母亲的目光一直在崔扶风身上，压低声音问千灯：“这位崔郎君，如此风姿卓绝，怎的还没听到他成亲的消息？”
千灯的母亲杞国夫人，本是虢州城郊普通人家姑娘。昌化王世子在附近遇到伏击，身受重伤为她所救，并悉心照料，两人渐渐生了情愫。
昌化王出身异族，本就不管家世门第，知道儿子喜欢上了个平民姑娘后，二话不说便带他下聘去了。婚后世子夫妻十分恩爱，但武将戎马倥偬，两人聚少离多，膝下只有千灯一个女儿。
因此杞国夫人到京城王府之后，便只学学字、养养花，与京城贵妇圈并无太多交集，后来更是茹素守孝，闭门谢客，几乎不问世事。
璇玑姑姑曾是宫中女官，熟悉京内事务，低声解释道：“崔郎君之前有过未婚妻，只是那家卷入了三年前的宫变，事后崔大人提供了一应线索与证据，送未婚妻家满门抄斩，还流放了三族。”
母亲倒吸一口冷气，震惊地望着纱屏彼端玉树临风的人物，喃喃道：“能与崔家结亲的，应当是顶尖贵女啊……”
“顶尖的门阀也被说除就除了。而且，还不止这一桩呢……”璇玑姑姑看看外堂的崔扶风，声音压得更低，“后来，户部侍郎的幺女游玩时马匹受惊，崔郎君凑巧救下了她，女方认为既有肢体接触了，该当负责嫁娶，愿奉丰厚嫁妆。结果崔郎君一看对方的嫁妆单子，认为凭对方家的祖产及俸禄，如此厚嫁恐有贪墨。结果一查之下，户部当时从侍郎到郎中、主事，官员几乎被撸掉了一半。”
这下别说夫人，连旁边的侍女们都吸一口冷气。
“还有次赏花宴，崔扶风在所有官员女眷中唯独多看了某个姑娘两眼。那姑娘全家欣喜若狂，还托上司去试探崔家的口风。谁料不几日，官府就上门抄家了。原来崔郎君看的不是那姑娘，而是她鬓边的金簪，他在礼部清点过宫中旧物，那姑娘所戴的是宫妃遗失之物，于是又扯出一桩窝藏销赃大案……”
千灯不由笑了出来。
谁敢和这位崔郎君结亲？抄家灭族的那种。
“所以，如今全京城人家都对他避之唯恐不及，家里姑娘多看崔郎君一眼，都要被禁足罚跪，哪还有人敢嫁？”
“可惜了，这般人才，怎的如此狠心冷情……”母亲望着崔扶风，眼中满是遗憾。
千灯则有些幸灾乐祸。她残缺在面容上，而他残缺在性格上。这个人，说不定成亲比她还难呢。
成亲……
想到这茬，她的目光投向堂外那些尚在等候的郎君们。
这十个人，都是极出色的男子，却愿意顶着克夫相格的预言、不顾京中人的耻笑议论、冒着坊间的荒诞赌注，任由她择取。
显然，有人迫于朝廷威势而来；有人为权势动心；有人为前途孤注一掷；也有人为了面子不愿输给他人……
无论如何，都不是因为她。
——不是因为不知长相、不明性格、未详意趣的白千灯。
他们求娶的，是昌化王府的零陵县主、是帝后的看重、是朝廷的授官、是唾手可得的富贵。
幸好，他们所求的，她都有。
千灯抱臂靠在椅背上，唇角微扬，似笑非笑——
来吧，她就不信十个男人里，挑不出一个合她眼缘又符合朝廷要求、母亲期望的那一个。
这边在相见，那边侧堂的候选人们，也在等待之中。
候选人中岁数最小、年仅十三的商洛扒在门边，探头打量屏风后县主的身影，目光急不可耐似要穿透纱屏。
可惜坐得离纱屏较近的千灯与母亲，能清晰看到外间这些候选郎君们的模样，但离纱屏较远的男人们无法透过纱屏看清县主的面容，只能看到逆光中她模糊的身影，并不真切。
身后有人揪住他的衣领，将他扯了回来：“商小弟，你此举怕是于理不合，快坐好吧。”
“哎呀难道你不好奇吗？咱们都来候选了，却完全不知道县主长相啊！”商洛一脸望穿秋水模样，“我听说，县主是个母老虎，从小跟在军中打打杀杀，在校场上打滚训练，那叫一个膀大腰圆，满脸横肉！”
旁边颇有几人投来关注，显然，这些候选人表面波澜不惊，但内心里都在好奇那可能会成为妻子的女子，究竟是何模样。
“胡说，年方二八的少女，就算练外家功夫，身板又能练到哪儿去？”拉回他的纪麟游好笑道。他出身武将世家，眉目英伟，身形挺拔，一看便是沙场上历练过的，“再者说了，我崇敬昌化王及世子，大丈夫立世当如是，忠君为国，血洒疆域。县主要是继承家学，我倒求之不得，更当敬重！”
商洛迟疑道：“我也敬佩王府满门忠烈啦，可是、可是我还听说，县主闭门守孝，从不在人前出现，是因为她半边脸破了相，从眉毛到脸颊全是疤痕，又狰狞又吓人的……”
说着，他心有余悸地又朝内堂屏风后瞧了瞧，压低声音：“听着好可怕啊，我们被选上后，是不是就要一辈子呆在王府里，和县主朝夕相对了？可是，可是算命的还说……”
即使年纪尚小，即使周围所有人都已被屏退，但商洛也知道后面“六亲无缘克夫相”的话不宜出口了，闭上了嘴。
京中人人皆知零陵县主破相，眉骨受损命格缺损。但她三年守孝深居简出，如今的模样却根本无人知晓，只按常理推断，当年那惨烈的伤势，如今必定也是夜叉修罗。
厅中等待的各个候选人，与自己的对手们默然相视，无不心想，在这种情况下还敢来候选的人，这厅上等候的诸位——包括自己在内，个个都是真的勇士。
“说到这个，晏卜丞——”纪麟游目光转向窗下，望向那位太过脱俗出尘而显得有些缥缈的郎君，“三年前给县主观相格、下判语的不就是你吗？她的脸真的和传说的一样可怕吗？”
晏蓬莱静坐于窗下，日光透过窗棂筛在他身上，他目光投在虚空中，看着不像是来候选的，而是来参悟红尘的。
许久，他才轻轻吐出一句：“白骨骷髅，脓血皮囊，美丑只是虚妄幻相，何必在意？”
众人面面相觑，纪麟游“嗤”一声笑：“那么法师你来这里干嘛？色即是空空即是色吗？”
周围人忍不住低低窃笑，而厅中角落忽然传来轻轻一声：“县主她……她很好的，你们不要背后议论她。”
说这话的时景宁坐在角落，手边放着食盒，坐得也端端正正。他本就有些拘谨，在众人目光投来时，更是脸都红了，显然个性温软，不习惯受到注目。
但即使如此，他还是固执地辩解道：“县主不是母老虎，更非母夜叉。”
商洛好奇问：“你怎么知道的？”
“我……我爹当年是老郡王身边的士卒，我小时候见过县主。”时景宁显然不习惯成为众人注目的焦点，低垂着头道，“县主她……真的很好的。”
第六章 十品花酥
众人心下都不以为然。小时候长得再好看，也架不住长大会走样，更何况还被毁容了。
这边正各有盘算，那边崔扶风已经过来召唤诸位郎君入内甄选。
他在堂前展开册页，目光扫向诸位候选人：“孟兰溪孟公子，请入内。”
孟兰溪颔首，轻拂衣摆，提起自己盛装茶具的箱笼正要向内走去，却忽然闻到旁边一阵香气，顿时眉头微皱。
“糟了，茶叶气味至清至纯，可不能与其他味道混合。”他见箱笼旁是时景宁的食盒，忙问，“时兄，你带来的东西味道可浓烈？”
时景宁下意识掀开盖子给他看，道：“不会，只是一些点心。”
孟兰溪见里面果然是花式点心，便也放了心，帮他将食盒重新盖好，不好意思道：“得罪了，我闻着点心香味十分馥郁。”
时景宁便将自己的食盒提远了一些，笑道：“是，我以鲜花制作点心，有些花香。”
孟兰溪风姿优雅，携茶具入内堂，将一切物事搁下后，隔着屏风向内行礼：“在下孟兰溪，现居长安，祖籍太湖人氏，见过杞国夫人、零陵县主。”
夫人打量他长身玉立的模样，欣慰的笑意难掩。
璇玑姑姑也笑道：“正如春树初发，嫩竹新起，明前雨后，乾坤空灵。”
孟兰溪跪坐于茶炉前，朝着屏后众人拱手行礼：“在下族中有茶园，善制茶，今日特携来茶具，敬请诸位品评家中清茗。”
他携带的箱笼看来不大，里面东西却应有尽有。鎏金镂空火炉银笼、整套银制的槽子、碾子、茶罗……甚至还有一小瓮清水。
“这是年初采集的梅花雪，煮茶最为清香浮浅，今年梅花开得迟，花心积雪只得这些……”
他手法优雅却利落快捷，很快茶香便盈满内堂。秘色瓷茶盏团团排布于剔漆托盘之上，一如梅花盛绽，送到屏风后。
太子不用宫外之物，只取一盏闻了闻香气。其他人各取一盏试饮，茶水入口，微涩清香由舌及喉蔓延，顿觉筋骨舒缓，神清气爽。