“我听说，太常寺卿家的嫡女对你有意。你们小时候还在一起上过学。如今男未婚女未嫁，何不成就这一桩美事？”
贺家不能绝后，不然今后领兵打仗、守卫国土便少了可用之才。
于是得知刘孜钊想要坑杀贺云骁后，皇帝干脆利落地赐刘家满门抄斩。
虽有二皇子授意，但二皇子毕竟是皇子，他总不能为了贺云骁把自己的孩子杀掉。
皇帝自认已经训斥过、罚过他，但对着贺云骁那平静的面孔时，总有些惴惴不安。
贺家门第显赫，掌有兵权，军中声望极高，他不放心贺云骁与朝中重臣结亲。
虽然以贺云骁如今的名声，尚书宰相贵族世家，鲜少有愿意把女儿嫁给他的。
可皇帝还是不放心，才有了今天这一幕。
太常寺卿虽是九卿之一，名声好听，主要职责却是宗教礼仪活动，并无多少实权，加之两个孩子幼时有过交集，那女子还属意贺云骁，简直是再合适不过的婚事。
谈及男女婚事，贺云骁没了正形，回皇帝道，“臣连她的长相都不知道，自然无意于她。不过她要是执意想嫁过来，臣也不介意府上多养着一个人”
行将告退时，粉色菱纱手绢飘落在金銮殿，皇帝训斥道，“子章，等你娶了夫人，就该收收心思了。你父亲可在天上看着呢。”
“臣知道了“，贺云骁恭敬告退，转身变了脸色。
贺云骁心中冷笑，皇帝真当他是个只会使刀弄枪的武将，什么都不懂。
扮作慈父，却在贺府安插了那么多眼线暗桩，连婚姻子嗣之事，都要遵崇他的旨意。
百姓看来，倒是他独得圣宠，得了个御前赐婚，一时之间风头比那些皇子还盛几分。
贺将军府门匾乃已逝武帝亲手所题，笔走龙蛇，金碧辉煌。
贺云骁随手将绢子扔进火炉里，看也不看，便在盆里净手。
他褪去繁复的衣衫，坐在榻上，于灯火中凝视那皮毛光滑的狐狸尾巴，思绪万千。
要不是这截断尾，他真会以为，那于北疆霜雪中紧紧依偎的狐狸，只是他为了逃命而生出的臆想。
西戎部落里，有一族名为羌。
看到羌族祭坛那幅巨大而神秘的九尾狐图腾时，贺云骁呼吸一滞。
贺云骁派人找来个通羌语的西疆村民，提刀坐在主位。
巫祝头发散乱地跪在地上，脖子上挂着几串动物尸骨和干果做成的链子，嘴里不知在胡乱说什么。
西疆村民用羌语转达贺云骁的意思，“你们的图腾是什么，从哪里来的？”
“我族图腾乃上界青丘九尾狐。我族先祖曾被九尾狐所救，因此奉九尾狐为本族守护神，并留下画像，代代相传。”
见贺云骁点点头，西疆村民再次转述。
“多说些关于九尾狐的事，把你知道的都说出来”
巫祝嘴里吐出一连串叽里咕噜的羌语。
“传说，九尾狐当时自断一尾，令濒死的先祖恢复生机”
“九尾狐有通天神力，不过在此间束缚颇多，只能救未死之人，不能起死回生，乱了阴阳道”
“他们并非天生九尾，等修炼至九尾时，便可以化作人形”
“他们极其重恩，一说‘了结因果’。不过，他们生性向往自由，一旦了结了因果，就会消失得无影无踪”
冷汗顺着额角滴落，西疆村民一句一句地复述，不敢有半点疏漏。
得知巫祝的意思，贺云骁脑海中飞快闪过什么。
他渐渐回想起来，十五岁时父亲去世，阖府素稿，他跪在灵前守孝，丝毫不知贺府在混乱中被明里暗里安插进那么多人。
有的想杀他，有的想保他，朝廷势力错综复杂，没有一个‘父辈好友’能令他完全信任。
贺府这个庞然大物，一边遭人觊觎，一边遭人忌惮。
没了父亲的庇佑，他不得不飞速成长，变得更加少言寡语。
同年皇家秋猎，他和伙伴被前来暗杀的人冲散，碰见只被捕兽夹夹伤的狐狸，那狐狸一看见他便吱哇乱叫，看起来害怕极了。
他不由联想到被周遭势力围剿自己，起初也似这狐狸一般害怕无助。
只他心中害怕时，从不表露出来，渐渐地将自己也骗了过去，后来遭遇险境时，竟真没那么怕了。
他取下捕兽夹，包扎狐狸受伤的前腿，知道它听不懂，却还是自顾自地说，“回去吧，下次别再到有人的地方来了。”
那狐狸回望他，像是不舍。
一双兽瞳在不同阶段的回忆里重合，似乎打通了关窍，将事情串联起来。
早该知道的，一只爱惜皮毛的狐狸，怎么会那么巧合地出现在天寒地冻的北疆。
‘生性自由，了却完因果，便会离开’，果真如此，今后怕是再难相见。
心中一空，贺云骁下意识捏紧了狐狸尾巴，反应过来后又赶紧松开，拿出齿梳和茶油顺毛。
将狐狸尾巴妥帖收好，孤单的背影披着月色往书房去。
“将军，这是周府递来的请帖。”
贺云骁眼也不眨地接过，打开瞥见‘舞乐’几字，便‘啪’地合起来，将帖子扔在一旁，置之不理。
第20章
几场淅淅沥沥的小雨落下，京城笼罩上一层朦朦胧胧的青色。
唯有开遍京郊桃花是一片夺目的粉，给这单调的雨中春景添了些彩。
纤纤玉手掀起马车帷幔，露出一张比桃花还艳的脸。
望向雨中默默伫立的灰色城墙，阿怜眼中含笑，“原来这就是京城”。
当初北疆一别，她回到老树身边，陪伴老树直至他意识消散，只余躯壳在这人间。
临走时，年迈的老树告诉她，他有预感，下一个轮回转世，他便能成人，投身京城富贵之家。
他很庆幸能遇见阿怜的母亲，并照顾养育阿怜
。
她们的存在，给他这棵不能挪动根茎的树生带来了太多珍贵的色彩。
老树离去后不久，阿怜便修出九尾，化身成人。
狐族生性向往自由，可若有了喜欢的人，却甘愿被束缚。
阿怜出了树林，观察人的习性，刻意去模仿。
在凡间生活，银子是必需品。
身为狐狸，她可以风餐露宿，但眼下作为人类，她要住整洁干净的厢房，用热水和浴桶沐浴。
阿怜往当地人流量最大的酒楼去，店小二看见她，殷勤地上前招待，得知阿怜是来‘赚银子’的，表情变得有些古怪，说她怕是来错了地方。
话虽如此，店小二还是帮她找来掌柜。
掌柜从招待贵客的上等厢房出来，轻轻带上门，脸上还带着讨好的堆笑，摸着下巴将阿怜上下打量一番，眼珠骨碌碌地转，“我这酒楼确实在招揽人手，不过，姑娘的通关文牒我得看看”
这女子形貌瑰丽非常，怕是哪个富贵人家里逃出来的，他不愿沾染这麻烦，便想了个折中的说法。
女子果然面露难色，支支吾吾地拿不出通关文牒。
阿怜意识到，如果要去京城找贺云骁，还得有个正经的人间身份。
进退维谷时，二楼的贵客摇着折扇，顺着阶梯缓缓步下。
他双眼带笑，模样轻佻，走得近了，将折扇‘啪嗒’一声打在掌心收拢，“想不到这穷乡僻壤也能生出如此美人”
掌柜的点头哈腰，在一旁‘是是是’地陪笑。
男子名叫周清宴，他说他走遍陈国，只为自己病弱的亲哥哥周景云招揽舞姬。
周景云与周清宴一母同胞，娘胎里自带的病弱让他常年卧床，出行都要坐轮椅，更不论像个顶天立地的男子汉那样习武杀敌，驰骋疆场了。
正因如此，周景云敬佩仰慕贺将军府贺云骁，整个京城无人不知无人不晓。
贺云骁喜欢听曲看舞，周景云便在府内养了一大群腰细漂亮的舞姬，贺云骁一回京，就邀他过府一叙。
阿怜放下可口的点心，黛眉微蹙，讪讪道，“可是我不会跳舞”
周清宴将一盘果子推过去，“尽可不用担心，姑娘单单站在那，便足够赏心悦目。”
阿怜将身前的衣袍抓出褶皱，“可……我没有通关文牒”
“你也太小看我了”，周清宴端起茶碗，掩饰眼中异样的神色。
有的位置，没有身份的用起来才方便。
流云涧。
看起来平平无奇的院子，内里却大有乾坤。
周清宴带着阿怜一进门，姑娘们便停下手上的事，各色目光落在阿怜身上。
阿怜纤细的腰背挺直，嘴角浅浅带笑，似一座发着光的玉人。
姑娘们的目光变得躲闪，表情僵硬，回转到先前正在做的事。
“跟我来，”一个样貌清丽，气质不凡的女子主动上前，将阿怜领进空着的厢房修整，“我叫杜妤清，自苏杭来，你叫我清清就好”
周清宴真是站着说话不腰疼，说着教她不必担心，却让她跟着这群女子一起每日习舞唱曲，学习礼仪规矩。