他的话语低低的，如同叹息：“至少，我问心无愧。我替你干掉了仇敌、替皇后与太子揭发了居心叵测的太子妃、更帮助朝廷解决了灾患。我原本只想干干净净回到自己的家乡，县主为何要阻拦我，将我所做的一切昭彰于天下？”
千灯盯着他的目光中含满锋锐，她一字一顿问：“你真的问心无愧吗？觉得自己干干净净吗？”
“我除掉的，都是该死之人。”
“那么，商洛又到底做错了什么？凭什么他要因为你的过错，承受一辈子的痛苦？”
晏蓬莱慢慢转头看向商洛，看到他被纪麟游扶着，身躯软软依靠的模样，怔了一怔，才恍惚道：“是，我对不起小洛，因为怕他破坏我的后续计划而将他拘禁。但……我没有害他，我也好好地为他而改变了计划，将他安然地送回来了……”
“虽然你没有要了商洛的命，但，拜你所赐，廖医姑诊断他的手足已彻底受损，这一生……他可能都要不良于行，手足疲废了。”
众人听到此话，都是震惊难过地望着面前这个十四岁的少年。
因为出身优渥，他在父亲的荫蔽下成长，至今还带着点童稚习气。可他以后的人生尚未开始，却落下了如此残酷的病根，可能再也无法如其他孩子一般正常跑跳生活了。
“蓬莱哥……”商洛望着晏蓬莱，张了张唇，想说什么但被哽咽的气息卡在了喉口。
许久，他才轻轻问：“你为什么要杀人？为什么要害我……为什么，要走到这一步？”
晏蓬莱那张一贯清冷的面容上，终于出现了悲恸神情。
仿佛双脚撑不住他的身躯，他趔趄向后退了两步，喃喃道：“因为……因为我有一个弟弟，如果他还活着，那么应该和你现在差不多大了……我还有个妹妹，比你还要小，我背着她一路长大，她不会叫爹娘的时候，先对我叫出了‘哥哥’……”
他眼中有大颗大颗的泪涌出，周围所有人都不知是为什么。
“对不起，县主，我骗了你……我杀了郜国公主，杀了郑饶安，不只是因为想帮你，更不是为了朝廷，是我……真的恨他们，我一定要杀了他们！”
神仙郎君的清致高华已经荡然无存，他身形与声音一起颤抖，几乎语不成句，每个字都仿佛从胸臆中挤出一般艰难。
“因为他们对不起我，就像当初……我对不起你一样。我为了取得郜国公主信任，给你批了刑克夫婿的悲惨命运，用你的痛苦换得了如今。而郑饶安呢，他当年，就是用我换取了他的青云路……
“若不是他和郜国公主，我的父母还有弟妹，都会在这世间好好的生活，即使我们一家人清贫度日，即使我永远没有今日、一辈子在乡野间碌碌无为，郁郁不得志，可我真的想他们活着，想回到渑池边的土墙茅屋中去，回到我还不叫晏蓬莱的时候……”
那时，他有慈爱的父母，还有年幼的弟妹。
他家中有几十亩良田，父亲种田是一把好手，又会泥瓦手艺，母亲绣活出色，家中虽然不富裕，但也衣食无忧。
六岁时他在族学开蒙，很快族中发现他有读书天赋，便送他去了正经学堂。
他很会念书，过目成诵，俨然成了夫子的心头宝，加之容貌过人，成了县里交口称赞的神童，就连县太爷郑饶安也注意到他，每每让他赴宴赋诗。
当年的探花郎商南流到渑池访古时，郑饶安便特意带了十三岁的他跟随在旁，让他体沐文风。
他在顺遂安乐的人生中长成了一株瑶池仙树，直到十六岁那年的春末，梨花开得如雪。他的父亲去服徭役，母亲到邻家一起做绣活，而他在梨树下温书，照看家中年幼的弟妹。
那日矮墙外传来哒哒马蹄声，他抬头望去，只见小路上来了一队骑马的人，皆是衣饰华贵，气度不凡。
被一群人簇拥着的，是个穿花绣锦衣的贵妇人，浑身金玉光彩，雍容华贵。
春风簌簌，她抬头看见院中倚着梨树看书的少年，寻常布衣短衫，却在零星飘落的梨花中仙气缥缈，不若世间人。
她勒住了马辔，细细打量着他。
而晏蓬莱掩了书卷，走到院墙边问她：“客人有何事？”
这口气疏离的问话，却让她愉快地笑了出来。她的目光在院中转了一转，扬起下巴示意那口井：“日高人渴，小郎君能否给一碗水喝？”
第九十八章 响铃杏
这是小事，晏蓬莱应了，让弟妹去开门，自己回身去屋内取了小碗来，给她打了一碗井水，捧到面前。
她靠在他靠过的梨树上，接过碗时正有微风吹过，一片梨花瓣坠落在碗中。
她垂眼看了看，却没有倒掉，喝了两口水，将那片花瓣含在唇间。
玉白的花瓣沾染了她鲜红的口脂，变成暧昧的一点粉色。她慢慢抬手取下这片花瓣，接过身旁人递来的帕子拭净指尖，似笑非笑地对面前的少年说：“多谢了，可惜我还有要事，无法停下来在这里休息休息。”
晏蓬莱不明所以，也朝她笑了笑，默不作声收回了碗，继续看他的书。
贵妇人转身率人离开，一群人匆匆而来又匆匆而去，只如落在碗中的那一片花瓣，激起小小一点涟漪，很快便散了。
在他的心底，也未曾留下过任何痕迹。
毕竟从小到大，审视他、凝望他的人不在少数，早就习以为常，很快淡忘。
转眼初夏，师娘回娘家拿了一篮响铃杏，她一向待他亲善，特意给他塞了几个响铃杏，祝愿他此后折桂探杏，一举高中，不负十年寒窗苦读。
他回家时看到弟妹，便将响铃杏分给他们，一人一个。
正在院子中制泥肧的父亲看见了，随口问：“哪来的杏子？看着着实漂亮。”
“爹，这杏子好甜呀！”妹妹咬了一大口，汁水染得她小小的唇亮晶晶的。
于是他将手中最后一个杏子递给了父亲，他爹正好渴了，随手接过来在井边冲了冲，两口吃完了，赞了一声：“确实好吃。”
窗内绣花的母亲放下绷子，隔窗没好气道：“这么大的人了，怎么把孩子的东西吃了，你没见阿郎就这三个杏子吗？”
一看儿子空空的手，父亲才回过神来，只能挠头讪笑：“哎，爹过两日给你买，买一篮子！”
然而过了两日，他爹被县里征召去服徭役，因为他泥瓦手艺不错，去了秦赵和谈埋兵处修缮行宫。
这里是秦赵古迹，有一座小小的行宫。只是如今大唐衰微，中央疲敝，早已无人来此，荒废了数十年，每年不过照例征调些匠人略加修补而已。
在御园的角落中，他看到一株杏子黄熟绽裂，落了满地，那橙红香甜的模样，正是那天被他吃掉的响铃杏。
他用三天时间修完了墙壁，又用两天时间修完了屋瓦，五天里他一抬眼便能看见墙角的杏子，它们在日头下落了一颗又一颗，橙红灿黄都霉烂在杂草之中。
最后一天收工时，他落在其他人后面，偷偷将枝头的响铃杏摘了五个，揣在了怀中。
晏蓬莱再次见到父亲，他已经血淋淋地站在县衙外头的墙根下。
他的父亲在行宫盗窃，被人察觉上报，当场打了二十板子，送交县衙。
虽然只是几个杏子，但朝廷法度难容，又判他当众披枷三日，以儆效尤。
六月的日头下，他父亲带伤暴晒半日后便倒地不起，意识全无被拖去了牢狱。
母亲去伯父家中借钱，希望能打点一二，将人先赎出来。
伯父半讹半吓，她一个妇人哪有见识，将家中田地托伯父卖钱救人。谁知这钱到手比市价少了四五成，根本无法救出人来。
当时年少的晏蓬莱不懂事，激愤之下跑去宗祠找族老上告，却被冠上忤逆长辈之名，罚跪祠堂，请了家法。
丈夫身陷囹圄，儿子在祠堂受罚，母亲深悔自己断送了家中所有田业，却连人都救不出来，绝望之下跳了渑池。
可他的弟妹偷偷尾随在后，看到她投水之后，拼命要去救娘亲，结果三人都淹死在了渑池之中。
他从祠堂中被放出来，一瘸一拐地回到家，还妄想与母亲商议挽救父亲的办法，谁知看见的，只有躺在门板上的三具尸身。
他的母亲与弟妹，裹着一身泥浆污水，早已冰冷。
他在亲人的尸身前跪了一夜，到第二天，县令郑饶安亲自过来了。
郑饶安一贯惜才，这回也好好给他指了条明路，国朝大祭正在眼前，光禄寺准备在各地寻觅随祭少年，只求家世清白、容貌出众。
若他真的能成为祭祀发引的少年之一，那么他父亲这点小偷小摸的行径自然会被轻轻抹去，因为朝廷会给他一个清白家身。
而那时，离八月乡试不到两月，若没有这一场意外，他原本应能考中秀才，继而入京春试，靠多年苦读走上仕途，一步步实现自己清平黎庶的愿望。