孟兰溪拿起自己随身携带的青瓷茶壶，略一迟疑，将它拿到纱帘前，跽坐下来，递到了帘外。
只听千灯又道：“打开给我瞧瞧。”
孟兰溪揭开壶盖放到一边，将空无一物的壶身略倾过来，清清楚楚呈现在千灯与崔扶风面前。
“原来没有东西呀。”千灯声音施施然，她的手从纱帘另一边伸过来，拿起了搁在地上的壶盖，要帮他盖上。
然后，就在壶盖半掩之时，她袖口中一道小水流注下，不偏不倚正好流入了壶身内。
孟兰溪的脸色微变，抬眼看向千灯。
“大夫说，金堂中的是龙葵之毒，而龙葵消淤活血，定是孟公子那灵药的重要成分。”千灯将手抬起，从袖口中取出一个与孟兰溪药瓶差不多的小瓶子，捏在手中，展示给他看：“孟公子当时的药瓶，我记得用完后也是塞回了袖中吧？只要你拨开瓶盖，在帮助时景宁盖食盒的时候，手略微下倾，就能如我此时一般，以袖相遮，轻易将里面的药液倒在某一块点心上。”
覆在眼上的浓长睫毛微微一颤，孟兰溪的手下意识收紧，握住了茶壶把手。
而千灯不紧不慢，如同闲聊：“毕竟，这药水并无浓重气味，颜色淡绿，酥点下方本就染了绿色做花萼，遇药液则迅速将其吸走，不会有任何人察觉异常的。”
孟兰溪抿了抿唇，唇边那对可爱迷人的酒涡微显：“可是县主，这点心是送给您的，我与时景宁无冤无仇，为何要在他的东西里下药害您？”
“你要害的人，自然不是我，而是金堂。”千灯收回手，慢条斯理地理着衣袖，“因为你看到了里面有旋覆花，这代表金钱的花朵，与金堂是最合衬的。而你在给我们煎茶时，也貌似不经意地提了一句，说大家想吃这些花点——你是在赌我听了你的话后，会将它分送给郎君们。”
孟兰溪默然垂首，什么也没说。
“果然，你轻轻拨动了几个不要紧的关节，便将事情导向了你想要的结果——我将点心分送给了郎君们，郎君们也一致认为金钱花该属于金堂。”千灯轻吁了口气，“当然，若是里面没有旋覆花，以你这过人才智，应该也能找到其他方法对付金堂的。”
崔扶风双眉微挑，目光在这一身清气的少年身上驱巡，心下考虑着，若确实是他的话，该如何处理这个候选人。
“县主，无凭无据，您一意认定我心存不善，怕是不太好吧？”孟兰溪以鸦黑的睫毛深覆双眸，却掩盖不住目光中的委屈之意，“说来说去，一切都不过是县主的臆想罢了，把所有巧合强加在我身上——可是我听说，有些人因为情绪太过紧张，也会上吐下泻的，金公子会不会也是如此呢？”
“无凭无据吗？”千灯轻笑一声，抬手指了指他的衣袖，“那么，你敢抬起袖子给我看一看吗？”
孟兰溪神情微变，迟疑着，抬起了自己的右手衣袖。
他穿的是荼白的越罗衫，清雅的淡色越发烘托出他烟云供养的气质。
只可惜，也令袖口沾染的一痕绿迹无所遁形，抬手可见。
“我记得，你给金堂倒了药水之后，瓶口是妥善盖好才塞回袖中，那么这些痕迹是哪里来的呢？”千灯凭几托腮，满意地看着他绷紧的面容，施施然道，“喔……和我一样，从袖口往下倒药水时，为了遮掩动作，藏在袖内的瓶子难免会将药水渗到袖口上。这抹绿色是不是药液颜色，我想请姜大夫过来验一验，立马就知道了吧？”
说着，千灯也不等他的反应，又抬手示意他：“还有，把你的小药瓶拿来给我瞧瞧吧。你帮金堂抹伤口时，瓶中剩下的药液似乎还不少，那现在呢？”
孟兰溪的手探入袖中，握住那个小瓶子，指尖轻颤了一下，沉默犹豫着。
“不敢给我瞧吗？是因为，那药瓶已经空了吧？王府中每一处都有人看着，你的药瓶是什么时候空的，能交代一下吗？”
崔扶风在旁边冷眼旁观，见孟兰溪没有动作，也不出声，便知道不必再问，一切已经有了结果。
“孟兰溪，你不担心吗？”见他一直不说话，千灯的声音又从帘后传来，十分轻缓，“虽然你要下手的对象是金堂，可假若我没有将点心分送出去，那我们吃了你动过手脚的东西，岂不是要糟糕了？”
“不会的，县主放心吧。”孟兰溪终于抬起了头，朝着帘后的她微微一笑。
他并不惊慌，也不恐惧，甚至那对酒涡迷离醉人，与他清凌凌的目光一般动人：“茶水可解龙葵之毒，而当时，我请县主、夫人和在场其他人都喝过茶了。”
千灯挑了挑眉，又问：“那，你与金堂又有何仇怨，让你在今天对他下手？”
“其实我与金公子并无仇怨，我在点心内下的药也不多，虽然会让他上吐下泻，但应该不至于如此严重……”孟兰溪收着茶盏，脸上露出一丝忧恼，“我只是不喜他嚣张嘲笑他人的模样，想让他在县主面前腹痛出丑，也让他身边的长随吃些苦头。谁知道他肠胃好似比常人虚弱，症状要严重这么多。”
千灯想起自己小时候多受娇惯，又不爱活动身体，确实与金堂一样，略有些风吹草动，症状便比别人严重许多。
她微微颔首，忆起金堂嘲笑苏云中妹妹被送养的事情，心下忽然想起，面前这个孟兰溪，父亲早亡，也是在伯父名下寄养的。
即使他早已练出虚假又熟稔的云淡风轻，可心底好像还戳着一根刺。只需无关路人轻轻一拨，便能将他的胸臆扎得血肉模糊。
见县主许久未曾回答，孟兰溪便转身朝向崔扶风，道：“孟兰溪扰乱县主遴选夫婿，自知不该，甘愿领罚。”
崔扶风沉吟道：“此事说大不大，说小不小，金堂如今已无大碍，其他人也没有受到波及……”
千灯微微点头，抬手示意孟兰溪先下去吧。
他迟疑着，默然提着茶具退出。
就在出花厅的一刻，他听到纱帘后的县主说：“下午还要去乐游原，你好生准备。”
孟兰溪呼吸一顿，下意识地转身，看向帘后。
风动纱帘，后方零陵县主的身影若隐若现，缥缈隐约。
他看见她抬手托腮隔帘坐着，花厅光线通透，为纱帘后的县主镀上一层灿烂光华。
她坐姿不甚端正，鬓边摇曳的滴珠步摇垂在她的耳畔，百蝶簇金绣在阳光背后闪闪烁烁，拥着她纤薄的肩与腰，勾勒出极为优越的线条。
明明看不清她的面容，可这一瞬间他忽然心口微跳，心想，若县主没有毁容，只凭这动人身姿，她一定是个绝世美人。
但最终，他只朝着她深深行了一礼，虔诚地低低应道：“是。”
第十章 乐游原上
等孟兰溪的身影消失在回廊尽头，崔扶风若有所思地端详着千灯，问：“县主不打算追究他吗？”
“每个人都有自己的缺陷，就像我眉上有缺损一般，或多或少，总难避免，亦……无伤大雅吧。”千灯抬手轻抚自己的右眉，望着孟兰溪的背影，轻缓道，“而且，其实你我都心知肚明，他敢下手，又如此爽快地承认自己所做的一切，是因为其实他对这场遴选并不在意，甚至，可能还希望自己因此落选。”
她说着，抬眼朝崔扶风一笑：“我这样的坏人，当然不会让他这么快如愿以偿啦，至少得让他多折腾一番。”
她笑意盈盈，眼中慧黠光芒难掩，盛装也掩不去属于少女的清澈可爱。
崔扶风垂下眼，唇角也不由微扬，说：“好，那便当做无事发生。”
他是朝堂中人，见过无数险风恶浪，既然县主都不追究了，他自然不会将这种小事放在心上。
一场小插曲就此抹去，时间已是不早。
稍作整顿，数十骑快马向乐游原驰去。
太子护卫前呼后拥，率先行路，而千灯与母亲头戴帷帽，与崔扶风及十个夫婿候选随后而行。
王府侍女中，就属玳瑁身材结实，会骑马也会一些粗浅功夫，所以由她伺候县主与夫人一同前往。
杞国夫人婚后与世子常并辔游玩，骑马自然不在话下；千灯则三四岁便被父亲抱着学骑马，更是娴熟。
反倒是十个候选人中有几个人不谙骑术，年纪最小的商洛紧抱着马脖子，仙子一样的晏蓬莱紧扯着马缰，因苦读而视力不佳的于广陵身躯僵直，颇有些狼狈模样。
幸好乐游原就在城内，道路还算平坦，他们勉强未曾掉队，一行人陆续上了古原。
而且，看着前方一骑当先的零陵县主，候选人们都觉得有些欣慰——
她的身材，并不像传说中那般虎背熊腰、五大三粗，反而修长纤细，腰肢柔韧，连骑马的姿势也比别人更显轻捷曼妙，极为动人。
夏末时节，原上草木疯长，无景可赏，是以也并无游人。他们在乐游原上找了一块平坦空地，设下箭靶，划下线来。