千灯看着榻上被白布覆盖的郑饶安，默然不语。
商南流则问：“如此说来，郑郎中是烧炭自尽？”
“也不能说自尽吧，最大可能是意外。”聂和政指指灰烬中捡出的朱砂雀鸟佩，道，“郑郎中紧闭门户焚烧东西，因燃烧太过迅速，又带有大量烟雾，猛然腾起间，他年老体衰承受不住，昏迷失去意识，趴在了香炉边沿，本就在呼吸不畅间。而他烧的东西中又有朱砂，燃烧后产生毒气，他在昏迷中吸入混合着毒气的炭灰余烬，自然窒息而死。”
众人闻言恍然大悟，千灯与凌天水也认为，这猜测十分合理。
毕竟，那么大一件凫靥裘，全部都是鸟羽所制，燃烧时自然焦臭熏人，连郑饶安的发须都被燎了许多，一般人都难抵挡，何况一个体弱的老人呢？
唯有商南流急问：“那，我儿商洛的朱砂佩，为何会在这里？”
千灯知道他挂心商洛，但此时也只能轻声抚慰道：“郑郎中焚烧朱砂佩确实古怪，不过商别驾先别担心，这朱砂佩出现在这里，让我已确定了方向，我知道该顺着什么线索查下去了。”
第七十章 当局者
大理寺与万年县的人暂定郑饶安为意外身故，商南流也被劝走，千灯在院中池边洗净手，也准备离开。
“无论出现了多少繁杂的线索，根据目前我们掌握的决定性证据来看，真相只可能是那一个，或许我们应该可以结案了。”
凌天水看着她浸在水中的双手，倒有些意外：“县主想尽快结案？”
“嗯，商洛失踪几日了，俗话说，活要见人，死要见尸，我……想起这句话，就感觉特别害怕……”千灯点头，目光看向商南流离去的方向，声音也显得迟疑。
“凌天水，当初是我为了探索真相，让所有候选郎君入住王府。可后院如今祸端频频，于广陵、时景宁已经死于非命，现下商洛又下落不明，是我将无辜的郎君们置于险境之中……”
“你在兵乱之后收留他们，本是出于好意。”
凌天水看出她目光中强压的恐惧。郜国公主案还在其次，但若商洛出事，怕是她一辈子都要活在自责中。
“不必将责任承揽到自己身上，有罪的是潜伏在候选人中的那个凶犯。而你该做的，是一步步逼近真相，将凶犯揪出来，而不是因为变故而乱了阵脚。”
千灯闭上眼，强自平稳自己紊乱的呼吸，让自己镇定下来：“公主府已经图穷匕见，我们没有时间再犹豫下去了。”
她将薛昔阳的话转述给凌天水，当听到对方商议“零陵县主违逆朝廷、勾结外邦之事已被我们查知，郡主切莫失了时机，扳倒县主”之时，凌天水目光微凛：“这已经不是探查快慢的速度了，而是在鸣鹫之前，对方就已经预判到了这个案子不会就此结束，鸣鹫最有可能的选择是重回王府，而你定会帮他筹谋，洗清冤屈。”
“真没想到，王府后院居然还藏着这般能人，步步设局引我们入彀，从鸣鹫到朝廷，都被他玩弄于股掌之间，甚至仅凭蛛丝马迹，便能洞察我们先机，准备一击致命。”
凌天水的手指在桌面上轻弹，想着那日薛昔阳将千灯拥入怀中的一刻。
即使已经与她释开心结，但那一幕还是让他心底十分不舒服：“只是，这么审慎精密的幕后人，怎么会出这般疏漏，让一个教坊女子偷听到计谋？更何况，县主的未婚夫中，就有一个与教坊来往密切的太乐丞薛昔阳。我想，此事或许另有内情。”
千灯竖起两根湿漉漉的手指：“两个可能，第一，薛昔阳在撒谎，与公主府联手的人就是他，要引我们入局；第二，对方有意让风声走漏，让我们异动，也是布局的一步。”
凌天水没有异议，只问：“那县主准备如何应对？”
“我不准备应对，就等着他们上门。”千灯毫不迟疑道，“潜入公主府不容易、带回商洛更不容易。万一对方为了消除罪证，直接让那封书信和商洛消失，我们岂不是无力乏天，追悔莫及？”
凌天水挑眉：“这么说，县主打算将计就计？”
形势逼人，千灯反倒轻快地笑了笑：“凌郎君你说，这不就是瞌睡了有人送枕头吗？”
这微淡的笑容，让凌天水心口升起难言的情绪。
即使面对的是朝野震惊大命案，即使迷雾依旧重重，可她无畏无惧，早已不再是当初那个沉浸于丧母悲恸中的少女，更不复四年前那个荏弱女孩。
她在坎坷中磨砺成长，迅速脱胎换骨，即使朝堂、命运倾注予她巨大的暴风雨，可她已学会如何保全自己，还以迎头痛击。
“好，我一定尽全力，配合县主。”
将郑宅中的凶案现场存档后，千灯回到王府。
门房达叔看见她便赶紧禀报：“县主，适才来了贵客，因着县主不在，璇玑姑姑亲自陪她到后院探视去了。”
千灯有些疲惫地问：“是哪位贵客？”
“是崔侍中的夫人。”
一听是崔扶风的母亲过来了，千灯怔了怔，忙将一应东西交到凌天水手中，回屋盥洗理妆。
望着她匆忙又紧张的模样，凌天水心下涌起些微不快，又想起那日崔扶风与他摊牌、表示要正式入县主夫婿名册时的情形。
他抖了抖卷宗，将那些陌生的不适感驱出心口。
博陵崔家的下任家主崔扶风伤在她的手中，她怎么可能若无其事，毫无压力？
更何况，这一切与他又有何干？
反正博陵崔家，是绝不可能与昌化王府结亲的。
只要候选人中没有崔扶风，他便有十成把握让孟兰溪成为最终赢家。
反正他进入她的后院，是为了履行承诺帮助孟兰溪，是为了西北的安定与朔方军的前程。
即使心中有些异样情愫，可在他该做的与不得不去做的大事面前，无论是白千灯、是情爱婚姻、还是绮丽美好的未来，不值一提。
千灯匆匆整理了一下，带了侍女赶往后院。
近竹堂内，璇玑姑姑正陪着崔夫人坐在崔扶风的卧榻前。
崔家的侍女仆妇静候在近竹堂外，世家大族规矩严正，没一个人走动喧哗。
千灯入内见礼：“崔夫人光临，有失远迎，还望恕罪。”
崔夫人眼圈红红的，显然在心疼儿子的病情：“县主客气了，是我记挂扶风伤势，请了宫中太医过来，因县主出外一时不在，便让府中姑姑带我进来了。还望县主能体谅我这个为娘的心情。”
“夫人言重了。”看见她红肿的眼眶，千灯只觉愧疚心酸，喉口一时噎住，说不出后面的话。
京城最负盛名、主治外伤的薛太医给崔扶风把脉，而他轻描淡写解释：“我伤口无妨，只浅浅扎了一下而已，皮外伤。”
他自然不会告诉他们，当时若不是他闪避及时，县主也收手比较快，那百炼刃已经刺入他的心口了。
崔夫人自然不会听他的，只请薛太医诊脉，并解开他的衣襟和绷带，诊查伤处。
待衣襟解开，崔夫人看见儿子胸口上去年旧伤上叠着今年新伤，眼泪再也忍不住，夺眶而出。
薛太医详加查看，皱眉问：“不知这伤口如何造成的？看着不像一般的武器。”
崔扶风道：“追缉匪徒时，被铁钎子扎到了。”
千灯立在一边默默无语，心下更觉愧疚。
薛太医查看伤口，说道：“这敷的伤药确是顶好的，看着像是我师兄廖家的。”
崔扶风颔首：“这是昨夜我受伤后，县主立即向廖医姑求的伤药，廖医姑一早便替我配置好送过来了。”
崔夫人轻叹了一口气，抬手抚了抚他滚烫的额头，回头看向千灯：“多承县主关怀，我也就放心了。”
“既然如此，我给崔郎君开几贴消炎生肌的内服汤药，这伤口细窄，又没有伤到要害，只要烧一退，不出十天半月，定然无碍了。”
第七十一章 平安符
薛太医到外室去开药方，千灯见崔夫人望着儿子有话要说，便向她道：“夫人稍坐，我详细问问薛太医，崔少卿的伤需如何调理。”
待她们出去了，崔夫人拭泪问：“扶风，你不如先回家，好好养伤吧？”
“我这边还有事，得帮县主的忙。”崔扶风虚软却毫不犹豫地拒绝，“再说了，我这伤没什么大碍，昌化王府也有府医，姜大夫会帮我打理药食的。”
“府医要照管全府上下的人，哪有自家人贴心？王府后院又不许你们带仆役进来服侍，这……”
“这也是好事，这样……县主就能经常记挂我，来看看我了。”
看着儿子这八字还没一撇就一心扑在县主身上的不值钱模样，崔夫人又气又无奈，忍不住戳了戳他额头，恨铁不成钢：“你啊，这没出息的样儿……”
待到收回手，崔夫人望了望外面，又压低声音：“娘不是在各大禅寺道观都替你求了护身符、平安符了么，怎的你还会一再出事，难道说零陵县主她真的、真的……”