“跪下。”皇帝忽然变了脸色。
珉王：？？！
“李泊言，你好大的胆子。”皇帝直直盯着他，恨铁不成钢道：“别以为朕不知道，定是师傅们对你的考评过于中肯，你索性打着劝谏的幌子揣着浑水摸鱼的心思一把火烧掉，似你这般顽劣，再不管教，要欺师灭祖了。来人！”
皇帝一声令下，门外进来四个人高马大的侍卫。
不是太监，是侍卫。
速度之快，珉王都来不及辩解。
平安吓得小脸惨白，眼见珉王殿下是逃不过一顿廷杖了，赶紧往旁边挪了半步。
“等一下！”珉王喊道。
四个侍卫愣在原地。
珉王赶紧道：“父皇明鉴，操评册没烧，就藏在臣的床底下。”
皇帝面色稍霁，到底是小孩子，随便一吓唬就招了，不像他那三儿子，跪了一夜都没有半句实话。
珉王挑眼一看，只见父皇满脸写着“跟你爹斗，还嫩点。”便摆手令侍卫出去，又叫进两个宦官，命他们去长春宫将操评册取来。
……
兵部距大内比吏部更近，是以陈琰跟着两位上司先到乾清宫，皇帝正在翻看珉王的考评。
一项一项地跟他算账。
珉王内心是崩溃的，失算了！
还不如一口咬死已经烧了，只需要挨一顿打，照这样算下去，至少要挨十顿打！
平安下意识的往老爹身边挪了挪。
皇帝见陈琰来了，似乎觉得独乐乐不如众乐乐，从一沓劄子里翻出陈平安的操评册，给他也看看。
平安又悄悄挪了回去。
其实陈平安什么德行，陈琰心里早就有数了，相比儿子在学堂的日常表现，他更想知道这家伙方才到底跟圣上说了什么。
再看向平安，他正低着头，垂着眼，手里捻着一串佛珠盘啊盘。
凡天子近臣都认得这东西，陈琰就更熟悉了，先前被皇帝赏给了平安，又为救陈平继被还了回去，怎么兜兜转转又回到平安手里了？
且这不知天高地厚的小子，不仔细收好拿回家供着，还敢盘着它念经。
一想到太后寿宴回家，他喊着要把太后赏赐的红珊瑚车成珠子，陈琰的后脖颈都嗖嗖发凉。
临近午时，官员们到齐了，皇帝也终于训完了儿子，放他们回博兼堂用膳，开始商议国事。
两个孩子如蒙大赦，行礼告退，撒腿就跑，一派逃出生天的样子。
陈琰心里更没底了，这孩子到底说了什么？
……
回到博兼堂，原本听说操评册被烧的同窗们个个如遭雷击。
“你们别怨我啊，我尽力了。”珉王道。
平安给他作证：“殿下真的尽力了。”
差点儿回不来。
同窗们自然不会怨他，只是关心他们在乾清宫的遭遇。
听完珉王的叙述，只觉得两人的形象都变得高大伟岸起来。
平安散学回家，狗狗祟祟跑到祖父祖母院里，他得先去祖母那里铺垫一下，免得哪天突然一道圣旨吓到她老人家。
可是刚一进院子，就见堂屋门敞着，里面竖着一扇黄花梨木的屏风，平安猫着腰溜进去，透过屏风缝隙，只见祖母在爹娘的陪伴下正在试穿诰命服。
娘亲正事无巨细地对祖母讲解进宫的礼仪规矩，一向精明强势的祖母，通身都散发着焦虑。
照说皇后太后宫中的事，轮不到五品宜人辅助，可怜两位诰命，丈夫还没到位极人臣的地步，就要被迫成长了。
平安心想，吴公公长了三个脑袋吗？做事也太有效率了吧！
悄没声地赶紧开溜。
“平安。”陈琰绕过屏风出来，把他抓了个正着：“你到底跟陛下说了什么？怎么把祖母也给搭进去了?”
平安瞧瞧四下，压低声音道：“爹，小心说话，陪太后修斋设醮怎么能叫搭进去，这是何等的殊荣啊。”
“这时候知道小心说话了？”陈琰道：“我还当你天不怕地不怕呢。”
“怎么不怕呀，吓死我了。”平安道：“可是我一想到晋州受苦受难的老百姓，就觉得不能置身事外。”
陈琰上下端详他一圈，人不大，还挺忧国忧民。
平安又小声道：“我原想着编个‘陈母刺字’的故事劝谏陛下，顺便给您名垂一下青史的，一时没想好该刺什么字，错过了这么好的机会……”
陈琰嘴角一抽，转身又回堂屋去了。
平安站在原地发愣，就见老爹不知从哪抄了一根鸡毛掸子，三步并两步走下台阶，气势汹汹地朝着他撵过来。
想当年孙知县反复告诫他不要打小孩儿，如今小孩儿长成大孩儿了，可以打了吧！
你心系百姓，你忧国忧民，你但凡拿你爹当个人……都想不出这么损的主意！
……
到了九月底，朝廷经过廷推，推举南直隶提刑按察使顾宪为都察院右副都御史、巡抚晋州，总揽全省军务，对辖区内四品以下官吏有任免处置之权，赐王命旗牌，凡逆伦重犯、抗命不遵、抢劫匪盗、聚众抗官、通敌叛国者，五品一下皆可先斩后奏。
另调任户科给事中郑行远为晋州道巡按御史，考察所按藩服大臣、府、州、县官员，有风闻言事之权。
平安又从老爹那里打听到，宣州调遣了一支骑兵移师晋州，巩固边防。
听到这个消息，平安很是高兴，顾宪他是见过的，大师祖的同门师弟，老爹的师叔，那是眼里不揉沙子的狠角色，自他们离开家乡后，将南直隶的帮派匪盗奸商宵小料理的服服帖帖。
但是陈琰告诉他，晋州的问题非常复杂，宗室、贵戚、大户、官僚、中官、边军，盘踞在晋州数十年，以利益为纽带，沆瀣一气，盘根错节，结成了一股牢不可破的势力。
因此这个晋州巡抚的难度超乎想象，太过温和会被多方势力联合压制，像前任巡抚那样，没有半点话语权；太过雷厉风行又极有可能酿成兵变，使整个晋州陷入动荡，介时非但不能达到目的，反而给敌军以可乘之机。
“难怪陛下犹豫不决。”平安喃喃道。
“所以朝廷很多事，都是在平衡与妥协中勉强维持的。”陈琰道。
平安揣着满腹担心，赶在小郑先生临行前去了一趟郑家，郑家没有年轻女眷，平安这么大的男孩子也可以跟全家人一桌吃饭，吃的是郑先生祖母亲手烙的肉饼，又香又脆。
郑母叮嘱即将远行的儿子，包里裹了二十张饼，还有一包袜底酥，眼下天寒不易腐坏，带着路上吃。
当真是“临行密密缝，意恐迟迟归”。
饭后，平安跟小郑先生去了堂屋说话。
郑行远显然已经接到圣旨了，也知道自己即将面临的危险与挑战，前任惨死在晋州任上，朝廷再怎样解释，都难消人们心中的揣测和怀疑。
“我问过大师祖，一般给事中是不会调任到都察院的，但因为王御史的事，很多人拒绝这份差事，所以……您其实也可以拒绝的。”
巡按御史的风险毕竟比一省巡抚大得多，顾宪最多是斗不过他们，被弄得灰头土脸黯然收场，郑行远却有性命之危。
“我是必须要去的，就是要让他们知道朝廷的决心，死一个御史，还有十个百个，前赴后继，势必将他们绳之以法。”
“先生……”
郑行远笑道：“权当我这条命已经交代在诏狱里了，多活一天都是赚的。”
“咣啷”一声，杯盘打翻的声音，平安回头一看，是小郑先生的母亲进来倒茶，恰好听到了这句话。
“娘，小心碎瓷片。”郑行远赶紧上前帮忙，宽慰郑母道：“我跟平安开玩笑的。”
平安也帮忙拿来了笤帚簸箕：“师祖母，您别担心，先生这次是钦差，代表皇上巡视地方的，尚方宝剑听说过吧？只有他砍别人的份。”
郑母听罢，略放心一些，还很善良地叮嘱他：“也不要随便砍人哈。”
郑先生哭笑不得，连道“知道了”。
总算劝好了郑母，郑先生关起门来，笑容渐失，回过身，对平安一揖到底。
“您干什么！”平安赶紧避开扶他：“您这是折我的寿！”
郑行远道：“平安，你看到了，我是独子，有父母、祖父母四人要奉养，原本家境殷实富有，为我读书科举耗费了大半家业，家有族亲，但路途遥远来不及托付，想来想去，能拜托的只有你了。若我此行遭遇不测，请你派人将他们送回祁州老家，我们郑家尚算义门，族里有安置孤老的法子，会保障他们安度余年。”
平安闻言，感到一阵纠结难过，他所做一切的动力，依旧是挽救未来的亲人，可别人家若是失去儿子，又何尝不是灭顶之灾？
他点点头：“您放心，您出巡的这一年，我每天都会派人过来，万一……我也会保障他们的晚年。”
郑先生显然松一口气，面带愧色道：“想来我也没教过你什么，却给你带来数不清的麻烦，你自己都是孩子……”