头顶阴沉的天空仿佛倾泻了下来，简安亭只觉得所有阴霾都压在他的脊背上，让他心口闷痛，连呼吸都难以为继。
而，在这绝望的时刻，他听到县主轻轻一声叹息，说道：“商洛，你年纪尚小，怎知世事艰难？每个人活在这世上都不容易，你的伤口在背上，他的伤口在心里，他既然揣在怀中不肯显露，你又何必将他撕开，展示给别人看？”
商洛不服道：“可他娘就是偷人嘛！县主你还夸他，他……他有什么君子风骨！哼，我明天就把这事宣扬出去，让整个国子监都看看他是什么人，我就不信他还能安心跟我抢魁首！”
简安亭死死抓着手中食盒提手，下唇被他咬得泛白。他紧盯着商洛那因为不懂世事而更显无辜恶毒的面容，只觉得灼热的血直冲脑门。
但，在灼热的愤恨几乎夺走他理智时，他听到零陵县主的声音，清冷如冰玉相击，让焚烧的火焰逐渐冷却下来。
“我娘是平民出身，她常对我说，人生历来艰辛，每个人的抉择都有其道理。你可知道，那个出现在他家中的男人是谁，对于他家会有什么影响？”
虽只从门缝中瞥了一眼，但千灯记性不错，认出了那就是在王府门口想要帮她提裙角的小吏，后来在堤坝上，还仗势要鞭打简安亭父亲的那个孙录事。
都水监录事，流外一等官，对于身居王府的县主来说，只不过是个蝼蚁般的存在。
可对于流外七等的水部掌固简太平来说，这已是他仰仗鼻息的上司，是足以褫夺他的前途和全家生计的大官。
但，她叹了一口气，没有将这些对商洛说出来，只道：“若你为了争魁首而宣扬此事，可有考虑过他以后在这世上如何立身，他一家未来该怎么办？”
商洛嗫嚅道：“可……可我要是课业争不到魁首，就得离开王府，离开县主，我不想输给他……”
“为了逃避自己的责罚，而将其他人拉下水，这是在作恶，你知道吗？”千灯断然道，“你该在学业上下心思，而不是在这种地方搞手段！”
见他眼中含泪，可怜巴巴地望着自己，千灯训完他又有些心软，拍拍他的小脑袋，叹了一口气：“实在不行，你多让崔少卿帮帮你，我再替你寻访几个夫子，好不好？你可是十三岁就进国子监的神童，只要多加学习，怎会输给别人？但是简安亭的事，你切记要当作没看到过。”
“对不起嘛……县主，我知错了。”商洛那皱成一团的小脸终于绽开了些，勾勾千灯的手指，同发誓一般道，“县主放心，我一定会把这件事烂在心头，永远不会向任何人透露一个字的！”
“那就好。”千灯欣慰地点头，带着他坐树下，“我们就在这儿等着侍从们回来吧，你抓紧时间看书。”
简安亭一动不动地握着手中食盒，僵直地站在巷子阴暗的角落中，望着千灯淡薄天光下的背影。
阴霾遍布的天色，让她坐在树荫中的身影更显纤薄飘渺。
他只觉眼前一片模糊，胸口如堵塞般的悲恸与激荡，让他久久无法回神。
第四十一章 静夜
千灯和商洛回到王府，时景宁正提着食盒在等他们。
他向着千灯举起手中的食盒，露出温柔笑容：“县主，你这几日胃口不好，又奔波劳累，我下厨替你做了些吃的，你来试试是否合口味。”
千灯中饭都没吃就去找商洛，此时确实饿了，便将他们带到书房，商洛写课业，她则洗了手准备吃点东西。
时景宁将食盒打开，捧出温热正好入口的莼菜鱼丸羹，嫩藕配菱角片，泼沸鲤鱼拌莳萝芽，还有一匣点心，是浅碧嫩红的荷花酥。
看见清爽鲜亮的食物，胃口恹恹的千灯也有了食欲。
见商洛在旁馋涎欲滴，千灯便给他递了个荷花酥垫肚子，接过时景宁递来的箸勺，先舀了羹中浮着的白胖鱼丸吃着。
鱼丸捶打得蓬松柔软，入口一抿即化，中间浓香脂膏涌出，原来包着酥烂的羊肉，显然是他为了让她吃点肉食而特意花的心思。
鱼羊肉相融，却只有鲜甜，处理得毫无腥膻之味。菱藕清甜脆嫩，鲤鱼鲜软宜口，荷花酥香甜酥脆，样样都让千灯吃得欢喜。
抬头见时景宁温柔望着她进食，脸上笑意浅浅，依旧还是千灯记忆中给她雕刻小兔子的那个少年，仿佛时光从未远去。
门口传来两声轻叩，千灯转头看去，崔扶风长身玉立，风姿卓绝，在门口朝她颔首：“打扰县主，听说商洛回来了，我来看看他的课业。”
千灯指指在旁边吃着荷花酥写字的商洛，崔扶风便进内走到他身后看了看，见他正在执笔疾书，便随手从架子上取了本书，靠在窗前看着。
书房内四个人各行其是，一片静谧，只有勺子偶尔碰在瓷碗边缘，轻微的叮一声响，让千灯心口感觉到难得的安宁。
抬头看崔扶风倚在窗前，身披皎洁月光，他却比月色更为皎洁；而时景宁坐在旁边替她收拾碗筷，笼着温柔灯光，他却比灯光更为温柔。
挑灯月下，红袖添香，此情此景实在美好，可惜代价是……郎君们从后院逐渐入侵到她的前院来了。
这情形有点太过旖旎了，千灯心下有些别扭，赶紧帮时景宁把食盒快点收好，匆匆道谢：“多谢你如此费心，为我忙碌。”
时景宁含笑凝望她，柔声道：“不碍事，只希望县主能保重身体，顺心康健，这是我……和府中所有人心底最深的期盼。”
千灯应了一声：“放心吧，我不会辜负你心意的。”
时景宁心口微跳，面露赧然，怕她察觉到自己无法掩饰的情绪，忙低头提起食盒向她告退，匆匆离开了。
崔扶风将书挡在面前，只露出一双眼角微扬的眼，似笑非笑地看着千灯。
千灯的心思却早已飘到了万里之外，见手边还有两个荷花酥，便随手递给崔扶风一个：“崔少卿也得保重身体。”
崔扶风垂眼看了看荷花酥，却只笑了一笑，说：“你吃吧，免得辜负了。”
千灯毫无所觉，也不知他指的是辜负什么，只一边思忖着一边吃完手中荷花酥，然后示意崔扶风与自己到外间，询问起国子监案的进展。
“当时我们发现的那些竹片，现在有定论了？”
崔扶风道：“正要和你说这事呢。根据弯曲的形状和上面的束缚痕迹来看，那条竹片应该是爪耙上掉下来的一根。”
“爪耙？”千灯伸手做了个抓取的动作，面带疑惑。
崔扶风点头，也是沉吟：“夹道中长年累月堆满垃圾，破竹木烂布头到处都是，一个破掉的爪耙被丢在那里，好像也没什么不对……”
两人思索良久都没有结论，最终崔扶风道：“总之，既然凶手可能在孟兰溪之前出现在寝舍，那么当日所有在附近的学子都有嫌疑。大理寺已经加派人手，调查郑君山寝舍附近出现过的学子，很快便能彻查清楚，届时一一筛选，总有发现。”
千灯点头：“咱们和凌天水也传达一下，或许对他的思路也能有帮助。”
“这个自然，等他回来后，我便去找他商讨。”
想到凌天水，千灯默然思忖片刻，终于还是忍不住问：“不知崔少卿是否能联系上临淮王？或者，朔方军也可以。”
崔扶风挑挑眉，端详她的神情：“县主有何事找他么？”
“我想问问凌天水的事情，关于……他平时在军中表现如何，详细一点更好。”
崔扶风眼中露出一丝玩味：“县主对他有兴趣？”
千灯自然不便说自己对他的怪异感觉，只道：“从验尸勘察和追寻线索的能力上来看，他确实是个不凡的人，但……我还是觉得，他和纪麟游记忆中那个小可怜的差别有点太大了。此事毕竟关系重大，我觉得还是慎重一些比较好。”
“纪麟游不是说，与这个表哥十来年没见面了吗？从幼童到成人，谁的变化不巨大？”崔扶风说着，看着面前的千灯，想到三年前那个痛失亲人后茫然失措的少女。
时过境迁，如今她也是变化巨大，早已告别了当初青涩稚嫩的少女模样，足以撑起整个昌化王府。
千灯避开他审视的眼，拂拂鬓发，道：“若是崔少卿为难也无妨，我另寻他法便是。”
崔扶风见她如此，便取过案上信笺，说道：“不过向临淮王询问麾下一个小兵而已，不必麻烦别人了，我帮你写信问一问吧。”
他笔意潇洒，下笔立成，放入信封中。
千灯让侍从去请崔扶风的长随来，点燃蜡烛微倾，帮他将信封以蜡封好。
烛花忽然啪的一声爆开，让她的手陡然一颤，被烛油烫到的手掐在了信封角上。
崔扶风忙抬手接过蜡烛，握住她的指尖查看：“县主，没事吧？”
“好烫。”千灯刮去手背上的蜡油，呼呼朝着烫着的地方吹气。
她手腕如玉，十指白皙，被烫到的地方在灯下一抹晕红，格外显目。