入冬之后，这里的日照时间少得可怜，每天下午四点左右天就黑透了。
天亮时街上都没几个人，天黑后更少。
每每入夜，世界安静得仿佛只剩她一个人。
阿怜租了一套离研究中心很近的单间公寓，除了跟同事的学术交流，她不常跟人打交道，生活几点一线，平静却也无趣。
按照惯例吃下一片维生素D，阿怜躺进布艺沙发里闭目养神。
又是暴雪天气，屋里屋外都安静极了。
她在考虑养一只宠物，猫也好，狗也好，只要能陪着她抵御这种无言的寂寞。
手机屏幕亮起，莫妮卡发来消息，“Lyan，下周末的交谊会你去吗？”
阿怜动动手指敲击屏幕，又删掉重新输入，“去”
……
抱着胳膊瑟瑟发抖的阿怜后悔不已，究竟是谁把交谊会的地址选在海边的？
他们都不嫌冷吗？
她匆匆跟熟识的人打了声招呼，躲进温暖的屋内坐在暖气片附近取暖。
“Lyan，原来你在这”，金发碧眼的研究组长端着两杯酒找到她，眼睛亮得像两个发光的灯泡，“我们出去走走吧，今天来了很多新朋友”
“外边太冷了”，阿怜讪笑着委婉拒绝，她对交新朋友实在没兴趣，不想出去受冻。
可他却脱下厚实的羊绒大衣披在阿怜身上，坚持道，“那跟我单独出去走走吧，求你了，就十分钟”
这话一出，屋内八卦的眼神让阿怜如坐针毡，只能被迫答应跟他出去，心里却已泛起强烈的抵触。
他们走在海浪阵阵的沙滩上。
阿怜低头看了眼腕表时间，已经过了六分钟，她笃定身边强装风度的男人肯定冷极了。
相同的开场，类似的话术，直到抛出最终的目的。
他弯腰朝她靠近，“Lyan，你下周有空吗？有家餐厅不错，不知道有没有机会邀你共进晚餐……”
阿怜正要拒绝，一股强劲的海浪扑来把他们卷走。
岸上瞬间响起此起彼伏的惊呼声，“老天，快去救人！”
阿怜好不容易才冒出头换气，她抹了一把被冰凉海水洗得湿漉漉的脸，暗骂今天真是倒霉透顶。
她牵动僵硬的四肢往岸边游去，下定决心上岸就告辞回家。
可很快她就察觉到不对，海水似乎在拖着她往深处走。
难道是离岸流？
她心里一惊，朝岸边呼道，“快救救我！这里有离岸流！”
席卷的浪花把她打入海水中，窒息的恐慌感袭来。
海水涌入耳蜗造成一连串咕噜声，她吞下几口苦咸的海水，看见了那双冰冷的灰色瞳孔。
‘报复’这个词瞬间浮现在她脑海。
人鱼锋利的爪子朝她袭来，阿怜蓄力踢了他一脚，使出吃奶的劲迅速往岸边游去。
游了不到两米，冰冷黏腻的触感牢牢圈住她的脚踝，她游不动了。
她惊恐地回头，人鱼那张魅惑的脸此时与死神无异。
难道他想把她溺死在这吗？
迅速消耗的氧气让她大脑混沌一片，就在她以为死定了的时候，脚踝上的桎梏突然被松开了。
“Lyan，快把手给我！”莫妮卡开着快艇来到她身边，将虚弱的她捞了起来。
......
阿怜在医院里住院修养的期间，莫妮卡带着男朋友来看过她几次。
“莫妮卡，听我说，”看着她现在满脸幸福的样子，阿怜觉得有必要提醒她，“尽量少去海边，最好别去”
莫妮卡瞬间变了脸色，她的男友体贴地问她是不是不舒服，被她几句话敷衍过去。
出院不久后，阿怜收到了医院寄来的高额账单。
她心痛地叹了口气，转眼就看到了那个存在感极强的贝壳匣子。
要不是这一遭，她几乎快要忘记几个月前经历的那些惊心动魄的事。
她不可避免地回想到水下的吻，再到他带着同类离开时，那攻击意味极强的眼神，以及……这次疑似‘报复’的谋杀。
虽然不知道他为什么在最后关头放过了她，但她不想再留下任何与
他相关的东西了。
她去了一趟中古店。
“你还收这些珍珠吗？”她将贝壳匣子递过去，“我正在考虑卖掉他们”
“当然收”，店主惊喜地接过，“放心，我一定给你开最好的价钱”
阿怜收到了一笔大额转账，完全覆盖了高额的医药费。
她买了瓶红酒哼着歌回了家。
正喝得头脑发晕，电话铃声响起，屏幕上赫然显示着劳拉的名字。
“Lyan，你有兴趣回冰原站来继续研究那个东西吗？”劳拉的话里带着热切的期盼，“莫妮卡不愿意回来，我不想强迫她。你是最适合的。”
莫妮卡不愿意，她就得愿意吗？这是什么逻辑？
阿怜正要拒绝，就听劳拉补充说，“我们抓到了那个银发人鱼，你感兴趣的话一定要回来看看！”
“什么？”阿怜不可置信地从沙发上蹿起。
被酒精入侵的大脑因为这句话缓慢运转。
报复的火焰在她心里燃烧，把她麻痹的灵魂烧活过来了，她缓缓勾起嘴角，接受了劳拉的邀请，“我愿意回去”
冰原站的生物研究员只剩下她一个人。
穿着研究服的阿怜到达第五层的水箱时，人鱼正暴躁地用那扇大尾巴拍打玻璃壁和裸露的管道，似乎想从这个封闭空间逃出去。
看到阿怜，他停止了攻击的动作，迅速游到离她最近的地方。
带着趾蹼的手掌撑在钢化玻璃上，那双浅灰色的眼紧紧盯着她。
阿怜把他具有侵略性的眼神解读为‘杀欲’。
她站得离玻璃足足有一米远，神色平静却难掩话中兴奋，“又见面了。我会好好研究你的。”
第78章
昏迷的人鱼躺在滚轮床上,双手和尾巴被束缚带和钢质环牢牢绑住。
阿怜带着口罩小心刮取他上半身和鱼尾部分分泌的粘液。
人鱼看起来没有鲸鱼那么厚的体脂，靠什么在接近零度的水下保暖呢？
她想到那晚让她身体暖和起来的甜味粘液。
目光移到他紧闭的唇上。
粘液的来源是口腔。
装有不同部位粘液的无菌容器被封好,放在实验桌中央，阿怜拿起消过毒的医用钳撬开了他的口腔。
上下牙床两侧，尖锐似针柱的牙齿在高功率照明灯下泛着幽幽冷光。
阿怜拧紧螺丝，固定好钳子的角度，聚精会神地俯身靠近，准备从他的舌苔和上颚收集口腔粘液。
突然，人鱼浅色的睫毛微微颤动,费力睁开的眼缝中露出一点灰色的瞳孔，聚焦在面前小心翼翼的人类身上。
阿怜立即拿起麻醉针刺向他的颈侧，毫不留情地一推到底，人鱼的刚睁开的眼又不甘地闭合起来，没了动静。
长长的走廊上,和人鱼比起来体型十分娇小的阿怜正吃力地推着滚轮床，他们现在要去反应测试实验室。
人鱼很重，她纤细的胳膊因用力微微颤抖着。
要是脚下踩着的是半干的水泥地,她绝对会留下一串深深的脚印。
这个不合时宜的联想让她轻轻笑出声。
第四层很安静,拢共只有两个活物：她和这条人鱼。
这意味着她可以独占这条人鱼进行研究,同时也意味着，所有的事情必须她亲力亲为,还得独自承担随时可能到来的生命威胁——
被这条人鱼攻击,像斯科特那样无知无觉地躺在血泊里。
到时候可没人能帮她。
那通深夜电话让她琢磨出了劳拉的意思。
劳拉不想放过这么珍贵的研究机会，可伴随着研究出现的一系列诡异事件让她心存顾虑,不敢亲自上阵。
现在找不到新的研究员，一是因为冰原站现在恶名在外，二是因为发现人鱼的消息仍旧被局限在少数人当中。
这项研究就像埋藏在深海中的宝藏,危险，又让人不肯轻易放弃。
为什么她会那么轻易地答应回来呢？直到现在她都还在思考这个问题。
肯定有酒精的作用。
至于深层次的原因——
为了报复？为了崇高的研究理想？还是，她想解读这条人鱼前后矛盾的奇怪行为？
或许都有。
反正她无牵无挂，就算真的发生意外也没有什么遗憾。
滚轮床停在实验室前，阿怜擦了把额头上的汗，从兜里拿出一串钥匙开门。
监控外，劳拉对穿着军装的官员道，“您看，我说过，她很适合这项工作”
接下来的研究进行得很顺利。
令阿怜惊讶的是，这条人鱼表现出了超常的配合，尤其是在反应测试环节。
至于昏睡中的组织取样，他总是想方设法躲避麻醉针，有时即使药效过了也会装作昏迷。
第一次发现他装昏时，阿怜吓出了一身冷汗，而后加大了麻醉剂的用量。