魏贵人自持身份，很早便用嫔位的标准要求自己，许多同位份的贵人见了她都要上赶着先行礼。
慢一点便要被她身边的宫女奚落，不得宠还要摆架子。
期间，嘉妃去延禧宫探望魏贵人，两人关起门来，密谈许久。
第二日，魏贵人身上的病全好了，病好之后做的第一件事便是到长春宫给皇后娘娘请安。
谁知才走到长春门，便被宫女拦住，说要进去通报。
“咱们贵人从前过来请安，你们巴结都来不及，今儿是怎么了，平白多出这许多规矩！”魏贵人即将封嫔，成为一宫主位，红桃说话越发放肆起来。
别宫的太监、宫女听了，谁不得告饶，奈何长春宫格外不给面子。
不但不给面子，还有人出来打脸。
物理意义上的打脸，耳光抽得脆响。
靖秋收回手，还有小宫女在旁边起哄：“从前在长春宫扫地都不配的贱婢，姑姑打她，仔细手疼。”
红桃捂着高高肿起的半边脸，不可置信地瞪着靖秋：“你……你敢打我？”
靖秋揉着手，拿白眼看她：“皇上说了，皇后娘娘需静养，不许闲杂人等过来打扰。你算个什么东西，也敢在长春宫门前叫嚣。若惊了皇后娘娘的驾，我不止打你，还要将你送去慎刑司！”
打狗还得看主人，红桃被靖秋打了脸，魏贵人心中恼恨，脸上却不显，跟着训斥红桃：“让你安分些，总是这样咋咋呼呼，还不给靖秋姑姑赔礼。”
她今日来身上背着任务，若是连长春宫的门都进不去，如何向嘉妃交代。
也是家人拖后腿，她兄长竟然与纳兰氏藕断丝连，若无嘉妃从中周旋遮掩，恐怕要闹将起来。
皇上口头答应给她晋位份，在这个节骨眼儿上绝不能横生枝节。
红桃被打了，听说还要给打她的人赔礼，整个人都要碎了。
可主子发话，她不敢不听。
等红桃忍辱给靖秋赔过礼，魏贵人笑吟吟问：“姑姑可派人进去通报了？”
此时正是午后，算着时辰皇后午睡也该醒了。魏贵人从东六宫走到西六宫，已然香汗淋漓。偏长春宫门外连棵遮荫的树也没有，站在大太阳底下，人都要晒化了。
靖秋不情不愿给魏贵人行了礼，淡声说：“娘娘午睡还没醒，请小主再等等。”
长春宫的人门神似的站在长春门底下的阴凉处，魏贵人等人则站在门外晒太阳补钙。
这一站便是小半个时辰，魏贵人脸上的妆都晒化了才终于将慎春盼出来。
慎春明显比靖秋温和许多，只见她站在长春门下的阴凉处给自己行礼，笑吟吟说：“让小主久等了。不巧得很，皇后娘娘今儿困倦得厉害，午睡还没醒呢。”
魏贵人被晒得两颊冒火，身上一会儿汗湿一会儿烘干，也像要烧起来似的。
“贵人已然在太阳底下站了半个时辰，再站怕是要中暑了，慎春姑姑能不能让我们进去等着。”见魏贵人不肯走，碧桃只得示弱求人。
谁知慎春却道：“七阿哥睡眠浅，才哄睡着呢，最怕院中有人走动打扰。”
居然不让进门！
魏贵人一阵气血上涌，只觉眼前发黑，身子直直朝后倒去。
另一边的翊坤宫，嘉妃很快得到消息，对娴贵妃说：“长春宫好像有了防备，根本不让魏氏进门，把人都晒晕了。”
娴贵妃抚着手上的缧丝乌金护甲，护甲表面用阴刻技法勾勒出凤穿牡丹的图样，不细看并看不出其上有花纹，只会以为是素甲。
听了嘉妃的话，娴贵妃缓缓开口：“鄂贵人果然有些手腕，不容小觑呢。”
“娘娘不说，臣妾倒忘了。”
嘉妃恍然：“鄂贵人不在的时候，长春宫待魏贵人如上宾，如今鄂贵人才搬回去，魏贵人立刻从上宾变成了过街老鼠。”
娴贵妃瞥嘉妃一眼：“所以你知道该怎么办了吧？”
嘉妃咬牙：“当然是……先办看门狗。”
娴贵妃莞尔：“魏贵人也不能在长春宫门口白白晒晕。”
嘉妃点头：“娘娘放心，嫔妾知道该怎么做了。”
魏贵人下午在长春宫门口晕倒，中了暑气，黄昏时分便传得人尽皆知。
“魏氏年纪小，又有些傲骨，你贵为皇后提点她便是，何苦为难？”皇上星夜赶来，循例问候过皇后和七阿哥便开始为他的宠妾鸣不平。
皇后心里有气，面上却不显：“今日之事，是臣妾力有不逮，没有照顾周全，才让魏贵人遭了罪。半个时辰之前，臣妾已经让人送了解暑的药材过去。”
她私下服用长生丹，皇上没有追究，只将鄂太医判了流放，连坐西林觉罗家三房抄家夺爵，并不代表这件事在皇上心里揭过了。
这不，迁怒很快到了。
为了区区一个贵人跑来长春宫兴师问罪，皇后除了忍，还是忍。
也只能忍。
永琏死后，她心如枯槁，对皇上愈发不上心。几年过去，将少年夫妻最真挚的感情都快磨没了。
皇后忍气吞声，鄂婉却忍不了一点：“皇上误会了，今日之事皇后娘娘并不知情，都是嫔妾的意思。”
乾隆看她一眼，戏谑地问：“你住在养心殿围房时便不安分，闹出多少事端，朕竟不知你在长春宫也能瞒着皇后当半个家了？”
见皇上语气不善，鄂婉利落跪下：“不敢欺瞒皇上，嫔妾请钦天监算过，魏贵人与皇后娘娘命格相冲，不宜私下见面。皇上若不信，大可召了钦天监的人来问。”
刚刚听皇上有责怪之意，慎春本来有些畏惧，这会儿见鄂婉早有准备，壮着胆子站住来作证：“皇上明鉴，魏贵人前些日子来得勤，娘娘身子每况愈下。”
素日少言寡语的安夏也站出来说：“今日魏贵人过来时，娘娘午睡忽然梦魇，怎么喊都不醒，可把奴婢们吓坏了。”
“皇上您看，长春宫全是人证，明眼人都看得出来。”鄂婉跪得龇牙咧嘴，声音里却写满了得意。
与此同时，乾隆脑中闪过心声：【看不出来就是装瞎！】
魏贵人中暑一事，皇上亲自过问，结果很令人意外。
“娘娘，臣妾不明白。”
嘉妃自诩心思过人，也被皇上这拨神操作给弄迷糊了：“魏贵人病愈之后给皇后请安，被长春宫的奴才们慢待，在骄阳下罚站近一个时辰，人都快晒糊了。皇上得知后，风风火火去了长春宫，没有治罪一个奴才，也没问皇后为何苛待妃嫔，转头让钦天监给皇后和魏贵人批起命格。硬生生将皇后服食丹药昏迷的责任安到了魏贵人身上，将她禁足，罚抄佛经。”
即便长生丹的功效是魏贵人暗示给皇后的，也是皇后自愿服用，与别人什么相干。
还有命格一说，更是牵强，反正嘉妃不信。
娴贵妃抚着怀中波斯猫雪白柔软的毛发，缓声开口：“嘉妃你比我进宫早，应该晓得咱们这位皇上的脾性，他宠爱谁只有下限没有上限。”
嘉妃更懵了：“如今后宫最得宠的不正是魏贵人么？”
皇上一个月里总有半个月召幸她。
想到魏贵人的悲惨遭遇，嘉妃摇头，忽然杏眼圆瞪：“莫非皇后消沉多年，又得圣宠？”
也不对啊，除了每月初一和十五，皇上很少去长春宫。
端慧太子夭折后，皇后整日郁郁，统御六宫已然耗尽所有心力，如何能婉媚承欢？
即便七阿哥，都是皇上硬着头皮鼓捣出来的。
见嘉妃陷入良久沉默，娴贵妃抽冷子出声：“咱们潜邸这些人，除了已故的高贵妃丽质天成，不怎么显老，其他人哪一个不是人老珠黄，再难得盛宠。”
自己不得宠，就给其他人盖章人老珠黄，嘉妃并不觉得自己老。而且皇上似乎不怎么喜欢嫩瓜秧子，倒是很中意风韵少妇呢。
心里这样想，嘉妃嘴上却不敢这么说：“臣妾愚钝，还请娘娘明示。”
娴贵妃抱得累了，将波斯猫转手给宫女抱着：“皇后自己无法承欢，倒是很有些法子取悦皇上。你忘了魏贵人是从哪儿冒出来的？”
“自然是长春宫。”
嘉妃眼珠转了转，飞快以帕掩口：“娘娘是说，长春宫如今得宠的是……鄂贵人？”
似有不信：“皇上对党争深恶痛绝，又怎会宠爱鄂尔泰的侄孙女？”
后宫卧虎藏龙，圣心变化莫测，谁忽然受宠嘉妃都不意外。
可是鄂贵人……
不应该啊！
说起这个，娴贵妃也想不明白：“鄂贵人我见过一回，实在算不得倾国倾城，只是皮肤很白，身形玲珑，看起来……有些面善，似乎在哪里见过，却又想不起来在何处见过。”
娴贵妃越说嘉妃越好奇，算起来鄂贵人进宫一年多，始终神龙见首不见尾，嘉妃还没见过庐山真面目呢。
“让娘娘一说，臣妾倒很想见见这位鄂贵人。”