“表姐清楚，表姐知道，”阿怜温声安抚他，把他当小孩哄，“不是你逼我走的，是赵寅逼我走的”
“真要说跟你有什么关系，那也是我自愿为你走的。”
她揉着他的头发，“好了好了，别说旁人了，今天是我们新婚，苦尽甘来，该高兴才对。”
婚后她不多参与京中活动，多数时间在英国公府、崔家、姜家往返，上京的铺子也去视察过几回，如今都经营得稳当顺遂，不用她操心。
至于江南各处的铺子，她和亲弟姜润商量好了，平时由她的人把持，重大决定由姜润去操持，若需要她出面，就写信知会她。
姜润从小便是她的家生仆，两人关系极好，临离京时，他佯装抱怨掩饰内心不舍，“姐，你倒是潇洒，留我一个人忙得灰头土脸。”
阿怜哪里不知道他别扭的性子，伸手点他额头，先是啐道，“你这小子！你还小的时候，是我跟着父亲忙得灰头土脸，亲自操持所有铺面，如今不过调换个个罢了。”
后又红着眼补充说，“我又不是不会回去省亲，再说了，爹娘不是准备隔几月就来上京住上些时日吗？你跟着来不就行了？别一副苦大仇深的模样，待会你姐夫看见了要不高兴了。”
“姐夫姐夫”，姜润不满嘀咕，“姐姐还不如招个赘婿呢，上京离江南这么远，除了贵人多些，也没见着好到哪里去”
未免家里人担心，阿怜回江南后并未提及京中发生的事，姜润对两人之间如何坠入爱河，经历哪些波折毫不知情，只觉得谢琅毫无征兆地将一向疼爱他的姐姐给抢走了。
婚后谢琅完全放开了手脚，阿怜很快便怀孕了。
姨母带着补品亲自来访时她有些错愕。
因着当年给谢琅说亲一事，她们之间的嫌隙未曾完全解开。
婚宴时，她们默契地没将之前的龃龉在母亲面前展露出来，自那之后却是尽量避免见面的。
只要清楚姨母往后不会害她就好了，其他的她并没放在心上，却没想到姨母会主动前来跟她解释。
“那年你公公不在，空留我们几个女眷守住这偌大的英国公府。老夫人一直在我耳旁劝，我也是慌了神，才想着给琅儿说亲，暂时缓住官家那边。”
“现在夫君和琅儿都回来了，官家也不再阻挠你们的婚事，我自然是再欢喜不过。”
“当年确实是姨母愧对你，自你入府后我一直羞于来见，只是今日乍然听闻你查出了喜脉，想着今后还有孙儿孙女问世，总不能一直这样拖着，这才来说清楚。说这些不求你原谅，只想着告诉你，姨母是全心全意对你和你腹中孩儿好的。”
阿怜睫毛扑朔，露出一个温柔的笑，“姨母哪里的话，本就是亲上加亲，当年的事又各有难处，我早不放在心上了。”
裴老夫人如今已不住在府中，而是搬到离昌愿寺更近的京郊别院去了，只在节日时才会回府与亲人团聚。
她年事已高又早早丧夫，独自将一儿一女拉扯长大，早些年生过一场大病后皈依佛门，说起来也是个可怜人，先不说她是谢琅祖母，单凭这些，她就不会与她为难。
谢琅回京后轻车熟路地重拾副指挥使一职。
一日她应他要求去公府接他，回程时迎面碰上了裴玉和他夫人。
重见旧友本该高兴，可因为谢琅说的那些话，她一时不知该说什么才好，下意识看向谢琅。
见裴玉目光落在阿怜小腹上，张口欲言，谢琅将阿怜的手抓紧，扯出个笑抢先道，“真巧，裴夫人也是来接裴大人的？”
说完紧接着责怪裴玉，“令夫人身子重，裴大人怎么不让令夫人在家里等？”
阿怜顺着他的话看去，裴玉的夫人也怀孕了，肚子大得看起来快要临盆，确实不适合出来走动。
裴玉没说话，倒是那模样清丽的女子挽着他手臂着急解释，“夫君本说了不让我来，是我坚持要来的，不怪他。”
阿怜不想在这个节骨眼上生乱，便谎称府内还有事，抓着谢琅匆匆与两人辞行。
回去的马车上阿怜没提，谢琅自顾自抱怨道，“夫人都怀孕了，他还有二心，真不是个大丈夫。”
见阿怜不感兴趣，他轻轻揭过，伸手覆上她微隆的小腹，眼里带上了细碎的温柔，“怎么样，今日有没有闹你？”
“没有，很乖，不像他爹，是个活蹦乱跳的。”
谢琅满足抱住她，“表姐就喜欢活蹦乱跳的。”
马车忽一个急停，谢琅反应迅速，肌肉鼓起单手撑着车壁，将阿怜护了个严实。
“怎么回事？”马车停稳后他掀开帘子问坐在外头的念柏和莲月，动作难掩怒气。
莲月不幸摔落，还好马车速度不快，只是皮肉疼，她捂着屁股站起来，亦是怒气冲冲，指着路中央哇哇大哭的男孩道，“这小孩无人管教，突然冲出来！”
“世子”，念柏面露复杂，已经将那小孩认出来了。
一粗麻衣的妇人拨开人群进来将那孩子抱住，慌张喊道，“孩子不懂事，求世子恕罪！”
熟悉的声音令阿怜一怔，她倾身往前，透过谢琅撩开的车帘看见了一张意料之外的脸。
见阿怜看来，魏萱下意识扭头，不知想到什么，眼眶逐渐红了，抱起孩子就走，也没人拦她。
马车重新动起来，阿怜缓了许久才问谢琅，“怎么回事？魏萱怎么变成这样了？那是她的孩子？”
“不是，那是他哥哥的遗腹子，生产时出了意外，不仅母亲走了，头脑也出了问题，赵寅格外开恩，允许他留在京中，由魏萱照料。”
这三年，宫中势力连带着京中布局发生了不少变化。
魏萱的姐姐魏美人入宫后同虞美人结党，犯糊涂伙同虞美人做下了错事，一直隐而未发，在虞美人失势后，魏美人买通宫女太监，想害虞美人死在冷宫里，却阴差阳错被虞美人逃走，将她的罪状全都揭露出来。
事涉巫蛊和结党行贿，魏美人被赐死，魏家被抄家，家中男丁流放守边，女眷留在京中充为官妓。
“时值隆冬，魏萱的哥哥在流放途中伤寒逝世，得到消息后，她嫂嫂受惊早产，血崩而逝。”
谢琅不忍摇头，“只不过，魏萱从前性子爽烈，结交甚广，自她沦为官妓后，那些女娘托关系给她赎了自由身，听说现在她以教大户人家的女娘射艺骑术为生。”
“怎会如此？”阿怜失神感慨。
在江南她只关注英国公府相关的消息，两年前是有模糊听说宫中巫蛊一事，却没想到其中主角竟然是魏家。
魏萱赢得头彩的威风依稀仍在眼前，如今却已是面黄肌瘦万念俱灰的模样了。
这人生起落，不可谓不大，那宫中的魏美人做了错事，连累整个家族为她陪葬。
忆起往日交情，阿怜低头思忖着给魏萱送点银子去，“她独自养育一个孩子，想来也不容易。”
谢琅看出她的心思，怕她吃闭门羹动气，耐心劝她，“她不会受你施舍的，从前的好友，她都一概不见了。”
“没事，我有办法让她收下。”阿怜胸有成竹道。
魏萱应该是怕戴罪之身连累昔日旧友，只要这银子不以她的名义出就行了，她记得京中有几家济善堂，让他们送过去就好。
经魏萱一事提醒，阿怜又先后打听了从前有过往来的几人的近况。
颜鲤和冯嫣倒没出什么大问题，不过那些传言却也让她狠狠惊讶了一番。
两人至今未许人家，颜鲤跟家中闹过一场，将从前定好的娃娃亲退了，整日跟冯嫣同进同出，因是闺中密友，似乎没什么不对，可巧就巧在冯嫣也拒绝了所有了提亲，这就显得有些微妙了。
坊间传，她们是磨镜之好。
再说那身居宫中的赵寅。
按照当年赌约，他没再来打扰过他们。
只不过，孩子出生，满月礼，一岁生辰宴，赵寅都坚持不懈地自宫中送礼来，关键还不是借皇后的名义送，就以他自己的名义送。
谢琅忍着气，终于在宫中请帖送来的那天爆发了。
他狠狠将请帖摔在地上，对着空气大骂，“这烦人的蝇虫！他别以为我不知道他打的什么鬼主意！他的心肝都被蛆虫蛀完了！”
要是还怀着孕，阿怜绝对不会考虑入宫赴宴，可现在谢晟都一岁了，又有姨母和姨父悉心照料，眼下，比起抗旨不尊，落下隐忧，带着谢琅去一同赴宴才是正解。
“没事，我们同进同出就好，他只要还要面子，就不可能在宫宴上当众发难。”
赵寅确实没想着发难。
他自己也说不清，他到底是以何种心情送去那些礼物，又拟好那张请帖的。
三年前她骂他的那番话，他在她走后反复琢磨，越发觉得她好像没骂错。
但能怎么办呢？
儿时被人欺凌当狗骑，生母走后吃了两年的冷饭，还差点遭太监猥亵。