正在出神，不知什么时候，祠堂里头又吵了起来，声音越来越大。
只听陈平继道：“我堂叔可是院试案首！”
陈平德道：“院试算个蛋，我四叔公还是进士呢，在京城做官，王府官。”
陈平继又道：“我爹说王府官最没前途了，难怪五十几岁还是个六品。”
“六品怎么了，你考一个试试？”
“用不着我亲自去考，我堂叔迟早中进士。”
“你当进士是买萝卜，听说隔壁镇有个老头儿，小的时候也是神童，考举人考了四十多年，中举后都疯了。”
“我堂叔绝不可能。”
……
没救了，这就是陈家的新生代，吵架都吵不到点子上。
平安拽拽祖父的衣袖：“他们在祠堂里大声喧哗。”
“听见了。”陈老爷道。
“您不管管啊？”平安都替他着急，好歹也是名义上的族长。
陈老爷摇摇头：“你曾祖父刚过五十就去世了，知道为什么吗？”
“不知道。”平安眨眨眼，这两件事有关联吗？
“因为他生前最爱管闲事了。”陈老爷道。
平安：“……”
……
堂屋里，陈琰坐在下首，疲倦的揉着眉心——族里开完大会，回家还要开小会。
今天一早，夫妻俩乘车出城，先去盛安山的山脚下欣赏蔓草清晖，又坐在半山腰感受山风清凉，漫步林间小径听鸟雀啁啾——没有孩子打扰的时光，连空气都是甜的。
本来还想登上山顶看落日，去凤鸣湖边看星星，可林月白担心平安把家拆了，终是在下晌前赶回了家。
回家正碰到两家孩子发生了械斗，何止是拆家啊，险些把石板桥给给拆了，细问之下，始作俑者竟是他爹。
“这个……北陈家做事向来我行我素，你不要太往心里去。”陈老爷笑道：“你往好处想，两家孩子里，属咱们平安最乖，不但没参与打架，还去拉架。”
陈琰这时才后怕起来，拉着平安反复看了三圈。
陈老爷道：“放心，安哥儿在为父保护之下，毫发未损。”
赵氏朝他翻了个白眼：“还不是是九环和陌露功夫好。”
说罢，赏了陌露和九环一人五钱银子，并吩咐陈寿，将二人的月钱各添五钱。
两个姑娘相互对视，不知所措，打了人居然有赏钱，还涨月钱。
赵氏道：“前头两个护院每月八钱，你俩本事比他们大，活计比他们多，月钱理当是这个数。往后内宅平安少不得仰赖你们，安心拿着便是。”
两人道了谢，领了赏银，势要再接再厉，为陈家赴汤蹈火，为安哥儿两肋插刀，在所不辞。
陈老爷忙补充道：“今后能不动手还是尽量不要动手。”
九环还是那句：“您放心，我们知道分寸。”
赵氏像捡了宝似的，看着两个身怀武艺的丫鬟恭声退下。
大雍自建立之初便极力禁止庶民蓄奴，因此家里所谓的“下人”，大部分是牙行里雇来的佣工。
九环和陌露打小在林家长大，林月白嫁到陈家，又跟到了陈家，其实一直是编户齐民的良籍，是自由之身。能打的壮汉多的是，可以看宅护院的丫鬟何其难得？眼下“一战成名”，万一被北陈家重金挖走，那就得不偿失了。
下人们都撤出堂屋，关起门来，陈琰看着陈老爷一言不发。
“嗐，”陈老爷尴尬地解释道，“这不是想着下个月就要乡试，少给你添点堵么。”
“……”
陈琰：“谢谢您啊。”
“不用谢，”陈老爷拍着大腿保证，“你放心，今后的一个月，家里一定太太平平，你安心读书备考，我们都是你最坚实的后盾。”
第12章 眸光一转，计上心头。……
折腾忙碌一天，赵氏也略显疲态，不得不为丈夫解围：“天不早了，明天还要读书，快回去歇着吧。”
一家三口便踏着一地月色回东院。
平安兴奋地讲述今天的南北大战，林月白捧哏似的的应和他。
陈琰嘴里不说，心里还是领情的，他何尝不知道，全家人都在背后默默地支持他。
他有个不太聪明的爹，目前看来，平安也随了祖父，他唯有不遗余力地搏出仕途前景，才能更好的保护全家人。
……
鉴于今天的械斗事件，平安对整个陈家有了新的认识，回到房中就找来笔墨，在纸上胡写乱画，做一下总结。
因为他平日里到处胡写乱画习惯了，倒也无人在意他写的是什么。
祖父有兄弟四人，祖父陈敬堂，二叔公陈敬仁，三叔公陈敬礼，小叔公陈敬时，前两位叔公跟祖父一样，在任何事情上都没什么建树，儿子们更是游手好闲，靠族产的分红度日。
非但如此，他那几个族亲的堂兄弟，以二叔公家的两个孙子为首，一个比一个顽劣，上房揭瓦，踢天弄井。长大后更成祸害，在陈平业兄弟的带领下做尽了坏事。
而四叔公陈敬时，只比老爹大十岁，性情洒脱，嫉恶如仇，是兄弟四人中读书最好的，天资与陈琰可以一较，可惜他永远失去了参加科举的机会，如今已经分家出去，听说找了个大隐于市的地方写小说呢。
……
陈琰和林月白也在有一搭没一搭的聊天，聊到今天的械斗事件，两人都是摇头。
林月白道：“平安不喜欢和族中兄弟一起玩，多半也是因为他们太闹腾，别看他最近有些顽皮，到底还是不一样，昨天母亲还说，平安宁愿跟狗说话，想是太孤单了，她已经托了可靠的牙人帮忙物色两个孩子来，不拘男女，要年纪小的，懂事的，权当是玩伴了。”
平安侧耳听着，还以为祖母要催二胎呢，原来是想给他找玩伴。
“这倒是。”陈琰道：“平安这性子，一张纸一支笔都能玩上半天，比起他那些兄弟们，已经很乖了。”
平安无奈的撇撇嘴，在这个家里，他经常被夸很乖，原以为是因为爱，后来才知道全靠同辈衬托。
不过，眼下阻止老爹科举才是重中之重，擒贼先擒王，其他的小鱼小虾以后慢慢收拾。
今天陈平德有句话说的在理，谁说通过科试，就一定能通过乡试？那可是千军万马过独木桥，要是那么好考，范进就不会疯了。
他眸光一转，计上心头。
……
不闹人的平安夜里睡得很安分，睡前还不忘给爹娘也盖好薄被，避免着凉。
陈琰满心感动和欣慰，林月白更是母爱泛滥，看着儿子可爱的睡颜直到深夜，才沉沉睡去。
次日清晨，家里欢庆的氛围一扫而空，取而代之的是一片整肃的寂静。乡试倒计时一个月，全家人再次进入严阵以待的备考状态。
夏日天长，才是寅时，已是天光微露，昨夜又下过一场小雨，冲散了几分暑热，空气中残存着软泥的土腥气，陈琰照旧早起读书。
主院里的两个大丫鬟陌露和九环都是林月白的陪嫁，今日轮到九环当值，见大爷起身洗漱，便也跟着起来伺候，将他一头乌发拢在脑后束起，带上网巾。
九环手劲足，走路带风，嗓门也不小：“大爷的头发随老爷吧？成日起早贪黑的读书，也还很茂密。”
陈琰“哗”地翻一页书：“老爷可从没起早贪黑地读过书。”
九环恍然道：“那就是随了太太！”
陈琰不再搭话。
九环又去支使的冯婆子往书房开窗点灯，并煮一壶参茶，浓茶伤身云云，絮絮地交代一些琐事。
这丫头机灵能干，只是有些聒噪，新得了赏赐不免殷勤，陈琰却有些不胜其扰，索性挑上几本书去了前院。
前院清净，阿祥像个扎嘴葫芦似的杵在一旁伺候笔墨，只要不问他，连个喘气的声息都没有，整间书房只剩下轻微的翻书声。
窗外忽然传来一串“噼噼啪啪”的巨响，冒着火光，硝烟味透过窗缝钻进屋里。陈琰手里的笔直戳在宣纸上，耳际翁然。
阿祥快步打开房门查看情况，不禁眯眼皱眉，只见院墙边杵着一根竹竿，挑着一串长的拐了好几个弯儿的鞭炮，在青石板铺就的院子里响成了一锅粥。
一个小人儿拿着一截线香远远站在院子另一头，捂着耳朵看的兴起。
值夜的下人看傻了眼——大少爷这么做，一定有他的道理。
……
正在睡觉的管家陈寿被惊醒，一边提鞋，一边上气不接下气的跑来。
良久良久，鞭炮声终于停了，整个前院硝烟弥漫。陈琰看着一片狼藉的天井，只觉得自己过目不忘的脑子有点发懵。
“爹爹，爹爹！昨天爹爹不在家，平安还没来得及道贺。”平安喜气洋洋地说：“这是平安送您的贺礼，祝您一蹶不振，卷土重来！”
陈琰：……
陈寿险些给他跪了，忙是呸呸呸呸！纠正道：“是一帆风顺，手到擒来。”