谢琅这是拉了多少次弓？
阿怜心中惊叹不已，刚收回目光，一小厮就笑脸迎了上来，“是表姑娘来了！”
他殷切道，“今日您离府后不久，世子就动身去了马场。表姑娘先在大堂稍候片刻，我派人去瞧瞧。算算时辰，世子应当快回来了”
“有劳”，阿怜笑着谢过小厮后带着莲月往大堂走。
小厮笑脸相送，转头就急声道，“快快快，快骑马去告诉世子，就说表姑娘来找，现下正在院里等着！”
他们的头头念柏曾吩咐过，只要是表姑娘相关的消息，一律向世子通传，片刻都不能耽误。
“诶，奴这就去！”
被派去通传的小厮撂下手中的活计，擦擦手出了门，不过一炷香时间就惨白着脸折返了回来，谢琅紧跟着跨过院门出现在他后头。
只见他单手捂着额头，面色阴沉、眉眼带煞，步履之间似乎还有未消的火气，踩得脚下砂石‘咔擦’作响。
忽地，他脚步一顿，脸上的未褪的怒容也变作惊慌失措，迅速转身，心虚喊道，“表姐，你怎么来了？”
是方才阿怜听见动静出来迎他。
她一眼就发现了不对，匆匆来到他面前想要查看情况，可谢琅就是不正面向她。
他捂着额头支支吾吾，转来转去，急得脸都红了。
“别动！”阿怜跟他转得晕了失了耐心，直接扶住他的肩膀固定，命令道，“手放下来，让我好好看看！”
谢琅只得慢慢放下手，眼神跟风筝一样飘忽不定。
看着那明显红了一块微微肿起的额头，阿怜怒从心起，“谁干的！？”
见她因此动怒，谢琅抑制不住地勾起嘴角，又觉得现在笑出来不太合适，忸怩地抿嘴，得意道，“我揍回去了，那人比我惨的多，不算我吃亏”
这副吊儿郎当的模样让阿怜不知道说他什么好，没好气地伸出手指戳他额头的瘀伤，“你呀！”
“嘶——痛痛痛！”，谢琅身量高，明明一仰头就能躲开，却微弯着腰任她戳，还假意去抓她的手，扣她葱白的指尖。
阿怜斥道，“你还知道痛？我还以为你这头是铁做的！受了这瘀伤，届时由红转青，由青转紫，旁人看了，少不了要笑话你破相！”
“那又如何？”谢琅满不在乎地仰头抱臂，“只要表姐不笑话我不就行了，我管旁的人做甚？”
……
半个时辰前，京郊马场。
场间休息，穿骑装的郎君们满头是汗地离了跑马场，在避暑台上聚成一团，擦汗捶肩哐哐饮水后，低声谈论着近日京城里的趣事。
正说话的那郎君眉眼促狭，面露淫邪，上下牙一碰就开始捏造是非。
“不过一个刚到上京的商女，谢琅怎么就稀罕成那样？许是早就在榻上尝到了美妙滋味，故而念念不忘，不仅平日时常念在嘴边，还在那叶家酒楼前当街出了糗！”
“你们可听说了，谢琅冲出来就对着那商女喊——”
他腔调古怪地重复着半途听来的话，“表姐表姐～你哄我去马场，就是为了跟这人……唔！”
忽一重拳砸在他脸上，将他砸了个倒仰，聚拢的郎君受到惊吓，作鸟兽散，将场地留给了揉着手腕、气势凌人的谢琅。
虞霄捂着半边脸惊恐地瞪大双眼，见谢琅冷冷地睥睨着他，撸起两边袖子缓缓上前，似乎还想动手，他吓得手肘撑地，梗着脖子往后缩，中气不足地威胁道，“谢琅！你、你敢打我？我姐姐可是宫中得宠的虞美人！你信不信我……唔！”
“老子打得就是你！”又是毫不留情的一拳，谢琅揪起他的衣领，齿间发出冷嗤，“狗娘养的东西，一张嘴臭气熏天”
谢琅用膝盖压住虞霄的胸口左右开弓，虞霄脸上挨了好几下，头一偏吐出带血水的唾液，似乎是咽不下这口气，闭着眼睛涕泗横流，胡乱挥舞着拳头回击，奈何力气身型均敌不过谢琅，虽蹦得跟条插在钉耙上的鱼似得，却没能伤到谢琅半分。
见事情越闹越大，围观的郎君们才一哄而上，分成两波将人拉开，不知是谁不长眼，一拳正揍在谢琅额头上，砸得他眼冒金星，缓了好一阵。
当时他就想，绝不能让表姐看到，谁料一回来就跟她撞了个正着。
……
谢琅靠在窗边小榻上，看似松弛自得，实则垂落在侧的手早已捏成了拳头，手背青筋浮现，喉结也不住上下滚动。
她俯身过来，神色认真地拿着药包为他消肿，只需他轻
轻伸手一揽，就能把她锢在怀中，逃脱不得。
“哎呀”，一个不小心，褐色的药粉洒了些在谢琅的脖颈上，阿怜下意识伸手去擦，忽被谢琅攥住了手腕。
“表姐，我自己来”，谢琅的手很烫，声音也有些沙哑，阿怜听得一愣。
又见他脸色涨红，喉结滚动，眸光里似按耐着什么极具侵略意味的情绪，阿怜心跳乱了片刻，脸上竟也跟着发烫，垂眸放下药包问，“你是不是渴了？”
“……是，表姐能为我拿杯凉茶过来吗？”
谢琅顺着她的话支走她，在她离开视线后慌忙整理下摆，调整坐姿，却不知，阿怜也是借口离开。
隔着一堵实木屏风，她倒好茶水后低头撑在桌上，深呼吸缓了一会，才重新调整表情，端着茶水回去。
喝完茶，气氛似乎又恢复了正常，谢琅忽开口道，“表姐不问我为何与人斗殴吗？”
“你都这么大的人了，若是觉得可以说，自然会说；若是不想说，我问了岂不是不妥？”
阿怜的心有些乱，因此答话时多了几分天衣无缝的客气，少了几分平日的亲近，旁人听不出异常，谢琅却能察觉出这细微的差别。
表姐做事向来妥帖，但他不希望这份妥帖和圆滑是对着他的。
“有何不妥？”他神色黯然，低头摩挲着杯沿道，“对表姐，我从来都是毫无保留的，只要表姐问，我就会说。”
一室沉默，唯有窗外几声清脆鸟鸣伴斜阳洒落。
阿怜有些坐立不安，紧张之下，额角都起了细汗。
她深吸一口气，笑着起身转移话题，“对了，差点忘了正事，今日我来这是想量你的尺寸，给你做衣裳的”
“一寸，两寸……”
手指隔着衣服在身上拨弄，待她收尺，谢琅呼吸凌乱，几乎有些站不稳了。
“表弟，改日我叫人把做好的骑装送来！”
说完这句，阿怜匆忙转身离开。
踏出紫金苑时，她端起的笑脸垮得彻底，攥紧手指长长吐出一口气，垂下的睫毛颤抖如蝶翼。
谢琅对她的情愫她不是全无所知，只是，她不敢确定这是否只是他转瞬即逝的萌动春思，不敢为此冒险。
她还要在上京待上许久，若她回应了他，与他私相授受，必然会生出许多变数，而她讨厌失控。
跟父亲的赌约事关她的婚事，容不得半点闪失。
她绝不会在此事落定前节外生枝，分出精力去操心其他的事。
只是不知不觉间，她对谢琅的态度似乎起了变化，方才差点失态。
刚来上京时她便听说了他的嚣张事迹，仔细权衡过后，她放弃了回到英国公府求援的想法，转而制造巧合，与身为监察御史，素有公正之名的裴玉结识，求他帮忙收回祖业。
先不说当时的她不确定英国公府的态度，不知多年未见，他们会否自降身段来帮助她这个身处末流的商户女。
更为重要的是，此事本来就是她占理。
借裴玉之手收回祖产虽然慢了些，但却名正言顺，是依照大梁法律办事，无可指摘。
如她所料，无论是世家还是同行，提起此事时只道裴玉秉公执法、铁面无私，道她聪慧敢言，不惧对方人多势众、官商勾对。
若她当时只图便利，直接借谢琅和姨母的势强硬收回铺子，虽成效快，不用怎么操心，但少不了要被人暗中编排议论，那些个同行或许还会因此看不惯她，暗中给她使绊子。
搬进英国公府原是为了收回祖产后扩展人脉做打算，而亲近谢琅一方面是为了确保他不会在收回叶家酒楼时跳出来阻拦，另一方面是打着利用他名声地位的主意，借他混入上京的圈子。
可她没料到他会有旁的心思，也没料到，她内心深处似乎也并非无动于衷。
接下来该怎么做？
疏远他？
还是厚着脸皮装作无事发生，继续与他亲近，利用他达成目的？
她痴痴走着，一个不察撞到了转角的廊柱，‘砰’一声脆响，额头闷闷地胀疼，惊得莲月急忙上前查看。
“小姐这是怎么了？怎么跟丢了魂似的，方才竟一点都没看路？”
可不就是丢了魂吗。
她身体倒是出来了，魂却还留在谢琅那儿呢。
……
做好的骑装阿怜没亲自去送，因自察心中有异，怕露了马脚，一连半月都往府外跑，把精力耗费在外头，不仅说动了魏娘子穿改良骑装，还劝颜娘子和她的闺中好友一同改了簪花的样式，更衬他们家的广袖裙不说，还多出一人免费帮头面铺子做宣传。