母亲赞叹不已，对千灯笑道：“茶好，水好，人也好。”
璇玑姑姑也附和道：“三好俱全，见之忘俗。”
千灯打量着屏风外这个骨秀神清的少年，而他隔纱朝她颔首，微微一笑：“县主，此茶清肠开胃，饮后可用些点心，更增风味。”
他笑起来时，双颊上有一对圆而深的酒窝，那清致的面容上便更增一份令人迷醉的韵味，倍添风华。
“时公子的花点馥郁宜人，我们一众人等在偏堂时，只闻到气味便已颇为向往，商洛年纪小，更是馋了。”
在这迷人笑靥前，千灯下意识应了，一时也难免心旌摇曳。
“若说这位孟公子，唯一的不足之处便是……”等孟兰溪依礼告退后，璇玑姑姑翻看着卷册，道，“他父亲早逝，自幼寄养于伯父家中。”
母亲惋惜蹙眉。他生父不寿，而王府唯有县主一个血脉，子嗣寿年都是不得不慎重考虑之事。
孟兰溪退出后，时景宁便提着食盒而来。
母亲一见便十分惊喜：“这孩子，可是时骁骑的孩子景宁么？”
时景宁的父亲当年是昌化王世子麾下将士，英年阵亡后，昌化王为他请赠了骁骑尉，还接幼年的时家兄妹们到庄子住过一段时间。
千灯望着纱屏外眉眼温柔的少年，想着小时候陪自己玩过的小哥哥，那些沉淀的记忆，至今想来依旧美好。
但……她与母亲都知道时景宁来候选的原因。
时父去世后，家境沦落，时景宁母亲多病，弟妹众多，刚入光禄寺又受排挤。他的岳家因此而嫌弃，强行与他家解除了婚约，闹得颇不好看，导致他成为坊间笑柄，眼看再难择亲。
时母过来王府流泪恳求，请夫人开口让时景宁入个初选。毕竟，只要曾成为县主夫婿候选人，便是朝野公认的人中龙凤，不但一扫被退婚的阴翳，以后婚姻便也该不愁了。
初选名单百余人，昌化王府开口加个人进去，自是简单。可不知是看在王府的面子上，还是时景宁确实出色，他竟一路过了重重筛选，最后站在了县主面前，令众人都是惊喜不已。
母亲与时景宁细叙，知道他如今已是光禄寺珍馐署丞。待问起日常喜好时，他有些羞赧地望着纱帘后千灯的朦胧身影，道：“还是自幼那点爱好，喜欢雕点东西。如今能雕豆腐、雕芜菁了。”
说着，他奉上食盒，让侍女送进了屏风后。
众人一看食盒，顿时明白孟兰溪为何要特地夸赞他。
食盒里面盛放着一组十品花酥，下方是芜菁雕刻的叶片，用菜蔬汁调成浓淡不一的绿色，栩栩如生。叶片正中摆放着碗口大的一朵艳丽牡丹，旁边围绕摆放着茶、荷、菊、梅等其他小花点，约有鸭蛋大小，精致非凡。
许是孟兰溪的茶确实开胃，刚用完膳没多久的千灯都忍不住取过中间最大的那朵牡丹，掰了两片花瓣，先递给母亲，再拆分了牡丹，与姑姑侍女们分尝。
这牡丹以酥糖制成，调和了粉嫩颜色，入口即化、香甜酥脆，每片花瓣都精致无比，众人交口称赞，惊艳不已。
太子自然不会在外吃这种花点，只朝静立一旁的崔扶风笑道：“如此好手艺，听说他是光禄寺的？”
“是，时景宁心灵手巧，如今主掌御中花点，殿下应当也尝过。”
太子赞赏道：“无论何门何道，能专精于一业，便是灵通之人。”
更何况，光禄寺也算天子近臣，若是有了助力，虽机会渺茫，将来亦有光禄寺卿之望，届时位列朝堂三品大员，也是人臣顶级。（注：唐朝一二品多为虚职或追赠，宰相亦只授三品官，有些甚至只有四品，授同中书门下平章事等以代。）
这孩子，温柔本分，又与千灯有青梅竹马的情分，更何况家中还有四个弟妹，母亲心下十分满意，人丁兴旺，好生养啊。
千灯想起孟兰溪的话，便对时景宁笑道：“点心确是绝妙，听说香味让所有郎君都垂涎了，我这边吃不下怕糟践了，你带出去分送给郎君们吧。”
时景宁应了，提着食盒出去。除了薛昔阳正抱琵琶入堂，余下几人各自取了盒中花点。
孟兰溪接了茶花，商洛嚷着要桂花酥，菊花被纪麟游拿走，莲花则属于晏蓬莱……
“这是什么花？”商洛指着碧绿叶托上金灿灿的一朵花好奇问。
时景宁解释道：“这是旋覆花，又名金钱花。”
众人不约而同地看向锦垫上的金堂，会心一笑。时景宁提着食盒到了金堂面前。
金堂取出帕子，垫着手拿起那软糯的糕点，一边吃一边嘟囔：“还行吧，我家厨子做的也不差。”
这边分享着花点，正堂已传来了薛昔阳的琵琶声，弹正是一曲龟兹名曲《苏幕遮》，而这曲子本有三调，他偏偏入的是最为缠绵悱恻的水调。
商洛把桂花酥往口中一塞，又趴到门口去看。
不愧是风流满天下、乐舞动京城的薛乐丞，那一曲柔婉精微的乐调，连商洛这样尚不懂人事的少年都听呆了。
琵琶抱于怀中，薛昔阳侧身垂首，可低垂面容上的一双眼却偏偏扬起，正望向县主。
那两抹眸光，因为不偏不倚的角度，看来格外动人。明明隔着薄纱屏风，却恍惚透着粼粼波光，配合水调苏幕遮的婉转曲调，似含着万千欲说还休的情愫。
在一室莫名的气氛中，纪麟游捏着手中菊花糕，看着薛昔阳那勾魂的模样，双唇一吐，犀利地评判：“狐狸精。”
第七章 郎君们
“这孩子的琵琶，可真动人啊……”
夫人打量着薛昔阳，赞叹之余又想起昨日他拿婚事押注的荒诞模样，料想女儿可能或有心结，不由转头看去。
却见千灯静坐听着，只若有所思打量着这位郎君。
她心下稍定，女儿毕竟乖巧听话，知道衡量利弊，并不发难。
而千灯看这屏外人，妩媚风流，俨然是翩翩浊世佳公子。隔纱望着她的那双眼中，含着的润彩清晰可见，直慑人心。
这难道就是传说中的桃花眼吗？
千灯心想，昨日第一印象是对的，这委实不像什么正经人……
她低头看看手中卷册。这个不正经的人现任太乐丞，因其风流卓著，得诸王公主赏识，因此受荐入选。
而周围所有人都已沉浸在这一曲音乐之中，璇玑姑姑更是眼含热泪，低低道：“王爷若是还在，定然会喜欢这一曲的。”
毕竟，昌化王就是龟兹王族出身，十部乐中，他最爱的便是故乡的音乐。
一曲终了，见县主并无其他问话，薛昔阳抱着琵琶起身，略略向屏风趋近半步，含笑而刻意压低的嗓音，一如空弦散音，幽邈摄魄：“昔阳观县主于屏后听曲之动静，正合琵琶抑扬之处，可见是在下知音。若愿体幽微而觉意趣，尽可寻在下探讨，昔阳必定扫榻以待。”
这话说得正经，可他那上扬的尾音犹如带个小勾子，让这相约平添暧昧之感。
怎么，怕自己押的那一百金回不了本？
千灯心下暗道，也不答话，只起身向他敛衽一礼，又如常坐下。
薛昔阳却也不露失望之色，向纱屏后的她回眸而笑，抱琵琶离去。
母亲望着他的背影，悄悄感叹道：“这些少年郎君哪儿挑来的，相貌可真是个顶个的好。”
千灯尚未回答，听到崔扶风点名下一个“晏蓬莱”，璇玑姑姑笑道：“要说相貌，听说这个晏蓬莱才是最顶尖的。”
夫人恍然想起，问：“晏蓬莱？难道是前些年陛下祭天时，领头的那一位？”
“对，正是这位晏郎君。”
因是国朝大祭，礼部在大唐各地挑选一百零八名美少年，接引皇帝銮驾到太庙祭祖，而第一要求便是长相。
于是大唐各地适龄美少年聚集京城，成为继“榜下捉婿”之外的媒婆界另一大盛事。
等到祭天那一日，仪仗往太庙出发，一路围观的民众无不议论的，便是排第一列正中、手捧玉册的少年。
那宛然天上神人的模样，震惊了所有人。而自此之后，市面流行的仙童神君画像，全都成了他的模样。
就连当时坐在玉臵中的皇帝都为他的容貌而惊动，祭完太庙之后，亲自给他赐名“蓬莱”。
而此时，这个如神仙下凡的少年，只着一袭素色单衣，迈过门槛而来，向太子作揖后，隔着屏风向众人行礼：“晏蓬莱见过夫人、县主。”
这年少时便已容颜惊人的少年，如今越发光华灼灼，似带了堂外的夏末日光进来，满堂生辉。
门外无形的光线，变成了有形的光彩随他入内；而他那明明是有形的容貌，却化为无形的印象，令面前人一时恍然看不清他具体的长相，只有一种莫名的力量，让人紧盯着他的容颜，被揪住心绪情愫，移不开目光。
室内诸人一时皆静，心道这世上怎会有这般美貌的郎君。