纪莘错愕地在原地。
陈琰忍不住提醒他：“去查兴化三十四年的进士名册。”
纪莘回过神来，迅速去格架间寻找，须臾间找到一本名录，找到了凌砚的名字——兴化三十四年一甲第三，初授翰林院编修。
“再查兴化三十五年和四十一年的京察档案。”陈琰道。
纪莘转身再去，平安也赶紧去帮忙。
“凌砚，兴化四十一年升任右春芳右中允，兼齐州道巡盐御史。”平安激动地念出声来。
正好是十五年前。
“再查兴化四十一年的敕命名录。”陈琰又道。
两人再去，果然找到了巡盐御史凌砚之妻——平扬府许氏，贞顺以宜家，载考国常，兹特敕安人。
妻子姓许。
郭恒道：“巡盐御史隶属于都察院，多为临时派遣，不是地方官员。”
因此齐州的地方官员名册是查不到的。
“难怪。”纪莘颤抖着声音问：“他现在在哪儿？”
“在……芩州卫龙襄驿。”郭恒的声音很沉。
纪莘震惊地无以复加：“为什么？”
“兴化四十三年，他以日食为由上书，痛陈时弊，直言内阁相公皆竖子，六部部堂皆庸奴，被先帝下诏狱发配充军，具今已有十三年了。”郭恒道：“陛下登基之处，平反了一批因言获罪的官员，但因凌砚在奏疏中直言先帝的过错，无人敢为其平反。”
纪莘心底升起一股彻骨的寒意，十三年前，他四岁，发生了什么，让这位前程似锦的探花郎做出这样失去理智的事？
平安拉住纪莘的胳膊，发现他浑身都在颤抖，低声提醒道：“小师兄，你可以去看他。”
纪莘回过神来，努力压制颤抖地声音：“老师，学生想按例游学，告假去岑州探望这位……探花郎。”
他极其痛苦地念出最后三个字，整个人像一根快要折断的旗杆子，摇摇欲坠。
庶吉士、观政进士，及第一年后都可以告假去游学，开拓眼界，体察民情，为以后的从政做准备，朝廷还可以开具凭证，可以免费住驿馆，领取地方的馈赠，其实在平安看来，跟后世的毕业旅行差不多，还是公费的。
两人嘴上不说，心里其实是赞许的，一个遭此变故的少年，没有哭喊失态，还能想到以游学的名义离京，去寻找生身父母，这份理智也非常人可比。
旁观者显然比他更理智，陈琰道：“你此时去岑州，一来一回将近一年，而且你就算见到了，也要按期回来，不能长久地尽孝。”
即便只有一盏微弱的油灯，平安依然能看见纪莘通红的眼眶。
“请老师教我。”他说。
“我若是你，第一，查到平扬府母家的住址——吏部应该都有备案，托人捎信，询问凌家是否有走失的孩童；第二，倘若凌砚真的是你的生身父亲，你又当如何？”
“自然是为他平反。”纪莘毫不犹豫地说。
“为他平反。”陈琰道：“无非几种途径：第一，依律逐级上告，为你父亲辨明冤枉，请都察院重审，但你父亲的案子清晰明了，无法证明原判有误，很难推翻；第二，叩阍，击登闻鼓、邀车驾，直接向陛下陈情，但是依照国律，越诉者笞五十，若申诉不实，则以诬告罪论处，轻则杖刑流放，重责死罪。”
郭恒意味深长地瞥一眼身边的小孩儿，平安想到两年前因为越级上诉被二师祖揍的事，缩起脑袋，假装自己是只鹌鹑。
纪莘渐渐恢复了理智：“我想先去调阅凌大人当年奏疏。”
郭恒道：“我可以为你开牌票，去通政司调阅。”
“但……”纪莘道，“正是外察期间，这样会被认为是部堂的意思。”
郭恒道：“这就是彦章要说的第三个办法，由清廉正直的官员代陈诉状，但作为交换条件，我需要你为我做一些事。”
平安在心里叹一口气：又来了又来了，好大一个忠臣干吏，别总说这种有歧义的话好吗？！
第147章 只要我够快，麻烦就追……
外察期间起复官员并不是稀罕事。
郭恒命人去通政司调取的凌砚弹章的消息不胫而走，朝中百官联想不到纪莘与凌砚的关系，只当是郭恒要为同科平反。
关于生身父母的东西，纪莘自然不会带回家被养父母看到，也不宜在吏部拆看，因此陈琰将他带回陈家，在前院腾出一间客房让他暂住。
可把平安激动坏了，一散学就跑去找小师兄说话。
纪莘的心很乱，那份奏疏看了一遍又一遍，背都背下来了，依然在等许家的消息。
从春寒料峭等到草长莺飞，和煦的暖风捎来了平扬府许家的书信。
纪莘两手颤抖，忐忑不安地拆开信件，一边满屋徘徊，一边读完了书信中的内容。
许家主母亲自给他来信。
信中说，女婿凌砚历任翰林院编修、修撰、都察院齐州巡盐御史，但因巡盐御史任期不定，有时长达数年，凌砚便带着妻儿一起上任。
凌砚夫妇郎才女貌，生儿乳名“索儿”，聪明健壮，本是和乐融融的一家三口，却在抵达齐州的第二年，年仅三岁的索儿遭人绑架，地方官府寻找数月，只找到一件血衣，凌砚愤而上书，痛陈时弊，和妻子一起被锦衣卫抓获并带回京城，她的外孙自此再无下落。
许家过几日就会派出长子——索儿的舅舅启程进京，与纪莘一晤，信件的最后，还请纪莘查看右肩后方，是否有一块拇指盖大小的褐色胎记。
平安散学回家后，纪莘将信件内容拿给他看。
平安看完后久久难以平静，问纪莘：“小师兄，你有那样的胎记吗？”
纪莘将衣带解开，露出右肩，只见一块铜钱大小的圆形疤痕。
他说：“我爹娘说是幼时乱跑乱撞，被滚热的烧火棍戳到烫伤，但我实在记不清了。”
“欲盖弥彰。”平安道。
纪莘点点头。
平安看着他红了的眼眶：“小师兄，你想哭就哭一会儿，我去守着门不让人进来。”
纪莘摇头道：“还不是时候。”
平安是越来越佩服他了，想哭还得分时候。
……
到了三月中旬，发生了戏剧性的一幕，纪莘的父亲，亦或说养父找上门来。
陈琰和林月白“无暇”接待，打发爱吃瓜的平安去应付，平安颠颠地去了。
纪父是个秀才，像一根挑着一件半旧直裰的高瘦竹竿，在平安面前百般客气，只是说话嘴角总向下撇，不苟言笑，在纪莘面前努力维持着他自所谓的父道尊严。
其实大部分孩子，跟父亲在一起时长得像父亲，跟母亲在一起时又长得像母亲，平安打眼就看出来了，老纪生不出小纪这样的孩子，两人从相貌到仪态根本不可同日而语。
平安问他：“听说您卖了老家一间屋，陪着小师兄上京考试？”
说到此处，纪父露出欣慰地笑，一来纪莘年纪小，独自出远门家里不放心，二来京城居大不易，只能卖一间房供应全家人开销。
话里话外都是祖宗庇佑、父母教养、亲族关照，成就了今天的纪莘，纪莘当心怀感恩，回报家族云云。
时人重孝道，纪莘或许觉得很有道理，平安心里早已嗤之以鼻，努力决定下限，天赋决定上限，小师兄能够年少登科，大一部分原因是人家亲爹是探花好吗？
你家里全力培养你，为什么一把年纪了还是个秀才？
平安毕竟是个小孩子，眼看有点坐不住了，纪父只好不再多说，借口纪母身子不适，让纪莘尽快回去侍奉。
国朝重孝道，纪莘如今是有功名的人，官声很重要，还真就不得不回去。可他毕竟不再那么容易掌控，平安随意编了一份吏部的假手函，就把纪莘骗出来了。
他知道纪莘身上钱不多，从荷包里掏啊掏，索性一股脑倒出来，将一把碎银塞进他的手里：“许家舅舅来京城了，出了胡同口左拐有家如意楼，他在那里等你，快去。”
道谢的话显得苍白，纪莘拍拍平安的肩膀，快步消失在胡同口。
……
平安散学后，听说小师兄已经回来了，丢下书箱去了前院。
纪莘今日见过舅舅，确定了自己的身世，确定了生身父母的近况，回到陈家，再次拿出父亲的奏疏反复地看。
平安敲门时，纪莘还在对着奏疏发呆。
他已经数日难以入眠，即便睡着了，也会做一些阴森恐怖的梦，他仿佛置身在一个黑暗污浊的井底，四周都是孩子的哭声和凄厉的惨叫声，他想逃跑，两腿却像灌了铅似的，他想呼救，却空张着嘴发不出一点声音。
“小师兄，你还好吧？”平安道。
纪莘将奏疏递给他看。
又道：“这篇奏疏，言辞犀利不假，但不像一个探花应有的水平。”
说罢，他指着奏疏第一段：