“我没落单啊，昨天我一直与工人们在一起！”金堂忙澄清道，“昨日上午县主出去后，我就赶到曲江池，不是监督师傅们弄烟火架子，就是布置水榭，一直忙到下午县主过来的时候！”
崔扶风对照了一下之前晏蓬莱的证词，问：“那么，你们是何时布置完的？”
金堂有些不太确定：“应当是申时吧，师傅们走后，其他人还没来，我闲着也是闲着，把烟花架子又查看了一遍。当时晏蓬莱就在河湾附近，他可以替我作证的！”
晏蓬莱之前的证词中确实有金堂出现，这一点倒无疑议。
“他这人有洁癖，说上游河湾中有被绳索拦住的枯枝败叶，不但腐臭难闻，随着下游的动静，还会漂下来有碍观瞻。我一想也是，何况要是烟花落下时将残枝烧起来，那岂不是糟糕？于是我就解开了附近拦截垃圾的绳索，又把铁丝缠在一根棍子上，将水中的杂物给勾松动，好让它们顺水漂走。等我弄完一切，把自己打理干净，大家陆续来了，很快县主也来了，我哪有时间去别的地方啊？”
“哼，全都是你自己说在忙，谁知道你是真的在收拾，还是偷偷找去启春阁了？”
听萧浮玉这么说，金堂顿时吓傻了，慌忙辩解：“可，我与大长公主并不熟悉，我如何能将她骗出来，又害她下水？”
“哼，你敢说你不熟悉？”萧浮玉一听，指着他的鼻子怒骂，“当初你家商队回来时，哪次不是先把珍宝送到我娘面前过目？后来你想进国子监，和你爹特意冒雪到我公主府跪求，献上那件稀世罕见的凫靥裘，终于讨得我娘欢心，亲自去找祭酒讨人情，还找人捉刀帮你入了国子监——当时你和你爹拼命巴结的丑态我还没忘呢，现在我娘尸骨未寒，你说不熟了？”
金保义吓得连额头的伤都忘记捂了，赶紧哀求道：“郡主慎言！我儿确是一心向学，只因生于商贾之家，没资格入国子监就读。因此我家才……才敢攀大长公主这条线，就期望他能入学成才……”
“呸！当时我娘把金堂送进去之后，还与我说，金家那儿子哪是读书的料，就算读一百年国子监，估计也考不上，费这个劲干嘛？谁知你家是借我娘的力去攀附昌化王府！”萧浮玉咬牙切齿说着，直指金保义问，“金老头，你家怕是早就听到了县主择婿的风声，知道这是你家挤进朝堂的唯一机会吧？可惜商户子哪有资格参选，所以你竭力替他搞了个国子监学子的身份，让他削尖脑袋挤进了县主后院，真是可喜可贺！”
金保义肥胖的身躯抖若筛糠，迅速打断她的话：“是、是，公主对我们有恩，但我儿也确是想要上进，因此才努力入国子监的……我们是生意人，和气生财，京中有头有脸的人都得交好，更何况是您公主府呢，一直铭记在心，感恩不尽……”
他竭力想将萧浮玉呼之欲出的“钱权交易、搅乱学府”堵在口中，可惜萧浮玉哪会管他们的死活，冲着千灯抬起下巴，问：“零陵县主，你瞧见了么？这种有骨头吃就摇尾巴、吃完就反咬主人一口的狗，你有兴趣养么？”
千灯蹙眉回头，见金堂涨红了脸，正羞惭无措地望着自己。
想到昨晚那一场盛大烟花，想到他这半年来尽心尽力修缮王府、打理后院，千灯心下一软，安抚地朝他点了一下头，说道：“郡主喜欢养狗，可我与诸位郎君彼此互助，以诚相待，实在不理解郡主的兴趣。”
听到她这轻描淡写却委实在维护他的话语，金堂心头一松，沉沉压在胸臆的屈辱感稍微退散，又涌起难言的感激，望着千灯眼圈都红了。
崔扶风亦从旁开了口，对金堂道：“你我同在昌化王府，我信你不至于如此。当初我替礼部择选县主夫婿时，见过你入试国子监的文章存档，犹记得上面引过一句《谷梁传》，令我确信你立身持正，君子有所不为。”
金堂气息哽在喉口，良久，只感激又羞愧地垂头，一句话也说不出来。
崔扶风转向萧浮玉，又道：“还望昌邑郡主慎言，大长公主在朝堂数十年，多有积恩。如今逝者已矣，正是盖棺定论之际，我相信她提携金堂亦存恩慈之心，断不会是徇私舞弊之人，郡主觉得呢？”
这轻描淡写一句话，却让萧浮玉嚣张的气焰顿时被截断，咬紧双唇死死盯着他，无法出声。
毕竟，有些事遮掩起来比揭露出来好，尤其是母亲死后的名声。
就算她再怎么想泄愤闹事，也得懂孰轻孰重，该不该说、能不能做。
最终，她只能悻悻转身离去，只丢下最后一句话：“好，既然零陵县主执意，那我便拭目以待，看看你的后院中，究竟会揪出哪位郎君来！”
第二十二章 长相思
萧浮玉虽无功而返，但盛发赌坊这一场大闹，却让全长安的人都知道了，原来杀害郜国公主的凶手，就在零陵县主的未婚夫候选人之中。
坏事传千里，耸人听闻的消息比了长脚还快，以至于三人尚未到大理寺，就听到街边茶棚的人一惊一乍地讨论：“真的假的，当真是零陵县主的某一位夫婿杀了郜国公主？”
“这还能有假？公主府的常大公公当街砸了盛发赌坊的牌子，满大街的人亲耳听他说的！”
“要说起来倒也是啊，郜国公主三番两次设计陷害零陵县主，都被朝廷处罚了，县主后院那群郎君都是血气方刚的年纪，一怒之下动个手好像也不是不可能……”
“荒谬，那可是大长公主，动手前不想想后果的么？”
“哎哎哎，其他人可能有所顾忌，但是那位新近挤进去的那位嘛，他哪会顾忌这个，倒是大有可能……”
众人说着，挤眉弄眼，都露出心照不宣的表情。
而千灯三人又岂能不知道，他们所指的，自然是鸣鹫。
“不知递上去的奏表，朝廷批了没有。”千灯说着，又想起一件事，问崔扶风，“崔少卿，昌邑郡主所指的金堂入国子监一事，你怎么看？”
“她说得没错，金堂确实是有人捉刀才能进去的。”崔扶风微皱眉头，道，“我当初在礼部替县主筛选夫婿时，曾看过金堂应国子监试的卷子，文采斐然，令人击节，绝非凡俗学子所能为。”
千灯诧异道：“能令你这般赞赏的，那定是绝世文章了？”
“确实，否则我不至于在两三年后还记忆犹新。”
凌天水问：“那么，你当时说的《谷梁传》又是何意？”
“在那篇文中，他曾引过一句话作为文眼：‘杀人以自生，亡人以自存，君子不为也。’”
千灯若有所思：“所以，你说的‘君子有所不为’，指的就是这句……但这句话出自《公羊传》，并非《谷梁传》。”
“对，很显然，金堂只背下了文章，却并不解其中内容与出处，所以只是茫然，更无法纠正澄清。”崔扶风说着，想想那篇文又轻叹一声，有些惋惜，“若那个捉刀人真是郜国公主替金家找的，也不知这般人才怎么会一直埋藏在暗处，至今默默无闻，不曾展露锋芒？”
但对于整个案件来说，这个两年前郜国公主找来替金堂作弊的人显然无足轻重，重要的是，昨日的金堂，是否曾做过什么。
“以如今的情况看来，金堂确有嫌疑。他符合与郜国公主有恩又有隙的条件，作案时间也不缺。”
凌天水道：“但金家推辞掉公主府传召，反而将工人都带到了昌化王府，已是公然违逆公主府，郜国公主如何还可能毫无芥蒂地随他近水？”
崔扶风同意：“而且公主府的侍女曾听到公主在小阁内与来人相会，提及对方携带着要送给县主的生辰礼物——但昨日所有郎君中，唯有金堂的礼物，是不可能随身携带的，因为他送给县主的，是一场烟花。”
三人正在商议着，前方已到平康坊，红香绿艳，分外热闹。
凌天水忽然勒住了马，朝着旁边的翠玉楼微抬下巴示意。
千灯回头一看，一条熟悉的修长身影正踏入彩绣装饰的门口，里面数个女子顿时面带惊喜的笑意，莺莺燕燕簇拥了上去，将那位郎君团团围住。
即使并未看见他的正面，但那夺目出挑的鲜明衣饰、花丛中应付自如的潇洒模样，除了薛昔阳还能有谁。
三人对望一眼，心下想起公主府侍女的话，不约而同浮起一个念头——
论最懂对付女人、最可能与人勾勾搭搭、最能讨女人欢心的，莫过于这位郎君了吧。
“走吧，瞧瞧去。”
凌天水跃下马，千灯与崔扶风互相望了望，便也随他进了门。
老鸨见这三个年轻郎君虽是新面孔，但鲜衣怒马气度不凡，忙迎上来招呼。
崔扶风道：“我们是薛乐丞同侪，来此寻他有些许事情，请妈妈为我们带一下路。”
“哎呀，毕竟是薛乐丞的朋友，这通身的气派……”老鸨看着崔扶风那清贵高华的模样，又是心花怒放又是担忧，这种郎君来此，姑娘们岂不是要不安分好几天？