林月白也在堂屋里，使人将白铜冰桶里镇着的酸梅汤拿出来给两个孩子解暑，陈琰坐到妻子旁边的位置，温声对阿蛮道：“你若不嫌我书生文弱，执弟子礼吧。”
阿蛮错愕片刻，便朝夫妻二人纳首叩拜，一拜再拜，四拜方兴。
夫妻俩对视一眼，都有些感动，这是对父母师长的最隆重的礼仪。
林月白扶起阿蛮，让她坐下，听她口述滇州的土司局势，及改土归流的实际情况。
正说着话，九环通禀说平继少爷换好了衣裳，来见大爷。
平安瞠目结舌：“堂哥？！你又离家出走了？”
陈平继白他一眼：“我是那种不着调的人吗？”
陈平继身量也长起来了，又因常年习武，变得猿背蜂腰、英俊挺拔。
他去年通过了武举乡试，是进京来参加会试的，武举仿照文科举，会试三年一度，在九月份举行，首场考马射，二场考技勇，三场考兵法韬略和实务对策。
平继这孩子从小就猛，武学天赋没得说，曾协助锦衣卫捣毁了一个贩卖人口的窝点，敏锐有观察力，脑子也还算灵光，如果不是被策论拖累，兴许能中个武解元。
陈琰任兵部侍郎时参与过武举阅卷，陈二老爷索性打个包袱，把陈平继提前送到京城，跟陈琰读三个月书，恶补一下文化课。
平安笑道：“我怎么把这事儿给忘了！”
陈平继考中了乡试，他是知道的，他们少时还约好一起考科举，在陈家巷的小桥以南上立一座“文武进士牌坊”，如今离目标又近了一步！
平安把堂兄引见给自己的侍卫们，闲得吃饭不用放盐的锦衣卫每天看着自己逐渐消失的腹肌正发愁呢，听说这小子要备考今年的武举，如群狼看到了小羊——练他！
平安站在廊下唏嘘：“哇，还挺燃的。”
被锦衣卫按在地上反复摩擦的陈平继：“你在那燃个屁呀，快让他们放开我！”
平安不为所动，嘴里念念有词：“冬练三九，夏练三伏。吃得苦中苦，方为人上人……”
事实证明，强大的求生欲真的可以激发人的潜力，陈平继不但功夫突飞猛进，为了逃避锦衣卫们的蹂躏，情愿赖在书房里做文章，到了九月会试，竟取得了第七名的好成绩，又在次月的殿试中表现优异，跻身前十，还因相貌太过出众，被皇帝钦点为探花，授予神机营把总一职，负责京畿防务。
陈宅上下张灯结彩，鞭炮锣鼓喧天，平安还特意请来了舞狮和秧歌队助兴，陈琰旧时兵部的同僚及兵马司的许多官员都来庆贺，陈老爷又有机会点外卖了。
陈平继不用急于上任，平安也在翰林院过于悠闲，两人一合计，索性向朝廷告假回乡祭祖。
平安这次学聪明了，撺掇陈老爷一起告假，把他俩“夹带”回去。
陈老爷已经升任工部营缮司主事了，自然也想衣锦还乡风光风光，顺带看北陈家老三吐血的表情，于是三人一拍即合，偷偷滴进村，打枪滴不要。
今年地方官员调动频繁，陈琰忙得头脚倒悬，没空关心家里的祖宗们，等到吏部核准的文书下来，才知道他的亲爹亲儿亲侄子要回老家祭祖了。
经办此事的吏部官员也很无辜，陈阁老的亲爹要请假，他哪有不准的道理？
平安终于如愿以偿在入冬之前“逃离”了京城。
三人在一众锦衣卫的护送下，一路刮风不走，下雪不行，每到一处名胜古迹，都要停下来游览一番，还美其名曰“当做一次‘观风’的机会，了解沿途民情，才能更好的为百姓谋福祉。”
所以半个多月的行程，硬生生走了一个半月，回到陈家巷时，已经临近过年了。
盛安县的官员、士绅、南陈家的族人们自是一番高接远迎，县城的主街都清出来了，恭迎文状元武探花衣锦还乡。
平安认真地规划了一下牌坊的安放位置，过桥先是“状元坊”，然后是“忠义坊”，接下来还要立“父子状元坊”、“武探花坊”和“文武进士坊”。
这样的牌坊，一个家族有一座都是祖宗保佑了，他家有五座！
以后任谁想欺负南陈家，先穿过这五座牌坊，掂量一下自己的实力再说。
当然，牌坊上刻着的可不单单是光辉事迹，牌坊背后朝南的一面，分别刻着“诗礼传家”、“孝义忠节”、“师俭有序”、“抱朴守冲”、“勤廉有德”。
族人可以习武但须谦抑不凌弱小；可以做官但须廉洁不贪民财；可以经商但须诚信不欺童叟……如有违背，必按族规严惩，生则削谱除籍，死则族人共弃。
因此作为南陈家的族人，做任何事之前，也要掂量一下这五座牌坊的分量。
平安深知，功名利禄都是表象，操守、德行和信誉，才是维持一个家族长盛不衰的三大支柱，在这个宗族同气连枝的时代，既然无力改变社会形态，那就只有增强凝聚力、增强荣誉感，以这样的方式敦促他们择善而行，择不善而改。
他们在老家度过了景熙十三年的除夕，出了正月，才踏上返京的路程——平安要赶回去定亲了。
清儿这段时间也忙。
她的医书编撰过半，忽然想到妇科疾病大多围绕胎前、临产、小产、产后、带下与崩漏等问题，虽然也有求嗣不得的，更多却是苦于频繁生育难以启齿的妇人，市面上避孕的药物极寒甚至剧毒，羊肠制成的囊套又容易引发更多疾病，她将此事告诉了阿蛮，既然羊肠手套可以胶质手套代替，那么是否可以发明一种囊套，充分消毒，用以避孕。
阿蛮愣了好一会儿，她对男人的构造没太深究过，但是没关系，她手下精明强干的左膀右臂，都曾是宴月楼出身的艺妓，没有人比她们更懂了！
清儿激动地说：“等你的好消息！”
结果平安回到京城，给清儿带了一大箱土特产，清儿回赠他一大盒避孕套……
平安脸都红了——他还是有点子传统的其实。
“你想什么呢，”清儿哭笑不得，“这是我和阿蛮的新发明，我留了一些放在医馆里，你门路广、点子多，这个生意给你做，肥水不留外人田喽。”
平安搓搓脸缓解一下尴尬，连连称赞这真是一项超今绝古、造福人类的发明！急忙让人把李茂李老板叫来，拿去各大药铺铺货，然后迅速回家冲了个澡，提神醒脑。
……
春回大地，鸿雁北归。
平安随太子去南海子射猎，名义上是陪太子，其实是为了给平安捉一对活雁作为订亲的聘礼。
两人滚了一身泥，收获颇丰，太子神采奕奕，平安却累倒在刺刺挠挠的浅草地上。
太子道：“内阁已经拟好了禅位诏书，明日昭告天下，祭告天地太庙，四月六日举行大典。”
平安一惊：“这么快？！”
“是啊。”太子叹道：“我大雍还没办过禅位大典，礼部和鸿胪寺的官员们有得为难了。”
太子飞身上马，奔出好一段路程，平安也放缰直追，倏而风起，草木随风簌簌而动，马蹄声渐渐放缓，却见太子在大运河畔辽阔的平原上停了下来，看着远方无垠的沃野碧波，遍野披金，波光粼粼。
平安跟上去，问：“你在看什么？”
太子不知在想些什么，眼底闪过一丝不安，片刻后终而信心十足地笑道：“麟游阙下，凤栖梧桐，盛世将兴。”
（正文完）