“彦章啊彦章，你好糊涂啊！”孙知县苦着脸道：“我已作困兽进退两难，还指望你入仕之后能拉我一把，如今你上赶着把自己扯进来，你可真是……”
“我不这样做，县尊如何向府里省里交代？”陈琰道：“我把事情闹大，您才能‘骑虎难下，形势所逼’。”
“可你这样大张旗鼓的一嚷嚷，不怕打草惊蛇吗？”孙知县道。
陈琰浅笑不语。
孙知县随即想到：“你是为了引蛇出洞？”
“县尊今夜加派人手守在孟氏的坟茔附近，一定会有所收获的。”
“哦——”孙知县理解了，又问：“那知府大人问下来，我该如何交代？”
“发疯。”陈琰道。
“……发啥？”孙知县以为自己听错了。
“发疯。”陈琰道：“被苦主逼的，被上司逼的，被全县的士绅儒生大户们逼的，只要你够疯，他们就拿你没办法。”
孙知县脑子有点乱。
陈琰不妨再解释的清楚一点：“县尊，家师给我的书信中提到过，巡按御史顾宪即将出任平江按察使，不日抵达平江，此人铁面无私，是陛下派来整顿江南官场的。你如今已是进退两难，杀出第三条路来，或许还有一线生机。”
孙知县脑子更乱了：“不是……你直接告诉我，我该怎么做？”
陈琰道：“从今日起，做一个嫉恶如仇、刚正不阿的大清官。”
孙知县兀自消化了一阵，正正衣襟道：“我平时也没那么差吧……我觉得。”
陈琰道：“那是自然，不过要再正一点，能镇邪。”
幸好陈琰没见过他长满绿毛的公服，不然只怕是崩不住的。
……
回到陈家巷，陈三爷竟然在堂屋里等他，想同他单独谈谈，陈琰只得将他请至书房中，叫阿祥倒茶。
向来强势的陈三爷今日显得很局促，两手对搓几下，脸色也有些发白，像是突糟了什么变故。
“族兄遇到难事了？”陈琰明知故问。
“是……是老二家的事，你知道他，心宽体胖不懂治家，放任家里做下一些恶行。为兄今后一定严加管束，绝不会再出现这等事。”陈三爷道。
“这些话，你同孟氏去说，她还能听得见吗？那怀孕的妇人，刚直的小吏，他们的冤魂能安息吗？”陈琰道：“族兄，你身为一家之长，姑息养奸，纵容包庇，是想埋下更大的祸患吗？”
陈三爷沉默良久，窗外的天气骤然阴沉下来，一场大雨将至。
“阿琰，你听我说，咱们南北陈家终究是一个祖宗，一笔写不出两个陈字，一家好两家欢，一家落难两家担，往日里低头不见抬头见的，有些摩擦在所难免，可到底是自家人，面对外人的时候……”
“族兄。”陈琰不是沉不住气的人，可这番话他是真的听不下去了：“我小叔落难之际，可没见你们当他是自家人。”
陈三爷有些恼羞成怒：“他当年不帮着外人，怎会落到今天这个地步？平业杀了人也坐了牢，你们叔侄为何总揪着不放呢？”
陈琰眸光一凛：“族兄弄错了，揪着不放的不是我们，是天。”
话音刚落，雷声炸破天际，窗外的天色骤然阴沉下来，银杏叶打着卷儿飘进屋里，陈琰从容起身，去关门窗。
陈三爷不免心惊，声音都在发颤：“阿琰，就当为兄求你这一回，不要再插手了，同气连枝的族兄弟，伤了谁也不好。”
“哦？”陈琰道：“看起来，族兄已经知道真相了，可愿将案情始末原原本本告知于我，我也好帮着想想办法，毕竟苦海无涯，回头是岸。”
陈三爷怎可能将真相告诉他，只是摇头道：“他们错的太离谱，回不了头了，这个案子牵涉到许多大人物，阿琰，冷静一点，你还有平安，多为他考虑考虑。”
雷声过后，大雨即至。
平安打着小油纸伞，穿着木屐，蹚着雨水，深一脚浅一脚的来到前院，敲响书房的门：“爹爹，参茶煮好了，娘亲叫你回去喝。”
陈琰道：“正是为了我儿，我不能教他做一个任人宰割的顺民，畏首畏尾的懦夫。”
言罢，起身送客。
平安在门口等了一会儿，就见三族伯气呼呼的离开了，他都没来得及打声招呼。
随后老爹从书房里出来，慢条斯理的，看上去不怎么生气，平安甚至怀疑这世上能惹怒老爹的只有自己……
陈琰牵着平安往内院走，一边叫来阿祥：“找几个机灵些的守住巷口，一旦有北陈家的下人出逃，立刻送官。”
第28章 那个陈解元，简直是丧！……
玉琼山半山腰有一座孤坟，坟包上插着白幡纸串，地上洒落着残破的黄纸、残香、已经风干的贡品——齐明镇孟家庄孟员外的幼女孟婉在此长眠。
这一夜，刘捕头亲自率人拿获了两名意图掘坟毁尸的盗墓贼。
孙知县命人去陈家巷，管他东西南北陈，立刻派个头脑清醒说了算的，来县衙回话。
果不其然，一直不肯露面的北陈家来人了。
不只有陈三爷，还有陈二爷，他们硬着头皮下了马车，由小吏引着进入三堂，向孙知县行礼。
陈三爷举止镇定从容，不卑不亢，仍保持着乡绅的派头，陈二爷却难掩心虚，目光四下游移。
堂内不只有孙知县，还有两个被五花大绑，嘴里塞着破布的精瘦男子。
孙知县此刻正坐在大案后头，慢条斯理的喝着茶，见他们到齐了，搁下茶盏：“二位来得巧，地上这两个人刚刚还提到你们。”
陈二爷登时两腿发软：“县尊，他们一定是含血喷人！”
陈三爷闭了闭眼，这才是此地无银三百两，早知道就不带他来了。
“哦？”孙知县惊讶抬头：“看来你们认识。”
陈二爷匆忙撇清：“不认识，真不认识。”
“你们认识他吗？”孙知县问地上跪着的人。
两人拨浪鼓似的摇头。
“按道理，你们应该还不知道，昨晚发生了一件十分蹊跷的事，这两个贼人去掘孟氏的坟茔，被刘捕头当场抓获。”孙知县再次端起茶杯。
陈三爷用目光按捺住躁动不安的陈二爷，对孙知县道：“掘坟盗墓，是伤天害理的勾当，县尊为民除一大害，实乃盛安县百姓的福祉。”
“谢谢。”孙知县笑笑，又蹙眉道：“不过，本官昨天刚说要开棺验尸、滴骨认亲，立刻就有人去挖孟氏的坟，这又是为什么呢？”
“呵呵，”陈三爷道，“可能是赶巧了吧……”
孙知县一拍大案：“这么多巧合凑在一起，就不是巧合了！分明是有人意图毁尸灭迹，掩盖真相，来人。”
衙役手持水火棍上前，“笃”的一声戳在青石地板上。
陈二爷险些吓跪了，被陈三爷抄了一把，才勉强站稳，心说这孙知县今天怎么一惊一乍的。
孙知县从签筒中抽出一支绿头签，挥手掼在地上：“用刑。”
三木之下，两个盗墓贼立刻松了口：“大老爷明察，我们也是拿人钱财，受人指使！”
孙知县挥手叫停行刑的衙役，指着堂上的两位陈家人：“可是受他们指使？”
盗墓贼快哭了：“真不是……是个膀大腰圆的汉子，没这么清秀。”
陈二爷这才松一口气。
孙知县冷笑道：“你们可想好，掘坟盗墓在本朝可是大罪，开棺见尸者，绞，未开馆者，也要徒刑三十年，你们想要牢底坐穿，尽管替幕后之人遮掩，如果从实招来，本官念你们受人指使，必定从轻发落。”
话音刚落，刘捕头从外头捉回一人，还真是个膀大腰圆的汉子。
汉子态度还挺强硬：“光天化日，县尊为何随意拘拿良民？”
“回老爷，此人是陈二爷家的管事黄忠，一大清早，陈家家丁发现此人带着衣裳细软急匆匆离开陈家巷，怀疑是偷盗了主家财物，将他拿了送来县衙，小人见他神色慌张，便自作主张将他带进来查问一番，请大老爷恕罪。”刘捕头道。
孙知县慢悠悠地说：“抓得好，回头给你补一张拘票。”
黄忠还想叫嚣，忽见被打的辗转哀嚎的两个盗墓贼回过头来，两厢看了个对眼。
“就是他！”盗墓贼指认道：“我们收了他的钱财替他办事，大老爷明察啊！”
“胡说，我压根不认识你们。”
“大人，此人昨夜给了我们三十两银子的定钱，亲自给我们指路，雇我们兄弟将坟茔里的尸体偷走。”
黄忠却说：“大人明鉴，小人昨晚一直在家中侍奉主家，陈家上下都可以作证。”
刘捕头忽然从袖中掏出一样东西，“咣啷”一声扔在黄忠脚下，竟是一串钥匙。
“禀大人，这是昨夜从两个盗墓贼身上搜得的物件，说是从黄管事身上偷的，怕他不结余钱。”
“这是什么？”