她与阿兄不会再分开了，而他，连那一点可怜的、自欺欺人的遥望，似乎都要被彻底剥夺了。
一口又一口，烈酒灼烧着理智。
他试图用酒水，来麻痹这锥心之痛，但不知为何，这点痛意却在酒意的蒸腾下，愈发清晰锐利。
倏尔，酒壶堕在地上，泼出一片水渍。
李云洲醉眼乜斜，蓦地想起，多年前的一场对话。
“我魏军便不再受疫气困扰，一统天下，指日可待！”
“心向往之！”
“到时，我陪阿姊一起去看大好河山，可好？”
“好，“江南可采莲，莲叶何田田。我没去过江那边呢。”
“鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
…………
彼时，他满脑子都是“鱼戏莲叶间”的唱词，他知道，这是写男女之情的欢愉……
就在李云洲自怜自伤、酩酊大醉之时，宫中一处殿阁里却传出哀嚎之声。
宫人们屏息静气，脸上写满了惶恐。
内室里，年仅一岁的皇子猫儿正躺在榻上，小小的身子剧烈抽搐着，面色青紫，呼吸急促，喉间发出可怕的嗬嗬声。
这便是右昭仪沮渠那菲所出的小皇子。
因母亲孕中受了惊吓，猫儿先天便十分孱弱，尤易发惊厥。
往日里稍有不适，便需立刻召太医令李云洲前来施救，方能化险为夷。
今日猫儿不过是吹了些风，略有些咳嗽，岂知没几个时辰，竟骤发凶险急症。
“快去请太医令！快去请李太医令！”沮渠右昭仪花容失色，抱着浑身滚烫、抽搐不止的儿子，眼泪涟涟，声音凄惶无助，“至尊呢，至尊可在宫中？”
宫人连滚爬爬地分头而去。
然而，派往太医署的内侍很快便面色惨白地跑了回来，扑通一声跪倒在地，声音发抖：“禀、禀昭仪……李太医令他……他醉得不省人事，怎么都唤不醒啊！”
“什么？！”沮渠右昭仪眼前一黑，几乎晕厥，“那……把人抬过来……其他人呢？”
李云洲一直为他母子二人侍疾，谁想他竟在这个关头醉酒误事！
猫儿的抽搐愈发剧烈，小小的身体开始发僵，瞳孔都有些涣散。
时间一刻刻流逝，每一息都如同在油锅中煎熬。
殿内乱作一团，有经验的试图用土法子按压人中、虎口，却全然无效。
终于，在一片绝望的哭喊声中，猫儿小小的身体猛地一挺，旋又软了下去，再无声息。
内侍尖利的哀嚎生骤然响起：“小皇子……薨了！”
正在此时，等拓跋焘的肩舆赶到殿外时，宫中传出的痛哭声，将他死死钉在殿外。
去年春，沮渠牧犍获罪，拓跋焘本想一并赐死右昭仪，但此时她却被诊出身孕，拓跋焘便赦了沮渠那菲的死罪，让她给自己生皇子。因这孩子体弱，拓跋焘便给他取了个贱名叫“猫儿”。（1）
移时，看着殿内瘫软在地、痛哭失声的沮渠右昭仪，看着那榻上躯体冰凉的幼小身躯，拓跋焘脸色瞬间变得铁青，拳头死死攥紧。
皇子夭折，非同小可。
尤其这猫儿身份特殊，其母是罪王沮渠牧犍之妹，其父是当今至尊。
不知情的人，怕是要以为他拓跋焘为铲除沮渠余脉，连亲生儿子都不放过。
“李云洲呢？”半晌，拓跋焘大吼一声。
一旁，内侍们颤巍巍道出原委，说那李云洲醉成一滩烂泥，虽被人抬了过来，但在路上又滚落在地，又哭又笑，像是疯癫了……
“岂有此理！好个李云洲！好个太医令！”闻听此言，拓跋焘额角青筋暴起，“玩忽职守，酗酒误诊，致皇子夭殇！罪无可赦！”
他拳头捏得更紧，深深喘气：“来人！革去李云洲职衔，打入天牢！”
几乎咬碎银牙，他愤然道：“李云洲！弄醒这个杂碎！朕要亲自审他！”
（1）据载，拓跋焘有几个早夭的儿子，生母不详，分别是，拓跋小儿、拓跋猫儿、拓跋虎头、拓跋龙头……
注意：在历史上，沮渠牧犍被赐死之时，右昭仪一同获罪。请勿混淆于历史。
第246章 准其将功折罪
宫城之中，气氛凝重似暴雨将至。
皇帝拓跋焘负手立于殿中，面沉如水，眼底一片潮红。
方才，他已审讯过李云洲，但此人酒意未醒，话也说不利索。
拓跋焘越看越生气，拂袖而去，临走前抛下一句“不杀此獠，难泄朕心头之恨！”
回到永安后殿，内侍宫女皆屏息垂首，噤若寒蝉，唯恐一丝动静便受那池鱼之祸。
所有人都毫不怀疑，太医令李云洲此次必死无疑。
然而，就在赐死的旨意即将出口的刹那，殿外传来了驸马李云从长跪请罪，和太子拓跋晃求见的通传。
拓跋焘眉头紧锁，冷哼一声，终是宣了太子进来。
拓跋晃悄步入内，行礼后并未直接为李云洲求情，而是先陈说了猫儿先天不足、体质孱弱之事。
依他之见，此次急症来得凶猛异常，纵然太医令及时赶到，也未必有把握疗治。
闻言，拓跋焘沉吟不语。
旋后，拓跋晃才委婉道出，数年来李云洲在太医署勤勉任事，在医术上也颇多建树。他还研制了防疫的方剂，保得魏军平安康泰。
见拓跋焘微微动容，拓跋晃接着说，李云从乃国之干城，若因兄弟之死而心灰意冷，恐非朝廷之福。再说，李云从伤心动情，新孕的公主难免会被他影响。
拓跋焘听着，脸上的暴怒之色稍缓，但眼神依旧锋锐。
他何尝不知这些道理？只是丧子之痛灼心，难以理智权衡。
他挥挥手，让太子先退下，独自在殿中踱步良久。
正当他心绪烦乱，杀意渐消之时，古弼突然通禀一事。
“至尊！西域般悦国遣使抵达敦煌，呈递国书，欲与我大魏结盟，东西夹击，共破柔然！”
“哦？”拓跋焘猛地转身，眼中精光暴涨，把那悲怒心绪压了下去。
他一把夺过文书，仔细看去。
般悦国，位于西域极西之地，国力颇强，历来与柔然不睦。此次，对方竟主动遣使，远涉万里而来，提出东西夹击之策，实乃天赐良机！
须知，柔然乃大魏心腹之患，多年
来寇边不断，若能借此机会与般悦联手，东西对进，必能使对方一蹶不振！
“好！好！好！”拓跋焘面色转霁，方才的阴郁之气一扫而空，“宣中书舍人拟旨，允般悦所请，令西域都护府好生接待来使，详议合击方略！通告全国，自即日起，内外戒严，各军镇进入战备状态，粮秣军械加紧筹措，随时听候调遣！
战事迫近，冲淡了宫闱内的悲戚，也让拓跋焘无暇旁顾。
眼下，哪有比军国大事更重之事？杀一个李云洲，易如反掌，但如今大战在即，军中急需医术精湛的医官，尤其是擅长处理战伤、防治行军疫病的人才。
李云洲虽犯下大错，但其医术精湛，无人能及……
再者，这几年来，拓跋焘自觉身体亏虚，连妃嫔都很少召唤。若非李云洲调配药丸，只怕难以尽享敦伦之乐。
想起往事，拓跋焘一阵恍惚。
十多年前，他被沮渠那敏的康国猧子咬了，所幸李云洲胆大心细，否则他这个大魏皇帝，恐怕在那几日便要毙命于河西……
“看来，天意还不让他死。”拓跋焘冷嘲一声，心中已有了决断。
翌日，一道新的旨意下达天牢。
已被革去官职、披枷带锁、形容憔悴的李云洲跪在地上，听着内侍宣读圣旨。
圣旨中严厉申饬：
先斥其玩忽职守之罪，又说李云洲罪大恶极，本应处死，然念及大战在即，遂准其将功折罪，免除死刑，但仍革去所有官职爵位，以白衣待罪之身，即刻前往军器监下属之医药坊，总管改良、督造防疫药散及相关军需药物事宜。若事成，或可稍赎前罪；若再有任何差池，定斩不饶！
听完旨意，李云洲怔愣一时，似从地狱边缘被猛地拉回人间。
“罪臣……谢陛下隆恩！罪臣定当竭尽全力，万死不辞！”
他重重叩首，声音哽咽，额头抵在冰冷地面上，泪水混着尘土潸然而下。
出了天牢，李云洲梳洗一番后，便直接奔赴军器监。
他一头扎进医药坊，召集工匠药师，取出当年所拟的防疫药方。
那药方以苍术、黄芩、大黄、金银花等为主料，重在清热燥湿、辟秽解毒。
此次远征漠北、应对柔然，与之前的情形并不相同。行进于沙海中，更易罹患时疫。
念及此，李云洲日夜不休地调整配伍、试验药效，一连数日不曾歇下。
“剂量需加大，漠北苦寒，入营后兵士易聚，邪气易传！”