玉露捧了条案上的铜镜来，对镜自照，神色喜滋滋。
忽地她端详起叶莺，羡慕不已，“莺儿，你生得可真好看！平时搽的什么粉？也给我用用呗。”
能在主子跟前行走的，容貌都不会差，玉露便很有几分温柔清秀。
只她方才一瞥叶莺，整个人好似抟雪作肤，镂月为骨，一双眸子水洇洇的，就好似熟透了的杏子，坠在了一泓清泉里——
也太漂亮了些。
叶莺没有抹什么脂粉，更没有做妾的想法，见玉露目光灼灼，她吓得打算明日绞一帘刘海，遮一下脸。
作为郎君的婢女，容貌太出色可不是什么好事。
说来，长公子今年二十三岁了，没有娶妻，也没有个通房侍妾之类的，就连下午见到竹苑里婢女，个个都十分低调利索。
叶莺想起白术的告诫，不禁猜测这位长公子是个难伺候的人。
病痛的折磨会将人的意志消磨殆尽，一般而言，久病之人性情会变得十分古怪，要么阴沉沉，要么暴躁……上辈子在病房呆得久了，什么没见过？
她抱着被子，担忧地翻了个身，不一会便睡香了。
徐来的夏夜清风中隐隐有些湿意，怕是要落雨。书房门帘半卷，教清明的月色洒了满地，竹影透过直棂窗格映在墙上，婆娑一片。
崔沅前不久用了大厨房送来的晡食，主食是粳粟米山蕈粥，另有一碟炖烂了的雏鸽儿，一碟三鲜笋，一碟蛏子羹，并三五清蔬，很是清淡。
粟米粥盛在巴掌大的小碗里，他喝了半碗，那雏鸽只动了两筷，其余菜吃了有约略一半，便停了筷。
甚至不如婢女们的食量，却是他近来的日常。
过了半个时辰，果真下起了雨，雨丝淙淙潇潇，打在窗外的梅花油纸上，竟有几分古谱韵律。
桑叶将熬好的汤药送来时，崔沅正听雨作画，画的是墙上投落的那一丛竹影。
自病后，崔沅便辞了官在家静养，日子清闲，像这样打发时间的随笔涂抹，书房到处都是。白术一一都给收起来了，他也没再看过。
在外千金难求一幅的探花郎字画，便这样随意地堆在角落里。
“公子，药好了。”桑叶温柔而恭敬地放下碗，而后垂着手退开一些。
汤药漆黑如镜，充斥鼻腔的全是苦味，磨墨的书童皱起了脸，崔沅却两三口就饮尽了。平日云淡风轻的人，这时候倒能瞧出些果决跟狠心。
书房里常年有备一丸糖梅，是临安一老道给的方子。拿各样药材与龙眼蜜炼成糖浆，滚在晒干的杨梅上，用薄荷、桔皮包起来存放，吃的时候噙一颗在嘴里，不仅能去恶味，还生津补肺。
旁的蜜饯不能多吃，这个倒好，只他不爱吃，觉得是孩子玩意，多进了两个书童的肚里。
桑叶托着碗退了出去。
白术进来禀道：“公子，人已安置好了。”
崔沅的整张脸笼在烛光里，他比去年清瘦不少，脸色难掩苍白，倒显得五官更清晰了。凤目垂尾，鼻挺唇薄，果然是如玉一般的人物。
“别让她们过来吵。”他冷淡地吩咐，“若生事，你看着处置。”
白术福身：“是。”
天天对着这样一张脸，白术竟生不出丁点旖旎心思。
她与桑叶两个可以说是从小伴他长大，十分知晓他的脾气，如今生了病，更是不会花时间在没有意义的事情上，以他的状况，娶妻是耽误旁人，纳妾，无异于浪费仅剩的生命。妻妾众多，时有吵闹，听了使人心烦。
更不想留下一条自出生就没有父亲的骨血，那太可怜了。
毕竟，公子本身就是从小失了爹娘的孩子。
白术不由得有点怜惜。
动作一迟疑，崔沅就看出来了。
他淡淡地放下笔，“白术，早点习惯。”
他道，早些习惯。
他活不久了。
他当白术在为他的病情发愁。
其实他没提，众人也就装傻，一日复一日地这样养病，混过去，还能骗骗自己。要清醒地目睹一个从小到大存在身边的人的死亡过程，必是十分艰难的一件事，何况这人还是如此的优秀。
可他本人并不知情识趣，从不避讳。太夫人变着法往院里塞人，期望给他留个后，也是一种变相的提醒。
“您别说了。”白术说着就哽咽了。
公子从小吃了那么多苦，夙兴夜寐，终于可以一展抱负，怎就病了？难道当真是天妒。
“出去哭。”
烛火光中，探花郎面色平静，对自身的病痛毫无触动，只是嫌婢女哭哭啼啼搅得他作画不宁。
白术一噎，到底是经受住崔沅多年磨练出来的大丫鬟，擦擦脸，很快调整过来，再无失态。
未几，崔沅将那幅完成的雨夜竹影图摊在条案上，欣赏片刻，吩咐在书房歇下。
竹苑熄了灯火，比白日更加清幽静谧。
第2章
长公子辰正用朝食，竹苑的下人们便也在这段时间轮值用饭，是以，叶莺卯时不到就起了。
她一向心大，这一觉睡得可谓沉沉。醒来后盯着帐子缓了片刻，才坐起来。
一掀帐帘，就看见玉露已经坐在镜前梳妆了。
叶莺诧异：“起这么早？”
玉露正拿着两朵绢花往头上比划，见她醒了，回头一笑：“也没多久。”
叶莺拍嘴打了个长长的哈欠，提上木盆出去洗漱。
夏天亮得很快，踏出门时天幕还是暗蓝色，只有大相国寺上方透出一丝鸭蛋青，渐渐往内城蔓延。洗把脸的功夫，青砖地上就湿漉漉地反着黎明天光。
叶莺回来后，见玉露犹在那儿描补，便先换了衣裳。
她们的衣裳是一身梅子青色的窄袖衫裙，细棉布裁的，美中不足是旧年的料子，穿在身上显得有些灰扑扑，但很方便干活。
玉露又嫌没有大丫鬟的衣裳好看，衫袖太窄，裙裾不够长，颜色跟花纹也不鲜亮，整个人衬得呆板。
大丫鬟的衣裳不仅是缎、绸做的，还能让针线房的人在上头绣花。
像白术的裙腰上就绣了云头纹，豆白色的，显得纤腰一束。不过她走路带风，没什么袅娜的感觉。
玉露羡慕她们，叶莺却觉得这细棉的衣裳穿在身上真是透气，比牙行的粗麻衫子舒服多了！
好一番比较，玉露最终戴了那朵粉绿的绢花，搽得脸儿雪白，唇也红馥馥的，真个俏丽可人。
叶莺已经第三回催她快些出门了，她仍是不舍得挪开，坐在凳上照镜。
叶莺无法，只得哄她：“够好看啦！”
玉露这才扭头：“咦，几时剪了这么个头帘？”
头帘一放，模样还是那个模样没变，玉露却觉得，昨夜那个雪精玉魄似的人，不见了。
莫不是她昨晚看错了？
玉露又仔细地瞧了瞧，晨光里，被齐整头帘遮去大半神采的少女，少了灵动，看起来老实青涩，却被乌发衬得越发肤白。
这莺儿的皮肤生得真好，雪白剔透，肌骨莹润。玉露有些小嫉妒，一个乡下丫头，怎地养出来这副大户女的模样？
她又转过头去，仔细对比自己的眉眼肤色。
“……”叶莺抿抿唇，看眼即将大亮的天色，“我先去灶房，你等会来啊。”
“就来！”玉露敷衍地应了声。
竹苑是个独立的两进小院，不大，胜在清净。其余角门都被封得严严实实，只留下昨天她们来时那条竹幽小道出入。
外院书房是会客之所，平日没人，只偶尔有郎中来此处为长公子看诊。叶莺路过此处，抬眼见门头上挂着牌匾，上书“抱朴堂”。
要去的灶房位于外院的西北角，由两间硬山顶厢房相连而成，昨日她已经看过了，地方宽敞，东西齐全，她很满意。往右侧连着柴房与下人房，门外是小片竹林，阶下种了朱槿跟萱草，夹杂在大丛鹅掌藤间，蓬勃勃，赤红鲜艳。
北边的内院则是她们无法踏足的领域，完全独属于长公子的私人空间。就算站在内院门口往里张望，也最多只能瞧见错落竹荫后的半墙地锦。
这地锦还有个别称，叫爬山虎，眼下不到伏月，绿油油的喜人，只有窗沿那一块格外干净，想来是有人专门清理。
窗，是紧闭着的。
叶莺记得白术的叮嘱，也就看了一眼，便收起了好奇。
反正什么都看不见！
即便养病在家，崔沅的作息依然遵循读书上朝时的习惯，早早便起了。
洗漱后，先打坐冥想一炷香的功夫，练习道家吐纳呼吸之法。
这段时间，白术会将门窗都打开，让带着露水的清风灌满内室，除去积滞一整夜的浊气。再关上窗，点燃七色香，将“拂陇”放平，用柔软干燥的绸布仔细地擦拭一遍。
崔沅总共有七把琴，其中最常见的仲尼式就有两把，另还有伏羲式、落霞式，都出自当代大家之手。