抬头往窗外一看，天色已经擦黑了，下人几时进来点的灯他都不知道。
抱着重在参与的态度，沈廷鹤没打算让平安昼夜不辍的苦读，毕竟还在长身体呢，吃饭睡觉是第一位。
便收起了书本，随口打发他带着题目回去问他爹，先洗手吃饭。
吃饭不积极，思想有问题，这一点上平安一点也不含糊，认真抄下两个题目装进大荷包里，高高兴兴地去吃饭。
……
第二天学堂休沐，平安的“大师课”有所调整，上午获准休息一上午，下午再去大师祖家里上课，秋试之前都不用去二师祖家了，但每天要练足一百个字，半个月一交。
一觉睡到日晒三干，爬起来洗漱吃早饭，然后拿着大师祖留的题目去了前院书房。
“爹，我有个题要考考你！”
平安见房门没关，一窜一跳地闯进去，才发现屋里不但有阿祥，还有外人。
一个留着两撇精明的山羊胡、牙人打扮的中年人站在书房中央，身后还跟着一大一小两个年轻人，大的约么二十出头，小的也就十二三岁。
牙人扭着头，瞠目结舌地看着这位要考陈状元的神人。
“平安，来。”陈琰神色如常地朝他招了招手。
平安有点尴尬地进屋，给老爹请了个安。
阿祥对他解释：“安哥儿，从官牙找了两个小厮，都能识文断字，一个给老爷做长随，一个给安哥儿做书童，刚给大爷看过，大爷正说要给您带去过过眼。”
阿祥这样说，官牙也将那年纪小些的孩子往前推：“他叫冬安，犯了少爷的讳，刚刚大爷做主改叫冬青了。快来见过少爷。”
最后一句是对冬青说的。
冬青拘谨地见礼。
牙人又叮嘱他，以后在陈家帮工，伺候少爷饮食穿戴、笔墨灯烛，要勤快有眼力，不可偷奸耍滑。
冬青一一应下
平安打量那着冬青，穿着浆洗的发白的短打，头发梳理的也很干净，个子比他略高，只是有点瘦。
“他体力如何？”平安问。
当书童可是力气活儿，单说他爹的考箱就有二三十斤重，他很小的时候就体验过了。
“力气大着呢。”牙人道：“就是有点能吃，家里要供他兄长读书科举，实在供他不起了。”
“哦——”
换做从前，平安会为这种事抱不平，但举全家之力供一人读书的事见得多了，也就不足为奇了，毕竟时下读书的代价极大，普通人家要想实现阶级跨越，至少要拿出三代人的积蓄，供一个最有天赋的孩子参加科举，这也是没办法的事。
陈琰见他兴致缺缺，便知道这孩子平时看上去大大咧咧，其实还是被小福芦的事伤到了。
全家人又何尝不是，母亲和妻子因此重新整治了内外宅的下人，明确分工、严明规矩，家里变得井井有条起来，只是没有从前轻快活泼的气氛了，当然，三品大员的宅邸，稳重一些也不是坏事。
念及此，陈琰让阿祥带他们去安顿一下，洗澡吃饭，更换衣裳。
书房里一下子空出来，陈琰问他：“你刚刚说什么？要考考我？”
平安灵机一动，笑嘻嘻地说：“不是我，是大师祖说很多年没有考校您啦，让您作两篇时文给我当范文。”
陈琰将信将疑，拿过平安给的题目，是两道“四书”义，平平无奇。
但总觉得这孩子笑得贼兮兮的，又没有证据。
“他真这么说的？”陈琰问。
“不信您就去问嘛。”平安一脸坦然。
陈琰倒不至于为了两篇文章专门跑到沈家去问，那不是自己讨骂么，只是难得休沐，想睡个回笼觉怕是不能了。
“知道了，去玩吧。”陈琰道。
平安兴冲冲地出门，准备去书铺逛逛，看看有没有读一本就能通过乡试的《科举宝典》出售。
虽然大人们都说“重在参与”，可受罪的是他呀，既然必须要走一遭，能一次通过，总比受两茬罪要好。
冬青本来在倒座房里吃饭的，紧扒了两口饭，跑出来跟上他。
平安还真有点不太习惯。
“你先把饭吃完，我晚一点再出门就是了。”平安道。
冬青拘谨地说吃饱了，两人便乘马车往灯市口大街而去。
这一逛不要紧，还真发现了盲点。
时人热衷科举，明年又是大比之年，除了历科程文范墨等教辅资料之外，各大书店已经争相推出了“名师押题宝典”，都说自己是独家秘笈，价格高昂，但供不应求。
平安暗叹，京城脚下，有钱人果然是多呀。
冬青点点头，这一本所谓的“押题”，少则二三两，多则七八两，读书人的钱是真好赚啊
“高低得买来看看！”平安道。
冬青：“……”
主仆俩带着大包小包的“宝典”回家时，被陈琰撞了个正着。
平安炫耀他的战果，他把各大书店的“押题宝典”都买回来了，对明年的乡试简直信心十足！
“有这么好的东西，你们都不跟我说。”平安道。
陈琰扶额叹气，这孩子，挣钱的时候很精明，花钱的时候缺心眼，这一点简直是祖传的。
他围着一堆书籍转了一圈，咋舌道：“你至少凑了几千篇押题，意义何在呢？”
平安：？？？
第180章 爹，功课做好了吧？……
“可是店家说，他们都是通过关节的，虽然不能保证全中，但里面一准有明年的考题。”平安道。
“……”
陈琰咋舌：“不觉得有点多吗？”
科举考试的出题范围仅限“四书五经”，上千道题目“押”下来，总能蒙对几道吧。
平安目光中满是机智：“爹，您不懂，多有多的道理。您想啊，像是第一场有七篇文章，如果只押七道题而且全押中，那不成了舞弊了，所以其他那些都是障眼法。等我把它们都看完，找出重合的部分，不就是明年的押题吗？”
陈琰嘴角一抽，没忍心告诉他，这些所谓的押题宝典，每年都只换封皮，骗骗这些初入科场的小青瓜的。
他忍不住说了句实话：“这钱还不如给我赚。”
“您又不当下一科的主考。”平安道。
“……”
平安笑道：“我知道您不喜欢投机取巧，但有时候人要学会走捷径，不能没苦硬吃对吧？”
陈琰：“你确定这是捷径？”
平安相当的确定，指挥冬青把这些书籍全部搬到他的东厢房去，他要挑灯夜读，找到通关捷径！
陈琰看着二人忙碌的背影——行吧，多看一些程文范墨也没有坏处，只是他要辛苦一点，抽空将这些东西都过一遍，剔除那些浑水摸鱼的烂作，免得教坏了他儿。
他又观察了冬青一阵子，其实这孩子挺适合做书童的，年纪跟平安相仿，手脚麻利话又少，关键是存在感不强，也让喜欢独处的平安容易接受些，至于能吃不是问题，家里又不是供不起。
平安将各大书店的宝典整理到书架上，又折返回院子里：“爹，功课做好了吧？”
陈琰：“……”
到底谁是谁爹？
吃过午饭歇了一会儿，平安就带着老爹的两篇文章去了沈家。
沈廷鹤本意是让陈琰指点平安破题的，没想到他直接交来两篇文章，看着那一笔端丽工整的馆阁体，心里无比赞许自，还对平安说，要多跟爹爹学，这才是治学的态度。
平安在心里偷偷地笑：“师祖说得极是。”
沈廷鹤便以陈琰的两篇文章为例，继续讲破题的方法，寥寥几语就让平安茅塞顿开。
学完《大学》，再读《论语》。
“四书”精讲一遍，就花费了足足两个月时间。
平安自己勤学苦读，也不肯便宜了老爹，陈琰两个月写出的文章，都可以编成厚厚的一册了，且不敢敷衍老师，篇篇都是精品。
平安将它们仔细收集装订，打算考后整理成一本《状元四书文集》推向坊间，发一笔小财。
……
这段时间，平安读书之余，还将祖父祖母的院子做了细微调整——在正房之外砌了个大棚子，用半透光的高丽纸覆盖，一条管道连通火炕，引热气到棚子里，再覆上一层草席，夜晚和阴天覆盖暖棚保暖，出太阳时掀开采光，最后在地里撒上菜种。
“让种子以为自己在春天，就会从土里钻出来看看。”平安如是道。
陈老爷觉得孙子说得太有道理了！
当天就利用职务之便，从兵部找来两个工匠，拆花圃砸墙埋管道扎棚子糊高丽纸，不出几天，就将平安的暖棚工程落地了，做工极为考究。
陈琰和林月白夫妇内心的崩溃可想而知，这祖孙俩，一个敢说，一个敢听，居然要在寒冬腊月里种蔬菜……
为了证明自己的想法并非不切实际，平安在勤学苦读之余，更加关心蔬菜的长势，终于在腊月里种出了小白菜、菠菜和茼蒿，虽然不像夏秋季节那样绿油油的茁壮，但在青黄不接的冬日，依然显得极为可爱。