这把“拂陇”相传为博陵崔氏某代家主亲手所斫，传世数百年之久，为当年崔沅考中解元后祖父所赠。
琴音清、微、淡、远，外观呈蕉叶式，是他最喜欢的一把。
两三曲毕，再将头发梳整束冠，穿戴整齐，通常便到了探花郎用朝食的时辰。
昨夜睡得不甚安稳，崔沅起得便稍早了些，披了件薄披，走到放置拂陇的侧室窗前，感受到空气中的凉意，咳了几声，同时自然而然地朝窗外看去。
一片翠竹，几点朱槿。
皆是他亲手所植。
生机勃勃。
许是病得久了，人没精神，崔沅也开始喜欢这些生意盎然的事物。放在过去，种花这种放松的闲暇雅事，绝不会是他生活中应该出现的。
只以如今再的身体再保持那般自律，实没必要。
内院寝居这间小书房名为“澄心斋”，斋后有一涧活泉，绕石阶流下，滋养得四周树木花草繁茂。
从室内这个角度看去，那些竹叶并不足以遮挡视野，稍稍眺目便能透过这扇明瓦琉璃窗，看见院子的全貌。
“苍梧，”欣赏了片刻，他从窗前离开，“研墨。”
虽离了朝堂，仍不时有从前的同僚好友写信问候，多是些朝堂消息，或问他拿主意的琐事。崔沅挑了今日早晨，一一回了。
许是昨夜睡得不好，下笔笔锋间都透着锐利。当看到参知政事郭弘遭贬而英国公世子何庐拜兵部尚书时，终是撂下了笔，伸手揉捏眉心。
书童求救似的看了眼白术。
白术也是一脸的懵。
公子不高兴了，作为常在书房伺候的大丫鬟，白术对公子在朝堂上的势力亦有所耳濡目染，猜测是太后一党又有作为。
好在这时桑叶进来了，“公子，摆膳么？”
崔沅“嗯”了一声。
澄心斋里便忙碌了起来。
最先钻入鼻中的，是一阵淡而不寡的米香，崔沅扫了一眼桌上。
一钵熬得香糯绵软的鸡丝粥，一碟儿晶莹透明的江米笋蕨兜子，再一碟用麻油香醋拌过的青碧莴苣段，并一盘子对角切开的金黄蓑衣饼，外酥里嫩，腾腾冒着热气。
不管是从前出仕时的应酬，还是府里大厨房的手艺，都比这一桌精细得多。只有那笋蕨兜子能瞧出些厨娘的功底，捏成一圈荷叶边的小褶，还算有趣。
四五碗碟摆上，桑叶先给崔沅盛了半碗粥。
桑叶已经尝过新厨娘的手艺了，方才与重云在下人房里，两人为抢最后一张鸡蛋煎饼还斗了几句。但公子又不重口欲，她便按着先前的惯例，给他盛了半碗。
崔沅凝目，见那粥似乎与大厨房的格外不同，稠糯得很，微黄的鸡丝缕缕散开，星点油花泛在表面，稍稍放凉后，凝出一块琼脂状的粥皮。
搅动羹匙，将底下仍是滚烫的粥米翻上来，竟真就只有稻米与鸡丝而已。
崔沅从没喝过这么简朴的粥，舀起一匙，略晾了晾温度后，送入口中，随即手腕一顿。
意外地，很不错。
桑叶眼睁睁地看着自家探花仪范清冷、风度翩翩地一勺接一勺……将那半碗鸡丝粥用光了。
崔沅看了过来。
桑叶捺下心里的惊讶，连忙又给他盛了小半碗。
崔沅却不忙喝粥了，慢条斯理地品起了案上的小菜。
先是瞧着最为清爽的拌莴苣。
时下把莴苣又名为脆琅轩，以喻竹。清脆口感，嚼之有声，唇齿间弥漫着淡淡的麻油香气，素而不寡。
蓑衣饼两面煎过，油滋滋又不腻，微焦的地方更为香脆，咬下一口，葱香饼香并些椒盐肉香，嗯……这是用荤油煎的。
最值得称道是那兜子，寻常兜子皮是用绿豆面揉的，不比这个薄透，还有股韧劲。馅儿填的江米、笋丁、蕨菜，应是蒸熟后用清酱汁子调了，再包进兜子上锅复蒸，否则江米不能这般软黏。
当崔沅再次下意识伸箸，才发现不知不觉间，一碟三枚兜子都被他吃干净了。
粥也吃了一碗，其余小菜剩了些许，一碟四张蓑衣饼，还剩下三个。
仍是不多，但也绝对比平日进得香。
崔沅缓缓放下了筷子，心想，祖母这次挑的人还算靠谱。
吃过一顿舒心的朝食，崔沅心情好了许多。擦擦手，又擦擦嘴角，放过了苍梧，从书架挑了本书看。
白术看见收拾出来的碗盘，有些惊讶：“公子用的？”
桑叶点点头，迟疑道：“许是……昨夜用得有些少？”
否则怎么解释自家公子这忽然之间的食量？
“太夫人寻的这两个厨娘不错。”白术肯定。
叶莺留在灶房腌糟瓜茄，玉露将碗筷一搁，便自己回去了。
对方今早来的时候，粥都已经在灶上噗噗滚开了，叶莺只好让她切了莴苣跟小葱。
这会儿，叶莺也只抬头看了她一眼，便专心捣鼓手头事。
大厨房自然不缺这种腌糟的小食，但未必有她这法子腌出来的香，趁这会子备下，等着七八月就能吃了。
五斤瓜、茄，洗净切条，控干水，下炒熟的细盐、酒糟，再下姜末、橘丝、小茴香，与去了皮的黄豆拌匀，再用两寸厚的纸箬扎紧坛口，涂黄泥封住，等过个把月再撬开。炖肉、蒸鱼时垫两勺，豆豉油亮酥烂，茄瓜咸酸爽脆，一股子酒香，极下饭。
多剩的酒糟，叶莺又腌了鱼，摆在了东屋的墙根处。这屋子只存了些米粮，还很宽敞，她琢磨着到时再添几个坛子，腌上笋、泡萝卜、酱瓜一类的，教下人们也改善改善伙食。
盐粒混了醪糟，沾满两手，要化不化的，十分难受。灶房后就有口井，叶莺正打水洗手呢，忽听见门口传来有脚步声。
“作什么乱跑，误了公子吃药时辰怎么办？！”
叶莺走出去两步，就看见白术拧着一个小孩的耳朵过来，一路数落。
第3章
叶莺知道他是长公子的书童。
长公子有两个书童，大两岁的唤苍梧，小的这个，叫做重云，都不过垂髫之年，生得十分可爱。
叶莺看见他们，眼睛先笑弯了，垫几步上前，主动打了招呼：“白术姐姐，重云小哥。”
白术吩咐道：“莺儿，麻烦你替我看着些重云，公子隅中需得喝药。”
叶莺应道：“哎！”
白术很忙，丢下重云就走了。重云揉着耳朵嘻嘻一笑：“莺儿姑娘，借你炉子使使。”
叶莺见他年纪小，本来还担心他会不会煎药，但看对方小小身体趴在地上，歪头熟练地点着炉子里的柴火，想必是常干这活。
她便也回去做自己的事。
玉露见缝插针地偷懒，她却用心对待这份活计，并非天生奴性，而是她仍想着哪一天赎回自由身出去。
相府再是宽仁，赎身的银钱、与主家的情分，一样也不能少。而这两者，都离不开眼下好好当差，送完长公子这最后一程。
早上送回来的碗盘中她看那蓑衣饼剩了不少，不知为何，便自己夹了一点边缘下来尝尝。唔，放凉后荤油凝固了，饼还是香的，只是对于病患来说大概有些腻？
她重新用素油炸过，又试着控制不同油温下锅，换了好几种不同做法，最后叫重云一起替她试口味。两人一致觉得，拿荤油小火慢煎、佐以椒盐的味道最好，热吃酥脆，冷后不腻。
重云蹲在炉子旁边，两腮鼓鼓地与叶莺闲聊，“莺儿姑娘是哪里人？怎的来了相府？”
他年纪小，嘴巴又灵巧，很容易使人放松警惕，所以才被白术派来套话。
叶莺被人套光了话，还浑然不觉，看着黑漆漆的苦药问道：“公子吃的这是什么药？”
“这是固本培元的补药。”
叶莺心头一凛，有股说不出来的复杂滋味。
自从进府起，就听旁人说长公子的病如何如何，药石无医，那到底只是听说，不如直面来的冲击。
她想起穿越前最后那段日子，自己也是放弃了化疗，转保守治疗。表面为了安抚家人一直保持着乐观积极，心里说不害怕，那是假的。
心有戚戚，生起些同病相怜。
看看时候，还早，她盯着那药炉想了想，搬了小杌子在门边坐下，一点一点地剥豆子。
手指灵活一挤，露出豆荚里的饱满豌豆，叶莺攒多几个在手里，再拢着拳尽数小心倾到陶罐内，如此往复，不一会儿就堆出个嫩绿的尖儿。
叶莺将这些豌豆拿去洗了，加水熬。
日头渐渐升高，光线映在她低垂的脸上，照得人面如玉。
重云撑着腮，小小脑瓜想不出形容，就觉得这一幕好看得叫人移不开眼。
炉子咕嘟咕嘟冒着白汽，不大的灶台边，弥漫着苦涩的药味、柴火燃烧的烟味，仔细去闻，还有一丝很淡的豆香。
“莺儿姐姐，做什么呢？”
重云也是个机灵鬼，方才还一口一个“莺儿姑娘”，叶莺随手捏了块糖糕逗他，就改口称“姐姐”了。