现在可好，要比之前早起足足半个时辰，匆匆梳妆完还要赶紧走，不然一准儿迟到。
西峰秀色离九州清晏有多远，坐马车都要两刻种，所幸起得够早，赶到时娴贵妃和纯贵妃还没来。
明玉瞧见鄂婉立刻拉住她，压低声音问：“你昨天把寒笙给打了？”
好事不出门坏事传千里，鄂婉大方承认：“是她先动的手。”
明玉急得脸都红了：“寒笙是哲悯皇贵妃的堂妹，别看她只是一个宫女，素日很得皇上看重。后宫妃嫔几乎都在她手上吃过瘪，你怎么敢动手打她？她有没有受伤啊？”
鄂婉心中有数，递给明玉一个安抚的眼神才道：“脸被玉糖挠花了，肿得像个猪头，身上有些挫伤。太医看过了，都是皮外伤，死不了。”
明玉：“……”
“罢了罢了，等会儿我去求太后垂怜，但愿能保住你的嫔位。”明玉并没有被安抚到，反而更加焦虑。
正说着，纯贵妃和娴贵妃相继到来，众人起身行礼，两人不约而同看向鄂婉，向她投来怜悯的目光。
很快皇后也扶着宫女的手转出来，等众人行礼过后不咸不淡说了几件事，便让散了。
鄂婉要走，被明玉拉住：“你怎么不去求求皇后？皇上爱重皇后，求皇后说不定有用！”
“皇后照拂我良多，身上一直不好，何必用这种小事烦她。”鄂婉让明玉不要管，说她想好了怎样应对。
还是那句话，帝王之爱九成九给了万里江山，为了江山什么舍不得。鄂婉不信，寒笙在皇上心里的重要性能与西南安定相媲美。
伯祖父曾说过，贵州都督张广泗是能臣，值得依靠。
皇上屡次施恩西林觉罗家，又是让她的堂兄进銮仪卫，又是给她晋封，都足以说明对张广泗的忌惮。
伯祖父之于张广泗，好比伯乐之于千里马，伯祖父说他值得依靠，鄂婉便决定依靠他一回。
这一日，除了鄂婉，整个后宫都竖起耳朵在等。
等着寒笙闹起来，等皇上动怒处置此事，等着看皇后的反应，和鄂婉最后的下场。
寒笙躺在床上，披头散发，脸上涂满药膏，手臂缠着纱布。从昨晚开始水米未进，嘴唇干到起皮，脸白如纸。
她起身坐到妆台前，对着菱花镜左照右照，微微蹙眉。
玉糖那小蹄子下手稳准狠，几乎把她的脸挠花了，也不知会不会留疤。
丑是丑了点，但只有这样才能激怒皇上，处死鄂婉。
等鄂婉死了，她仍是最像堂姐的那个人，或许皇上对她心生怜悯，让她侍寝也未可知。
到时候，她便可复制堂姐的成功之路，宠冠六宫，光耀门楣。
等啊等啊，从天黑等到天亮，也没能等来皇上。
她挨打的时候，李玉就在旁边看着。她伤得这样重，给李玉一百个胆子也不敢知情不报。
可皇上为什么没有来呢？
大约前朝事忙，寒笙这样安慰自己才睡去。
一觉醒来，天光大亮，寒笙饿得眼冒金星，哪里还等得了，立时跑出门去。
寿梅瞧见了，吩咐小内侍跟上：“远远跟着就好，别让她寻了短见。”
宫女自戕是大罪，连坐其家，等闲不敢。可这位寒笙姑娘被皇上宠坏了，谁的账都不买，天知道受辱之后会做出什么。
闹出人命总是不美。
寒笙当然不会傻到寻短见，她一路朝南跑去，跑到九州清晏时几乎晕厥。
用午膳的时辰，皇上去了后殿。
皇后起身，准备侍膳，皇上却道：“别麻烦了，坐下一起用吧。”
皇后才坐下，听皇上话锋一转：“朕记得苏氏和魏氏都曾在你身边学规矩，学成之后谨守妇德，柔婉沉静，好似两朵解语花。怎么轮到西林觉罗氏就变了，才到含韵斋便打人，把人打得遍体鳞伤，损了容颜。”
皇后觑着皇上的神情，龙脸上丝毫未见怒色，细看仿佛还有点小兴奋，便知道寒笙去告状了，但皇上只是嘴上说说，并没有动怒，甚至可能被鄂婉吊起了胃口。
“哦？有这事？”
皇后见问停箸，面对皇上：“是昨天发生的吗？鄂嫔今日请安并未提及，皇上不说，臣妾还不知道呢！”
顿了顿又道：“鄂嫔在臣妾处学规矩，时间不是最长的，却是最懂事的，人也沉稳。皇上若不信，可随意叫人来问，连永琮也很有些离不开她呢。如此懂事沉稳的一个人，为何到含韵斋才半日就性情大变？”
见皇上唇角抽了抽，皇后不动声色继续说：“可见橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，这句话不假。”
乾隆注视着皇后的眼睛，没想到皇后竟然装不知情。
皇后从来不是这样的，与那个死丫头相处久了，也变得狡猾起来。
昨日李玉从含韵斋回来禀报此事，他懒得管，便让人将消息放出去，以为皇后知道了，肯定会插手。
毕竟是后宫的事，理应皇后出面。
结果消息是放出去了，六宫皆知，皇后却没管，放任寒笙跑到他面前发疯。
“是啊，这几年咸福宫是有些乱。”
乾隆亲自给皇后夹了一筷子荷香酥鱼说：“前朝事多，皇后也该为朕分忧，出手管一管了。”
皇后盯着黄釉瓷碟里那一块鱼肚肉，并没动筷，而是为难道：“寒笙是哲悯皇贵妃的堂妹，皇上放在心尖上的人，臣妾理应体恤她的思姐之心，和身为宫女的不容易，实在不忍苛责。”
“再说鄂嫔曾在臣妾身边学规矩，出了这样的事，臣妾理应避嫌，还请皇上拨冗处置吧。”
多年前自己敲打皇后的话，如回旋镖一般正中眉心，乾隆脸上有些挂不住：“此事也不全是寒笙的错，难道鄂嫔把人打成那样，就没有半点过错？”
皇后不慌不忙跪下请罪，淡声说：“臣妾教导无方，请皇上责罚。”
乾隆没有叫起，而是看着皇后的发顶问：“昭华，你还在怨朕？”
皇后身子轻颤，很快恢复平静：“臣妾从未怨过皇上，是皇上在怨臣妾。皇上怨臣妾不管寒哲死活，在她临盆当日带高氏去太后宫中侍疾，以致太医来迟，母女俱亡。”
这些话藏在心里多少年了，皇上不问，她也不会说。
慎春服侍在侧，早吓傻了竟忘记退下。
听皇后终于说出心中委屈，她立刻跪下道：“皇上，哲悯皇贵妃临盆那日，先帝病重，太医都在养心殿，无暇他顾。太后得知此事晕倒，皇后娘娘分身乏术，只得留下纯贵妃和嘉嫔在潜邸看顾哲悯皇贵妃，带着高贵妃匆匆赶去景仁宫侍疾。那日奴婢跟过去伺候，景仁宫也传不来太医，还是皇后娘娘壮着胆子掐了太后的人中，才让太后悠悠醒转。”
当时乾隆本人就在养心殿，比谁都清楚情况有多紧急。
可回到潜邸，看见浑身是血早已没有了温度的寒哲，和她高高隆起的腹部，他内疚、愤怒、焦虑，却不知该怪谁。
当时景仁宫都传不来太医，更何况是他的潜邸。
罢了，到底是他迁怒了皇后。
乾隆将皇后扶起，揽她入怀：“是朕不好，辜负了寒哲，也对不住你。”
多年心结解开，皇后再难克制，伏在皇上怀中压抑痛哭。
午睡醒来，发现皇上仍在身边，皇后红了脸，趴在皇上枕边问：“含韵斋的事，皇上打算如何处置？”
乾隆偏头看皇后：“你说怎么办就怎么办，都听你的。”
皇后想一想说：“寒笙不敬主位，以下犯上，已然受到惩罚。鄂嫔打人，下手太重，罚抄《女戒》一遍。”
“《女戒》才多少字，只罚抄一遍是不是太轻了？”乾隆抬手将皇后鬓边的碎发拢到耳后。
皇后莞尔：“臣妾就说臣妾该避嫌，那皇上说罚多少遍合适？”
乾隆沉吟：“看在皇后面上，抄两遍吧，但要字迹工整。”
一遍和两遍有很大区别吗，皇后看破不说破，又问：“鄂嫔还未侍寝便已封嫔，后宫多有不服，皇上打算何时让她侍寝？”
乾隆哼一声，别开眼：“她为何进宫，你想必也猜到了，朕怎么可能让鄂尔泰那个老匹夫的奸计得逞，给西林觉罗家诞育皇嗣的资格！”
人还没侍寝呢，皇上都想到皇嗣了，是不是太早了一些，皇后苦笑。
乾隆无奈闭了闭眼，痛骂鄂尔泰：“三年那一次大选，朕看见西林觉罗氏就知道鄂尔泰在想什么，所以撂了她的牌子。七年之后，要不是傅恒痴恋于她，非要娶她过门，朕何至于留人在身边！”
皇后在心里撇撇嘴：“是是是，都是傅恒的错，皇上才不会被美色所惑。”
随即话锋一转：“鄂嫔是皇上的妃嫔，皇上也不必委屈自己。不想让她生孩子大可循养心殿后头围房的例，或赏避子汤，或让司寝嬷嬷解决，也是一样的。”
乾隆转头看皇后，似乎不敢相信如此残忍的话会从皇后口中说出。