“简安亭，这就是你杀人犯案的全过程，你有什么可辩驳的吗？”
一切真相大白，证据确凿，简安亭已无可抵赖，他只能呆呆望着千灯，嘴唇蠕动着想说什么，却终究只双目通红，崩溃落泪。
“这世间……太不公平了……”他双目涣散，口中喃喃，“为什么……为什么我这般努力，却最终什么也得不到，只能成为一个卑微的、可能永远看不到前途的普通人……而你们，生来就拥有一切，你们有父母铺路，有家族为你们准备好坦荡的人生，只有我……纵然受尽了屈辱、用尽了心机，也永远换不到青云直上的机会……”
直到那一日，在于广陵父母的口中，他知道了于广陵之所以能成为县主夫婿的原因，也知道了其实自己本应有比他更好的倚仗。
他看着即将飞黄腾达的好友，也看着近在咫尺却高不可攀的县主，那一刻他知道自己的脸色一定很难看，就像被恶鬼附了身。
因为，他的心中有个念头咆哮叫嚣着，让他全身冰冷，唯有心口一点灼热，仿佛要焚烧了他的胸膛。
他目送县主离开，长安这场没完没了的雨，又倾泻下来，冰冷的雨点打在他的头上脸上，就像天地在鞭笞他。
他走到家门口，却没有推开门，他不想回到那个勉强能遮风避雨的地方，因为那里，有孙录事留下的恶心气味。
孙录事……这个人第一次出现在简安亭人生里，也是因为一场大雨。
在暴雨如注的秋夜，他的父亲接到消息，说曲江的水暴涨，眼看就要冲垮堤岸了。
父亲披蓑戴笠，摸黑赶去查看情况。到天亮时雨势减小，他母亲提着食盒去了曲江池，给丈夫送一口热饭。
然而，因为雨天路滑，母亲连人带饭摔在水边，一瘸一拐间被去巡查的孙录事看见，借机送她回家，后来更是没事也常来嘘寒问暖。
有一夜他听到父母在房内压低了声音争吵，母亲尖利又压抑的声音在暗夜中显得格外刺耳：“简太平，你是人吗？你是个男人吗？”
父亲闷闷的声音压抑无比：“好，我不是男人，我一个不入流的工头，刚被提拔成掌固，正经吃上公家饭，如今为了彰显我男人本色，为你个妇人，跑去把顶头上司揍一顿？”
母亲含恨道：“顶多咱们回乡去，又不是没活路了……”
“你说什么蠢话！我老简家十八辈河工，独我一人得了荐，在堂堂京城工部谋上了事，儿子也争气被国子监取录了，你让我们弃了前程，回乡下当泥腿子村夫？你让安亭怎么办？我们当初走的时候，村里可是摆了流水席送行的，这才一两年就灰溜溜回去，我这张脸往哪儿搁？”
母亲又气又急，又无法反驳，只能捂脸痛哭。
“别吵了！以后把门关紧，没事别出门，惹不起，咱躲得起！”
第五十七章 天梯
那是简安亭天真激昂的年少热血时光终止之日。
从那一日起，他终于发现，父亲宽厚的背并不足以撑起他的天地，母亲温柔营造的家庭其实不堪一击，而他也已经到了，看清楚这个人世间的年龄。
门关得再紧也没用，他母亲对孙录事的抗拒很快变成了迎合，被他撞见时，她流了眼泪，说是被迫无奈，可背地里，她早已戴上了孙录事送的银钏，爱不释手。
他听到了邻里的风言风语，甚至国子监的同窗们似乎也朝他投来了嘲讽的神情。他的人生，陷入了最黑暗最无助的时刻。
然后，在长安堤坝垮塌的那一日，他和于广陵提前从国子监散学，遇见了从太子车驾下来的零陵县主。
他至今还清楚地记着那一日县主的模样。
漫天漫地的秋雨中，工部一众官吏为她铺设好通往王府台阶的砖块。驾车的黄门替她设好金漆祥云嵌宝檀木车凳。
她一手提起裙摆，一手撑着描金贴银十六骨宫制伞，服孝的洁白纨素如月华簇拥着她，羊脂白玉簪环束住她鸦羽似的浓发。
她下车时，银丝绣纹披帛随风而动，拂过马车上的金铃玉穗，金玉反射的光华在她仙姿皎皎的身影上微晃，神光离合，让他仿佛直视日光般，眼睛灼痛又不舍闭眼。
而那个他怨毒暗恨、欲杀之后快的男人，在他家不可一世、让他父母仰承鼻息的孙录事，那一刻站在她的脚边，奴颜婢膝点头哈腰，却被当众斥责驱赶，连替她提一提裙摆的资格都没有。
就像一道灼眼的亮光，猛然刺进了他晦暗阴沉的人生。
沉沦泥淖的命运，腐烂肮脏的世界，忽然在这一刻有了救赎。他看见了九天之上遥不可及的梦想，看见了比仙子神女更为具体的天梯。
零陵县主白千灯。
她是王府贵胄，是朝廷青眼，是皇室恩宠。
是让母亲逃离龌龊，是让父亲直起腰杆，是让孙录事摇尾乞怜，是他绝望深渊中，唯一可以窥见的光。
——而这一切，都将属于他的至交好友于广陵。
凭什么呢？在听到于家父母无意中提起生辰八字时，他望着近在咫尺又遥不可及的零陵县主，晕眩恍惚让他的眼睛仿佛出了问题，涌出了遮蔽世界的温热薄泪。
她蒙着雾一样的光华，看不清，却又真真切切存在，是他绝望中仿佛触手可及的奢望。
凭什么呢，他想，为什么县主不能属于更需要她的人？
他必将得到县主，无论挡在面前的人是谁，是于广陵或者其他候选人，抑或是大唐最出色的郎君，都不能阻碍他。
他一定得，取而代之。
真相大白，一切尘埃落定。
简安亭终于再也无法强自伪装，支撑不住跌跪在泥水中。
他仰头望向千灯，望向这曾经在绝境中救过他，又亲手将他推下云端的女子。
她曾是他绝望无助时最温柔的梦境，也是他志得意满时毫不留情斩杀他的刀锋。
可他最终只是捂着自己的脸，似哭还笑地艰难挤出几个字：“是我痴心妄想……这般卑劣污浊的我，居然企图染指高高在上的神女仙子，妄想摘到高不可攀的高天星辰……”
“你确实错了，可你错的地方，不在于你对任何人与事的追求，不在于你向上的野心，而是，你向上的手段方式，彻底错了！”千灯打断他的话，毫不留情问，“诚然，你身处困境，亟待救赎，可凭什么，于广陵与郑君山要成为你的踏脚石？他们与你一样，都是出身寒门的学子，于广陵的家境比你更为窘困，可即使家遭大难，他依旧脚踏实地，孜孜努力，谁知，却因为你对现状的不满而成为你的牺牲品！你可知道，你毫不留情杀害的至交好友，又是如何对待你的！”
她从袖中取出一封信，狠狠丢在他的身上，“这是那日商洛带我去你家看好戏时，我们在于广陵家的棚屋中发现的、他未曾来得及交给我的信。你看看吧，他写信的原因，是为了你！”
简安亭颤抖地捏着这封信，死死地盯着上面的“于广陵缄”字，却没有勇气拆开。
“这信是于广陵未进王府时，在家所写。他在信中说，因他讷于言语又地位卑下，故而求我帮忙递送举荐信，在太子面前进言，举荐……”千灯定定看着面前跌跪于泥淖中的简安亭，缓缓地，一字一顿清楚说道，“举荐简安亭父子二人。请求朝廷在此非常时刻，不拘一格擢拔人才，提拔简氏父子主掌筑堤治水之事。”
简安亭死灰一般的面容上，显出恍惚与惊愕的神情。他不敢置信地抬头望着她，双唇蠕动着，却什么也说不出来。
千灯的嗓音，冰冷又似带叹息：“他在信中写明，你家世代治水，但你父亲被选荐到水部后，因无人提携而仅只做了个小小掌固。他亲眼目睹你们父子固守堤坝，力挽狂澜，也知道你们彻夜不眠寻找堵漏之法，殚精竭虑。甚至，他明知以他的身份，托我给太子进言是僭越的，很有可能会丢掉自己的前途，甚至失去作为我夫婿人选的资格……可，他这么怕事又内向的人，还是为你而拼尽了全力，不顾一切做了他谨小慎微的人生中，最为出格的举动！”
在现场一片死寂中，千灯又紧盯着他，道：“你把信翻过来。”
他木然地翻过信封，看到背面是太子给千灯的回复：
孤视察溃堤时，召简太平问答，亦有精干印象。已令工部提简太平档，查入京后一应成绩，确属家学渊源，予治水亦见解颇深。已擢工部允命专办溃堤事务，若有成效，定当擢拔嘉奖。
“太子发话，朝廷重视，你父子既然有真才实干，本该走上坦荡仕途。若你没有起杀害于广陵的心思，你父亲升官入工部，你们可以一展抱负，为长安百姓谋福利，那个欺辱你家的孙录事，在你父子面前已不值一提。”
千灯叹了一口气，从他泛青的手中抽回了那封信，将信件展开，递到他的面前。
“可惜，因为你太过贪婪急切，写这封信的人，已经被你毫不留情杀害了。”