见县主没有兴趣与他多言，金堂有些委屈又只能点头：“是，县主放心。我一定紧锁门窗，寸步不出房间！”
可惜，今晚注定是个不平静的夜晚。
千灯回到前院，感觉一忙碌分心后，脚伤好像也没那么痛了。天色已晚，璇玑姑姑歇下了，玳瑁在忙碌庄子上的事，千灯横竖睡不着，隔窗望着后院高处的水阁许久，干脆提了一盏灯，独自向着那边而去。
自去年夏末，夫人于小阁中薨逝后，这里就一直紧闭院门，无人行经。然而她提着灯走近水阁山廊时，却听到了低低的人声，似是有人交谈。
声音十分熟悉，她举起手中灯光照去，而交谈的那两人也回过头来，正是崔扶风与凌天水。
三人在此相遇，都知道彼此为何而来，因此只相互点了点头，都不必开口。
千灯高举灯笼，照亮脚下山廊，三人步步向上行去。
长廊寂寂，小阁深闭，一切都保留着当日模样。只是染血的地面已经清洗干净。蒙尘的室内弥漫着封闭过久的淡淡霉味，挟带着母亲去世时的绝望感扑面而来。
她深深呼吸着，强自镇定，握紧提灯，让灯光照进屋内。
正要踏入房门之时，下方爬山廊中忽然传来轻微的窸窣一声。
凌天水立即转身，循声向着廊上走去，几步便赶到了声响来处。
正在他踏上游廊之时，只听得 “吱吱”一声，一条巴掌大的黑影从廊下窜过，钻进了假山洞中，原来是一只老鼠。
庄园草丛中，有鼠虫夜间出来觅食再正常不过。
凌天水疾步追上去，一手攀住回廊的柱子，一边跨步要去踩老鼠之时，忽然顿住了。
千灯见他身形微滞，便举高手中灯，隔着走廊遥遥去照他。
而他借着月光，抬手在回廊的柱子上抚了抚，微皱眉头，示意她提灯过来。
千灯与崔扶风对望一眼，立即快步走到他身边，拨亮了灯照去。
抹去柱子上的浮灰，在柱子外侧，有几个草草而就的刻痕。
这刻痕在柱子外侧，走廊上的人若非探头查看、或者像凌天水适才这般攀住柱子，否则绝对无法发现这里有刻痕。
而因为刻痕很小且细微，底下的人站在下面仰望也不可能察觉到，因此一直未被发现，也不知存在了多久。
凌天水神情微沉，示意千灯查看那些标记。
她也顾不上柱子上是否有灰尘，左手抱住柱子，身子向外倾斜，用手中提灯照亮上方的图案。
那是用细小尖锐物刻出的一幅潦草而简单的图形，粗略的线条串联起方形和圆形，指示推演着前方行动轨迹。
那是有人从这边窥视水阁后随手记下的地形和布置图。
小阁厢房、屏风内室、前方平台、下方水池，线条简略却指示异常明确，仿佛可以看到凶手潜入的线路。
看到这熟悉的刻画痕迹，千灯与崔扶风的神情也与凌天水一般，慢慢沉了下来。
他们都记得，在纪麟游的书中，曾经发现一张他随手所绘的布略图，以及他曾在郜国公主府中给鸣鹫留下过刻画符号——
与留在柱子上的这个标记，几乎一模一样。
第二十章 纠纷
这图案刻得很浅，若不是因为那突然的异动，让凌天水刚巧抱柱触摸到，它早已被积灰掩盖。待到再过一段时间，朱漆斑驳又重新髹涂，便将永远被掩盖消失，无人察觉。
凌天水问：“夫人出事当日，纪麟游行踪明确吗？”
崔扶风回忆着当日情形：“我们一行人同到庄子上，纪麟游与薛昔阳、晏蓬莱同室而居，被分配一起守于东侧院门。按照薛昔阳后来的表现来看，他应当是没有过什么古怪的举动。”
毕竟，薛昔阳这个人最多事不过，无风都要掀起三尺浪，对其他郎君一点风吹草动都不放过，若纪麟游当时有什么异动，他怎能忍得住只字不提？
“那么……”凌天水又缓缓问，“夫人出事后每个人的行踪呢？”
这一段时间，千灯与崔扶风自然都不清楚。他们两人当时离开了庄子，寻找廖医姑救治，而凶手最有可能下手的机会，也就是在此时。
毕竟，外有乱兵肆虐，内有夫人重伤，庄子上早已乱作一团。虽然东宫有十余位侍卫在，但他们自然重点关注太子殿下，又哪里能照护一个昏迷的妇人？
在那个空档之中，庄子上的任何人，都有可能潜入水阁，将那支被截断了箭杆的箭头往她母亲的心口再深入半寸，轻易夺走她的性命。
三人正推敲这标记之际，前院忽然传来一阵骚动，黑暗中隐隐传来砰砰砸门声和一个人的叫声，暗夜中那声音显得格外清晰，以至于山廊上的他们都听了出来，那是孟兰溪在失控大叫。
凌天水皱眉，立即转身，向着众郎君所住的院落疾步走去。
千灯与崔扶风对望一眼，紧随其后跟了过去。
凌天水步伐又大又快，而千灯脚伤在身，因此崔扶风陪她走到时，便只见凌天水已脸罩严霜站在金堂房门前，而金堂虽然未开门，但声音显然就在门后：“有什么事明天再说，我腿疼，要睡了！”
而他的房门外，孟兰溪正一手抱着一团蜷缩的白色物体，另一手紧握着手上油灯，满脸悲愤。
因他两只手都有东西，腾不开空，因此全失了往日那温雅清致的模样，抬脚狠踹面前房门，愤恨道：“你开门，给我出来！”
院内的纪麟游、鸣鹫和薛昔阳都被惊动，纷纷开门出来查看。
屋内金堂犹自迟疑，千灯已经走到孟兰溪面前，看向他手中蜷缩的兔子，问：“怎么了？”
“县主，白白它……”孟兰溪一看见她，眼中委屈更甚，连声音都带了些哽咽，“它被金堂害死了！”
千灯“啊”了一声，诧异错愕的目光移向他怀中的兔子，果然见它脖子耷拉下来，已经没了气息。
而金堂从门缝间张望，见县主也来了，忙拉开门闩，一把打开房门：“你的兔子死了，关我什么事？”
一见他总算露面，孟兰溪悲愤不已，他一步迈进屋内，搁下手中油灯，双手举着兔子逼近金堂：“除了你，还有谁会害它？”
半个时辰前还活蹦乱跳的兔子，如今脊椎脖颈尽折，早已没了生命迹象。
金堂见那死兔子的头直对着自己，当下嫌恶地别开头：“拿开，恶心死了！”
千灯默然查看兔子尸身，只见它一半身子沾满泥淖，脖颈上有一道淤泥鞋印，显然是被人踩断脖子弄死的。
“我知道你讨厌我，讨厌白白，可它只是一只兔子，哪里碍到你什么？你为何要如此对它？”
“胡说八道！我一直在屋内没出去呢，哪有空跑去你房间杀兔子？”
“我把兔子放到院门外阶下吃草，就去收拾房间了，你是不是趁当时，把它害死的？”
金堂一摸自己的腿，委屈不已：“我腿上有伤啊，县主还叫我好好呆在房间里，我吃饱了撑的带伤去踩你兔子？”
“那么，除了你之外，这里还有谁会故意去害一只兔子？”
金堂一时语塞。
因为白白颇受县主的喜爱，所以其他人即使不喜欢小动物，也会没事逗逗这兔子——除了企图借金团团邀宠的他之外。
见他不说话，孟兰溪抱着白白变凉的身体，嘶哑质问：“若你对我有意见，大可冲着我来，为什么要对白白下手？白白它没有妨碍过你任何事，难道只是因为县主喜欢它、因为它能为我制造一点点让县主开心的机会，它便要死于嫉恨之下吗？”
金堂无从辩解，忙乱中一回头，看见县主望着兔子的目光暗沉低落，不由脸涨得通红。
回头再看孟兰溪手中兔子尸体快按到自己面门上了，他烦躁愤恨之下，无法控制地大叫一声，抬手狠狠推开。
孟兰溪未加防备，重重向旁边倒去，撞在了桌案上。
小桌案顿时被打翻，上面的油灯杯盏等物全部哗啦落地，室内顿时一片狼藉。
千灯看看兔子尸身，又看看摔在地上的孟兰溪，不知该如何劝解他们。
而凌天水则抓住孟兰溪的手臂，将他拉起：“行了，兔子已死，追究无益，就这样吧。”
孟兰溪不甘地站起身，但在目光扫过金堂脚下时，像是忽然发现了什么，他抓过摔在地上后熄灭的油灯，在千灯的提灯上点燃，然后俯身照向金堂的靴子，口中悲愤道：“是你，就是你！”
众人的目光顺着他所照的方向，全部看向了金堂的脚上。
他脚上穿着精工缝合的乌皮靴，靴子上还用金线绣着连珠纹。而此时在明亮灯光的照耀下，那乌皮面上，正有三两根柔软的白毛在轻微颤动。
金堂低头看了一下，脸上闪过慌乱神情，却还兀自嘴硬：“我……我就是看这兔子烦，所以把它踢到阶下去了，我脚受伤呢，根本使不上劲，怎么可能踩死它！”