崔麟唇齿颤动，刚点头说了声好，阿怜便话锋一转，“只有一事，常让母亲偷偷抹泪，伤心不已。”
“何事？”崔麟眼里泪光闪烁，已是猜到几分。
“因思念外祖，却常年无有音信。”
“爹爹曾说，娘亲当初随他去江南前，曾想着来崔府做最后的拜别，无奈刚因祖父的事求过外祖，而外祖当时放话，帮完那次就没她这个女儿，因故，娘亲迁居江南至今二十余年，不敢主动联络。”
“我……”崔麟呐呐不敢言，二十年前，他确实在气头上说过这话。
对这个亡故爱妻留给他的唯一的念想，他如珠似宝地宠着，即使再娶，也郑重问过年仅四岁的她的意见，娶得也是素有贤名的傅家长女，婚后府内和谐无事，崔鸢亦被他们教养得极好，是京中闻名的贵女典范。
可当初崔鸢执意要嫁姜源，他因姜家乃商户，护不住她为由百般阻拦，谁料崔鸢竟一意孤行，说就算与他断绝关系也要嫁，一年不见，再次求上门来时，也是为他姜家的事。
承诺会帮忙之后，他忍不住劝，“我早就说过，鸢儿，他们姜家不过是一富裕的商户，真出了什么事，连自身都难保，更别说护着你。你不欠他们什么，等爹帮完这次，你不若跟他和离，再回崔府来......”就算一辈子不嫁都无事，爹养你。
崔鸢却不领情，摇头道，“爹，我和夫君的孩子尚在襁褓之中，你如何能说出这样令人心寒的话？”
“您当初若真心爱慕母亲，就能理解我如今的感受。可您却将我所爱之人贬低得一文不值，还曾找人去打他伤他，把刀架在他脖子上迫他离京。”
崔鸢的话字字锥心，她失望哭道，“您到底是真心爱母亲，还是因当初的往事执念太深，所以才要留着我弥补你无处安放的愧疚？”
“当年没能从旁人手中护住刚生产完的母亲，致母亲中毒早死，您放不下，就要从我身上找补？”
“可要不是父亲你身居要职，行事激进，母亲又怎会……”
“你住嘴！”他深呼吸背过身去，额角青筋暴起，负手咬牙道，“好好好，既然你如此执迷不悟，今后我就当没你这个女儿！往后我崔家，不欢迎你这姜家妇！”
自那以后，便是崔鸢随姜家迁居江南，二十余年没有任何往来。
他心里的气早就消了，却怕崔鸢心里藏恨，不敢贸然去打扰，没想到，崔鸢也记着他当年的气话，不敢递信来京。这么一耽误，当初那个尚在襁褓的孩子都出落成了如今这副成熟稳重的模样。
见外祖握紧楠木椅扶手，无声哭泣不止，似有诸多哀伤不便与人言，阿怜不知所措地看了一眼坐在对面的舅父崔焕，崔焕亦是满脸为难，垂眸思虑片刻，起身安抚崔麟，又对她道，“阿怜，今日就到这吧，往后你若想再来，随时来崔府，我会吩咐下去，只要你说你是姜家女姜怜，没人敢拦，定以贵客之礼相待。”
阿怜起身带着莲月行礼告退，刚要走，就听外祖父挽留道，“今日是我失态，往后我亲自递贴去，还望你不要嫌弃我老旧古板，且抽空来陪我说说话。”
“我想多听听你和你母亲在江南的事，”他开口带着几分别扭，却把姿态放得很低，“若有机会，还望你帮我带口信去，我想和她见上一面，无论在哪”
“你长这么大，外祖还没送过你什么像样的礼物。改日你来挑挑，只要是我崔府有的，或上京有的，都任你拿去。”
莲月眼睛瞪大，阿怜亦面露震惊，刚来时的紧绷和试探全都歇了。
刚来上京时，她没想着借崔家的力，只想着不给她带来麻烦都是好的，本以为这二十年的旧怨需得花好一番功夫才能解开，却没曾想，如今只是坐下来说了几句真心话，就让崔麟软了态度，瞧这意思，竟是希望她常来崔府陪伴，她心里动容，当即嘴甜应道，“多谢外祖，外孙等您来贴，改日再来府上叨扰。”
……
跟陈家暗中较劲未止，成衣铺子虽然十个有八个在亏损，却也能靠着往日的盈余撑下去，阿怜便没过多去忧心。
果然，陈家许是嫌这种方式伤敌一千自损八百，不想继续消耗下去，便出了新的阴损招数，在坊间造谣生事，说她家为了牟利，成衣铺子的布料都是次等货，一传十，十传百，短短几天，已荒谬到她家去扒死人身上的衣服。
明眼人都知道信不得，可无奈哪都有跟风和自诩旁观者清的人，说没有空穴来风的道理，她家的布料或大或小，问题肯定是有的。
阿怜也是头一次遇到传播这么快这么广的谣言，没跟谢琅说，就带着裴玉去了上京商行，亲自找到了陈柳生的跟前。
“陈老伯，我叫您一声老伯，是尊你为前辈，你却不顾半辈子清誉要来造我商铺的谣言，我只能把你跟那些地痞流氓看作一类，叫你无赖或许更恰当些。”
“你！”有好事者在一旁看着，陈柳生嫌丢了面子，‘蹭’地站起，手指几乎快指到她门面上，“你这女娃，满口谣言，凭空污人清白，有谁见着我亲口造你的谣言了？无理至极！快，把她扔出去！”
第138章
“御史台在此,
谁敢轻举妄动？”裴玉掏出怀中令牌示于人前，凌厉的眼神左右扫视一番,那些涌上来的小厮便先后停了脚步，讪讪对视后朝陈柳生望去。
陈柳生拱手道，“裴大人，陈某平日里乐善好施，如今又是广平侯世子的岳丈，实在容不得别人这般诬蔑。还望您通融通融，莫要任由她在此生事胡闹。”
半是威逼半是恭维的话裴玉听得多了去了,只皮笑肉不笑地收回令牌，冷声道，“陈伯要是没有做下这造谣之事，又何必惧怕姜娘子上门来讨说法？”
“你这……”陈柳生目含怒意指着裴玉，气得发抖,忽哼了一声，将袖子甩得猎猎作响，负手于身后,“都说裴大人执法公正,可今日你明明有意偏帮这女子,就不怕官家怪罪？”
裴玉从容一笑，拱手举至略高于头顶处,高声反驳道,“陈伯此言差矣。姜娘子乃官家钦定的供货商，如今种种谣言甚嚣尘上,我御史台当然有必要查个清楚，若谣言属实，自会亲口禀明官家——”
他斜眸看向陈柳生,手也放下来，“可若是有人捏造是非，我也绝不会姑息！”
“多谢裴大人，”阿怜腰背挺直，含笑看了裴玉一眼，又正色道，“若非找到了人证物证，我也不会求裴大人陪我前来，亲自向你讨个说法。”
“珠一珠二，把人带上来！”她冲后头道。
眼见两个熟悉的面孔都被草莽壮汉挟持着带了过来，陈柳生顿时慌乱地倒退了几步。
平日里跟陈府有往来的商贾也挑眉面露了然之色，这两个人是陈家家仆，平时深受陈柳生倚重，他们见过几次，就是不知道，这看起来并不狠辣的姜娘子是如何让两人松口愿意作证的。
自是威逼，官家，英国公府，崔家，轮番来上一遍，只要他们还想在上京活下去，就不怕他们不松口。
阿怜扯起其中一人肩膀上的布料，手腕内侧因用力而绷得发白，“说说，你的主子交代你做了什么？”，话是对着这人说的，眼睛却紧紧盯着不远处的陈柳生。
等这爪牙战战兢兢地交代完，商行内一时落针可闻。
片刻后，陈柳生却还是满嘴胡诌、抵死不认，她也是气狠了，便从珠一手中接过一个布袋子，手往里伸，出来时指缝间夹出数个模样制式统一的锦囊，冷笑着朝陈柳生逼近，手一挥扔了他满脸，陈柳生下意识俯身闪躲，模样狼狈可笑。
“这些锦囊是从那些散播谣言的人身上或家中搜来的，全都出自陈家铺子里头，我随意抓人一问，便得知，这起先是用来装赏银的。”
“你行事大胆无所顾忌，真当以为与广平侯府攀了亲，就可以随意将我搓圆捏扁？”
“你就等着吧，这事，我迟早告到官家那去，任你什么世子，什么岳丈，都保不了你！”
这话是阿怜夸张。
官家哪有时间管这种糟糟赖赖的市井事，她只想着以此来吓退陈柳生，让他不敢闹出其他的幺蛾子。
却没想，此事了结后的第三日，官家竟真的降罚于陈家，连带广平侯府都受了训斥，苏公公亲自带人去宣的旨，做不了假。
莫非是裴玉去求了官家？
不，裴玉自恃身份，不会做出这种以公谋私的事。
那是官家自发的？
官家能有这么好的心？
阿怜自顾自思量着，没注意谢琅在耳边的问话，得谢琅一声呼唤才从沉思中醒神，问他，“你刚刚在说什么？”
他闻言先是沉默，而后突兀一笑，眼里却没什么笑意，反而黑沉沉的，似带着某种暴雨前的宁静，“我刚刚问，表姐求的是什么？”
他们正在上京郊外，小秋山的昌愿寺中，陪裴老夫人上香，顺便也各自许愿。