璇玑姑姑望着她坚定凛然的神情，不由红了眼眶。
璎珞姑姑眼带泪花，哽咽道：“可是县主，这么多人进府，里里外外，您承受得住吗？”
“这有什么承受不住的，反正我在京中早已声名狼藉，母老虎、母夜叉、六亲无缘克夫……多被人背后指摘几句，又有何妨？”
“我不是指这个。”璎珞姑姑叹了口气，抽出账本按在她面前，“我是指，我的好县主啊，养男人、尤其是养这么多男人，咱们负担不起了！”
千灯接过账本，面带迷惘：“什么？”
“本来，您以县主的俸禄操持王府的排场，已属不易，如今府中再多了十几张嘴，还要重修后院，这……”
千灯不解：“咱们府中不是还有田地？”
“乱军过境时，放马吃麦践踏农田，今年的田地全都歉收，县主您前些日子不是免了所有佃户的租子吗？怕是入冬后还要补贴呢。”
“那，府中存银呢？”
“府中被乱军洗劫一空，我们躲入地窖时，只保住了最要紧的御赐与家传珍宝，都是不能变卖的呀！”
“铺子呢？”
“全京城的铺子都遭劫掠烧抢，无一幸免！”见千灯还意识不到危机，璎珞姑姑真是皇帝不急太监急，“县主，王府被乱军焚烧的前厅后院，至今还没修缮，您以为是府中事情太多了吗？是咱们没钱啊！”
年仅十六岁、从未操心过这些的千灯，愣住了。
思忖片刻，她才迟疑道：“既然这样，房子就先不修了，左右咱们几个人也只要几间房子，够住就行。我如今守孝在家，衣食出行都可裁减，先把这一段时间对付过去。”
“这怎么可能？咱们堂堂王府，连排场体面都维持不住了，岂不是要被人耻笑？再者说了，临淮王大破乱军，帝后即将回京，届时典礼隆重，您虽在居丧，可也免不得要迎驾。衣服得做、首饰也得配套，不能失了王府的风范……”璎珞姑姑说着，眼泪都快下来了，“所以县主，如今府上还多了大大小小好几口，您看怎么办？”
“郎君们应该不会添麻烦的，何况帝后回宫，朝廷一切入了正轨，我的俸禄也就能发下来了……”
“我的县主啊，时局如此糜烂，之前就拖了好几月俸禄了，现下这番动乱，我看更……”
话音未落，后方琉璃匆匆走来，有些为难道：“县主，又有郎君来了……”
璎珞姑姑顿时手扶额头，一脸生无可恋的模样。
心惊胆战的千灯忙安抚她：“放心吧姑姑，不就是再来一个嘛，我……你等我想想办法，看看能不能两全！”
然而，千灯过去一看，顿时目瞪口呆。
这哪是再来一个，来的是一整个团队。
大唐首富金家幼子金堂一马当先，带着家丁、工匠、仆役、婆子们，扛着梁柱木头、带着铁锨斧凿，一时将门庭挤得满满当当。
“县主，我来迟了，近日才知王府遭到如此破坏，让县主受委屈了！”金堂一挥手，身后的佣人们鱼贯而入，立即去后院着手清理池塘荒草、整修屋宇亭台、髹漆损毁的梁柱、粉刷火烧的墙壁……
已经入住后院的郎君们也被惊动，纷纷出来查看。
璎珞姑姑又惊又喜：“这……让金公子替王府修复房屋，怕是有所不便？”
“这有什么不便的，之前县主保护我，现在王府受损，我自当鼎力相助。”金堂拍着胸膛道，“再说了，收拾一下住起来也舒服呀，毕竟我住不惯差的居所！”
纪麟游抱臂靠在柱上，敏感地抓住了话中重点：“你这‘住不惯’的意思是？”
“这个，翻修王府并非一朝一夕之事，我家的下人也不好支使，因此我……我得进来监工才行。”金堂说得振振有词，看向千灯时却没了底气，“县主您看……我进来监工，帮忙修复后院，可以吧？”
千灯还在迟疑，璎珞姑姑已经戳了戳她的手臂。她回头一看，璎珞姑姑两眼放光，一脸“不答应我就跪下来抱着你腿哭”的悲壮表情。
千灯只能一闭眼一点头，屈服在了金钱的淫威之下。
她只提出一个要求，把后院墙壁加高，所有门彻底封砌，只留前后出入两扇门，并加固锁匙。
虽然这样后院等于和王府彻底分开，成了两处，但只要能住进名义上的后院，不落在其他人后，金堂还是乐不可支。
“另外，候选夫婿住进来可以，但其他人等，一概不许入院伺候。”
本以为前呼后拥娇生惯养的金堂会为难，谁知他理直气壮：“这是自然，县主只有我能帮，他们哪有资格？”
说着，他挥手示意身后长随们将自己的东西抬上来：“县主，哪里地方开阔适合我住？”
千灯看看他身后那浩浩荡荡抬东西的队伍，从螺钿床到琉璃榻，从堆漆挂屏到纱绢屏风，从金盆玉瓶到银碗牙箸，从缂丝锦被到四季衣裳……将整条街挤得满满当当。
她难免嘴角微抽：“恐怕，整个王府都不够开阔吧。”
薛昔阳微扬桃花眼，惯常的笑意中染着薄薄嘲讽：“金公子还只是候选人吧，怎的一百二十台嫁妆已经来了？”
时景宁的四个弟妹则在他身后探头探脑，叽叽喳喳地问：“嫁妆？是谁嫁进王府来了吗？新娘子在哪里？”
“哥，我可以吃喜糖吗？我就吃一颗，吃完就漱口……”
在一片喧闹声中，拿人手短的千灯只能指了指最开阔的金枫阁：“除了日常用具，其他都不许带进去。”
“好嘞！”金堂乐颠颠地拎着金团团踏入了王府大门，在金团团一迭声“人美心善好县主”的叫声中，他带着身后的工人们一起鞠躬致谢——
“多谢县主收留！”
第四章 帝后回宫
有钱能使鬼推磨，金堂入住后，不但包了整个后院的事务、维修好了王府缺损，就连王府名下的商铺也在金家的帮助下周转过来了。
璎珞姑姑大喜过望，慷慨地拨出了一笔钱，给县主置办了一套羊脂玉簪环，用以搭配她孝期素衣。
帝后回宫，寂落已久的长安终于重现繁华。各街各坊的百姓聚集于朱雀大街，冒雨夹道欢迎皇帝率百官回宫。
举国大庆，千灯虽在孝期，也得一并来到宫门口，与各公主命妇静立于廊下迎候，只是衣饰简淡，素衣白裳。
欢呼声由远及近，皇帝、皇后及太子的车驾从她们面前驶过，千灯却没看到那条英挺伟岸的身影。
身旁有人低声议论：“临淮王怎么没随驾回京？”
另有人道：“听说他在剿灭乱军的决胜一战中身受重伤，如今尚在病榻养伤呢。”
千灯心下暗惊，一军主帅却受如此重伤，看来他该是身先士卒冲杀陷阵了。
这个人，怎么如此自矜自傲，莽撞行事？
周围山呼万岁，千灯跟着众人跪于廊下，深深叩首时又想，或许，这也算是好事吧。
帝后狼狈出逃，如今若是临淮王护送他们回京，凯旋的最大荣光都将落在他的身上——这跋扈飞扬重兵在握的临淮王，届时风头过甚，将置天家于何地？
数月颠沛，皇后原本丰腴的体态大为消瘦，华服盛妆也掩不住疲惫之色。
一众命妇上酒恭贺，她与几个年长夫人叙话抚慰后，便将千灯唤到身边，握着她的手道：“零陵，太子这回又承你的情了。”
千灯忙道：“不敢，殿下金尊玉贵之体，下降鄙陋田庄，原是我昌化王府之幸。”
皇后拍着她的手背，看她一身素衣，又轻叹一口气：“杞国夫人之事，本宫也是深感痛心。不过你聪慧有担当，很快揪出了杀母仇人，也是不堕你父祖遗风。”
母亲去世已有月余，被千灯强行埋藏于心底深处的悲哀此时又翻涌出来。她气息凝滞，许久才哽咽道：“多谢皇后殿下挂心。如今京中人传说我六亲无缘，十个夫婿遴选之日又出了这般波折，零陵想求皇后殿下恩典，容我为母亲守孝三年。”
皇后道：“你为母守孝，也是人子之心，朝廷自然嘉许。”
“只是这般一来，郎君们无论是否最终获选，都要等待三年……”
“朝廷择取他们为你夫婿候选，本是恩典，你既有如此孝心，三年而已，就让他们等！”
皇后执掌后宫多年，自是说一不二。千灯也有拖延时间考察诸位郎君之心，得了皇后许可，自然谢恩。
等其他命妇散了后，皇后看看千灯右眉上的疤痕，道：“当初太卜署的晏蓬莱说你眉眼之伤破了相格，可本宫看你如今恢复如常，似与寻常无异了？”
千灯尚未回答，太子在旁边端详着她的眉眼，欣慰道：“当时零陵受伤未久，刚结了血痂，牵动眼皮上翻，因此看着可怖。幸好如今伤痕平缓淡去，无损容貌，不然，孤真的要愧对零陵。”
“还要多谢宫中这些年赐下的良药，祛疤生肌，才使得我恢复如常。”千灯抬手轻抚眉上伤痕，欠身感恩。