铁甲冰冷，血腥气扑面而来。千灯痛得身体一颤，扑在他颈边的呼吸不由得沉重了几分，微带痛感的喘息笼罩住了他的右颊与耳朵。
浓稠的黑暗内，浓烈的血腥味包围着他们。这剑拔弩张的瞬间，却成了耳鬓厮磨的诡异境地。
他怔愣了一瞬，下意识将自己的手从她的身上收回，背转过身推开她，快步迈出了内堂。
天色已彻底暗下来，内堂没有灯烛，太子看不见里面千灯的状况，但见临淮王下巴绷紧神情古怪，以为他是动怒，忙道：“零陵县主她……找孤有些事情，只是想着不便与王爷相见，才避在了后堂。”
临淮王点了一下头，一言不发，抬手将内堂的门带上了。
目光低垂，他看着自己按在门扉上的左手，不自觉地抬起来，转过来看了看掌心。
常年持刀驰骋磨出厚茧的掌心中，尚沾染着血迹，也似乎，还留存着将她推开时，那种滑腻温软的触感。
心旌微悸，一些莫名的血潮缓缓流过他的胸臆。
这一瞬间，他平生第一次在大敌当前时失神分心，须臾恍惚。
攥紧了手掌，收敛心神，他的声音比适才更沉了一分：“本王适才听声音，是有人手持弓箭躲在后堂，还以为是刺客潜入殿下居处，意图不轨。”
“不是，是零陵她……她带着弓箭过来……”
“启禀王爷，我怀疑这弓箭与杀害我娘的凶手有关，因为庄中无人能识，因此我拿过来，想找军中弓手帮我看看。”千灯的声音在门后响起，只是她显然也心绪不定，嗓音气息紊乱。
临淮王连弓箭撞在撞在门上的声音都能立即分辨，自然对弓十分熟悉，便道：“拿来瞧瞧。”
千灯现在只穿着抹胸襕裙，外罩的衫子已经被撕成两片，肩背都裸着，自然不可能出去。她迟疑地捡起地上的弓，将门拉开一条缝，将它从门缝间递了出去。
太子站在门边不远，见临淮王转身背着手不看这边，便向门缝走去，要去取弓。
躲在门口的千灯却探出半张脸，在门缝内对他眨眼示意。
第三十章 弦垫
太子迟疑着，走近了一步。
千灯声音压得极轻，低声道：“殿下莫怕，你该入主大明宫的。若你此番不尽早入宫，这混乱局势中，临淮王该扶助何人呢？”
太子悚然而惊，一下便明白了她的意思——
帝后远避奉天，朱泚攻下长安后，即使实力远不如临淮王，亦敢自立为帝。
而临淮王大破朱泚之后，本可以不必赶来接他，含元殿上那个位置，如今正空待新主。
可临淮王来了。接他入主大明宫。
无论是扶持还是挟持，这都是临淮王对朝廷、也是对帝后及太子的恩德。
他若再推辞，面临的便不仅仅是可能的危险，而会是确定的万劫不复。
太子闭上眼，一咬牙终于下了狠心，点了一下头。
千灯安心地吐出一口气，将手中弓递了出去。
她听到太子声音尚有些畏怯，却终于还是坚定地说出了口：“临淮王，孤信你，孤……这就收拾一下，随你同去大明宫，丹凤门！”
“好，殿下果决弘毅，实乃朝廷之福，万民之幸。”临淮王语气也舒缓了不少，“殿下身为储君，自当允和稳重，思虑周全亦是理当。此行我等必护殿下安全，请殿下披戴甲胄，护好圣体。”
堂下士卒立即送上盔甲兜鍪，为太子穿戴。
而临淮王则拿起那柄弓，看了看后隔着板壁问千灯：“零陵县主觉得，这弓箭哪里不对？”
千灯忙道：“这把弓的上下弓梢有些许奇怪痕迹，劳烦王爷帮我们找一位擅长弓弩之人，看看这究竟是否有异。”
临淮王扫了一眼，便道：“这是装过弦垫的痕迹。”
“弦垫？”千灯自然没听过这个东西。
临淮王抬手虚虚扯了一下弓弦，说道：“军中制式的反曲角弓加牛筋，射出去的力道有多大，弓弦反弹的力便有多大，是以弓手常会被弹回来的弓弦打到，严重影响下一次射箭的手腕力道，甚至会导致弓弦断裂或者翻弓。”
千灯问：“加了这两个小东西，便能避免吗？”
“对，弓弦回弹之力经过弦垫缓冲，受伤的几率和手腕的疲劳度都能大幅下降。中原军中制式弓尚未见弦垫推广，但西北那边已用得多了。”临淮王抬指弹了弹弓上的弦垫痕迹，道，“我用惯的弓，弦垫以自己所猎的雪犀角制成，一般士卒则多用鹿角、牛角，若是实在仓促，则会临时在弓上卡一截软木作为弦垫。临时添加的东西固定不稳，射箭时的反弹之力会导致软木在弓臂上留下摩擦痕迹——就如这一把。”
千灯恍然：“原来如此……那，可以看得出射箭之人的情况吗？”
临淮王端详着那把弓，徐徐道：“对方擅射，习弓箭十年以上，很可能出身西北，甘、凉两州之人可能性居多。另外……”
他说着，再以拇指与食指比划测量，计算弓弦及弓臂的箭矢划痕角度：“此人射箭时，手掌姿势比常人略向外翻，想必当年练箭时常被爆裂的劣质箭杆伤到，因此养成这般姿势，可见他并非出身军旅，家境也一般。另外，虎口及手腕处应当有陈年贯穿伤痕。”
寥寥数语，横亘于千灯面前的迷雾屏障顿时驱散。
她深吸一口气，强抑内心翻涌的情绪之际，外面太子已经穿戴好盔甲，一行人收拾停当，出发前往大明宫。
在离开前，临淮王略一驻足，对后堂的千灯道：“今夜我军中有要事，无论结果如何，都不会再回到这里。如今天色已晚，零陵县主孤身回去怕不安全，我调几个士卒护送你。”
是，如果朔方军赢了，长安收复，自然不必再回到这里。
如果泾原军势大，攻不下大明宫，他们自然也无法再回到这里。
这生死须臾、甚至决定大唐命运的时刻，他却口吻淡然只如寒暄。
“多谢王爷。”千灯应了，又隔门对他行礼，“愿太子殿下与王爷旗开得胜，早奏凯旋。”
被踹坏的门已经关不严实，她从门缝间望向他。摇曳的烛火从他的肩后逆光照来，将他的身影笼罩在她的身上。
就像她的父亲和祖父还在时一般，这世上，还有那么一个人，能为她遮蔽烈日暴雨，指引前路。
而这浴血沐光的身躯挺拔伟岸，在奔赴天下危局之前，尚为她分了一瞬的牵挂——
“去吧，揪出真凶，替你娘报仇。”
临淮王与太子离开后，有士卒送了外袍放在外间几案上，说了一声便带上门出去了。
千灯匆匆出门，在摇曳烛火下将衣袍披上。军中没有女装，这是一件宽大男装，她穿上后十分空荡。
拢好衣襟，她心下忽然想，这不会是临淮王的衣服吧？
想到自己是过来帮太子对抗临淮王的，最终却披着临淮王的衣服回去，千灯心下五味杂陈。
黑暗中那猝不及防的一幕还在眼前。她裸露的身躯撞上他铁甲时的疼痛似还留存着，让她全身都似乎热烫了起来。
她抬起手背紧贴着绯红的脸颊，竭力让自己冷静下来。
只是黑暗中瞬息间的交错而已，只是不该发生、只该抛弃遗忘的微小错误而已……
他并没有表现异常，仿佛只是微不足道的小事。
那么，她也不该放在心上。
毕竟，他大权在握，身边肯定已有无数姬妾。
而她，也有十位夫婿候选人在等待着她。
不可能有交集的两个人，又何需纠结这不该发生的事。
长安战局正酣，在朔方军的护送下，千灯一路纵马回到田庄。
她在心里咀嚼着临淮王的话，离田庄越近，心口越是冰冷清明。
十个夫婿候选人中，有一个人的手上，虎口附近，确有伤痕。
而且，与临淮王所猜测一样，就是甘州人氏。
所以他精通箭术，弓马娴熟，却一再掩饰自己，躲藏于暗处，行不轨之事。
那场考校并不正式，他若是意外失手，大可表示自己出了状况，要求进行补射。
但，没有。他表现得仿佛自己只是个不善骑射的人，将大出风头的机会让给了南禺，让所有人都看到了，南禺是十人中的神射手，从而，在母亲出事之时，让众人将目标锁定在了南禺身上。
是从乐游原上射箭那一刻起，他便开始策划这场谋杀，隐身于幕后，连续下手吗？
可是，他不过是一个家道中落的寒门子弟，与昌化王府能有什么瓜葛呢？更遑论，母亲深居简出，与他能有什么恩怨？
一路思忖回到庄内，千灯才发现璇玑琉璃等人正焦急地等在门内。只是因为朔方军忠实地守卫庄门，庄子内所有人都出不去，才只能在庄内团团打转。
“县主，你这大半夜的去了哪里，我们……我们找你找得好焦急！”