，将行商引到北地，让其上门取货，如此能万无一失。”
北地是秦邵宗的地盘，别人远道而来，哪怕带上兵卒部曲，但经过长途跋涉后难免人困马乏，加上人数必定不敌秦氏。
到时别说兴风作浪，连小水花都不见得能拍起来。
秦邵宗真是打得一手好算盘。
顺着谋士的话，南宫雄仿佛看到了一座被圈起来的，连边边角角都围得密不透风的金山。
他不由妒火中烧，连案上以昂贵咸石做调料的菜肴都吃得没滋没味。
“主公，某有一计。”张明典忽然道。
南宫雄还陷在金山银山不属于他的沉痛里，此时听张明典之言，也未有太大反应，只下意识接了一句：“全术请将。”
张明典拿过南宫雄面前的酒樽，放于自己的对面，而后又拿过一只耳杯，让其紧挨着南宫雄那只酒樽，“离开过云郡后，某一直在想，两州结盟共伐青莲教在即，突发了那等暗杀事。范兖州当真没想过是青莲教从中作梗吗？他是想不到，还是揣着明白装糊涂？”
南宫雄愣住。
“如果是后者，主公您如今的处境相当不妙，明面上结盟的友方竟成了敌方埋伏的一把刀，谁知晓这把刀究竟何时会动？”张明典再次伸手，这次从远处拿过一个酒壶。
“啪嗒。”酒壶落于他自己的酒樽旁边，同样紧挨着。
酒樽与耳杯，酒樽与酒壶。
双方两两相对，呈对峙之势。
“驱虎吞狼。”张明典眼中闪烁着精光，“主公，不如您邀秦邵宗前来共商讨伐青莲教一事。如果是某多虑了，他范天石与青莲教并无勾结，秦邵宗的到来也仅会是更好的维持结盟局面。如果某未曾多虑……”
话还未说完，南宫雄已抚掌大笑：“善！有全术在我身侧，我还何愁有之？”
张明典沉默片刻又道，“不过主公，此策有个弊端。”
“什么？”南宫雄问。
张明典拿起案几上那只酒壶晃了晃，他们方开始用膳不久，酒水还未饮多少，此时酒壶沉甸甸的，“这头请来吞狼的恶虎，后续该如何处理呢？倘若他不愿回山中，又该如何驱逐？”
三年前，一心求长生的先帝驾崩，现年十一岁的幼帝继位。朝中事务由丞相董宙和背靠王家、垂帘听政的太后王氏一同把持，勉强形成了摇摇欲坠的对峙局面。
自先帝驾崩后，各地的州牧如同挣脱锁链的虎，动作频频，早已不如先前般受拘束。
今天相邻两州有摩擦兵戎相见，明日某州牧领兵离开地界，这都是常有之事。明眼人都看得出，群雄割据的局面即将来到。
南宫雄咬牙，“过云郡在青兖二州的交界处，就算他秦邵宗要占，也占不了我青州多少地盘。不管了，先处理眼前难题，大不了后面之事走老路子解决。”
赢郡，郡守府。
黛黎正在院子里吃烤鱼。
晴空万里好天气，精盐一事于她告一段落了，剩下那些运货和分销等，黛黎一概不理，只由秦邵宗和他那些个部下来忙活，她则开始休假。
黛黎让庖厨准备了鳜鱼和黑鱼，鱼处理干净后通通切成薄片，再以削尖的木签穿了许多河虾。在院中架起小炉后，她把表面涂满精盐的鱼片放上去。
因着鱼片切得很薄，稍稍一烤就熟了。她用料毫不吝啬，没多久，霸道的香气自炉上飘出。
黛黎翻了翻木签，将底下已烤得金黄的那面转上。炉子不大，只能放几块鱼片和两只烤虾，她见鱼虾烤好，遂将烤虾分开念夏与碧珀，二女起初推拒不敢接。
黛黎无奈道：“虾多的是，又不是仅有这两串，我有烤鱼片吃，暂且不缺那一口。方才搬炉子你们也一并出力，几串虾怎么吃不得？”
二女推拒不过，战战兢兢收下烤虾。
初时她们还紧绷着，谨慎观察黛黎的神色，但见她给了就给了，后面径自吃烤鱼，碧珀和念夏遂逐渐放松。