然而，忆起母亲的叮嘱，她及时止住了下弯的脖颈，尽力朝他露出了一个友善的微笑。
“你就是仪琳的女儿萧怜吧，今后你叫我沈叔就行，”沈万钧笑容和蔼地侧身，同阿怜介绍道，“这是我的儿子沈奕怀，今年二十五。论年纪，他长你几岁，但你们是同辈，可以直接用姓名互称；不过，如果你愿意，也可以叫他一声哥哥。”
阿怜点点头，先是对着沈万钧唤了声“沈叔”，而后又将目光移向站得靠后些的沈奕怀，睫毛颤动几下，腼腆喊道，“沈哥哥。”
听阿怜喊出这声哥哥，萧仪琳笑得比沈奕怀本人还灿烂，直到几人坐在大漆实木餐桌前，佣人前来布菜时，她眼中的笑意都未彻底褪下。
今日的餐前甜点是美白滋补的燕窝桃胶牛乳羹，是沈万钧按照萧仪琳的喜好吩咐下去的。
阿怜抓起精致的镀金勺子，在乳白的燕窝羹中缓慢搅动。
见她许久不曾起勺入口，萧仪琳捂着唇温声劝道，“这燕窝很嫩，你快尝尝看”
“嗯”，阿怜声小如蚊，垂着眼眸，听话地舀起一勺燕窝，快要送到嘴边时却又停住了。
她将勺子放回去，面含纠结，目露祈求，“妈妈，我……”
话语中的迟疑将对面两人的目光也吸引过来。
“怎么了？”萧仪琳嘴角的笑变得有些僵硬，语气中也带上了只有两人可知的催促和压迫。
熟悉的语气令阿怜脸色发白。
心脏似乎被针扎了一下，呼吸也被不知名的手扼住了，她机械地摇摇头，“没什么”
只不过是她乳糖不耐，不能喝乳糖未分解的普通牛奶。
不知母亲是忘了，还是此时此刻根本不在乎。
她握紧勺柄，颤抖着启唇，张口就要将浸满牛乳的燕窝塞进去，忽听对面一低沉的男声响起，“等等”
“要不你喝这个吧，”一只手将盛满燕窝的瓷碗平稳地推了过来，“这里面加的是椰奶，听说国内的年轻人现在比较喜欢这个。”
这番突如其来的动作令沈万钧诧异又疑惑地看了他一眼。
他这儿子寡言少语，做事总以达成目的为导向，向来不肯为与他无关的事多费半点心思。
现在这样做又是为了什么？
桌对面，萧仪琳的面色变了又变，眼眸中忽浮现几分隐约的愧疚，推推阿怜的肩膀道，“你沈哥哥照顾你的口味，还不快接过来说声谢谢？”
阿怜这才从事情脱轨的惧怕中缓过神来，后背已出了冷汗，黏湿了衣服。
她撂下沾了牛乳的勺子，接过不远处的瓷碗做了调换，眼中的感激有如实质，“谢谢沈哥哥。”
绵密醇厚的椰乳香气在味蕾中绽开时，阿怜忍不住撩起眼皮，偷偷去瞧沈奕怀平静温和的侧脸。
他正在同沈叔聊公司的事。
是巧合吗？
还是说他知道她乳糖不耐，所以特意准备了椰奶？
后一个想法刚冒头就被掐灭了。
应该是巧合无疑，毕竟这只是他们的第一次见面。
正偷瞧着，他却微微侧头，那漆黑的眼珠转瞬移了过来，与她对视了个正着，她含着一口椰奶，差点呛到。
即使飞快敛眸装作无事发生，她的耳廓却渐渐烧红了。
意识到身体的变化，她心里一窘，脸颊也跟着烫了起来，继而越发手足无措，头脑生烟，低着头恨不得把脸埋进面前的碗里。
晚饭结束后，他们开了瓶冰镇的红葡萄酒。
沈叔和母亲端着酒杯双双出门，去了外边的庭院，佣人们多在厨房进出忙碌，客厅里转眼只剩下她和沈奕怀两个。
沉默地对视一眼，阿怜错开目光，余光中，他单手提起埋在碎冰中的酒瓶，似随意问她，“听说你刚成年，喝过酒吗？”
“喝过，在六月份的毕业晚会上喝过一点。”
几乎是刚说出口她就后悔了。
母亲不许她喝酒，即使在家里也不许。
毕业晚会上的那点酒是她瞒着母亲偷喝的，为防母亲嗅到酒精味，基本只用舌尖尝了点味道。
她怎么就跟他说了实话呢？
要是他无意识中将这事透露给母亲怎么办？
“你在担心什么？”他忽又问。
问句的语气暗含笃定，让她的心漏跳了半拍，慌乱中她头脑空白，只依照本能抿唇不语。
见她不答，他将酒瓶插回冰里去，‘哗哗’的冷冽冰块碰撞声中，他低笑了几声似在缓和气氛，“抱歉，无意窥探你的隐私。”
“只是你的情绪都写在脸上，很容易看出来。”
接着不等她反应，他便继续发问，“那碗加了牛乳的燕窝，你是不能喝，还是不喜欢喝？”
阿怜脸色一白，嘴唇嚅嗫着，仍是默不作声。
她已经因为不安退化成缩回壳里的幼鸟了，而沈奕怀还在卖力地引诱她说实话。
“你放心，凡是你透露给我的事，我都不会告诉你母亲的。”
“我只是好奇罢了。”
阿怜吞咽口水，勉强定下心神。
或许是他给她的感觉太过特别，也可能是因为那碗换了椰奶的燕窝羹，她暂时卸下了心防，坦白道，“是不能喝。我乳糖不耐，喝了会腹痛不止。”
沈奕怀恍然大悟地点点头，“原来是这样，我竟无意间做了件好事。”
他仰在沙发上，摇晃着透明的高脚杯，低头抿了一口猩红的酒液，忽地话锋一转，“不过你也太冒险了，差点就把那东西吃下去。”
“要是今天我不在呢？“
“你难道真打算捏着鼻子吃下去，等着腹痛难受？
”
那种脸颊烧红的感觉再度袭来，阿怜屏住灼热的呼吸，攥紧了膝弯处柔软的裙边，既不点头，也未摇头。
而沈奕怀还在继续。
“无论是不能喝，还是不喜欢喝，都要说出来才有可能被人理解。你不说出来，旁人怎么会知道呢？”
“你得为自己的感受负责，不能做的事就别做，不愿做的事也不用勉强去做，没必要刻意迎合谁，或者为了谁忍耐。”
直到坐上回程的轿车时，阿怜依旧有些恍惚。
临走前，沈奕怀用她的手机拨通了他的电话，对她说，“如果有需要，你可以随时打给我。”
他是什么意思？
轿车内温度舒适，也无杂音干扰，她耳后的肌肤却忽然起了颤栗，一阵难言的萌动在心中翻涌着，她难耐且无措地闭上眼睛，将全身的重量交付给了身后的皮靠。
漆黑的视线里忽闪过许多鲜活的画面——
高挺鼻梁上悬着的、极薄的银丝眼镜；
提起玻璃酒瓶时，肌肉线条越发明显的结实小臂；
修长的、指节粗粝的、交握着放在小腹前的十指；
喉结下方，衬衫领口处解开的第一颗纽扣；
以及那张黑色漆木桌上被推过来的，盛在圆瓷小碗里的、乳白色的椰奶燕窝羹。
“阿怜？”
“嗯？”她唰地睁眼，心率飙升。
如同正在行窃的小偷被抓了个正着，她的回音都带着变调的颤抖。
不过母亲似乎没察觉她的异样，只是叹气，柔软的手心覆住了她的手背，“对不起，妈妈当时太紧张了，一时情急就把那件事给忘了。”
是她乳糖不耐的事。
阿怜看了眼司机沉默的背影，摇头回道，“没关系的妈妈。”
本该就此打住，可沈奕怀那些话在她耳边聒噪，让她难以静下心来。
犹豫片刻后，她决定将心中淤积的情绪全数抖落，“只不过，我当时确实很难过。”
“我知道妈妈很忙，忙到……忘记了一周前我的生日。”
“你的生日？”萧仪琳失声反问，她忙不迭翻出手机日历，懊恼地一拍脑袋，“我记成这周了。”
“对不起宝贝，”从沈家别墅离开的萧仪琳显然和气了很多，她当即给阿怜转了一笔钱，“有时间你自己去万象城挑挑生日礼物，妈妈实在是太忙了，没办法陪你去。”
阿怜的脸上没有什么喜色。
母亲说的是实话没错，今天之前，她们已经有半个月没见过面了。
她沉默了一会，低落道，“最近这两年，妈妈总忘记与我有关的事。”
“这给我一种感觉，似乎对你来说，我并不是很重要。”
“傻瓜，怎么会？”萧仪琳瞪大眼睛，立刻反驳，“如果你对我不重要，我当初为什么要带着你一起走？”
“那妈妈为什么不陪我过生日？又为什么让我一个人住？”
萧仪琳面色复杂，“你知道的，妈妈现在有自己的事要做。”
“而且，你已经十八岁了，是大姑娘了，应该能理解妈妈的顾虑……”
“嫁入豪门就那么重要吗？”阿怜忽打断了她，这是她第一次这么直白地说出母亲的心思。
萧仪琳沉默良久，“重要。”