崔沅颔首坐下：“便试试你说这羊肉。”
“……”
叶莺顿了顿，看眼白术，对方对她投以鼓励的眼神。
罢，叶莺依言老实地替他涮起了各种菜肉。
嫩羊肉、薄鱼片、鸡肉丸子、老豆腐……吃得有六分饱，崔沅抬手——
叶莺停了动作，等着听吩咐。
对方轻轻敲桌案，道：“坐。”
白术见他这是有话要说啊，*自觉守门去了。
隔着袅袅的白烟，看不太清面容神色，叶莺的视线忍不住落在探花郎膳后红润的唇上。
真好看。
不厚不薄，唇红齿白。
“你应知道，我的寿数，就在这两年间。”
他缓缓地道，语气平静得好似在说旁人。
叫叶莺心里倏地一跳。
“不论祖母曾经交代你们什么，你们心里如何做想，我只念‘缘迹不缘心’。”
崔沅看向她的目光，冷淡而犀利，
“今日，玉露被我遣退回正院了。”
盯了她片刻，她的目光始终微微下垂，很是忐忑的样子。
崔沅继续道：“我并非那种宽容的主君，竹苑，容不下一心两用的人。你既没有，很好。”
叶莺垂着头想，这是代表通过什么试炼了吗？她还来不及为玉露感到惋惜什么的，因为，崔沅的话还没说完。
崔沅看眼她厚重的刘海，心中其实有个猜想。
“抬头，把额发撩上去。”
叶莺咬了咬唇，忐忑地照做了。
果然，呆板的额发被撩开后，有如拨云见月。
女郎窈窕，眉似初春嫩柳，目为盈盈秋水。
似是极轻的一声叹息，过后，叶莺听见他道：“我无意耽误旁人，会将身契还你，再与你一些银钱。若你想家去，便当做路费，若想嫁人……可以让凌霄替你去寻几门合适的人家。”
他容貌如玉一般润泽，此时语气又缓和，连说出的话也是那么的周到。
叶莺忽然有些懂了，为何白术她们待他可以说是死心塌地，把身心全都奉献出去了。
正是松风竹雨，君子如兰。
她适才甚至做好了被退回给太夫人甚至是牙婆的心理准备，惊喜却从天而降，将她给砸晕了。
她的眼中露出真切的笑意：“谢谢公子。”
一个口口声声说自己“不宽容”的人，想的做的却都是善事。
是真正端方洁净的君子。
她在他手下做事，没有半分出卖人格的不适。
叶莺抬起视线，迎视他：“我愿意留在竹苑，善始善终，之后再回家去。”
目光清亮，一片赤诚。
釜中浓汤翻滚着，崔沅又夹了一片切得飞薄的羊肉，裹上芝麻酱汁，醇厚的鲜香在口中萦绕。
真的比大厨房的好吃。
崔沅觉得，她要是现在走了，他大概会很难吃下大厨房的饭食。
什么时候，自己也跟重云一样馋嘴了
他微微笑了下：“好。”
第8章
自从端午那日晚上被“谈话”后，叶莺在竹苑里的处境就发生了些许微妙的变化。
先是各人对她的态度不一样了。
先前除了白术这种在崔沅面前比较有话语权的，其余人都甚少主动与她们闲聊。且从前重云虽然也跟她说笑，嘴巴却很严。
最近走在路上发现，忍冬跟苏合几个小丫鬟见了她竟都会主动打招呼了。
再就是内院那道守门的也撤去了，且重云没再来提膳。
叶莺自己不敢贸然进去，提着食盒找到白术的时候，对方正半个身子趴在屋顶上收那些书，苍梧在底下给她架着梯子，一只手还腾出来跟她打招呼：“莺儿姑娘！”
苍梧自诩比重云稳重，就没有那么嘴甜，见了人，哥哥姐姐地往外喊。但叶莺一眼看见他身后的梯子都歪了一下，心差点跳出来。
明显还是小孩呢。
白术在上面骂了一句，她赶紧上去扶稳另一边，顺便问出了自己的疑惑。
白术却道，“不用管，直接进去就好。”
“咦，那不会扰到公子吗？”
“其实……”白术顿了顿，道，“没事，反正已经见过公子了，公子对你印象挺好的。”
白术从梯子上瞥见她手里的食盒，问道，“这是给公子的点心吧？正好，他就在里面，你送进去吧。”
叶莺有点受宠若惊：“要不还是叫苍梧小哥……”
苍梧却缩了缩脖子：“我就在这扶梯子！”
“他刚挨了骂，哪敢进去？”白术嗤笑一声，揭了苍梧的老底。
叶莺忍笑，嘴上宽解了一句，心里却想着原来长公子那样的人生起气来也会骂人。
她自是不知，崔沅什么都不需做，只用他那悦耳的嗓音喊一声“苍梧”，苍梧后背就要毛了。
对待下人，崔沅十分地一视同仁，才不管你是大丫鬟还是小杂役。
有人犯错，他也不体罚，也不像堂弟们那样打小厮手板，就让他们抄经。
那些经文就像天书一样聱牙诘屈，苍梧看不懂，却都已经能闭着眼睛背下来了。
公子书房那只专门用来装他们抄写的经文的箱笼，年年拿出来供奉，依旧是满的。
苍梧敢肯定，这里面绝对有一半都是他的！
相公跟娘子在天之灵，一定感受得到他满满的诚心，哎！
就这，凌霄大哥还总说公子对他和重云俩小孩身在福中不知福，苍梧都不敢想凌霄以前过的是什么日子。
凌霄：“你想想，从前住在前院里的时候，相爷是不是对公子的事特上心，底下人可不就提心吊胆？现在公子管你们还不好？”
苍梧刚到公子身边时，已经是他中探花的那年了。而在崔沅有了举人身份之后，崔相就不太好插手他管教下人这种事了，自然没有印象。
凌霄十三岁那年被结结实实打过二十个板子，肉都丝丝渗血了，上药的时候，血就干涸凝固在肉上，黏着衣裳。走路一瘸一拐的，还要去回话。
崔沅冷着脸把他给拦下了：“去作什么？去谢他罚了你？”
接着，不知道他去与崔相说了些什么，原本还要罚的月钱照发不误了，从那以后，公子也从正房的跨院里搬了出来，有了自己的院子。
这一年公子十二岁。
“你被打过大板吗？饿过肚子吗？”
凌霄虚踹了苍梧一脚，“公子连手板都不舍得打你们，知足吧你！”
崔沅的书斋与她住的屋子一样，从外头瞧是竹屋，里面为了防潮，还是铺的青砖，只不过这里的要更讲究一些。地砖很干净，锃亮地反着光，每一块上都凿了花中四君，正与空青色的细纱屏风相映成趣。
霜色的绡纱帐幔随风飘散，空气中的七色香气徐徐扑面。
时值六月，炎夏燚燚。
一路行来数十步，虽还不足以出汗，但衣裳贴在身上，就跟用炭火烘过一样滚热。
打眼看到这一水的冷色调，叶莺通身都凉快了。又多看了两眼才往里走。
伺候笔墨的是重云，一见着她就笑。
叶莺冲他眨眨眼，轻手轻脚地走近，将点心食盒放在一旁的案几上。
今天的透花糍是她得意之作，雪白的皮子，透出淡淡嫣红，小小一枚，颜值上就胜了，口味亦是没得说。
用的上好吴兴米，和着牛乳蒸熟后捣打成团，蒸出来香味与糯度真真与一般江米不同。内馅则是白马豆去皮后上锅蒸熟，加些陈皮末和在其中，再炒成细腻顺滑的豆沙。
什么都好，就是有些繁琐，她从吃过朝食开始做，到这会儿才出一碟子，拢共八个。
刚出锅还烫嘴时她就忍不住“监守自盗”吃了一个。软而不黏，甜而不齁，豆沙牛乳的甜味中还点缀着橘皮的清香，很是腴美。
就着清茶，她一气儿吃了三个，意犹未尽，又做了枣泥的，香甜归香甜，一点不腻。
原想着这样风雅的吃食读书人应当都喜欢，她亦是自信拿出了最漂亮的点心碟盛放。
虽然对方刻意放轻了动作，崔沅还是早就注意到她了。
如今每天下午的点心时辰已经不止是一种习惯，他渐渐开始享受这种摒除一切，放空大脑，单纯只是满足口腹之欲的闲散。
并且因为叶莺会的点心种类很多，有些他都不曾见过，所以当看到漆黑的食盒时就会提前有些期待。今天做的是什么？
待她离得近了，崔沅顺势撂下笔，走到西窗下的盥洗架，那有备好的热水。
原本屋内伺候的桑叶熬药去了，叶莺便自觉地跟了过去，承担起奉巾的职责。
探花郎的左手食指腹蹭上了墨汁，洗的时候用了一些时间。叶莺默默地看着清水在他修长白皙的手指掌心流淌过，有几许留恋地凝聚在骨槽间，随之被包裹进柔软的巾帕中。润泽的皮肤重新变回干燥。
看着看着，就有些走神。