她沉吟片刻，缓缓道：“宋郎中所言，切中时弊，能看到百姓之疾苦，实属难得。你所虑荫户、赋役不均之事，确是朝廷心腹之患。至尊与太子亦常思改革之道，只是牵一发而动全身，须慎之又慎。”
她目光益发犀利：“你既洞察其弊，可有思量改行之策？不必拘泥，可大胆陈说。”
宋鸿精神一振，心知时机已至。
他显然对此深思已久，遂不假思索，一一道来：“臣愚见，或可逐步改革。其一，当设法检括户口，清理荫户，使逃避赋役者重归册籍，此乃治本之策，然触动既得利益，需有雷霆手段与周密部署。
“其二，或可考虑逐步改变计税依据，从单纯按‘户’征收，转向更精细地考量田亩多寡、丁口实际，甚至尝试恢复或改良‘计口’之精神，使之更符实情，力求均平。
“当然，此非一蹴而就之事。需先选一二州县试行，积累经验，完善方案，再徐徐图之。”
闻言，拓跋月眼中露出赞赏之色。
宋鸿不仅看到了问题，更有相对清晰的思路，且懂循序渐进之道，非空谈莽撞之辈。
“好！你所言极是！可将今日所论，细细整理成条陈。待至尊与太子凯旋，我自会寻机，让你的奏疏直达天听。”
说至此，拓跋月微微一顿：“只是，宋郎中需谨记，我如今只是代为监国，稳定局面、处理日常政务乃分内之事。至于税赋改制这等关乎国本的重大决策，非我所能擅专，最终仍需至尊与太子圣裁。”
她这是在提醒宋鸿，也是提醒自己。
她可以听取建议，可以鼓励僚属，可以代为转呈，但绝不能给人留下越俎代庖、干涉太子权柄的印……
宋鸿是聪明人，立刻领会了公主的言外之意，立马躬身道：“臣明白。臣之所思，皆为朝廷社稷，绝无他念。条陈写成，必先呈送殿下过目，若有不妥之处，还请殿下指点斧正。”
“甚好！”拓跋月微笑颔首，“去忙罢，太仓部事务繁杂，大军不日也要回师，粮草调度、赏赐抚恤，皆需提前筹措，你要多费心。”
宋鸿郑重行礼，退出了大殿。
望着他渐行渐远的背影，拓跋月轻轻吁出一口气。
朝廷正值用人之际，为国储才，或是她所能做的最踏实、也最迫切的一件事。
至于更深远的变革……
她垂眸沉吟，指尖轻轻抚上微隆的小腹，那里正孕育着孩子，她和李云从的孩子。
已是六月怀胎之身，自当多加珍重，静心养胎才是。
正思量间，阿碧已轻声近前，温言劝她饮些酪浆，润养身子。
屏风之外，承影与湛卢的身影被天光映照
，挺拔如松，沉静似岳。
拓跋月含笑望去，心中更觉安稳。
第254章 贺公主殿下、驸马都尉弄瓦之喜
五月榴花似火，明媚耀眼，武威公主府中更是喜气盈门、欢声盈耳。
历经数个时辰的煎熬，拓跋月终于如愿诞下一位健康的女儿。
喜讯传出，皇帝虽远在阴山巡视，仍遣快马疾驰而至，送来了丰厚贵重的赏赐，以彰恩宠。
驸马都尉李云从连日来的忧心忡忡，此刻尽数化为狂喜。
他如获至宝，对妻女呵护备至，寸步不离。
李云从为女儿取名“李葭月”——“葭”为芦苇，喻其外柔内刚、韧而不折；“月”则取自母亲之名，愿明月相随，一生安宁。
二字相合，寄寓他深厚的怜爱与殷殷热望。
不觉间，小葭月即将满月。小郡主生得玉团可爱，且生下没几日，便会冲着人笑，格外招人疼爱。
拓跋月神思倦怠，并不想操办满月宴，故而太子拓跋晃与太子妃郁久闾恩，亲往武威公主府，来探望皇姑与表妹，以示恩宠亲近。
适好，新婚燕尔的司马金龙与安平郡主源姬辰也联袂而至。
他二人乃陛下亲赐姻缘，郎才女貌，看去甚是登对。
源姬辰性情开朗，又带着讨好监国公主的心思，笑语嫣然。
司马金龙在一旁，举止得体，温文尔雅，偶尔与妻子低语，目光交汇间也似乎颇为默契，俨然一对璧人。
因阿母生产需静养，且新添了妹妹，沮渠上元近日也从崔浩府中搬回公主府小住，帮忙照料。
她今日穿得素雅，脂粉未施，比起往日更多了几分居家的柔婉，正安静地坐在一旁帮着乳媪打理小妹的衣物。
当司马金龙与源姬辰相携步入厅堂时，沮渠上元正抱着咿咿呀呀的小葭月，轻声哄着。抬头间，司马金龙与沮渠上元四目相对。
司马金龙的笑容几不可察地僵硬了一瞬，脚微微一顿。
眼前的沮渠上元，与他记忆中那个月下赠他香囊、花门楼中抱着他痛哭的少女似乎重叠，又似乎完全不同。
那份隐秘的过往，像一根尖锐的细刺，悄然扎在他心头。
他迅速移开目光，看向拓跋月和李云从，恭敬行礼：“臣司马金龙，贺公主殿下、驸马都尉弄瓦之喜！”
源姬辰也笑着上前，亲热地拉住拓跋月的手说着祝福的话，又好奇地去逗弄沮渠上元怀中的婴儿：“哎呀，好可爱的小郡主！眉眼像极了公主殿下呢！”
沮渠上元不想与她接触，遂垂下眼睫，将孩子递给乳母，退到一旁。
她能感受到司马金龙那一瞬间的异常，心中自是复杂难言。
看着他与源姬辰看似恩爱般配的模样，再想到自己那无疾而终的情愫，只觉得无比难堪和刺痛。
太子拓跋晃与李云从在一旁闲聊，谈论着朝务与北巡见闻，太子妃郁久闾恩则与拓跋月说着体贴话，室内一时温馨和睦。
然而，司马金龙却显得有些心不在焉。
他的目光，几次看似无意地扫过被乳媪，和侍女们精心照料的小葭月，又掠过正与太子妃说话的拓跋月，眉头微不可察地蹙起。
那份在花门楼被强压下去的、源于香囊中药粉的惊惧与怀疑，再次浮上心头。
他趁众人注意力都在太子夫妇和小郡主身上时，悄悄挪步到望舒楼外。
方才，司马金龙看见德惠郡主兼永昌王妃霍晴岚正与承影、湛卢二人立于门外闲谈。
他记得，霍晴岚是拓跋月的闺中密友。不知何故，这位寡居的王妃，近两年长居武威公主府未归——许是为了避嫌，又或是另有隐情。
司马金龙悄步上前，压低声音道：“王妃，可否借一步说话？”
霍晴岚闻声转头，眼中掠过一丝意外。
这位新晋的安平郡马，她虽知其不俗才名，却与之素无往来。
她略作迟疑，终是颔首：“可。”
二人移步稍远。
承影与湛卢并未跟上，目光却仍若有似无地向这厢扫来。
司马金龙眼神游移，似有难言之隐，却仍硬着头皮开口：“近日府中大喜，宾客往来频繁……王妃最好多加留意，务必使人时刻护卫公主与小郡主左右。尤其是……入口的饮食汤药，须格外谨慎，万万不可假手他人。”
闻言，霍晴岚神色一凛。
她目光如电，直射向他：“郡马此言何意？莫非是听到了什么风声？有人意图对公主与小郡主不利？”
他语中警示之意，已然显豁，她怎可不在意？
司马金龙被她锋锐的目光看得心虚，不由得将眼神偏开几分，支支吾吾道：“不……并非如此。只是……公主此前代理国政，行事果决、雷厉风行，难免……难免会在不经意间，得罪一些人……念及此，晚生实是忧虑，恐有那心怀怨望之辈，会趁府中喜庆忙乱之际，暗行不轨之事……还是应当小心为上、小心为上。”
他终究无法道出香囊之事——那不仅会暴露他与沮渠上元那段不可告人的私情，更可能掀起惊涛骇浪，将所有人卷入无法预料的危局。
他只能将满腹隐忧，勉强归结于公主监国时可能结下的仇怨。
他言辞闪烁，但又言辞恳切。霍晴岚凝视他片刻，眼中疑云未散。
她分明觉出他语焉不详，似有未尽之言，仿佛暗中匿着什么不可示人的隐秘。
然而，无论如何，他出言提醒的本身，确是出于善意。事关公主与小郡主的安危，宁可信其有，不可信其无。
“多谢郡马提醒，我记下了。”她沉声应道，语气凛然，“公主与小郡主身边，我自会寸步不离，严加守护，绝不令任何宵小有可乘之机。”
司马金龙似乎略松了口气，却又像是陷入更深的不安，只匆匆点头。
随后他略一躬身，便转身退回廊下，仿佛方才说的只是一场闲话，无关紧要。
霍晴岚却已将此事牢牢刻在心里。
她不动声色地召来心腹侍女，低声吩咐加强戒备。
旋后，她陷入沉思。
欢笑殷勤的宾客、低头忙碌的侍从……是谁，竟有那等胆量！