“太后说的可是《渡情》？也是江南小曲呢！”明玉在旁边提醒，想到《渡情》的歌词，不由红了脸。
“太后见多识广，尤爱江南曲调，鄂贵人竟能让太后耳目一新，本宫也想听听。”皇后抬举鄂婉，有迎合皇上的意思，也有打压纯贵妃的目的，阻止纯贵妃的人争宠。
纯贵妃恨得咬牙，拿眼看陆常在，陆常在小声说：“娘娘放心，江南小曲都难不倒嫔妾，到时候嫔妾与她一起唱便是。”
撞曲不可怕，谁唱得难听谁尴尬。
陆常在与纯贵妃是一个路数，名为江南巨贾家的闺秀，实则是盐商养在家中待价而沽的瘦马。
最会伺候男人，唱小曲是基本功。
皇后知晓纯贵妃的底细，也清楚陆常在是纯贵妃想办法弄进宫的，目的便是固宠。
如今她的人与纯贵妃的人狭路相逢，无论如何都不能输。
皇后接过七阿哥，让鄂婉好好准备，低声叮嘱：“唱个新鲜的，别让后船接上。”
鄂婉信心满满：“娘娘放心，嫔妾唱的曲儿，谁也接不上。”
鄂婉去寿康宫抱太后大腿的时候唱过不少歌，江南曲风的有很多。太后没选自己最喜欢的《江南》，却选了《渡情》这首对唱，想来别有深意。
看了坐在太后身边的明玉一眼，鄂婉主动邀请：“太后娘娘点了《渡情》，嫔妾便唱《渡情》好了。奈何《渡情》是男女对唱，只得请太后娘娘割爱，让戴佳贵人出来帮个忙。”
见鄂婉读懂了自己的意思，并不想独占皇上的宠爱，太后对她越发满意，于是推了明玉出来：“你音色清亮，最是悦耳，唱女子的部分更好听。”
太后偏心明玉，鄂婉也是乐见的，反正她对皇上没什么想法，只求明玉不要越陷越深，无法自拔才好。
鄂婉与明玉对视一眼，故意压着声音开嗓：“西湖美景，三月天哎，春雨如酒，柳如烟哎。”
明玉低着头红着脸：“有缘千里来相会。”
鄂婉拉上她的手：“无缘对面手难牵。”
明玉偷看皇上：“十年修得同船渡。”
鄂婉挑衅地看向站在后船舟头的纯贵妃和陆常在：“百年修得共枕眠。”
与明玉共唱时才收回目光，看皇后：“若是千呀年呀有造化，白首同心在眼前。若是千呀年呀有造化，白首同心在眼前。”
如果说在水嬉宴上，乾隆的目光还算有所收敛，那么此时便是毫不避讳了。
他一直注视着鄂婉，却见她一会儿拉戴佳氏的手，一会儿挑衅纯贵妃，唱到最后一句看皇后？
看皇后都不看他！
唱个小曲，反串男声也就罢了，调戏这个，挑衅那个，真当自己是男人了。
一曲闭，鄂婉拉着明玉的手走到帝后身前，默契地说：“嫔妾以此曲恭祝皇上与皇后百年好合，白头到老！”
乾隆：“……”
皇后和太后看着鄂婉，一时也不知该说什么好了。
纯贵妃狠狠瞪了陆常在一眼，陆常在吓得瑟瑟发抖，奈何这曲儿连听都没听过，打死她也接不上。
回到九州清晏，乾隆接到了贵州总督张广泗的奏折，开头循例表忠心，之后说会不惜一切代价安抚大小金川，以免再起战事，破坏改土归流的国策。
看完奏折，放在一边，乾隆忍不住跟李玉吐槽：“先帝在位时的重臣，朕早就说过，田文静好过李卫，张廷玉好过田文静，鄂尔泰比谁都好，比谁都能干。你看看张广泗就知道了。他如此，鄂党中人皆如此。可你再看看鄂尔泰家里的那些人，一个个烂泥扶不上墙。他临终前给朕送的大礼，给朕使的美人计，就这？”
不怪皇上生气，李玉都有点看不下去了。
水嬉宴并非每年都有，今年是皇上见鄂贵人苦夏，特意为她办的。
结果人家根本不想出门，三催四请最后让抱上七阿哥才不情不愿跟来。
宴会上，皇上一直在看她，鄂贵人倒好埋头苦吃，哪里有半点苦夏的样子。
吃完拉着戴佳贵人聊天，戴佳贵人示意她看皇上，她只看了一眼，视线便飘到七阿哥身上去了。
皇上提议登船赏景，鄂贵人怕七阿哥吹风，非要抱回去，还是皇后发话，她才抱着七阿哥上了船。
上船之后离皇上更近了，鄂贵人只顾逗七阿哥玩耍，谁也不理。
皇上，从来不会对女人主动的一个人，居然为她破例，先跟她说话，问她问题。
鄂贵人答得也还算过得去，至少会背御诗。
就在李玉以为鄂贵人终于上道儿了，谁知更不靠谱的在后头呢。
献歌环节，纵然有太后偏袒戴佳贵人的成分在，可鄂贵人又是拉戴佳贵人的手，又是含情脉脉看皇后，又是调戏纯贵妃和陆常在，几个意思？
皇上想睡你，你却想跟皇上抢女人？
“许是鄂尔泰大人聪明一世糊涂一时，老眼昏花选错了人。”李玉搜肠刮肚安慰皇上。
哪知皇上并不领情，还反过来替对家说上话了：“西林觉罗家人丁虽旺，可三房就凑出这么一个适龄的姑娘。”
李玉点头：“矬子里头拔将军。”
“你说谁是矬子？鄂贵人很矮吗？”
说着说着皇上翻脸了，李玉赶紧往回找补：“不矮，鄂贵人算是高挑的了。人长得好，脑子聪明，口齿也伶俐，会哄人。”
皇上哼了一声，继续伏案批阅奏折。
用晚点之前，敬事房送来绿头牌，李玉伸脖看了一眼，问：“怎么没有鄂贵人的？”
敬事房的人还没说话，皇上已然翻了陆常在的牌子。
李玉：“……”
陆常在于乾隆三年进宫，流年不利，被端慧太子夭折所累，初封常在，八年过去仍是常在。
一朝侍寝，晋封贵人，得赏赐无数，人也张扬起来。
“那个陆贵人妖妖调调的哪里好了，画舫献歌也平平无奇，皇上看都没看她一眼。”
明玉身边的宫女常欢很替自己主子不值：“论歌喉，她比不过我们贵人，论新意，比不过鄂贵人，怎样也不该她得宠！”
明玉闻言眼圈又红了一层，鄂婉看她一眼，半开玩笑说：“人家会唱御诗，那么长一首，我和你家贵人只会背一片两片三四片。”
“就你促狭！”
明玉破涕为笑：“水嬉宴上我看得分明，皇上对你有意。在画舫上更是点了你的名，你为何装痴卖傻不肯接皇上的话？”
“对呀，贵人从前还曾给皇上绣过香囊，如今皇上对贵人有意，贵人怎么反而躲了？”玉棠跟在鄂婉身边也看不懂。
鄂婉叹口气：“此一时彼一时，彼时西林觉罗家有抄家灭族之祸，我必须主动争宠，此时祸事因西南之乱缓解，倒也不急了。”
“皇上英明神武，西南之事早晚有解决的那一日，你可不能得过且过，要早早打算起来才好。”
明玉嘴上这样说，心里压根儿不明白皇上丰神俊朗，鄂婉为什么死活不愿意，换做是她，恐怕要烧香拜佛了。
亲手养大一个皇帝这事太过惊世骇俗，恐怕连皇后都不敢这样想，鄂婉没打算告诉明玉，敷衍道：“我知道了。我心里有数。”
可她还是把后宫想得太好了，她选择猥琐发育，总是有那不长眼的要冲上来触霉头。
比如新晋的这位陆贵人。
第40章
这一日,众妃嫔到九洲清宴后殿给皇后请安。寒暄过后，简单说了几件事，皇后便让散了。
众人才要告辞，陆贵人忽然站起来说：“嫔妾有一事想请皇后娘娘做主。”
后宫之中,贵人以上的妃嫔才有资格早起给皇后请安。品阶最低的贵人是没有座位的,只能站在各宫主位娘娘身后。
陆贵人住在永和宫，按规矩应该站在愉妃身后。可谁让人家得宠呢,一连两日侍寝,腰肢酸软站不住,便由纯贵妃说项，在愉妃身后给她安排了一个绣橔。
听陆贵人越级汇报，愉妃脸上便有些挂不住,低声呵斥：“消停些吧，有什么事回去说。”
陆贵人轻蔑地看了愉妃一眼，扬起下巴道：“愉妃娘娘与鄂贵人好得能穿一条裤子，嫔妾受了委屈怎么敢跟娘娘说？”
暗指愉妃巴结鄂婉，讨好皇后，不管自己宫里人死活。
“陆贵人好厉害的一张嘴，还没说什么事，先在皇后娘娘面前告了愉妃娘娘一状。”明玉早看陆贵人不顺眼,见她挑衅鄂婉，自然不能坐视不理。
明玉外祖家与太后娘家是远亲,再加上她勤谨侍奉,很得太后欢心，渐渐在后宫也有了一席之地。
陆贵人敢怼不得宠的愉妃，却不敢硬刚太后面前的红人，于是假装听不懂,只眼巴巴看着皇后。
皇后蹙眉问：“你有何事？”
陆贵人揉了揉纤腰，才楚楚可怜道：“嫔妾姓陆，单名一个棠字，家中唤嫔妾小棠，皇上唤嫔妾棠儿。”
才说到这里，已有数道凌厉目光射向她。如果目光能变成子弹，陆贵人此时恐怕早成筛子了。