那女人披着孟长山的衣服茫然站起，呆呆望着那孩子，不知所措。
孟长山又是害怕，又是迷茫，心跳得厉害，不知怎么的，就拉住了那女人的手。
而她一直颤抖着，仿佛也在等待一个可以依靠的肩膀。
于是他扶着她，她靠着他，两个陌生人趔趄着，逃也似地离开了那血腥又可怕的地方。
远远的，他只听到那小孩咬牙切齿道：“你是将军，你该把他们全杀了！”
“我不能杀。”昌化王世子拨转马头，准备去下一处关隘巡视，“军中自有人管法纪，法度要由他们按照军法衡量，严正执行。”
“军法会让他们都死吗？”
“不会。”
战乱之中，军纪本就松弛，烧杀劫掠只能尽力控制。何况如今大战在即，正值用人之际，领头的首恶既已被杀，从犯大概是从轻发落了。
眼看昌化王世子就要离开，那小孩冲上去一把抓住他的马辔头，厉声问：“你们不是守卫大唐的将士吗？为何你们是坏人，为何你要帮助坏人？！”
急于巡防的昌化王世子勒住马，顿了顿，最终只丢下一句：“放心，坏人定会按军法严惩，我白家军容不下这些人。”
眼看一行人带走那几个乱兵，策马离去。
独留小孩孤零零一条身影站在荒漠中，盯着被他们带走的乱兵，如血的残阳染得他遍身通红。
孟长山想起适才他杀人的模样，只觉胆寒，拽着兀自麻木颤抖的女人，赶紧逃离这可怕的场所。
在经过回纥人尸身边时，他一脚踢到了什么，慌乱中低头一看，是那块价值不菲的美玉，裹满血污。
他下意识将它捡起，连血带土塞入怀中，逃离了这片可怖之处。
这本是十八年前的旧事，孟伯父又是从醉酒的孟长山口中辗转听到，其中许多细节都模糊不清。
但千灯听那群兵匪讲述过前半段，又在后来洞悉其中不少关键内容，是以将这内容大致拼凑了出来。
孟伯母听着这些不堪的过往，掩不住脸上幸灾乐祸的神情：“哎呀，弟妹也真可怜，际遇这般凄惨，连孩子都嫌弃她而不认了——县主您说，这世上怎么有那么狠心的娃啊！”
千灯没有搭理她，或许这世上，只有她一个人知道那个孩子下抉择时的痛苦悲恸。
她猜得没错，他出身应当是朔方城中的显赫家族，父辈定是临淮王手下的要人。
大家族内宅，一个卑微侍妾遭受凌辱后，结局可想而知。
即使他能奔波千里将母亲带回家，可昌化王世子和诸多士兵都亲眼目睹，以后若有碰面机会，他母亲的遭遇注定无法遮掩。
没有哪个世家大族能容忍这样一个污点存在，就像落在满堂金玉上的灰迹，自有人尽快抹去，免得碍了贵人的眼。
她面临的结局，只会是无声无息消失在这个世上。
所以，即使终此一生他再也无法投入母亲的怀抱；即使他从六岁起就要孤身面对人生无尽的暴风骤雨，可那时六岁的他，依旧流着血泪选择了放手，说，“我不认识她”。
——自此后人生迢遥，南北永隔，再见便是临终那一刻。
见县主气息凝塞，久久不曾开口，孟氏夫妇惶惶不安，不知是不是孟兰溪这身世太过不堪，把县主给膈应到了。
孟伯父试探着问：“所以，县主您看……孟兰溪这身份，我们孟家当初让他来顶替我儿永顺，实在是愧对朝廷！如今真相已大白，县主看是否要将我儿召回京……”
千灯却缓缓搁下了手中的茶碗，道：“适才我说过了，孟兰溪已凶多吉少了。所以，你们还敢将儿子送进王府，来竞选我的夫婿吗？”
一听此话，原本心头火热想把儿子送进王府的两人，此时又生出一丝忐忑，难免迟疑了片刻。
最终孟伯父回话道：“这，县主您看我儿来信，他寻访名师，怕是要专心求学一年半载。待他学成归来，我们再将他送来可好？县主一心为母守孝，想必也不急于这一时……”
这家人倒是选定好时机，想等她把其他人给克完了，或者别的郎君先斗个死活，他们儿子再过来捡便宜。
千灯懒得开口，抬手示意他们可以离开了。
起身之时，孟伯父迟疑了一下，又小心翼翼地向千灯打听：“兰溪这孩子，虽然身世存疑吧，但毕竟族中养了他一场，不知……有没有对县主提过西北通商之事？”
他不提此事还好，一提起来，千灯只觉心口顿时有火焰烧起来。
她想着年幼的凌天水放弃母亲的那一刻，想着孟夫人将孟兰溪从牛棚中背回来的那一幕，想着她牵挂孩子苍白逝去的那一夜……
这摧残心肝的生离死别，却只换来旁人的唾弃与讥嘲，甚至被他们践踏着，用来谋求利益。
因为心口腾起的火焰，她冷冷地指了指座位，示意他们先坐下：“二位稍候，我倒差点忘记此事了。”
随即，她吩咐了府中人过来，让去一趟金家，把金保义请来。
孟家二人一听她这话里的意思，想必是要让金家和孟家同享这条商路，以补偿他们两家子弟的损失，顿时喜意狂涌。
不多时，金保义便赶到了昌化王府。
数日前还胖得一步三喘的胖子，几天便消瘦了许多，圆胖的脸颊垂下一层层肉褶子，显得苍老了二十岁。
“不知县主唤我来此，有何吩咐？”金保义的声音也是沙哑黯淡。千灯一时还不知如何开口，檐下的金团团已蹦跳着，一声声叫唤：“阿爹，阿爹！老头子！”
那原属于金堂的鹦鹉，与他自然十分熟悉，在架子上跳跃着。鹦鹉学舌，一如往昔，声音中隐约还带着金堂的腔调。
金保义老泪纵横，抬手抹了抹眼中渗出来的泪花，与千灯一般都无法出声。
许久，千灯才调匀气息，缓声道：“金伯父，令郎生前曾与我提及，说是动乱之前，金家在河西走廊一带常年有商队来往，近至安西、北庭、吐蕃，远至天竺、波斯、拂菻，只是兵乱摧毁了商路，一年半载间，怕是难以恢复通商。”
听她提及此事，金保义点头道：“确实如此，我们也想着，若能有朝廷和军中借力，或许更好……不过三郎他生性纨绔，我也不太指望他，原来他真的为家中分忧的念头。”
千灯道：“一路往西北去，需有三方襄助——龟兹、回纥、朔方。如今朔方军正在长安寻找信得过的商队，我已托人与那边打了招呼，回纥王子与龟兹王族我亦能说得上话，相信不难。我想着金家当属长安最有实力与信誉的大贾，因此愿帮你家重新打通大唐到西域的走廊，若你愿意的话，选几个信得过的人，带上货物样品，此次与昌化王府一起随太子殿下巡边，去西北疏通好关系，你看如何？”
这是金家梦寐以求之事，而县主既已许了如此承诺，此事没有不成的道理，金家目前亟待解决的难题，就此迎刃而解。
金保义哽咽起身，深深向千灯致谢，承诺道：“多谢县主！我金家定会派遣最信得过的人，带着最好的货物随县主前往！”
见县主将此事交托于金家，而将孟家撂在一旁只字不提，孟家夫妇心下大急。
孟伯父插嘴道：“金家的丝绸瓷器药材确实口碑甚好，但我孟家的茶叶也是顶好的。县主放心，孟家也定会拿出品质最佳的茶叶，借此东风随县主一并前往西北……”
“这东风，你们借不了。”千灯却冷冷开口打断了他的话，毫不留情道，“我承诺帮金家，因为这是金堂的夙愿。金堂赤诚待我，昌化王府自然也倾力相助。可有些人，生前薄待我的夫婿候选人，死后还妄图借他谋利，也不看看自己配不配踏上王府台阶？痴心妄想，丑态百出，以后别再出现在我面前！”
第五十四章 金敬亭
孟家二人如被扇了耳光般，不明白刚刚还向他们好生打探情况的县主为何骤然翻脸。
他们面红耳赤又不敢作声，而千灯早已唤来外间侍卫，将他们带了出去。
堂上留下金保义，千灯与他沉默坐了许久，询问起金堂的后事。
金保义告诉她，金堂的墓穴已经动工，虽因为未婚无后而无法进祖坟，不过他们在旁边寻了一个向阳的小山头。每日清晨阳光都会投到坟前，地势干燥温暖，又与他和发妻的坟冢遥遥相望，百年后他们一家人也在一起，不会孤单的。
千灯默然点头，又想起一件事：“金堂生前与我提过，前段时间去祭扫他七叔的坟墓，发现被雨水冲坏了。听说他也因无后而未进祖坟，如今族中早替他配了冥婚，又过继了孩子，是否可将坟墓迁回祖坟地了？”
只是金堂自己，已永远无法为他七叔迁葬了。
金保义应承道：“多谢县主将三郎的事都记在心上，此事我立即回去与族中商议，找个吉日替我七弟捡骨回迁。唉……说起来，商中丞之前也询问过此事，我七弟虽去世得早，也算还有亲朋惦记……”